Сидящая на санках Юнь Фуяо неотрывно глядела на старое акациевое дерево, застывшее посреди завывающей метели.
Она даже не шелохнулась, когда Лу Тунфэн подошел вплотную.
Лишь когда его лицо неожиданно заслонило ей обзор, она моргнула.
Парень склонил голову набок и проследил за ее взглядом.
─ Фея Фуяо, подумаешь, старое дерево, чего в нем особенного? Чего ты так уставилась?
Юнь Фуяо слегка покачала головой: ─ Просто подумалось, что в этой непогоде оно выглядит удивительно красиво.
─ Красиво? – Лу Тунфэн еще раз окинул взглядом древний ствол и скривил губы. – Какая красота в полудохлом дереве? Никак не пойму вас, небожителей…
С этими словами он затащил сани прямо внутрь святилища.
Внутри храма хранился нехитрый скарб для выживания.
Больше всего тут было заготовленных дров.
Лу Тунфэн приволок из угла охапку нарубленных чурбаков и развел костер.
В ярких отблесках пламени Юнь Фуяо наконец смогла разглядеть обстановку.
В прошлый раз ей довелось ждать снаружи, переступить порог ей не удавалось.
Здание оказалось куда более ветхим, чем казалось снаружи: в крыше зияли три огромные дыры, а внутри царил страшный кавардак.
В северном углу громоздились вязанки хвороста – видимо, это служило складом.
Южная же половина выполняла роль спальни Лу Тунфэна, хотя никакой кровати там не наблюдалось: лишь груды сваленной соломы, какие-то рваные тряпки, разбитые плошки и обломки глиняных горшков.
─ И… и здесь ты прожил целых шесть лет? – брезгливо поморщилась девочка, известная своей аккуратностью.
Лу Тунфэн неловко рассмеялся: ─ Вообще-то я человек донельзя чистоплотный, всегда держу всё в идеальном порядке. Наверное, местная шпана пронюхала, что меня нет дома, и устроила тут погром.
─ Погром? – Юнь Фуяо потеряла дар речи.
В глубине души ее всё же шевельнулось некое подобие уважения.
Ради данного кому-то обещания мальчишка провел в этой глухомани целых шесть лет.
Чем его жизнь отличалась от существования простого нищего?
В этот момент скрипнула старая дверь, и внутрь протиснулся Дахэй.
Этот пес и впрямь казался разумным существом.
Оказавшись внутри, он аккуратно толкнул носом створку, возвращая ее на место.
Отряхнув шерсть от налипшего снега, он как ни в чем не бывало направился прямиком в «спальню» хозяина и моментально выудил из охапки соломы крупную мозговую кость.
Зажав лакомство в зубах, пес устроился перед костром.
Лицо Лу Тунфэна вытянулось: он только что распинался перед гостьей о своей чистоплотности, как паршивый пес тут же выставил его лжецом.
─ Ах ты ж падаль паршивая! – взревел он. – Сколько раз я тебе говорил: не прячь свои объедки у меня на постели! Смотри у меня, сварю из тебя суп еще сегодня же!─
Дахэй бросил на него презрительный взгляд и отвернулся.
Тем временем в полночном Фуяне.
В захудалом дворике на конце переулка тускло горел огонь единственной свечи, освещая голые стены бедной хижины.
Хромой Ли развязал черную повязку на лице; на его черном от загара и сажи лице все еще проступали следы недавнего страха.
─ С чего это Дахэй вдруг вернулся? Разве Лу Тунфэн не увез его в город Цюйян?
Они с Ли Цюянь объявились в городке три года назад и сразу раскусили тайну здешнего храма.
Однако расправиться со слабым, беспомощным Лу Тунфэном они так и не решились.
Главной причиной была та самая черная собака, оставленная даосистом Сюаньчи перед смертью – пес неотступно следовал за юношей повсюду.
Дахэй не был обычным псом.
Вдвоем они легко справились бы с Юнь Фуяо.
Но против этого зверя у них не было ни единого шанса на победу.
Потому им и пришлось залечь на дно, подрабатывая ночным ассенизаторством в ожидании удобного момента.
Драгоценную шкатулку унесла Юнь Фуяо, но они надеялись отыскать в самом храме иные сокрытые тайны.
Святилище стояло в трех ли к югу от селения, а непогода надежно скрывала любые следы – даже если бы они перекопали там всё вверх дном, никто бы ничего не заметил.
И надо же было такому случиться: едва они явились на место, как заявился сам Лу Тунфэн вместе с проклятым псом.
Хорошо, что в храме имелся черный ход, иначе они оказались бы в ловушке.
Ли Цюянь холодно хмыкнула: ─ Этот сопляк в селении только и знает, что промышлять обманом да глазеть на чужих девок, с чего бы ему прижиться в Цюйяне?
Я-то думала, он проторчит там по меньшей мере полмесяца, а этот дурень вернулся уже через три дня посреди ночи. Позорище нашего учителя.
