В зале, полном знати в блестящих нарядах, я стояла с бокалом вина и наблюдала за гостями.
Давно я не бывала в свете, но прежняя ответственность за целое государство больше не давит на плечи, так что на душе легко.
— Элли, я хотела бы представить вас нескольким дамам. Вы не против?
— Конечно, госпожа Мелани.
Это был один из многих светских приёмов, которые в эту пору проходят в столице империи. Я попала на него по протекции госпожи Мелани.
Госпожа Мелани — центральная фигура светского общества земель виконта Лебрика, у неё широкий круг знакомых и в столице. Она была нашей клиенткой с первых дней существования торгового дома «Трейтр», и она не раз приглашала меня на чаепития, так что мы близко общались.
Услышав, что барон Мелани, её супруг, приедет в столицу на нынешний светский сезон, я попросила госпожу Мелани представить меня в столице благородным девицам и дамам.
Она охотно согласилась, и теперь, благодаря её рекомендации, я рекламирую торговый дом «Трейтр» среди столичной знати.
— О вас, госпожа Элли, нам рассказывала госпожа Мелани.
— Я так удивилась, увидев госпожу Мелани впервые за долгое время: она стала ещё прекраснее, чем прежде.
— Мы непременно хотели бы купить косметику вашего торгового дома, госпожа Элли.
Едва мы представились друг другу, как дамы, с которыми меня познакомила госпожа Мелани, заговорили о косметике. Госпожа Мелани и прежде считалась цветком высшего общества за красоту и обаяние, а теперь её красота расцвела ещё ярче. Естественно, что каждой хочется узнать этот секрет и, если удастся, заполучить его себе.
— Сейчас мой торговый дом готовится к открытию в столице империи. Из-за ограниченных производственных мощностей продавать мы будем только по системе членства. Ах да, вам, поскольку вы пришли по рекомендации госпожи Мелани, мы предложим членство в первую очередь.
— Ах, правда!?
— Благодарим вас, госпожа Элли, и вас, госпожа Мелани.
— Мы с нетерпением ждём открытия.
Откровенно говоря, нынешние производственные мощности торгового дома «Трейтр» весьма велики. Но членство я ввожу, чтобы поднять ценность товара за счёт редкости и получать больше с каждого клиента. Одновременно я рассчитываю, что членство в «Трейтре» станет для знатных дам своего рода символом статуса.
Кроме того, это знак внимания госпоже Мелани, влиятельной особе, способной задавать моду. Те, кто получит членство благодаря её рекомендации, окажутся ей обязаны.
Иными словами, это вознаграждение госпоже Мелани за рекламу моего торгового дома.
— Если позволите, мы пришлём каждой из вас набор пробников косметики нашего торгового дома.
Чтобы крепко завоевать сердца будущих клиенток, с которыми меня познакомила госпожа Мелани, я с улыбкой продолжала расхваливать наш товар.
После приёма госпожа Мелани предложила отвезти меня в карете, но я вежливо отказалась. Чтобы прогнать жар от выпитого вина, я шла по столице, наслаждаясь ночным ветром.
— В такой час здесь очень тихо.
— Да. Днём шумно, а сейчас будто совсем другое место.
Мы с Мирей вдвоём, сделав небольшой крюк, прогуливались в окрестностях рынка, где днём кипит жизнь.
— Стой, дрянь! Стой, тебе говорят!
Вдруг из глубины переулка совсем рядом донёсся мужской крик.
— Драка?
— Даже в столице в закоулках немало опасных мест.
— Похоже, преследуют женщину. Заглянем ненадолго: если с ней что-то случится, потом совесть замучает.
— ...Я бы этого не советовала...
— Ну-ну, обычной уличной шпане нас не одолеть.
— Ох.
Я потянула за собой неохотно шедшую Мирей и направилась в переулок.

Комментарии

Загрузка...