Лу Тунфэн подошел к лавке бабушки Лю.
Ставни были заперты.
Такого на его памяти еще не случалось.
Сколько себя помнил, трудолюбивая бабушка Лю и толстая тетушка открывали заведение затемно при любой погоде, будь то дождь или снегопад.
Хотя лавчонка приносила гроши, на них держалось все их скромное хозяйство.
Увидев глухие засовы, Лу Тунфэн почувствовал, как в груди защемило.
Рядом с лавкой пролегал узкий проход, ведущий во внутренний двор их дома.
На воротах висели белые полотнища ткани и пару тусклых бумажных фонарей.
Во дворе толпилось несколько человек, среди них выделялся деревенский староста Линь Дэмин.
После гибели близких у Юэ Линдан не осталось никого, и все заботы по устройству похорон взяли на себя сельчане во главе со старостой.
Заметив у входа Лу Тунфэна, старик оперся на клюку и заковылял навстречу.
─ Тунфэн? Слышал, ты уехал в Цюйян, как тебя угораздило вернуться?─
Лу Тунфэн смахнул набежавшую слезу и произнес: ─ Дедушка Линь, вчера на дороге я встретил дядюшку Линя, узнал про беду и примчался назад среди ночи.─
Седовласый староста протянул руку и дружески хлопнул юношу по плечу: ─ Доброе сердце у тебя, сразу видно. Не зря бабушка Лю с матушкой о тебе заботились столько лет. Ступай в дом, поклонись им.─
Кивнув, Лу Тунфэн переступил порог. В просторной горнице бок о бок стояли два грубых ггроба.
Облеченная в траурные одежды Юэ Линдан молча сидела на коленях у изголовья.
Первая красавица городка выглядела донельзя осунувшейся.
Словно лишенный души зверек, с остекленевшим, пустым взглядом.
Казалось, за эти двое суток она выплакала все слезы до последней.
Рядом с ней примостилась еще одна девчушка лет шестнадцати – Цуйцуй, дочка вдовы Ван.
Судя по бледности лица, ей тоже не довелось сомкнуть глаз за последнее время.
Будучи лучшей подругой Линдан, она неотлучно дежурила у ее постели.
Завидев вошедшего, та тихо позвала: ─ Маленький безумец?─
Лу Тунфэн молча кивнул в ответ.
Переведя взгляд с гробов на оцепеневшую от горя подругу детства, он снова почувствовал жгучий ком в горле.
Опустившись на колени перед помостом, он всхлипнул: ─ Бабушка Лю, тетушка, я пришел проведать вас!─
С этими словами он отвесил с десяток тяжелых поклонов в землю.
Затем он зажег благовония и бросил в чашу с углями пригоршню поминальных бумажных денег.
Глядя на убитую горем Линдан, он едва сдерживал себя.
Хриплым от слёз голосом он произнес: ─ Линдан, клянусь, я найду способ отомстить за них! Слово даю!─
Только тут девушка медленно подняла голову.
В ее затуманенных глазах мелькнула искра жизни.
Она закусила губу, но ничего не ответила.
Лишь спустя мгновение она вновь покорно опустила веки.
Цуйцуй тихонько вытянула Лу Тунфэна во двор.
─ С чего тебя понесло обратно, раз уж уехал? Чего вернулся-то?─
Пусть чертами лица она уступала Линдан, зато кожа ее отличалась удивительной белизной и нежностью.
Она тоже приходилась старой приятельницей Лу Тунфэну.
В детстве они часто играли вместе, хоть в последние годы и виделись реже.
─ Как я мог не вернуться, когда у Линдан такое горе? Цуйцуй, как она?─
Та с грустью покачала головой: ─ Уже двое суток крошки в рот не брала, несколько раз падала в обморок. Ой, если так пойдет дальше, она просто сляжет.─
─ Разве так можно? Мертвых не вернешь, а живым надо жить дальше. Пойду уговорю ее, нельзя же так изводить себя из-за тоски.─
─ Ой, не лезь, пытались мы. Утром я насилу влила ей в рот пару ложек жидкой каши, так ее тут же вывернуло обратно.─
Лу Тунфэн нахмурился.
