Я отомщу родине.
Раз уж решение принято, медлить нельзя. Чтобы покинуть страну, я дала Мирей несколько поручений и попросила заняться подготовкой.
— Обо всём этом позаботься заранее, прошу тебя.
— Слушаюсь. А что прикажете делать с торговым домом?
— Хм, дай подумать...
Его высочество Фрид... нет, для такого и просто «Фрид» сойдёт. Фрид, видимо, станет по одному заменять управляющих моего торгового дома своими людьми, чтобы в конце концов прибрать его к рукам. Что ж, в таком случае...
— Пусть. Передай управляющим, чтобы принимали замену без возражений. Тех, кто верен мне, наверняка уволят или отошлют подальше, поэтому вывози их из страны по одному, разными путями. Через некоторое время пусть соберутся вместе. Ключевых руководителей и талантливых мастеров вытаскивай в первую очередь. Когда я обустроюсь за границей, они снова будут работать на меня.
— Слушаюсь, передам указания.
— И ещё: среди тех, кто останется в торговом доме, пусть будут мои люди.
— Да. Отберу несколько человек, сведущих в таких делах.
— Действуем через пять дней. Надеюсь на тебя, Мирей.
— Положитесь на меня. Пусть богиня благословит новый путь госпожи.
Недавней ярости Мирей как не бывало: она спокойно приняла указания и низко поклонилась.
— ...
— Что такое, Мирей?
— Позволю себе заметить, госпожа... Вам стоило бы что-нибудь сделать с той стеной.
— ...А, да.
Совсем забыла. Похоже, собственное решение взволновало меня сильнее, чем я думала.
Все эти дни до конца приготовлений мне следует вести себя как ни в чём не бывало. А значит, стену, которую я недавно разбила кулаком, усиленным магией, нужно привести в порядок, иначе будут неприятности.
— Ничего не поделаешь. Починим.
Я изо всех сил пробудила магию в теле и собрала её в левой руке.
Все живые существа этого мира имеют в теле магическую силу, а способ управлять ею с помощью разума и теории люди назвали магией.
Вершина, которой достигает овладевший магической силой, — это создание священного артефакта. Собственная магия обретает вещественность, и рождается предмет с разнообразными способностями.
Облик священного артефакта у каждого свой. Способности и форма зависят от вкусов создателя, его характера и пережитого, но чаще всего это оружие или доспех. Ведь до создания священного артефакта магию развивают в основном те, для кого бой — ремесло: рыцари, искатели приключений. Из остальных разве что иные помешанные исследователи да одарённые аристократы, с детства упражнявшиеся в магии. Иными словами, священные артефакты обычно причисляют к боевой мощи.
Разумеется, бывают и исключения. Как правило, артефакт — это боевая сила, но изредка у кого-то проявляются способности, к сражениям не относящиеся. Мой священный артефакт, «Гримуар Мудрости», — один из таких случаев. Он имеет форму книги и записывает всё, что побывало у меня в руках, — книги, документы, — а также всё, что я видела и слышала... так принято считать.
С тех пор как я обрела артефакт, я никому не открывала его настоящей способности. Запись сведений — лишь малая часть того, на что он способен. Мой истинный священный артефакт — это «Семь гримуаров», семь магических книг, у каждой из которых своя мощная сила.
Прятать козыри — азы азов для того, кто хочет выжить в аристократическом обществе. Я скрывала свой настоящий артефакт даже от отца... нет, теперь буду называть его герцогом. Этот человек мне больше не родня. Даже от кровного родственника, герцога, я таила истину, а Мирей, которой доверяю больше всех, открыла лишь четыре способности из семи.
Хм, если подумать, я, должно быть, неосознанно не доверяла жителям этой страны.
— Священный артефакт, «Гримуар Чревоугодия».
Магия, собранная в моей левой руке, превратилась в красную книгу. Это один из «Семи гримуаров» — «Гримуар Чревоугодия». Его способность — «запись магии». Записав чужое заклинание, я могу пользоваться и такими, к которым у меня нет склонности. Мощный артефакт.
— «Каменная стена».
Благодаря силе гримуара я использовала магию земли и восстановила разбитую каменную стену темницы.
— Уф, вот так, пожалуй, сойдёт.
Скрыв следы разрушения, я убедилась, что Мирей вышла из темницы, и сняла с караульного гипноз.
— ?
