В день побега я собиралась в путь в темнице, ставшей мне почти родной. Стражник уже был под моим гипнозом.
— «Ледяная кукла».
Заклинанием я вылепила на стуле ледяную куклу в своём обличье. Магии в неё вложено достаточно: если её не трогать, она простоит десять дней. Король и герцог вернутся в замок через три дня, так что до тех пор обман не раскроется.
— Ах, чуть не забыла!
Я сняла с шеи кандалы, запечатывающие магию, и надела их на «Ледяную куклу».
Фрид приказал надеть их, чтобы запечатать мою магию, но, к его сожалению, на меня они не действуют. Дело в том, что эти кандалы сделала я сама. Это древнее магическое орудие, которое я воссоздала, расшифровав рукописи из запретной библиотеки под этим замком. Разумеется, я предполагала, что однажды такие кандалы могут надеть на меня, и ещё при их создании оставила лазейку: стоит влить в них мою магию, и они перестают действовать.
— Ну что же, идём, Мирей.
— Да.
Вместе с Мирей я выбралась из темницы. Под гипнозом стражник рассказал мне, что ключ от моей камеры унёс Фрид, но тому, кто владеет магией, вылепить ледяной дубликат ключа проще простого. Я снова заперла камеру и покинула темницу. Гипноз со стражника вскоре спадёт.
Мы с Мирей поднялись по лестнице и дошли до двери, ведущей в коридор. Впервые за месяц я добралась досюда.
В груди неприятно зашевелился гнев на Фрида. После того случая я, кажется, стала лучше осознавать собственные чувства. Мирей говорит, что я стала ярче их выражать.
— Мирей.
— Да. «Иллюзия».
У Мирей есть склонность к магии света. «Иллюзия» управляет светом и позволяет менять облик или становиться невидимым.
— Идём.
Невидимые, мы спокойно прошли через королевский замок и без труда выбрались за его пределы.
◇◆☆◆◇
Лукас Лебрик дописал отчёт, предназначенный для отправки на родину, отложил перо, помассировал переносицу и крепко зажмурился. Отогнав так усталость, он отпил чая.
— Уф, наконец-то можно вернуться в империю.
Сейчас Лукас, глава виконтского дома, был отправлен послом в соседнее королевство Халдорию.
Его родина, империя Ютеар, — молодое государство, основанное лет сто назад, но сильное: она стремительно расширялась, подчиняя соседей и делая их вассалами. Пожалуй, на всём этом материке лишь у королевства Халдория достаточно мощи, чтобы сойтись с ней лицом к лицу. Да и с этим королевством пять лет назад большая война закончилась вничью, а нынче обе страны поддерживают дружеские отношения (по крайней мере, внешне).
Отец Лукаса, прежний барон, погиб в несчастном случае, и в шестнадцать лет Лукас унаследовал титул придворного барона без земель.
А когда ему перевалило за двадцать, императору вдруг вздумалось его вызвать. Под надуманным предлогом «награды за верную службу» Лукаса возвели в виконты и пожаловали ему близ границы с королевством земли, для виконта на редкость обширные.
Со стороны это могло сойти за историю о стремительном возвышении молодого аристократа. Но Лукас сознавал, что на деле его, молодого и без влиятельных покровителей, просто поставили стеной против королевства, с которым не прекращалось напряжение.
На этот раз его работа состояла в том, чтобы от имени империи присутствовать на приёме в честь годовщины основания королевства Халдория. Шесть дней он трясся в карете по нейтральной пустоши, изрядно отбив себе зад, и наконец добрался до столицы. На приёме он любезно беседовал с неприятными ему аристократами королевства. Слова, которыми они обменивались, были умны, учёны и изысканны, словно произведения искусства, как и подобает придворной речи, но по сути это был обмен бранью и колкостями, ничем не лучше детской ссоры.
Когда-то он мечтал стать достойным дворянином, как отец. Но теперь, став виконтом, он только и делал, что угождал да вступал в перепалки.
Едва Лукас тихо вздохнул о скучной работе, как в центре зала поднялся шум.
Наследный принц королевства вдруг принялся обвинять свою невесту, дочь герцога, и объявил, что обручится с какой-то безвестной дочерью барона.
(Эй-эй, он что, дурак, этот принц? Так опозориться на глазах у всех!)
Достаточно было беглого взгляда, чтобы увидеть: гости из других стран смотрят на принца с насмешкой и презрением.
Дочь герцога пыталась выручить принца, но тот не слушал. Велев страже увести невесту, он прямо там объявил о помолвке с дочерью барона.
Он держался с невозмутимой уверенностью и ничуть не стыдился. Дворяне королевства кто кривился, будто разжевал горькое, кто хватался за голову.
Одни иностранные гости были ошеломлены скандалом принца, другие сдерживали смех.
Я и сам не ожидал, что подобное случится.
Да ведь эта дочь герцога и есть та самая знаменитая одарённая девушка, о которой ходят слухи. В последние годы за каждым успехом королевства стояла она. А в прошлую войну, когда ей было всего десять, её распоряжения нанесли нашей империи огромный урон. И такой козырь принц выбросил сам. Мне, подданному империи, остаётся только смеяться.
Приём так и закончился, а Лукас вернулся в посольство, которое королевство отвело для империи. Пришлось второпях писать отчёт о случившемся.
С тех пор прошёл месяц с небольшим. Работа в королевстве наконец завершилась, и завтра он собирался в обратный путь.
— Г-господин Лукас!
— А, что такое в такой час?
Слуга, которого я взял с собой в поездку, поспешно вошёл в мой кабинет.
— Т-тут... к вам гость...
— Гость? Мы ни с кем не договаривались. Кто именно?
— Э-это...
Услышав от слуги имя гостя, я вскочил и поспешил в приёмную. У двери я перевёл дыхание и вошёл.
— Прошу прощения за ожидание, ваше величество Булат.
Когда я вошёл в приёмную, король Халдории Булат, сидевший на стуле, взглянул на меня. Он не взял охраны, лишь одна служанка стояла у него за спиной.
Странно всё это. Король Булат сейчас должен быть за границей, на срочном совещании о бедствии, вызванном монстрами. Вернуться он и правда должен совсем скоро, но сообщения о возвращении мне пока не поступало.
— Что?!
Едва я сел, пытаясь понять замысел короля, как король Булат вдруг встал и поклонился мне. А ведь я хоть и посол державы, равной ему по мощи... нет, именно потому, что я посол такой державы, ему ни в коем случае нельзя было показывать слабость.
— Прежде всего прошу простить меня за то, что я попросила о встрече в такой час и таким способом, — прозвучал из уст грозного, воинственного короля Булата нежный голос, словно звон колокольчика.
— Что?
— Мирей.
Король позвал по имени стоявшую за спиной служанку этим голосом, от которого становилось жутко не по себе. Служанка низко поклонилась и слегка хлопнула в ладоши. Она либо применила заклинание, либо сняла его. Хлопать, вообще говоря, было незачем — вероятно, она сделала так нарочно, чтобы я заметил магию. Значит, мне без слов давали понять, что это заклинание не таит для меня угрозы.
— ?!
Поразмыслив так, я перевёл взгляд со служанки обратно на короля, и мне опять пришлось проглотить возглас изумления.
Короля Булата на месте не было. Вместо него стояла красивая, изящная девушка.
— Э-Элизабет...
Эта девушка — Элизабет Лейстон. Дочь герцога, которая, должно быть, незаметно держала на себе процветание королевства. И бывшая невеста наследного принца, которая сейчас должна сидеть в темнице.

Комментарии

Загрузка...