На следующий день после решения внимательно следить за конфликтом я пообедала и уже собиралась приняться за работу, когда в мой кабинет пришла Мирей. Вид у неё был невесёлый.
— Мирей, что-то случилось на границе?
— Да. Только что пришло известие... Крепость Броккен пала.
Луноа и Миша ахнули, а я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
У меня было дурное предчувствие. Я была не уверена, но смущало, что Сарджас затеял нападение, не имея никаких шансов на победу.
— Подробности есть?
— Пока нет... Говорят лишь, что в войске Сарджаса оказался отряд с необычайно высокой выучкой.
— С высокой выучкой... Значит, не регулярные войска?
— Нет, не регулярные. Судя по снаряжению, они не из армии Сарджаса.
— Отряд искателей приключений... нет, скорее наёмники?
— Скорее всего. Но судя по донесению, они не похожи ни на один из известных отрядов, действующих в тех краях.
— Либо они пришли издалека, либо это недавно созданный, но сильный наёмный отряд.
Я приложила руку к подбородку и задумалась. Как поступить в такой ситуации?...
— А что сейчас делают войска Сарджаса, взявшие крепость, и господин Лукас?
— Армия Сарджаса, похоже, заняла крепость и устраивает там плацдарм. О положении виконта ничего не известно, но, судя по скорости его продвижения, он ещё не столкнулся с врагом. Видимо, ушедший вперёд отряд был разбит и обратился в бегство.
Армии Сарджаса потребуется несколько дней, чтобы перегруппироваться. Затем она либо объявит своими земли вплоть до крепости и выстроит оборонительную линию, либо использует крепость как опору и вгрызётся ещё глубже. В любом случае это наверняка помешает моему плану создать производственную базу.
— ...Решено.
— Г-госпожа Элли?
— Мы отправляемся на поле боя! Мирей, собери провизию, зелья и прочие припасы.
— Госпожа Элли, вы серьёзно?
— Разумеется. Я найму искателей приключений и наёмников и поведу их сама. Если противник способен за один день взять такую крепость, как Броккен, то даже войско виконта Лебрика, хоть оно и превосходит врага числом, может потерпеть поражение. А тогда смуту на границе уже не остановить. И моему торговому дому, который я с таким трудом создала, тоже придётся несладко.
Я достала из ящика бумагу, быстро написала два письма и запечатала их. Оба послания, а также рекомендательное письмо, которое я на всякий случай заранее получила от господина Лукаса, я протянула Луноа.
— Луноа, отнеси эти письма главам Гильдии искателей приключений и Гильдии наёмников. Если показать это рекомендательное письмо, тебя к ним пропустят.
— Х-хорошо!
— Миша, иди вместе с Луноа.
— Слушаюсь!
Проводив обеих, я ушла в свою комнату, чтобы переодеться из повседневного платья в парадное. Теперь я собиралась отправиться ко двору. Действовать будет проще, если получить разрешение империи и придать отряду вид добровольческого, чем вести на поле боя людей, собранных по своей воле.
— Госпожа Элли, вы действительно уверены?
— Я уже решила.
— Но если мы отправимся на поле боя, Халдория узнает, где вы находитесь.
— Да. Вообще-то я собиралась выйти из тени позже, когда усилю своё влияние и соберу достаточные силы. Но ничего не поделаешь. Жители той деревни уже стали частью моего торгового дома. Если я брошу своих, это помешает дальнейшему росту торгового дома. Кроме того, мне кажется, что в этом конфликте что-то нечисто. Король Сарджаса не из тех, кто пошёл бы на такое безрассудство.
— Значит, вы думаете, что за всем этим что-то кроется?
— Да. И чтобы это выяснить, мне нужно самой быть на поле боя.
◇◆☆◆◇
— Цк!
Я пробежал глазами сводку донесений от подчинённых и цокнул языком. Это отчёт о конфликте, вспыхнувшем недавно на границе.
Напала маленькая страна, у которой не должно быть сколько-нибудь значительных сил, и всё же крепость Броккен, по всей видимости, пала за один день.
— Что-то здесь нечисто...
Я невольно провёл рукой по большому шраму на щеке. Эта привычка осталась с тех времён, когда я ещё был действующим искателем приключений.
Я хмуро сверлил бумаги взглядом, когда раздался стук.
— Войдите.
— Разрешите, глава гильдии. К вам посетитель.
Вошла Сараса, девушка с приёмной стойки. Молодая лисолюдка, любимица холостых искателей приключений.
— Посетитель? Насколько я помню, на сегодня ничего не назначено...
— Да, пришла посланница от главы торгового дома «Трейтр». Она принесла вот это рекомендательное письмо.
Я взял у Сарасы письмо и осмотрел сургучную печать.
— Тьфу, письмо от знати.
На печати оттиснута эмблема с крыльями. В этой империи крылья на гербе вправе носить только дворяне.
— Эй, чей это герб?
Я сунул письмо Айрис, заместителю главы Гильдии искателей приключений. Она сидела за соседним столом и делала вид, что её это не касается.
— Мог бы просто открыть и прочитать, что внутри. Вообще, пора бы тебе хоть немного разбираться в делах знати.
Ворча, Айрис всё же взглянула на печать.
— Это... герб дома виконта Лебрика.
— Виконт Лебрик — это тот, что сейчас воюет с какой-то мелкой страной?
— С королевством Сарджас. Ну да. Торговый дом «Трейтр» расположен в землях виконта Лебрика, отсюда и связь. Скорее всего, письмо касается нынешнего конфликта.
— Надо же, ты и в торговых домах разбираешься?
— Как-никак я женщина. Косметикой интересуюсь.
— Ха-ха-ха, забавная шутка... кха!
Пока глава гильдии, схватившись за живот, пытался перетерпеть боль, Айрис обратилась к Сарасе:
— Хочу выслушать подробности. Проводи посланницу сюда.
— Слушаюсь, госпожа Айрис!
Сараса поклонилась Айрис и ушла.
— ...Сараса, вроде бы глава гильдии здесь я?
На этот жалобный шёпот никто не ответил.

Комментарии

Загрузка...