Шангуань Хайтан услышала его слова и только тогда заметила стоящего рядом Цяо Фэна.
Она никогда не видела его воочию, но слышала, что Лу Янь побратался с одним из глав нищих династии Сун.
Она сложила ладони в приветствии перед Цяо Фэном:
─ Так это глава Цяо из династии Сун. Я – Шангуань Хайтан.
Хотя слова были вежливыми, в душе она наконец почувствовала облегчение.
Цяо Фэн тоже с улыбкой ответил на приветствие:
─ Рад встрече.
...
Шангуань Хайтан изначально собиралась уйти, увидев, что с Лу Янем всё в порядке.
Однако Лу Янь изо всех сил удерживал её, не давая уйти, так что ей пришлось вернуться с ними в Таверну Тунфу.
Втроём они устроились на втором этаже; когда подали вино и закуски, они принялись за еду, ведя беседу.
Лу Янь посмотрел на Цяо Фэна и спросил:
─ Старший брат, как ты думаешь, что за приёмы на самом деле использует Дунфан Бубай?
Цяо Фэн на мгновение замолк, его тон стал серьезным:
─ В плане сокрушительной мощи и властности ему со мной не сравниться.
─ В плане зловещей странности – я уступаю ему.
─ Но если мериться глубиной внутренней силы, то он всё же отстает от меня на шаг.
Лу Янь задумался и снова спросил:
─ Он раньше упоминал слово «Бесподобный».
─ Что это за уровень?
Взгляд Цяо Фэна стал немного странным, он посмотрел на Лу Яня и спросил в ответ:
─ Второй брат, ты ведь тоже великий магистр, неужели не знаешь о Бесподобных?
Лу Янь горько усмехнулся:
─ Я стал великим магистром лишь благодаря огромной удаче.
─ Никто никогда не упоминал мне об этом.
Выслушав, Цяо Фэн объяснил ему:
─ Внешнему миру известно, что ступени боевых искусств делятся на четыре: приобретенную, врожденную, мастера и великого магистра.
─ На первых трех ступенях выделяют начальную, среднюю, позднюю стадии и стадию совершенства.
─ У великих магистров такого деления нет, но зато есть различие между обычным великим магистром и Бесподобным великим магистром.
Лу Яню стало любопытно, и он вставил вопрос:
─ В чем же разница между обычным и Бесподобным великим магистром?
Цяо Фэн ответил ему:
─ На этапе стадии мастера, когда внутренней силы накоплено достаточно и она прорывается наружу, можно преодолеть барьер между небом и человеком и войти в ранг великого магистра.
─ Великий магистр подавляет внутренней силой, легко сокрушая противников более низких уровней.
─ У мастера практически нет шансов победить великого магистра, перепрыгнув через уровень.
Сделав паузу, он добавил:
─ Тот тип, о котором я только что сказал, – это обычный великий магистр.
─ Чтобы стать Бесподобным великим магистром, нужно обладать боевым искусством, которому нет равных в поднебесной.
─ Например, Ладонь, Покоряющая Дракона, нашего союза нищих.
Выслушав, Лу Янь всё понял.
У Цяо Фэна на руках была Ладонь, Покоряющая Дракона, а у Дунфан Бубая – «Канон подсолнуха».
Благодаря этим двум исключительным техникам они могли демонстрировать боевую мощь, намного превосходящую обычных великих магистров, поэтому их и называли Бесподобными великими магистрами.
В голове Лу Яня промелькнула мысль, и он немного озадачился – неужели его техника сабли Гром в Квадрате не считается бесподобным боевым искусством?
Он поделился этой мыслью с Цяо Фэном.
Цяо Фэн улыбнулся и сказал:
─ Когда наедимся, обменяемся парой ударов, и я посмотрю, какова на самом деле твоя техника сабли.
Услышав это, Лу Янь приободрился.
Он и сам хотел прощупать почву и узнать, насколько велика пропасть между ним и Цяо Фэном.
На пустом месте за пределами городка.
Двое стояли друг против друга.
Цяо Фэн кивнул Лу Яню:
─ Бей в полную силу, не бойся меня ранить.
Лу Янь не стал скромничать, выхватил Пешку, Перешедшую Реку и нанес удар Громом в Квадрате!
Раздался грохот, словно в небе взорвался гром.
Цяо Фэн вскинул руку и ответил Ладонью, Покоряющей Дракона; золотой дракон ринулся навстречу, и грохочущие молнии разлетелись вдребезги, полностью рассеявшись.
Цяо Фэн задумался и произнес:
─ Твоя техника сабли довольно странная, она способна превращать внутреннюю силу в небесный гром.
─ Однако я только что почувствовал, что ты не проявил все возможности этой техники.
Лу Янь, выслушав, нахмурился.
