Программная ошибка, ошибка данных игрока, ошибка функции выдачи наград, ошибка процедуры стирания, ошибка, ошибка, ошибка.
Звуки системных ошибок игры шумели в ушах: то грубые, то мягкие, то пронзительно-тонкие. На фоне этого гадёма в голове непрерывно бормотала сама Система.
[Невозможно! Я первой связала себя с носителем, у меня абсолютный контроль над душой и пространством! Я же выпнула тебя из пространства души! Невозможно, чтобы ты вернулся! Как такое вообще произошло?!]
Она безумно сканировала показатели тела Бай Му, но всё было в полном порядке — никаких следов вторжения в пространство души обнаружить не удавалось.
Бай Му подавил головную боль и сообщил Системе свою догадку.
[Оно не в пространстве души, звук идёт по каналам слухового восприятия.]
Система мгновенно прозрела. Появление игровой Системы, аномальное поведение Гу Жэнь и упрямство носителя, готового стоять насмерть — всё это заставило её запаниковать, из-за чего она и упустила из виду проверку слуха.
Однако выяснение причины вовсе не принесло Системе облегчения. Холод от Гу Жэнь продолжал распространяться, изморозь уже добралась до груди, а показатели жизнедеятельности Бай Му стремительно падали. Графа «Выносливость», символизировавшая саму жизнь, вот-вот должна была опуститься ниже нуля.
— Подтверждение ошибки, подтверждение приоритетной процедуры, проявление благосклонности к игроку 0989. Просьба устранить ошибку, игрок 0989, предоставьте предмет задания.
[Носитель! Сдавай предмет! Других вариантов нет!] — встревоженно уговаривала Бай Му Система.
Бай Му стоял весь ледяной, не произнося ни слова. Сдать предмет означало отступить, пойти на компромисс, склонить голову перед злодеяниями игры.
[Носитель! Посмотри на состояние Гу Жэнь! Если ты не сдашь предмет, ты погубишь её по-настоящему! Ты сейчас в Подземелье, игра запросто может загнать тебя в смертельную ловушку! Это не компромисс! Это маневрирование! Способ избежать беды и притянуть удачу!]
Слова Системы привели Бай Му в чувство. Он опустил взгляд на прижатую к груди Гу Жэнь. Тело девушки по-прежнему источало жуткий холод, в её глазах, где еще мгновение назад теплилась искра разума, теперь застыла мертвенная тусклость, а зрачки приобрели странный зелёный оттенок, делая её похожей на настоящую куклу.
Он до боли стиснул зубы, во рту от кровоточащих десен появился солоноватый привкус. Стекая в горло, он делал голос Бай Му мрачным и хриплым. Внутри него бушевала буря, и наконец сквозь зубы сорвалось полное ненависти слово:
— Сдаю!
Система вовремя извлекла из системного пространства куклу и положила рядом с Бай Му. Красная вспышка полоснула по воздуху, и кукла исчезла. Прерывистый голос игры прозвучал вновь:
— Запрос игрока... задание... успешно выполнено. Идет восстановление... Это знак благосклонности... Игрок 0989, пожалуйста, не враждуйте с игрой.
Голос смолк. Леденящий холод Гу Жэнь мгновенно рассеялся, от её хрупкого тельца повело приятным теплом, и это тепло принялось залечивать обморожения Бай Му.
Исцеление шло крайне медленно, что, впрочем, как раз дало Бай Му время на раздумья.
[Система! Почему эта игра всё еще способна влиять на моё тело?!] — взревел мысленно Бай Му, чьё настроение после только что пережитого компромисса испортилось окончательно.
[Успокойся, носитель. Игра не может напрямую вмешиваться в твоё тело, но она вольна менять любое содержимое Подземелий. Гу Жэнь еще не до конца освободилась от игровых оков, и игра нанесла тебе вред, используя её как проводник.]
[Если я спрощу тебя о твоем происхождении и целях, ты ответишь мне?]
Резкая смена темы застала Систему врасплох, после чего раздался её слабый голос: она снова погружалась в спячку. Чтобы сберечь крохи энергии, ей приходилось активироваться лишь в моменты смертельной опасности для носителя.
[Не могу. Но поверь Системе, носитель: Система всегда на твоей стороне.]
Мрачное выражение лица Бай Му немного смягчилось:
— [Система!]
Никакого ответа. Исцеление тела продолжалось, и Бай Му, пользуясь редкой свободной минутой, начал размышлять о том, почему Система так часто впадает в забытье.
[Первый раз она уснула сразу после прохождения Подземелья, когда мы столкнулись со Злым духом, и проспала аж до крематория. Перед встречей с бумажным человеком. А после того как бумажный человек устроил резню, она снова вырубилась.]
