До фестиваля культуры оставалось две недели.
Когда в тот день закончились уроки, по школе бурлило уже не просто возбуждение — что-то куда более горячее и беспокойное. Из разных кабинетов и со всех сторон коридоров доносился стук инструментов, ученики, отвечавшие за закупки, сновали туда-сюда с пакетами в руках. Где-то хор спорил с духовым оркестром из-за репетиционного времени, а кружки изобразительного и декоративно-прикладного искусства вместе мастерили для своей выставки чёрно-синих плюшевых медведей.
Тем временем спортзал уже преобразился: чёрные занавеси и световые приборы сделали его куда больше похожим на театр.
Наступил понедельник следующей недели, и председатель студсовета позвала нас в спортзал на пробный прогон — проверить свет.
— Тот, кто отвечает за освещение, немного нервничает, потому что ещё ни разу не работал на живом выступлении, вот и попросил маленькую репетицию. Можете что-нибудь сыграть? Ну пожалуйста!
Слух как-то успел разойтись, и в спортзале уже собралось немало воодушевлённых зрителей.
— Если всего одну песню, то...
Уточнив это, Ринко заиграла лёгкий аккордовый рисунок вступления.
Это была наша самая известная песня — та самая, с которой у нас всё по-настоящему сдвинулось с места. По идее, она должна была зажечь зал, и я был не единственным, кто это чувствовал: стоило нам начать, как ученики, заполнившие спортзал, взорвались радостными криками.
Но этот восторг мало-помалу увял.
Когда мы закончили, председатель студсовета, стоявшая сбоку от сцены, подошла к нам.
— Спасибо вам большое, что сыграли! Но, ха-ха, наверное, у вас просто не было особого настроя — всё-таки колонки тут звучат так себе, да и неудивительно, они же тут обычно только для объявлений по спортзалу. Зато хорошо, что вы проверили это заранее!
Вскоре мы вчетвером уже молча вышли оттуда.
Как обычно, мы ехали в студию на репетицию, и уже в поезде до Синдзюку начали обсуждать случившееся.
— Это было худшее наше выступление с тех пор, как мы собрали группу.
Первой заговорила Ринко. Голос у неё был мрачный.
— Она сказала, что дело в плохих колонках, но на самом деле просто пыталась нас пожалеть, да?..
Шизуки тоже выглядела совсем подавленной; плечи у неё бессильно опустились.
— Да. И зал это тоже понял. Я сама тоже никак не могла вкатиться.
Даже обычная жизнерадостность Аканэ заметно потускнела.
А я вообще словно выпал из себя. Я даже не мог толком вспомнить, что именно только что играл на сцене в спортзале.
И это было неудивительно — после того, что случилось ещё вчера.
— Похоже, нам лучше всё это обсудить и решить, что делать дальше. Если всё будет заканчиваться вот так, в репетициях нет никакого смысла.
Ринко холодно произнесла это, бросив на меня косой взгляд.
— Но... о чём именно нам говорить?
Шизуки почти прошептала это, прислонившись к двери вагона. Мы снова замолчали, и какое-то время слышен был только ритмичный стук колёс по рельсам.
— ...Я хочу, чтобы всё это продолжалось ещё долго. Чтобы мы и дальше были группой — все четверо.
— Я тоже, — кивнула Ринко. — Я вообще не представляю, чтобы могла заниматься музыкой как-то иначе. И потом, раз уж мы дошли до этого места, нужно нести за всё это ответственность.
— Значит, если мы все трое чувствуем одно и то же...
Аканэ сказала это и пристально посмотрела на меня.
— ...тогда решение за Макото-тяном. А ты сам что чувствуешь?
Я сглотнул слюну, скопившуюся во рту; у неё был какой-то странный привкус.
Почему они оставляли это решение мне? Ведь это меня нужно было отбросить в сторону, так почему последнее слово оставалось за мной?
Нет... конечно, всё должно было сложиться именно так: в конце концов, именно я когда-то создал эту группу. Наверное, они хотя бы это хотели признать.
— Если вы все так думаете... тогда, наверное, я тоже хочу, чтобы группа продолжалась, так что...
— Почему ты говоришь так? — Ринко почему-то выглядела недовольной. — Мы же оставляем всё на твой выбор. Именно ты должен принять окончательное решение.
— А? Но почему? Мне не стоит ничего решать. Я ведь... я тот, кто тянет группу вниз...
— И что с того? Ты должен больше полагаться на нас, Макото-сан! Я вовсе не хотела, чтобы у нас были такие односторонние отношения! Из-за этого я выгляжу какой-то навязчивой женщиной!