Он обучился Грому в Квадрате с помощью передачи знаний от системы; по логике вещей, он должен был полностью постичь её суть, так почему же он не может использовать её целиком?
Шангуань Хайтан всё время стояла в стороне и наблюдала, в этот момент она вставила слово:
─ Может быть, дело в методе развития внутренней энергии?
Лу Янь опешил, а затем мгновенно всё осознал – именно практикуемое им «Искусство Пурпурного Облака» не могло выдержать всей мощи Грома в Квадрате.
Но ведь «Искусство Пурпурного Облака» уже было техникой высшего небесного ранга, а лучше неё были лишь те редчайшие исключительные боевые искусства, которых существовало совсем немного.
Цяо Фэн, выслушав слова Шангуань Хайтан, тоже счел эту догадку обоснованной и сказал Лу Яню:
─ Запусти свой метод внутренней энергии, я взгляну.
Лу Янь без лишних слов сел на землю, скрестив ноги, и начал циркуляцию «Искусства Пурпурного Облака».
Цяо Фэн подошел к нему, положил руку на область его даньтяня и стал молча ощущать, как внутри течет энергия.
Спустя некоторое время Цяо Фэн посмотрел на Лу Яня и сказал:
─ Твоя техника и впрямь неплоха, но по сравнению с теми высшими наследиями, что передаются в мире боевых искусств, ей всё же немного не хватает глубины.
Лу Янь прекратил циркуляцию и спросил:
─ Старший брат говорит о несравненных боевых искусствах?
Цяо Фэн кивнул:
─ Верно.
─ Практикуемый мною «Канон изменения мышц» – это секретное сокровище Шаолиня, его тоже можно считать несравненной техникой.
─ Жаль, что без согласия наставника я не могу передать его никому.
─ Иначе с твоим талантом, второй брат, опираясь на «Канон изменения мышц», ступить на путь Бесподобного великого магистра было бы совсем не трудно.
Лу Янь, видя на лице Цяо Фэна легкое сожаление, сказал:
─ Спасибо за добрые намерения, брат.
─ Даже если бы ты действительно отдал мне «Канон изменения мышц», он не обязательно бы мне подошел.
Всё, чего он достиг сегодня, держалось исключительно на системе.
Если бы ему действительно подбросили «Канон изменения мышц», то с его собственным пониманием еще неизвестно, смог бы он его освоить. Поэтому, не получив эту технику, он ничуть не расстроился.
Цяо Фэн, видя, что Лу Янь ни капли не завидует этой несравненной технике, еще больше убедился, что не ошибся в нем, и этот названый брат нравился ему всё сильнее.
Лу Янь внезапно сменил тему:
─ Однако есть дело, в котором мне, возможно, придется побеспокоить старшего брата.
Цяо Фэн улыбнулся:
─ Второй брат, говори прямо.
Лу Янь горько усмехнулся:
─ Хоть я и достиг ранга великого магистра, мой боевой опыт до жалости мал.
─ Если старший брат сможет задержаться в городке Цися на несколько дней, не мог бы ты стать моим спарринг-партнером?
До встречи с Дунфан Бубаем Лу Янь считал, что если он и не первый в мире, то уж точно может ходить с высоко поднятой головой.
Но после того боя он окончательно понял, как далеко ему до по-настоящему выдающихся мастеров.
Ему нужно тренироваться в реальном бою, копить опыт.
Иначе звание великого магистра – всего лишь пустая оболочка.
Услышав это, Цяо Фэн тут же согласился:
─ А я-то думал, что за важное дело.
─ Я и так планировал пробыть в городке Цися еще три-пять дней, так что как раз помогу тебе потренироваться.
Сказав это, он помедлил и добавил:
─ Однако если биться по-настоящему, это сильно изматывает тело.
─ Второй брат, ты выдержишь?
Лу Янь задумался: это действительно было проблемой.
Если он не сможет восстанавливать силы и внутреннюю энергию, то за три-пять дней они сразятся от силы раз или два, что совершенно бесполезно.
Стоявшая в стороне Шангуань Хайтан внезапно произнесла:
─ Мои боевые искусства не так хороши, но в медицине и фармакологии я смыслю неплохо.
─ Восстановление предоставьте мне.
Услышав это, Лу Янь тут же просиял:
─ Это просто замечательно!
......
С помощью Шангуань Хайтан Лу Янь сразу приступил к тренировкам с Цяо Фэном.
Во время спарринга яростные атаки Цяо Фэна давили на Лу Яня так, что тот почти не мог наносить ответные удары и лишь с трудом отбивался.
Он продержался недолго, как на его лице уже появились отметины: на переносице красовался синяк, а уголок рта был разбит до крови.
Внутренняя сила почти иссякла, и выглядел он довольно жалко.