Хромой Ли покачал головой: ─ Не скажи. Хоть парень и взбалмошный, да падок на женский пол, сердце у него не черствое. В такую метель мчаться назад… думаю, дело тут связано с Линдан.
Разве старейшина Мин не отправлял людей в Цюйян к уездному начальству? Наверняка они перехватили Лу Тунфэна по дороге и рассказали о беде семейства.
Они с Линдан дружили с детства, понятное дело, что он сорвался обратно.
Ли Цюянь промолчала.
В глубине души она понимала, что приемный отец прав.
За всё время в городке ей чаще всего доходило общаться именно с Линдан и Лу Тунфэном.
Пусть парень легкомысленный и буйный, но отъявленным негодзеем его не назовешь.
Видя ее молчание, Хромой Ли спросил: ─ Раз уж они вернулись, что нам делать дальше, дочка? Уходим?
Подобные вопросы выдавали истинный расклад: в принятии серьезных решений Хромой Ли во всем полагался на эту девушку.
Подумав немного, Ли Цюянь ответила: ─ Давай пока подождем. Чую я, истинная тайна святилища вовсе не ушла вместе с Юнь Фуяо.
Хромой Ли нахмурился.
Ему явно не улыбалось задерживаться здесь дольше положенного.
Однако перечить он не стал.
─ Посланцы дяди Мина вернутся из Цюйяна дня через два-три, да и праведники из сект наверняка явятся с проверкой. Раз уж пес с хозяином объявились, лучше нам пару дней не высовываться, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Тем временем в храме Лу Тунфэн обустраивал ночлег для гостьи.
Точнее говоря, просто сгреб разбросанную солому в аккуратную кучу и постелил сверху ее дорожный тюфяк.
провозившись добрую половину часа, он бережно перенес девушку с санок на постель.
После чего принялся за стряпню.
Оставшиеся с прошлых рационов паровые булочки от Линдан они уже прикончили.
К счастью, в сумочке самой Юнь Фуяо нашлись кое-какие припасы.
Лу Тунфэн наскоро сварил котелок пшенной каши.
Наскоро перекусив вдвоем вместе с псом, они легли отдыхать – до рассвета оставалось совсем немного.
Стены продувались всеми ветрами, тепла здесь было меньше, чем в той пещере у подножия Цуйпина.
Убедившись, что Юнь Фуяо заснула, юноша уселся в позу лотоса, чтобы с помощью внутренней ци изгнать холод.
Стоило ему погрузиться в медитацию, как девушка тут же приоткрыла глаза.
Ее взгляд упал на сосредоточенного соседа.
Для практикующего медитация – дело глубоко интимное, и даже между заклятыми соратниками не принято садиться за упражнения на виду у посторонних.
Все дело в том, что погружение в транс погружает сознание в хрупкое медитативное состояние, резко притупляя восприятие внешнего мира и лишая человека способности к защите.
Скрытая вражда в мире бессмертных порой куда страшнее людской возни: берегись врагов, но опасайся друзей, и никто в здравом уме не станет медитировать перед лицом посторонних.
Лу Тунфэн же, казалось, вовсе был лишен чувства самосохранения – вчера он преспокойно предавался практике на глазах у гостьи, и сегодня повторил то же самое.
Словно ни капли не боялся, что она воспользуется моментом.
Наблюдая за ним, она заметила, как кожа юноши постепенно розовеет, а над головой начинают виться разноцветные потоки ци.
Ощущения оставались теми же, что и накануне: хотя технику распознать не удавалось, она отчетливо видела, что парень использует мощнейшую и чистейшую методику янского направления.
С каждым вдохом ледяное, пронизываемое сквозняками святилище стремительно наполнялось теплом.
Создавалось впечатление, будто тело юноши излучает больше жара, чем растопленный очаг.
В глазах Юнь Фуяо заплясали огоньки.
То обстоятельство, что он бездумно расточал столь мощную чистую энергию прямо во время тренировки, указывало на его колоссальный уровень развития – пожалуй, даже превосходящий ее собственный.
Тогда почему же он до сих пор не умеет летать по воздуху?
Сначала она грешила на то, что мальчишка намеренно притворяется.
Но сегодняшний переход сквозь бурю окончательно убедил ее: никакого обмана не было, летать он действительно не умел.
Обладать столь колоссальной силой чистейшего Ян и при этом быть неспособным оторваться от земли?
Эта загадка никак не укладывалась в голове заклинательницы.
Пока она предавалась раздумьям, в оконном проеме мелькнула призрачная синяя тень.
Юнь Фуяо бросила взгляд в проем, и зрачки ее сузились.
Мимо полуразрушенного окна бесшумно плыл бестелесный дух.
Следом за ним появился второй, третий…
В считанные секунды вокруг хижины сгрудилось с десяток потусторонних созданий.

Комментарии

Загрузка...