— Шизуки, сейчас не время. Оставь это на потом.
Это был редкий случай, когда Ринко одёрнула Шизуки, и та даже вздрогнула от неожиданности.
— Знаешь, я правда боялась, что после вчерашнего ты скажешь что-нибудь вроде «я ухожу из группы», Макото-тян.
В глазах Аканэ ясно читалась тревога, и я не смог выдержать её взгляд.
— ...Ну да. Соврал бы, если бы сказал, что такая мысль мне вообще не приходила.
— Макото-сан, вы... — голос Шизуки дрогнул, и она так и не договорила.
— Не переживай, это была просто мимолётная мысль. Если вы не хотите, чтобы я уходил, я и не собирался...
— Почему ты всё время говоришь так, будто сам к этому не относишься? Будто остаёшься только потому, что мы тебя попросили. Меня это раздражает.
— Будто я не отношусь к этому?.. Но... это не...
— Ладно, оставим пока так. Если Макото-тян сказал, что остаётся, значит, остаётся. Фух, какое облегчение!
Голос у Аканэ звучал слишком бодро, словно она заставляла себя держаться. Ринко же просто стояла, скрестив руки на груди, и переводила взгляд с неё на меня и обратно.
— Ну всё, раз уж мы теперь поняли друг друга, можно считать, что на этом всё? Мы в порядке?
Ринко и Шизуки по очереди кивнули — скованно и неловко.
И на этом всё должно было закончиться... по крайней мере, так должно было быть.
Тогда что это за узел всё ещё не давал мне покоя?
Когда разговор иссяк, тишину между нами снова заполнил стук движущегося поезда. Держась за поручень над головой, я делал вид, будто бездумно смотрю в окно, хотя на самом деле украдкой наблюдал за лицами каждой из участниц группы.
Эти трое вместе — Аканэ, Ринко и Шизуки — наверняка ещё станут сияющими звёздами. Если бы за них взялась Кёко-сан, их популярность взлетела бы до небес. А я? Теперь именно я сдерживал их, я давил ту единственную в жизни возможность, которая выпадает раз. Что я мог чувствовать, кроме раскаяния?
Я и правда это чувствовал.
Но одного этого было недостаточно, чтобы объяснить то удушающее ощущение, которое всё сильнее било мне в грудь.
Мы наконец приехали в Синдзюку и добрались до Moon Echo, но даже начав репетировать, всё равно продолжали играть какие-то поверхностные, пустые ноты, которые никого не могли бы тронуть.
— Так, стоп, стоп.
Я остановил нас, когда мы дошли только до половины песни.
— Простите, но... я не уверен, что смогу.
Те взгляды, полные жалости, которыми они посмотрели на меня, причиняли почти физическую боль.
— Тебе нужен ориентир? Я могу сыграть басовую партию вместо тебя.
Аканэ поспешно вмешалась.
— М-м, может быть... Хотя сначала я, наверное, послушаю вчерашнюю запись.
У меня на ноутбуке был черновой микс. Девочки кивнули, и я подключил ноутбук к студийной аппаратуре и поставил файл.
Начиналось всё только с барабанного вступления, но уже по нему было понятно: напор, ясность, баланс — всё это находилось на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что мы записывали до сих пор. А когда следом вступили бас, гитара и хаммонд-орган, наслаивая друг на друга свои яркие краски, звук словно начал расширяться сразу в трёх измерениях.
— ...Вот как это звучит у профессионалов...
Шизуки выдохнула это почти со вздохом.
— Было бы здорово записывать теперь всё только там, но это слишком дорого.
В голосе Ринко после того, как она посмотрела информацию об этой студии в телефоне, слышалась тоскливая нотка.
— Там ведь записывается куча профи. Наверное, у них и свободное время забронировать страшно трудно.
Даже Аканэ, постукивавшая пальцами в ритм песни, прозвучала разочарованно.
Если бы у них был продюсер...
Стоило мне уйти из группы — и они могли бы принять предложение Кёко-сан. Тогда у них появилась бы поддержка, всё взяла бы на себя продюсерская компания, и они смогли бы записываться в лучших студиях с лучшими инженерами когда угодно.
Если бы не я...
Живот свело, и мне вдруг показалось, будто именно эти слова девочки и сказали мне в лицо, хотя я знал: даже в мыслях они не стали бы говорить ничего настолько жестокого.
Внезапно Аканэ, заглядывавшая мне через плечо в экран ноутбука, заметила в папке ещё один файл.