Бай Му нашёл общую черту между этими двумя отключениями. Продолжая рассуждать в этом направлении, он отмёл мысль о том, что причиной послужила лишь сама встреча со Злым духом — по крайней мере, дело было не только в этом.
[Мы встретили Юй Сяоя и остальных, но тогда она в спячку не впала. В чем же разница? Злоба? Юй Сяоя не испытывала ко мне злобы, в отличие от бумажного человека и Злого духа. Это триггер для спячки, но в чем же истинная причина?]
[Почему она засыпает? Из-за восстановления моего тела? Но ведь её состояние уже было странным сразу после выхода из Подземелья. Разве что-то случилось внутри самого Подземелья? Не это ли настоящая причина её сна?]
Реинкарнация в Призрачном царстве была силой Юй Сяоя и никак не была связана с Системой. Больше он не припоминал ничего, что могло бы повлиять на Систему, и решил расспросить об этом Юй Сяоя, как только они вернутся.
Обморожения на теле зажили наполовину, Гу Жэнь тоже подала признаки жизни: прикрыв глаза, она тихонько дышала, а её пухлые щеки покрылись лёгким румянцем, вызывая невольную жалость и нежность.
Бай Му аккуратно опустил девушку на пол, но стоило ей оторваться от его рук, как на её лице тут же проступило выражение боли. Брови сошлись на переносице, уголки рта искривились в оскале, а из горла вырвался тихий угрожающий рык — точь-в-точь как у маленького щенка, защищающего свою еду.
Тщательно осмотрев Гу Жэнь и убедившись, что с ней всё в порядке, Бай Му принялся изучать планировку комнаты. Здесь наверняка осталась информация от других игроков, вот только трудно было сказать, как обстоят дела снаружи. Ударная волна от недавней тряски чуть было не переломила Бай Му пополам, но это повреждение игра тоже попутно исправила.
— И правда знак благосклонности? Скорее, это не я пошел на компромисс, а она первой сдала позиции, — пробормотал себе под нос Бай Му, пытаясь заглушить неприятный осадок на душе.
— А? — озадаченно посмотрел на дверь Бай Му. Он отлично помнил, что во время толчка деревянная дверь тоже попала под удар, но сейчас она выглядела совершенно целой, без единой трещины.
Ухватившись за ручку, он повернул её влево до упора и толкнул створку, но та даже не шелохнулась. Зато за спиной внезапно раздался щелчок.
Щелк!
Бай Му резко обернулся. Посреди комнаты, под ярким светом лампы, ни с того ни с сего появился диван. Его обивка была порвана — как раз настолько, чтобы на нем мог вытянуться человек. Под прорванной кожей виднелась серая изнанка, а с одного края диван был залит чужеродными ярко-красными брызгающими пятнами.
Подобную траекторию пятен могло оставить только фонтанирующее из перерезанного горла кровотечение. И при этом Бай Му не чувствовал ни малейшего запаха крови. Более того, эта красная крапина выглядела влажной и свежей: если это действительно кровь, то она должна была проступить совсем недавно.
— На ощупь липкая и теплая, — растер пальцами комочек жидкости Бай Му. — По текстуре — масляная краска, но температура совпадает с температурой человеческой крови.
Он поднес пальцы к носу и принюхался: густой аромат апельсина ударил из носовой полости прямо в горло, во рту тут же стало приторно сладко. Поморщившись, Бай Му стряхнул краску с пальцев.
Теперь он мог утверждать наверняка: это была самая настоящая кровь, просто смешанная с масляной краской и приправленная цитрусовым парфюмом, чтобы заглушить запах сырости и заставить кровь высыхать медленнее.
Обойдя диван кругом, он заметил, что сильнее всего запах апельсина ощущался со спинки. Проследив за ароматом до самого основания, Бай Му вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд: из ярко-красной нижней части дивана сочилась жидкость, и с каплей, сорвавшейся вниз, раздался звонкий звук падения на пол.
Капля коснулась пола, и на нем распустился ослепительный, зловещий алый цветок. Чем сильнее он распускался, тем гуще становился запах. Цитрусовое благоухание достигло предела, от приторности у Бай Му снова затуманилось в голове, и в какой-то момент в сердцевине алого цветка ему мерещилась бумажка.
Когда пелена спала, цветы уже устилали весь пол. В ближайшем к Бай Му цветке как раз парила та самая записка, словно поджидая, пока ее подберут и прочтут.
Как только записка появилась, аромат испарился. Бай Му бросил взгляд на Гу Жэнь — алые цветы обошли ее стороной. С облегчением выдохнув, он взял в руки записку.
