Голос Лу Тунфэна заставил всех присутствующих во дворе разом обернуться в его сторону.
Рядом со старостой стоял богато одетый юноша лет семнадцати-восемнадцати – широкоплечий, с выразительными бровями и весьма смазливой физиономией.
Звали его Линь Фэн.
Он доводился внуком самому Линь Дэмину.
Отец юноши некогда служил в одной воинской части с покойным отцом Юэ Линдан, и оба они сложили головы в полевой битве четыре года назад.
Семья Линь считалась богатейшей в округе: патриарх Линь Дэмин занимал пост старосты, владел сотнями му плодородных земель, а в самом городе Юэян держал крупную зерновую лавку.
Внука он баловал и вкладывал в его образование немалые средства, отправив учиться в Академию Белого Оленя, расположенную в крупнейшем Цюйяне.
Нынче зимой, в пору каникул, парень как раз вернулся в родные пенаты.
Юэ Линдан слыла первой красавицей городка, к тому же они с Линь Фэном росли вместе, с малых лет зная друг друга, так что вся округа была твердо уверена: красавица рано или поздно станет его женой.
Сам Линь Фэн питал к девушке самые нежные чувства, и теперь, когда в её доме стряслась такая беда, он с утра до вечера хлопотал во дворе.
Увидев незваного гостя, юноша тут же нахмурился.
─ Опять этот сумасшедший притащился, ─ процедил он сквозь зубы. ─ Жрать захотелось? Велю сейчас вынести пару пышек, и дуй обратно в свой храм, нечего здесь воду мутить.
Кто-то из стоявших рядом молодых парней поддержал хозяина: ─ Точно! Нищий оборванец, какой с него толк? Пошел вон, пошел…
Лу Тунфэн давно привык к тому, что в городке его ни во что не ставят.
Здесь над ним посмеивались и третировали все кому не лень.
Исключение составляли лишь бабушка Лю да толстая тетушка, изредка подкармливающие бедолагу.
Потому и сейчас он стерпел обиду без лишних слов.
─ Господин Линь, я серьезно, у меня правда есть выход, ─ заговорил он. ─ Перед смертью старый наставник оставил мне лекарство – пилюли отказа от пищи. Говорил, стоит принять такую, и полмесяца можно не вспоминать о еде. Если дать её Линдан, то даже при нынешнем голоде с ней ничего не случится.
Разумеется, про то, что заветные пилюли ему одолжила Юнь Фуяо, он предпочел умолчать.
Свалить всё на покойного учителя было куда проще – с мертвеца спросу нет.
─ Ты бредишь? Полмесяца без еды? Проваливай, проваливай! Видеть тебя тошно, ─ отмахнулся Линь Фэн.
С этими словами он попытался вытолкать Лу Тунфэна за калитку.
─ Стойте… ─ лекарь протянул руку, останавливая парня. ─ Погоди-ка, сумасшедший. Ты что сейчас сказал? Пилюли отказа от пищи? Те самые, что принимают заклинатели?
Лу Тунфэн утвердительно кивнул: ─ Именно.
Лицо старого лекаря озарилось надеждой: ─ Если это и впрямь они, Линдан спасена! Доставай, дай взглянуть!
Из-за пазухи Лу Тунфэн извлек вещицу
размером с перепелиное яйцо, сплошь покрытую толстым слоем воска.
Приняв ношу, Линь Дэюнь с усилием соскоблил воск: внутри обнаружился небольшой шарик янтарного цвета, от которого тут же повеяло тончайшим винным ароматом.
Лекарь осторожно понюхал находку, перекатывая её на ладони.
Секунду спустя его лицо исказилось от восторга: ─ И впрямь пилюля пигу!
─ Третий дед, ты не ошибаешься? Какая у этого нищего может быть настоящая пилюля бессмертных? С ума сошел!
─ Никакой ошибки! В «Десяти трактатах о травах» черным по белому написано: существуют редчайшие пилюли, именуемые «пилюлями отказа от пищи». Цвет их подобен спелому янтарю и искрится золотым сиянием, видом напоминая усыпанные плодами осенние ветви, а теплом они ласкают взор.
Рождаются такие пилюли из чистейшей энергии неба и земли, вбирая в себя благоухание сотен редких цветов и тайные силы грибов-лингчжи, а всевозможные травы и древесные соки сливаются в едином котле, концентрируя самую суть творения.
