Злые духи – это порождение душ умерших людей.
Души большинства людей после смерти быстро отправляются в круговорот перерождений в подземном мире.
Однако существуют два типа духов, которые по разным причинам могут остаться в мире живых и не способны уйти на перерождение.
Первая разновидность – это те, чьи души неполны.
Человеческая душа состоит из трех духовных сущностей и семи телесных начал, и нехватка хотя бы одной из них делает её несовершенной.
А неполноценная душа не может переродиться и едва ли способна добраться до подземного мира.
Порождённые такими душами призраки скитаются по миру людей; большую их часть вскоре рассеивают свирепые раскаты грома, а остальных поглощают безжалостные демоны или уничтожают смертные заклинатели.
Вторая разновидность – это те, кто затаил при жизни великую и непреклонную страсть.
Подобные привязанности делятся примерно на два вида: одни не могут расстаться с близкими, а другие погибли насильственной смертью и, не желая отправляться на перерождение, бродят среди людей.
Иной дух, принявший насильственную смерть, из-за слишком глубокой обиды и озлобления превращается в свирепого монстра.
Обычные призраки не способны навредить живым, но свирепые твари – вполне.
Все эти жуткие истории о проклятых домах с привидениями, одержимости и убийствах ради захвата чужого тела – почти всегда дело лап подобных монстров.
Юнь Фуяо происходила из школы даосских мастеров и постоянно сталкивалась с нечистью. За полгода странствий по миру она уничтожила и рассеяла не меньше восьмидесяти духов и злых монстров.
Только вот её удивляло: откуда в заброшенном храме Туди взялось столько бесприютных призраков?
Известно, что духи любят сырые и холодные места, но даже растерявшее всю былую благодать святилище едва ли привлекло бы столь толстые скопища нечисти.
К тому же Лу Тунфэн культивировал сугубо янское, до предела мощное учение, которое служило естественной погибелью для любой нечисти.
А Дахэй – огромный черный пес – точно так же вселял ужас в духов.
Обычно никакая нечисть или злые твари не осмеливались приближаться к Лу Тунфэну и Дахэю ближе чем на десять чжанов.
─ Неужели это связано с той странной аурой? ─ промелькнуло в глазах Юнь Фуяо, и она вспомнила то едва уловимое дыхание зловещей ци, ощущенное ею у ворот храма в тот самый день, когда она впервые сюда заббрела.
Одновременно с этим она вспомнила и утренний разговор на рынке у лавки бабушки Лю, когда толстая тетушка вскользь упомянула, будто в храме Туди водятся призраки.
Тогда ей казалось, что это просто пустые бабьи россказни, но теперь выяснилось, что место и впрямь кишит нечистью.
Внезапно Юнь Фуяо припомнила высеченные на огромном валуне у храмовых ворот слова: <«Граница Бессмертных и Смертных»>.
Сначала они показались ей смутно знакомыми, будто она видела или слышала их где-то раньше, но теперь, глядя на роящихся вокруг святилища духов, она вдруг словно бы всё поняла.
Опасаясь, как бы призраки не прорвались внутрь, Юнь Фуяо собралась было силой мысли заставить свой спрятанный в постели священный меч взлететь и перебить их всех.
Но в ту самую минуту, когда клинок под одеждой едва заметно задрожал, Дахэй неожиданно поднял голову.
Пес даже не посмотрел на толпившуюся за стенами нечисть.
Вместо этого он уставился на Юнь Фуяо.
И, испустив глухой звук, тихонько затряс своей собачьей мордой.
Юнь Фуяо опешила, отразив на лице крайнее изумление.
Она поняла, что означает этот знак.
Этот черномазый пес с пронзительными синими глазами призывал её не трогать призраков.
Юнь Фуяо и раньше подозревала, что Дахэй как-то связан с божественной собакой секты Юньтянь.
Поразмыслив немного, она оставила намерение обнажить клинок.
Вновь глянув в окно, она обнаружила престранное явление.
Призраков за окном кружилось уже великое множество – только в поле зрения их насчитывалось по меньшей мере штук семь-восемь, а в слепых зонах наверняка прятались и другие.
Самое поразительное заключалось в том, что все они лишь кружили вокруг полуразрушенного святилища, но внутрь переступить не решались.
Пока ошеломленная Юнь Фуяо наблюдала за ними, открылась еще одна странность.
Стоило какому-нибудь духу подойти к стенам храма на определенное расстояние, как на них вспыхивало еле заметное бледно-зеленое сияние, отбрасывая непрошеного гостя прочь.
«Защитный барьер?» – мгновенно сообразила видавшая виды девушка.
Храм был надежно укрыт мощной печатью, которую наложил её младший дядя-мастер.
И хотя эта преграда не умела уничтожать духов, она прекрасно удерживала их за пределами обители.
Призраки не пытались злобно царапать барьер – они просто сбились вокруг святилища, словно впитывая какую-то неведомую силу.
Такое странное зрелище продолжалось около времени горения одной палочки благовоний.