Стражник растерянно моргал, силясь ухватить ускользающее воспоминание, и склонял голову набок. Я же, не обращая на него внимания, обдумывала, как сокрушить эту страну.
◆◇★◇◆
— Уф, наконец-то мы дома.
— Да, ваше величество. Впрочем, с государственными делами затруднений быть не должно: там ведь Элизабет...
— Ха-ха-ха! Небось при ней дела идут глаже, чем при мне, и чиновники только радуются!
Король Булат, воин до мозга костей, пошутил над собой и расхохотался громко и раскатисто.
— Ну а что Фрид? Наверняка опять получил нагоняй от Элизабет и теперь дуется?
На вопрос короля Булата один из чиновников, оставшихся в замке, доложил, утирая градом катившийся пот:
— Видите ли... его высочество Фрид вместе с баронской дочерью Локит... э-э... выехал с инспекцией в королевские земли.
«Инспекция королевских земель» — так чиновник по-своему смягчил правду. На деле это была обычная увеселительная поездка.
— Что?! Ему же сообщили, что мы возвращаемся сегодня! А чем занята Элизабет?! Следить за расписанием Фрида — её обязанность!
— Дело в том, что по приказу его высочества госпожа Элизабет находится в темнице...
— Что?! Она до сих пор не вышла из темницы?!
Даже канцлер Зиг вскрикнул от изумления. Не от возмущения, что дочь заперли в темнице больше чем на месяц, а от того, что за целый месяц Элизабет не выбралась оттуда сама.
— Веди меня к Элизабет!
Король Булат поспешно направился в темницу, взяв с собой Зига.
В темнице их встретил один-единственный стражник; он растерялся и оробел, но принял короля как должно. Король Булат и сам понимал, что этот солдат ни в чём не виноват, а потому, хоть и был не в духе, ругать его не стал.
— Так где Элизабет?
— В-вот в той камере, но...
— Что такое?
Стражник мялся, и вопрос задал Зиг. Тот был не только канцлером, но и отцом Элизабет, поэтому стражник, сгорая от неловкости, доложил, как обстоят дела.
— Дело в том... что госпожа Элизабет уже три дня сидит на стуле и не шевелится. Она не просматривает даже бумаги, которые я приношу по её указанию, и к еде не притрагивается.
— Что?!
Когда король Булат со спутниками подошли к камере Элизабет, она сидела на стуле к ним спиной. Булат и Зиг окликнули её, но ответа не последовало. Стражник говорил, что она уже три дня не ест, но, насколько можно было судить отсюда, кожа её выглядела вполне здоровой.
— Элизабет, отвечай! Эй, открой камеру!
— Прошу прощения, но ключ от камеры госпожи Элизабет унёс его высочество Фрид...
— Цк!
Король Булат раздражённо цокнул языком и поднял правую руку. Магия закрутилась вихрем, от которого задрожал воздух, сгустилась в его ладони и превратилась в массивный двуручный меч, искрящийся молниями.
— Священный артефакт, «Меч Громовержца».
Король хмыкнул и взмахнул мечом. Раздался грохот, подобный удару молнии, и прутья решётки толщиной с женскую руку разошлись так легко, словно горячий нож прошёл сквозь масло.
Король Булат обратил артефакт обратно в магию и вместе с Зигом подошёл к Элизабет, которая не шелохнулась даже от такого шума.
— Элизабет.
Зиг положил руку дочери на плечо.
— Хм? Холодная?
В тот же миг от ладони Зига по телу Элизабет побежали трещины. Раздался лёгкий звон, и она рассыпалась на мелкие осколки.
— Что?!
— Это же «Ледяная кукла»?!
Зиг поднял ледяной осколок того, что только что было Элизабет, и осмотрел его.
— В нём осталась магия Элизабет. Есть она перестала три дня назад, а с тех пор вместо неё сидела «Ледяная кукла»...
— Тогда где настоящая Элизабет?
— ...
— ...
Ни Зиг, ни стражник не знали, что ответить.
Суровое лицо короля Булата побелело. Оно и понятно. Элизабет участвует во всех государственных делах, от управления до армии, и её исчезновение неминуемо повлечёт за собой смуту в стране. Более того, в её священном артефакте, «Гримуаре Мудрости», записаны все военные тайны, от карт до вооружения армии, тайные трактаты из запретной библиотеки замка и древние рукописи с технологиями исчезнувшей цивилизации.
— Ищите! Немедленно найдите Элизабет!!

Комментарии

Загрузка...