Цяо Фэн стоял рядом, оглядел его и заговорил:
─ Если хочешь стать сильнее, первое, к чему нужно привыкнуть, – это получать тумаки.
─ Когда тебя побьют достаточно, ты сам поймешь, как давать сдачи и как защищаться.
Лу Янь шикнул, потер щеку и спросил:
─ Старший брат, скажи мне честно, во сколько сил ты сейчас бил?
Цяо Фэн подумал и выдал два слова:
─ В пятьдесят процентов.
Лу Янь и сам догадывался, но когда услышал ответ, его сердце невольно екнуло.
Разрыв между ним и настоящим мастером был отнюдь не маленьким.
Цяо Фэн не стал углубляться в объяснения и сменил тему:
─ Во время боя я видел, что у тебя есть понимание пути воина.
─ Продолжай тренироваться, и через несколько дней твое мастерство заметно вырастет.
Лу Янь сложил ладони:
─ Твои слова да небу в уши, брат.
─ На сегодня хватит, сил больше нет.
─ Завтра продолжим.
......
Цяо Фэн трудился весь день и, вернувшись в таверну, рано лег отдыхать.
Шангуань Хайтан зашла за Лу Янем в его комнату, собираясь приготовить ему лечебную ванну.
Она достала заранее подготовленные травы и, растирая их, начала говорить:
─ Господин Лу...
Не успела она договорить, как Лу Янь прервал её:
─ Называй меня просто Лу Янь.
Шангуань Хайтан на миг опешила, а затем улыбнулась уголками губ:
─ Лу Янь, когда будешь принимать ванну, постоянно циркулируй внутреннюю энергию, тогда сила трав сможет проникнуть внутрь, и восстановление пойдет быстрее.
Лу Янь кивнул, а затем уставился на неё в упор, не отводя взгляда.
Под его пристальным взглядом Шангуань Хайтан немного занервничала, подсознательно отвернулась и спросила:
─ На что ты смотришь?
Лу Янь широко улыбнулся, не ответил и потянулся развязывать пояс, собираясь снимать одежду.
Шангуань Хайтан мельком заметила это и только тогда поняла, почему он только что так на неё смотрел.
Она поспешно вскочила и направилась к двери, бросив на ходу:
─ Ты... подожди, я сейчас уйду!
Глядя на её смятение, Лу Янь не удержался и рассмеялся.
Когда дверь закрылась, он разделся и сел в бадью.
Как и советовала Шангуань Хайтан, он начал приводить в движение «Искусство Пурпурного Облака» прямо во время купания.
Вскоре по телу разлилось покалывание, словно ползали бесчисленные крошечные насекомые; было зудяще, но невыразимо приятно – довольно чудесное ощущение.
В мгновение ока пролетело около получаса.
Лу Янь открыл глаза и посмотрел на воду в бадье.
Раньше она была зеленоватой, а теперь стала почти прозрачной – он практически полностью вытянул из неё силу трав.
Посмотрев на себя, он увидел, что синяки и отеки почти сошли, а внутренняя сила восстановилась больше чем наполовину.
Не нужно было даже ждать завтрашнего утра – уже сегодня вечером он вернется в пиковую форму.
Эффект от лечебной ванны оказался мощнее, чем ожидалось.
Лу Янь вылез из бадьи и вытерся сухой тканью.
Сначала он думал сразу завалиться спать, но ноги не слушались: словно по наваждению он накинул одежду и вышел за дверь.
В комнате Шангуань Хайтан всё еще горел свет.
Он заглянул на кухню, нашел несколько тарелок с десертами и свежие фрукты и принес всё к её двери.
Трижды постучал.
─ Войдите, ─ донесся её голос изнутри.
Лу Янь толкнул дверь и шагнул внутрь.
Не успел он твердо встать на ноги, как его взгляд упал на силуэт у окна.
Лунный свет лежал на её плечах, подобно прозрачной вуали.
Шангуань Хайтан стояла там с распущенными волосами, несколько прядей которых колыхались на ветру; она была такой чистой, будто её только что достали из лунного сияния.
Лу Янь уставился на неё, из головы вылетели все мысли, осталось лишь глупое оцепенение.
─ Что ты застыл в дверях? ─ спросила Шангуань Хайтан.
От его прямого и пристального взгляда у неё запылали мочки ушей, а голос невольно стал тише.
Лу Янь только тогда пришел в себя, сухо кашлянул, подавляя неловкость:
─ Принес тебе немного сладостей и фруктов.
Он подошел и поставил тарелки на стол.
По логике вещей, раз принес – надо уходить.
Но его ноги словно приросли к полу, а взгляд прилип к Шангуань Хайтан, и он никак не мог его оторвать.
─ Что ты всё время на меня смотришь?

Комментарии

Загрузка...