— Это... тот самый? Ну, вчерашний?..
— А, да... запись того, как вы играли вместе с Кёко-сан.
Я нервно обвёл взглядом их лица и спросил:
— Тоже поставить?
Они ответили скованными кивками.
Ещё вчера после той сессии они были в полном восторге, Аканэ вообще говорила, что будет слушать её «снова и снова». Но после предложения Кёко-сан весь этот восторг словно сдуло.
Мне было страшно слушать эту запись.
Но в то же время я и сам хотел её услышать.
Я дважды щёлкнул по файлу.
Следующие четыре с половиной минуты тесную студию будто заполнил сладкий, удушающий воздух. Жар той сессии был не просто возбуждением от игры рядом со звездой, которой восхищаешься; сама песня несла в себе вполне реальную разрушительную силу — и на записи это никуда не исчезло.
Когда песня закончилась, никто ничего не сказал.
В какой-то момент ладони у меня вспотели и оставили влажный след на тачпаде ноутбука.
Скованность в лёгких вновь начала обретать форму, тереться о клетку рёбер и разжигать во мне болезненный, лихорадочный жар.
И только сейчас я понял, что это было.
Это чувство... было не чем иным, как досадой.
— ...Наш разговор всё-таки ещё не закончился, да?
Аканэ прошептала это, продырявив тишину. Мы втроём повернулись к ней.
— Потому что... разве это не бесит? Она просто приходит и говорит нам, что вся группа ей не нужна! И ещё так это подаёт — зачем?!
Что именно так злило Аканэ? Ведь речь шла лишь обо мне — это меня не обязательно было оставлять рядом.
— Ну да, мы можем просто отказаться, сказав, что Макото-тян никуда не уходит, но мне этого уже мало! Тут теперь дело принципа!
Ринко скорчила такое лицо, словно ей пришлось жевать что-то несъедобное, и лишь потом сказала:
— ...И что ты собираешься делать?
— Разве не очевидно?!
Аканэ ответила слишком резко, а затем повернулась ко мне и протянула руку.
— У тебя же осталась визитка Кёко-сан, да, Макото-тян? Давай сюда.
Я недоумённо моргнул, поколебался, потом всё же достал визитку из бумажника и протянул ей.
Аканэ вытащила телефон и набрала номер с карточки.
— ...А, эм, здравствуйте? Это, ну... спасибо вам за вчерашнее, то есть... Это Кудо, вокалистка Paradise Noise Orchestra.
Вся её показная храбрость, которую она излучала ещё пару секунд назад, мгновенно испарилась: говорить она начала явно в панике.
— В общем... насчёт того, чтобы вы нас продюсировали... для нас невозможно согласиться на такое, если ради этого надо отпустить Макото, так что мы вынуждены отказаться, и... э-э...
Похоже, она перенервничала настолько, что теперь всё время перекладывала телефон из руки в руку и, расхаживая по комнате, даже стукнулась бедром о барабанную установку.
— И, эм... я ещё хотела спросить... у вас в субботу случайно нет времени?
Вот тогда я и понял, что именно задумала Аканэ. У меня похолодела кровь.
— У нас будет следующий лайв на школьном фестивале культуры, и если сможете, пожалуйста, приходите послушать!
Алло? Она вообще понимала, что говорит сейчас со всемирно известной Кёко Кашмир? Да с чего ей было находить время, чтобы ехать на какой-то школьный фестиваль? Но Аканэ не останавливалась.
— Просто... мы хотим оставаться вместе именно такими, какие есть сейчас, и если уж когда-нибудь действительно рванём вверх, то только все вместе! Так что мы сыграем так, что вы передумаете нас разделять! И... ну... мы вам покажем, что у нас всё держится на всех четверых! Так что, пожалуйста, снова свяжитесь с нами, когда придёт время! Спасибо!
Отключившись, Аканэ шумно выдохнула и обернулась к нам с храбрым видом.
— Я ей всё высказала!
...И чем ты так гордишься?
— ...Э-э, погоди, это сейчас правда была Кёко-сан? Не менеджер, не кто-то из её людей, а именно она?
— Ага, сама Кёко-сан.
— Ты вообще о чём думала?! Ты пригласила её на фестиваль культуры? Да с чего ей находить на это время...
— Она просто рассмеялась и сказала, что придёт! Правда ведь она милая?
Это же какая-то шутка. Как вообще всё дошло до такого?
— Ничего себе! Аканэ-сан, у вас правда получилось!
Шизуки радостно замахала палочками в воздухе, празднуя.
