Я стояла на лугу за городскими воротами столицы империи, перед собравшимся вооружённым отрядом.
— Вас собралось больше, чем я думала.
— Да. Искателей приключений и наёмников вместе — семьдесят четыре человека.
— Это радует. Позови ко мне представителей.
— Слушаюсь.
Я попросила подойти предводителей партий искателей и командиров отрядов наёмников.
Предводительница «Острого клинка» — Эльза, искательница приключений ранга A. Предводитель «Пылающего кулака» — Томас, искатель приключений ранга A. Предводитель «Чешуи клыкастого дракона» — Рик, искатель приключений ранга B. Командир отряда «Бегущий дракон» — Юлиус. Командир «Наёмников Гандола» — Гандол.
Эти пятеро составляли ядро всего отряда.
— Благодарю вас всех за то, что приняли мой заказ. Позвольте представиться ещё раз: я — глава торгового дома «Трейтр», Элли Лейс.
Мы уже встречались с каждым по отдельности, но сейчас не помешает представиться ещё раз.
— Напомню, в чём состоит заказ. Под моим командованием вам предстоит отбить крепость Броккен, захваченную армией королевства Сарджас, и отразить её вторжение в земли империи. Крепость находится к востоку от земель виконта Лебрика. Всё ясно?
Убедившись, что все пятеро кивнули, я продолжила:
— Как я ранее говорила, к землям виконта Лебрика мы отправимся как добровольческий отряд империи.
Я достала разрешение на марш, которое получила при дворе, и приказ о назначении меня командующей добровольческим отрядом.
— Провизию, воду и прочие припасы я обеспечу сама. Сейчас каждому из вас выдадут запас еды и воды на два дня. Остальные припасы позже привезут следом на повозках. Есть вопросы?
— Разрешите?
Когда я спросила, предводительница «Острого клинка» Эльза слегка подняла руку. Для женщины она была высокой: красные волосы до пояса были стянуты в хвост. Красавица. Из всех собранных нами искателей приключений только у неё было прозвище — из тех, что дают лишь признанным силачам. Вероятно, она самая опытная воительница среди искателей. К тому же в её партии одни женщины, поэтому я собиралась держать их рядом с собой и Мирей.
— Прошу, госпожа Эльза.
— Я понимаю, что ради скорости надо уменьшить запас еды и воды, который мы несём на себе. Но не слишком ли мало — на два дня?
— Не беспокойтесь. Запас на два дня, который вы получите, и припасы в повозках — лишь резерв.
— Резерв?
— Да. Основную часть припасов повезу я сама.
— Что это значит?
Я собрала магическую силу.
— Священный артефакт, «Гримуар Алчности».
Гримуар, возникший в моей левой руке, поразил всех пятерых.
— Это... священный артефакт?
— Вот это да! Что она сильна, я и раньше думал, но чтобы ещё и священный артефакт!
— Мой артефакт способен хранить припасы в особом пространстве. Сейчас в нём лежит столько, что сто человек проживут несколько месяцев. Провизия, которую я раздам вам, и запасы в повозках — страховка на случай, если мы окажемся далеко друг от друга.
— Ну и дела. Уместить столько груза в одном предмете — это же невероятная способность!
— Я рассказала вам об этом, потому что дело срочное, но прошу по возможности не распространяться о моём артефакте.
Скрывать настоящий священный артефакт, «Семь гримуаров», скорее всего, уже не получится. Стоит немного разузнать, и станет ясно, что у моего артефакта несколько способностей. Но на всякий случай я всё же попросила их молчать.
— Что-нибудь ещё?
Ответив ещё на несколько вопросов, мы выступили, держа путь к востоку земель виконта Лебрика.
Нас было больше пятидесяти вооружённых человек, поэтому на заставах у границ владений нас, разумеется, останавливали. Но стоило показать разрешение на марш и бумаги, подтверждающие, что я командую добровольческим отрядом, и нас беспрепятственно пропускали.
Спустя несколько дней мы вступили в земли виконта Лебрика и разбили лагерь на месте с хорошим обзором. Скоро мы окажемся на земле, которую удерживает враг. Нам уже не раз попадались навстречу жители деревень, уходившие по дороге от опасности, и мы расспрашивали их о положении дел.
Мы остановились сразу за деревней, откуда родом Лиза, целительница из партии «Острого клинка». Отсюда в любой миг можно было наткнуться на врага.
Я собрала ядро отряда в большом шатре, поставленном под штаб.
— Здесь будет наш штаб, отсюда мы начинаем действовать. Сначала — разведка окрестностей. И нужно связаться с армией виконта Лебрика: по всей видимости, она стоит к югу от нас, за лесом.
— Ясно. Выделим разведчиков из нашей партии.
— И от нас пошлём.
— Гонца к виконту отправим мы. Наши бегущие драконы и по лесу несутся не медленнее лошади.
Я кивнула и стала отдавать точные распоряжения.
Разведчиков небольшими группами отправили осмотреть ближние леса и деревни, а самого быстрого всадника из «Бегущего дракона» я послала к господину Лукасу с письмом.

Комментарии

Загрузка...