Здоровье у Линдан и без того было слабым, а после такого удара судьбы она рисковала отправиться вслед за матерью и бабушкой еще до того, как их предадут земле.
Внезапно в памяти всплыл образ Юнь Фуяо.
В ее поклаже хранился целый сосуд с пилюлями отказа от пищи.
Гадость на вкус редкая, зато сил придает надолго.
Решив вернуться за лекарством, он подумал, что без этого снадобья девушка долго не продержится.
Наказав Цуйцуй присмотреть за подругой, сам он направился в соседнюю горницу к старосте Линь Дэмину.
─ Дедушка Линь, как будут хоронить бабушку Лю и тетушку? Если нужны рабочие руки, у меня силы хватит.─
Староста покачал головой: ─ Юй Хай сейчас должен быть в Цюйяне, ждем людей от уездного чиновника. Как прибудут – сразу начнем, тогда и позову тебя.─
─ Понял.─
Тут Лу Тунфэн поинтересовался у старика, не осталась ли в селении таинственная черная волшебница, спасшая их в ту ночь.
Линь Дэмин лишь развел руками: ─ С той ночи ее никто больше не видел.─
Парень разочарованно вздохнул.
Пусть Юнь Фуяо и утверждала, будто та воительница ей не ровня, но они обе состояли в секте Юньтянь, а значит, врагами быть не должны.
Он надеялся выспросить дорогу к ней, но вышло впустую.
Перебросившись еще парой слов со старостой, Лу Тунфэн откланялся и зашагал к храму – за пилюлей для Линдан.
Тем временем в глубоком потаенном горном гроте.
Десятки жаровен пылали вовсю, заливая светом каждый угол пещеры и наполняя ее почти весенним теплом.
Воздух был густо напоен сладковатым запахом разврата.
Больше десятка смазливых девиц кружились в танце под звуки музыкальных инструментов.
Среди танцующих мелькали даже молодые женщины с бритыми головами – монахини-отшельницы.
Все они пили вино, смеялись, раскидав одежды, и в этом вертепе не оставалось ни следа былой религиозной строгости.
На возвышении в самом центре пещеры восседал исхудалый седовласый мужчина лет сорока с острыми скулами и мертвенно-бледной кожей; с обеих сторон к нему жались две хорошенькие девицы.
В зале пиршествовало еще с десяток подобных ему мужчин, каждый также обнимал наложниц.
Лишь в дальнем углу темнела железная решетка, за которой ютилось с полсотни порванных оборванцев женского пола, дрожащих от страха в темноте.
Посреди этого разгула в зал вошла средних лет монахиня в лунно-белом одеянии, с легким опахалом из конского хвоста в руке.
Хотя ее лицо уже покрывала сеточка морщин, угадывалось, что в молодости она была редкой красавицей.
Меж бровей ее красовалась багровая отметина, придававшая облику суровую значимость.
Перед ним предстала не кто иной, как настоятельница обители Фолинь с горы Цуйпин – Ляочэнь.
Словно не замечая царившего вокруг разврата, она подошла прямо к седовласому господину.
─ Почтенный, получены вести: Юй Хай и двое других, до сих пор не вернувшиеся... убиты.─
Тот сузил глаза и резким движением оттолкнул от себя смазливых девиц.
─ Какая наглость! Кто посмел поднять руку на людей почтенного Инь-Яна из секты Цзийинь?!─
Голос его прозвучал тонко и пронзительно, как у евнуха.
Шумное веселье в пещере разом стихло.
По пещере поползла леденящая волна, вмиг остудив воздух.
Многие девушки сидели полуголыми, и от внезапного холода их тела покрылись гусиной кожей.
Наставница Ляочэнь проговорила тихим голосом: ─ Похоже, это дело рук заклинателей из секты Юньтянь.─
─ Секта Юньтянь?─
Лицо седовласого слегка омрачилось.

Комментарии

Загрузка...