— И теперь у меня появилась мотивация. Давайте уже репетировать по-настоящему.
А Ринко тем временем вернулась к клавишам и принялась протирать их тряпкой.
— Эй, подождите... Вы что, серьёзно? Насчёт того, чтобы заставить Кёко-сан признать нас всех вместе как группу?
— Конечно серьёзно!
— А ещё гостья вроде Кёко Кашмир — это же вообще мечта!
— После того, как она так нас разыграла вчера, будет честно, если теперь уже мы отплатим ей тем же.
Я невольно запрокинул голову и уставился в потолок.
Я с самого начала знал, какие они, эти девчонки. Раз за разом они без страха шли напролом против чего угодно. Но... а что тогда оставалось мне?
— Тебе ведь тоже обидно, Макото-тян?
Аканэ снова прямо посмотрела мне в глаза.
И снова я не знал, что ответить.
Обидно.
Ещё бы не обидно. Из всех нас сильнее всего это задевало именно меня. И тот звонок, и та злость, которую только что чувствовала Аканэ, — всё это было и во мне тоже. Это я должен был звонить Кёко-сан. Это я должен был сказать ей всё как следует. И именно поэтому меня всё это злило ещё сильнее.
— Ну, если Мурасе-куну прямо сказали, что его уровень слишком отличается от нашего, может, ему просто не так хочется выкладываться, как нам.
Что-то в словах Ринко вспыхнуло у меня в затылке. Я знал, что характер у неё строгий и требовательный, но не ожидал, что она ударит по мне так резко и прямо.
Я захлопнул ноутбук и схватил бас со стойки.
— Ладно. Я с вами. Сделаем это. Устроим такой лайв, что Кёко-сан останется только встать перед нами на колени от сожаления.
То, что вспыхнуло у меня в голове, само вырвалось наружу — и я совсем не думал о последствиях.
В конце концов, в рок-группе не место тем, кто постоянно оглядывается на будущее и боится шагнуть вперёд.
И, конечно же, несмотря на весь этот порыв, стоило нам выйти из студии, как нас тут же уже поджидала жестокая реальность.
Первая проблема заключалась в том, что Полуночный фестиваль был мероприятием только для тех, кто связан со школой.
И столкнулся я с этим уже на следующий день, когда после уроков пришёл в комнату студсовета со своей просьбой.
— Вы хотите пригласить гостей на Полуночный фестиваль? И они даже не из школы? Что это вообще за люди такие, что им хочется прийти именно сюда?
Председатель студсовета с любопытством посмотрела на меня.
— А, ну... понимаете...
Я боялся, что будет, если вдруг проболтаюсь, что наша гостья — Кёко Кашмир, и потому постарался выразиться как можно расплывчатее.
— Просто... есть несколько человек, которые помогали нам готовиться к выступлению, и нам хотелось бы, чтобы они услышали нашу новую песню, так что...
Это было не совсем ложью, и, похоже, председатель мне поверила: она подалась вперёд, глаза у неё загорелись.
— То есть это кто-то из музыкальной индустрии? Ничего себе, вы что, уже вот-вот дебютируете? О, а они не будут фотографировать? На территории школы я запись разрешить не могу.
— Нет, они просто придут посмотреть.
— Правда? Ну тогда, думаю...
Она внезапно осеклась, будто только сейчас о чём-то вспомнила. Помедлила и заговорила уже иначе:
— Но понимаешь... если я сделаю исключение для вас, остальные обязательно узнают, начнут тоже просить, и тогда этому конца не будет. Как ты считаешь, что мне делать?
Она нарочито не смотрела мне прямо в глаза, но время от времени всё же поглядывала на меня искоса, словно подталкивая сказать что-то самому. Да чего она вообще хотела от меня?
— Может, мы как-то договоримся? Если я могу чем-то помочь или сделать что-нибудь взамен...
На её лице тут же расползлась широкая улыбка; мне даже стало легче от того, насколько она была понятной.
— Ну, раз уж ты сам предлагаешь, тогда я, пожалуй, выпишу вам пару специальных пригласительных...
Она взяла из ближайшей стопки плотный лист картона, разрезала его на несколько частей и маркером вывела: «Специальное приглашение на Полуночный фестиваль». Потом поставила свою подпись и шлёпнула сверху сразу две печати — студсовета и фестивального комитета.
— Двух хватит? Или сделать ещё? Я разрешу до пяти, если ваши гости пообещают не привлекать к себе лишнего внимания.
— Нет, всё в порядке. Двух будет достаточно.