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись бумаги, из цветов сочилась кристально чистая жидкость. Стекая на пол, она за считанные секунды образовала лужу крови по щиколотку.
Лужа заволновалась сама собой, и круги ряби поплыли от дивана к краям комнаты. Под сиянием люстры алое озеро превратилось в зеркало, отразив фигуру Бай Му.
Вглядываясь в диван через зеркальную гладь лужи, Бай Му заметил, что в отражении диван был абсолютно серым, и на нем... кто-то сидел?
Фигура скрывалась за рябью, лица разглядеть не удавалось, но по густым черным волосам можно было безошибочно узнать женщину. Она сидела, закинув ногу на ногу, подперев подбородок скрещенными руками, и, судя по всему, закрыла глаза в глубоких раздумьях.
Настоящий же диван за пределами отражения был пуст.
Бай Му долго всматривался в силуэт женщины в отражении, но та не делала ни малейшего движения — словно в зеркале застыла не живая плоть, а статичная картинка, пропитанная застарелой обидой.
Тогда он наконец развернул записку, чтобы прочесть послание.
Сиди смирно и не рыпайся.
Текст был напечатан стандартным шрифтом, почерк отсутствовал. Но, сопоставив это с женщиной из отражения, Бай Му решил, что фраза адресована ей.
— Неужели меня просят сесть на диван? Душечка!
Белый свет сгустился в ладони, и по его воле в руке материализовался Ночной горшок. В груди Бай Му всколыхнулась радость: сознание Системы спало, но ее функции по-прежнему работали исправно.
Проявив ту же осторожность, что и в капитанской рубке, он сперва поставил ночной горшок на диван и замер в пятисекундном ожидании. Внезапно из диванной обивки хлынула кровь, мгновенно оплела горшок и утянула его внутрь мебели.
— Какого чёрта!
Хотя польза от ночного горшка была сомнительна, его свойство являлось мощнейшим читом, и потерять такую вещь было бы серьезной потерей.
Система спала, и он понятия не имел, как возвращать предметы обратно. Пока кровь еще не до конца втянулась внутрь дивана, он бросился вперед, ступая по кровавой луже, и попытался схватить жидкость рукой.
Пальцы прошли сквозь багрянец насквозь, а ночной горшок окончательно исчез из виду.
— Твою мать! Какого хрена!
Из его рта полились ругательства. Стоило ему разразиться отборной бранью, как диван задрожал. Ругательства тут же оборвались, и Бай Му в упор уставился на мебель.
Сиденье дивана резко распахнулось, словно разевая рот, и выплюнуло ночной горшок наружу. Обрадованный Бай Му бросился ловить вещицу, уже не обращая внимания на покрывающую ее кровь.
Он не заметил одного: как только диван выплюнул горшок, женщина в зеркальном отражении лужи подняла голову. Её лица по-прежнему было не разглядеть, но ее плечи мелко задрожали.
В нос снова ударил солоноватый запах. На этот раз помутнение накрыло Бай Му еще быстрее, а когда оно прошло, уровень крови вырос — теперь кровавое месиво доходило ему до колен.
Всё, что находилось ниже колен, оказалось погружено в теплую и вязкую субстанцию.
— Гу Жэнь! — Бай Му бросился к месту, где оставил девушку, но та уже скрылась под кровавой гладью, погрузившись на дно.
Из-за густоты крови ничего не было видно. Нагнувшись, Бай Му начал шарить руками вокруг вслепляющую, и отчаянно колотившееся сердце немного успокоилось, когда пальцы нащупали едва уловимую прохладу. Поймав Гу Жэнь за затылок, он вытащил ее из кровавой ловушки.
Стоило ей только погрузиться в лужу, как Гу Жэнь очнулась, но подняться не успела: кровь уже залила ей нос, не оставив ни единого шанса даже позвать на помощь.
Резкий аромат ударил в голову, погружая ее в полусонное состояние, в котором стерлись все воспоминания. В глаза чужеродным вихрем ворвались чужие воспоминания: залитый мягким утренним солнцем полдень, каскад черных шелковых волос, струящихся по абсолютно голой спине и наполовину прикрывающих изящные лопатки. Свет падал на безупречную, словно персик, кожу, делая ее похожей на безупречный холодный нефрит — неземную, чистую красоту.
Не удавалось рассмотреть даже лица, но одного лишь силуэта со спины было достаточно, чтобы эта картина казалась невероятно, неправдоподобно красивой.
Такая атмосфера, подобное отрешенное от всего земного изящество просто не могли существовать в реальности — это была лишь иллюзия, чей-то предельный, абсолютный идеал прекрасного.

Комментарии

Загрузка...