После чего неожиданно явившиеся духи неспешно рассеялись.
Хмуро оглядывая заброшенное святилище, Юнь Фуяо отчетливо поняла: всё обстояло гораздо сложнее, чем ей казалось поначалу.
Отправляясь в путь, наставник велел ей отыскать старый храм Юэлао, где, по слухам, уединился от мира дядя-мастер Сюаньчи.
Перед дорогой глава секты Юйчэнь-цзы назвал лишь две фразы-пароля, не назвав точного адреса и упомянув лишь область Юйчжоу.
Из-за этого Юнь Фуяо больше полугода бесцельно скиталась по просторам Юйчжоу.
И лишь добравшись до городского округа Фуян, она узнала, что главная подсказка наставника – храм Юэлао – оказалась неверной.
Обитель сгорела дотла еще шестьдесят лет назад, а позже дядя-мастер отстроил её заново, переименовав в храм Туди.
Уйчэнь-цзы ничего не говорил о том, что ей предстоит забрать здесь некий ларец, – об этом она узнала уже на месте, услышав от младшего дяди-мастера Лу Тунфэна, что старший оставил после себя шкатулку.
Теперь же Юнь Фуяо чувствовала, что недооценила ни своего дядю-мастера, ни этот убогий храм.
Казалось, здесь крылись и другие тайны.
Когда Лу Тунфэн вышел из состояния медитации, на улице уже рассвело.
Взглянув на Юнь Фуяо, он увидел, что та по-прежнему крепко спит.
Подойдя ближе, юноша протянул руку и коснулся её лба.
Всё было в порядке – жара не было.
Девушка тут же проснулась, обнаружив, что рука Лу Тунфэна лежит прямо у неё на лбу.
─ Ты что творишь? Немедленно ури руки от моего лица! ─ ─ Не дуйся, я просто проверял твое самочувствие, ─ ответил он. ─ Должен признать, тела у вас, заклинателей, куда выносливее, чем я думал. Я уж боялся, что после ночного перехода по бурану ты подхватишь холод и свалишься с лихорадкой.
Лу Тунфэн совершенно спокойно убрал руку.
И прямо на глазах у Юнь Фуяо шумно понюхал ладонь, изображая крайнее наслаждение.
От этого зрелища у девушки заскрежетали зубы.
Однако расправиться с парнем она пока не могла.
Оставалось лишь мысленно сделать очередную отметку в своем черном списке его прегрешений.
─ Фуяо, мне нужно сходить в городок навестить Линдан. Ты… ты останешься отдохнуть здесь или пойдешь со мной? ─ поинтересовался Лу Тунфэн.
Сквозь стиснутые зубы Юнь Фуяо процедила: ─ Не пойду! ─ Ну и ладно, отдыхай тогда. Я оставлю здесь Дахэя охранять тебя, а заодно поспрашиваю, не осталась ли в городке та женщина-заклинательница из секты Юньтянь, что убила ночью разбойника.
Лу Тунфэн изначально и не планировал брать её с собой.
Он рассчитывал обернуться за полдня, а тащить за собой эту обузу – только лишние хлопоты.
К тому же в этакую глушь, да еще в разгар снежной заносы, чужаки почти не совались.
Что же до тех двоих головорезов, что напали на Юнь Фуяо, юноша был уверен: они давно унесли ноги вместе с заветным ларцом.
С охранником вроде Дахэя девушка оставалась в полной безопасности.
Сходив почтить память бабушки Лю и толстой тетушки, он заодно справится о судьбе той воительницы.
Наварив для гостьи рисовой каши и строго наказав Дахэю никуда не отлучаться, Лу Тунфэн закинул на плечо ржавый меч и зашагал из заброшенного святилища к северному селению.
Вскоре после его ухода Юнь Фуяо сбросила с себя одеяло и медленно поднялась на ноги.
Прихрамывая, она доковыляла до дверей.
Полученные ею с десяток колотых и резаных ран благодаря целебным силам пилюль секты Юньтянь уже покрылись плотной коркой.
Ци в её меридианах циркулировала исправно, и внутренние повреждения зажили почти полностью.
Вот только левая нога пострадала сильнее прочих, и на её полное исцеление требовалось еще несколько дней.
Высунув голову за порог храма, девушка осмотрелась.
Убедившись, что Лу Тунфэн действительно ушел далеко, она облегченно выдохнула.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Дахэем, который воззрился на нее огромными сапфировыми глазами.
─ Паршивый пес, на что уставился? Лу Тунфэн – негодяй, да и ты не лучше! Ещё раз так посмотришь – выколю собачьи очи! ─ Хотя Юнь Фуяо была уверена, что перед ней не обычный пес,
её личный счетчик обид на Лу Тунфэна переполнился, и на пса её раздражение тоже распространялось сполна.
Дахэй закатил глаза, отвернулся к кострищу и принялся дальше усердно облизывать большую сахарную кость.
Хозяин у него – известный лизоблюд, да и пес от него не отставал.
Разве что объектами поклонения служили разные вещи.

Комментарии

Загрузка...