Я не мог сказать, что хватило бы и одного, раз уж она уже потрудилась, так что взял оба.
— Хорошо. Тогда взамен...
Она указала на один из плакатов на доске.
«Есть ли у тебя всё, чтобы стать “Мисс фестиваль культуры” этого года? Подавай заявку уже сегодня! Участвовать может каждый — и очень желательно!»
— Я хочу, чтобы ты в этом поучаствовал. Желающих почти нет, но если ты выйдешь, точно будет весело.
— Участвовать в конкурсе красоты?.. С этим можно разобраться. Я спрошу остальных. Наверняка хотя бы одна из них согласится.
Я уже успел морально приготовиться к чему-то совсем невыполнимому, так что даже почувствовал облегчение. Что касается нашей доброволицы... Ринко — ни за что. Аканэ, может, и могла бы, она обычно довольно лёгкая на подъём... хотя погодите, она ведь что-то говорила про свою тревожность? Значит, остаётся Шизуки? Ей, пожалуй, это даже могло бы понравиться...
Пока я это обдумывал, председатель студсовета вдруг рассмеялась и замахала рукой.
— Ха-ха, нет-нет, в этом нет необходимости. Видишь ли, у нас конкурс красоты по традиции — это конкурс кроссдрессинга.
— ...А?
— Мурасе-кун, в тот самый миг, как я впервые тебя увидела, я сразу почувствовала... У тебя точно есть всё, что нужно! Так что вперёд — стань чемпионом!
Когда я вернулся и всё рассказал, девочки почему-то пришли в восторг куда сильнее, чем следовало.
— Наконец-то все узнают, какой Макото-сан на самом деле милый!
Глаза Шизуки сияли от возбуждения.
— Нужно немедленно продумать стратегию. Мурасе-куну, конечно, не должно быть трудно победить, но в школе может найтись какой-нибудь неожиданный тёмный конь.
Ринко заговорила холодным расчётливым тоном — прямо как военный стратег.
— Тебе-то должно быть легко, Макото-тян, ты ведь и так постоянно этим занимаешься!
Аканэ дружески хлопнула меня по плечу.
— Да не постоянно я этим занимаюсь! И что ещё значит «легко»?! Переодеваться в школе — это совсем не то же самое, что переодеваться для видео в интернете!
— Это правда. В интернете переодеваться даже стыднее.
— Вот именно? В сети это вообще увидят миллионы.
— А на наш школьный фестиваль, если сравнивать, приходит где-то всего тысяча человек.
— Угх... Когда ты так это формулируешь...
Я уткнулся лицом в ладони. Да что со мной не так? Как я вообще умудряюсь постоянно сам загонять себя в такие ситуации?
— В любом случае, чтобы привести Кёко Кашмир на Полуночный фестиваль, нам придётся пройти и через это. Другого выбора нет, так что готовься. И потом, кроссдрессинг стыден только тогда, когда ты подходишь к нему вполсилы; если ты сумеешь стать идеальной женщиной, смеяться никто не будет. Так что, по сути, тебе вообще не о чем волноваться.
Ринко говорила так, будто у неё уже всё давно просчитано. Я посмотрел на неё исподлобья, сжав кулаки.
— Ты говоришь так, будто это единственное, что нам надо решить, но, между прочим, не только меня будут позорить! Там ещё есть конкурс «Мистер фестиваль культуры»! И меня попросили тоже кого-нибудь туда привести!!
— Ладно, тогда пусть туда идёт Аканэ.
— Если отправить Аканэ-сан, у нас будет двойная победа!
— О, давайте я! В мужской одежде-то вообще легко. Я и так всё время так хожу.
— Да что за... Почему ты воспринимаешь это вообще без проблем?! Нечестно же!
В итоге всё оказалось так, как и сказала Ринко: выбора у меня не было. Мне оставалось только собраться с духом и постараться как можно лучше сойти за девушку, чтобы хотя бы не опозориться.
А значит, первым делом по дороге домой я должен был заехать к Аканэ.
— Просто... некоторое время назад родители зачем-то накупили мне кучу девчачьей одежды.
Объясняла Аканэ, пока мы ехали вместе в поезде.
— Наверное, думали что-то вроде: «Если у неё будут такие милые вещи, она снова начнёт ходить в школу!» или ещё что-нибудь... Аха-ха... Но я так ни разу ничего из этого и не надела — это вообще не мой стиль. Зато мы с тобой примерно одного размера, так что тебе, Макото-тян, это, наверное, подойдёт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...