Аромат их диковинный, с едва уловимой ноткой вина – не той мутной браги, что варят в миру, а чистейшего нектара небожителей: глубокий, пьянящий, от которого проясняется ум, словно стоишь на ветру среди орхидеевых полей.
Стоит проглотить её, как голод исчезает на полмесяца, избавляя человека от бремени земной пищи. Для ищущих Путь это драгоценное подспорье в духовном росте, а для скитальцев пыльного мира – верное избавление от хвори. Истинное сокровище долголетия!
То, что принес сумасшедший, точь-в-точь совпадает с описанием из книг – и размером, и цветом, и этим винным духом. За такую вещь на рынке и сотни ляэнов серебра не жалко!
Девочка спасчена! Живо, давайте впопыхах в рот больной!
Пусть Линь Фэн и презирал Лу Тунфэна, но раз третий дед подтвердил подлинность чудесного лекарства, мешкать он больше не стал.
Забрав пилюлю, юноша поспешил в девичью светелку.
Лу Тунфэн и остальные потянулись следом.
В комнате на постели без чувств лежала бледная, как полотно, Юэ Линдан.
Рядом сидела овеянная слезами Цуйцуй.
Завидев вошедших, она тут же поднялась на ноги.
─ Братец Линь, что там? ─ встревоженно спросила она.
Не отвечая, Линь Фэн подошел к изголовью и бережно вложил лекарство в рот бесчувственной девушки.
Странное дело – стоило пилюле коснуться губ, как она мгновенно растворилась, скользнув в горло без посторонней помощи.
Прошло всего мгновение, и мертвенно-бледные щеки Юэ Линдан начали наливаться здоровым румянцем.
Эта картина потрясла присутствующих.
Шагнувший вперед лекарь нащупал пульс пациентки и радостно воскликнул: ─ Воистину божественное снадобье! В жилах Линдан снова закипела кровь!
На лицах людей засияла радость.
Ошеломленный Линь Дэмин перевел взгляд на стоявшего в самом хвосте толпы Лу Тунфэна: ─ Откуда у тебя такая редкость, Тунфэн?
─ Я же говорил во дворе, староста, ─ отозвался тот. ─ Покойный учитель оставил перед смертью. Берег вот все эти годы, жалко было тратить.
Старик уважительно кивнул: ─ Старый хранитель храма прожил больше века, поистине был человеком необычайным.
Тут Линь Фэн шагнул к Лу Тунфэну и, задрав нос с видом победителя, процедил: ─ Пусть ты мне никогда не нравился, но раз уж твоя пилюля спасла Линдан, в долгу я не останусь. Третий дед оценил эту штуку в сотню ляэнов серебра…
Извлекши из кармана кошель, он вытащил три серебряных билета по пятьдесят ляэнов.
─ Держи, здесь сто пятьдесят.
Лу Тунфэн сроду не видывал таких деньжищ.
На них можно было заново отстроить храм и возвести пару добротных кирпичных домов.
Однако руки он не протянул.
Глядя на заносчивую физиономию Линь Фэна, он холодно обронил: ─ К чему это, молодой господин? Линдан – твоя подруга, но и моя тоже. К тому же бабушка Лю с тетушкой ко мне всегда по-доброму относились. Я поделился пилюлей не ради наживы.
Повернувшись к старосте, юноша добавил: ─ Темнеет уже, дедушка Линь. Раз с Линдан всё в порядке, я пойду в храм. Если понадоблюсь – зовите, мигом прибегу.
Линь Дэмин одобрительно кивнул: ─ Ступай, на дороге гололед, будь осторожен.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, Линь Фэн почувствовал себя не в своей тарелке.
Покрутив в пальцах три банкноты, он недоверчиво нахмурился.
В его памяти, тянувшейся со смерти старого отшельника шестилетней давности, Лу Тунфэн жил хуже последнего нищего: целыми днями дрых в развалинах, шлялся по городку, заигрывал с девчонками, промышлял охотой в компании своего черного пса да выпрашивал объедки у дверей таверн и лавки бабушки Лю.
Для такого оборванца сто пятьдесят ляэнов – астрономическая сумма, на которую можно не только купить землю и построить дом, но и сыграть свадьбу.
А он взял и отказался!
Упрямство парня застало Линь Фэна врасплох.

Комментарии

Загрузка...