После того как Динь Сунъянь покинул задний склон холма с братскими могилами, его глаза инь быстро погасли.
Он не придал этому значения, ведь теперь у него был надежный способ активировать их вновь.
Он намеренно замедлил шаг, дожидаясь, пока небо окончательно потемнеет, и лишь тогда подошел к полуразрушенному храму.
Внутри всё осталось прежним: те же дыры в крыше, свисающая отовсюду паутина и сорняки, пробивающиеся сквозь пол.
Динь Сунъянь не стал сразу пробуждать глаза инь. Вместо этого он устремил взор на грязного, разбитого идола.
Судя по всему, это был местный бог земли, которому давно никто не поклонялся. В префектуре Диньцзян – что в городе, что в деревнях – люди теперь молились только Данкану да Богу Кухни. Даосские храмы и буддийские монастыри привлекали подношения в основном от среднего и высшего сословий.
Динь Сунъянь почтительно поклонился заброшенному божеству, а затем переместил туманное «семя» в своем море сознания к самому центру лба.
Глаза инь открылись. Бескрайняя, застланная тьмой пустошь наложилась на интерьер храма, и обе реальности стали видны одновременно.
Призрак за призраком бесцельно дрейфовали в похожем на дым мареве. Разбитый идол оставался всё таким же грязным, без следов крови или слёз.
«Я ведь всерьез опасался, что, открыв глаза инь, увижу павшего духа идола, поэтому молился и искренне объяснял ситуацию... Неужели в этом мире вообще нет духов идолов? Или этот пал так давно, что окончательно развеялся?» – Динь Сунъянь перевел взгляд на деревянный столб, к которому прислонился, когда впервые очнулся здесь.
Вокруг этого места кружился почти осязаемый черный вихрь. Там, не в силах уйти, застыла фигура, находящаяся на грани исчезновения.
Затаив дыхание, Динь Сунъянь подошел ближе.
Фигура подняла голову, явив чистое, довольно приятное лицо.
Оно было точной копией лица самого Динь Сунъяня!
Разница была лишь в том, что этот лик был мертвенно-бледным и зловещим, глаза выпучены и исчерчены кровавыми слезами, а выражение лица искажено до неузнаваемости.
«Значит, оригинал и правда вернулся на седьмой день... Я всерьез боялся, что ты уже рассыпался в прах или что я переместился сюда так давно, что просто забыл всё, что было раньше...» – Динь Сунъянь сглотнул, пытаясь унять непроизвольную дрожь в руках, и переместил туманное «семя» к горлу.
— Динь Сунъянь, кто тебя убил? — Заговорил он холодным, отрешенным голосом.
Искаженное лицо фигуры мгновенно изменилось. Проступил неописуемый ужас, пропитавший самую плоть и кости.
— Я больше не буду бежать... — бормотал он. — Не убивайте меня...
— ...Я больше не буду бежать... Не убивайте меня...
— ...Я больше не буду бежать! Не убивайте меня — именно так.
Голос призрака стал пронзительным и истеричным, в нем слышалась паника существа, столкнувшегося с неминуемой гибелью. Призрачные слезы, отливающие ярко-красным, полосами стекали по его лицу.
— Не убивайте меня!
С этим последним воплем фигура окончательно рухнула и растворилась в дымной тьме бескрайней пустоши, слившись с ней воедино.
Динь Сунъянь молча наблюдал за этим. На душе у него было тяжело и сложно.
Он не мог понять: было ли это сочувствие – печаль лисицы, оплакивающей зайца, – или же дело было в том, что он сам до сих пор не избавился от тех же двух просьб, всё так же моля других не убивать его.
Когда глаза инь погасли сами собой, Динь Сунъянь принялся обдумывать последнюю одержимость оригинала.
«Он действительно в тот момент спасался бегством... И положение было настолько отчаянным, что он не мог даже подумать о „Тайном Каноне“ в деревянном сундуке или о том, какую опасность эта книга может навлечь на его семью...»
«Куда делись его личные сбережения? Я их так и не нашел... Неужели он предчувствовал, что придется бежать, взял их с собой и их отобрали? Или он уже потратил их? На дела, связанные с „Тайным Каноном“?»
«Зачем он в таком отчаянном бегстве зашел в этот заброшенный храм бога земли? Это увело его подальше от взора дозорных башен, лишив последней надежды на спасение...»
«Его здесь кто-то ждал, вынудив прийти? Или он тоже оказался в ситуации, когда „выбора просто не оставалось“?»
Динь Сунъянь тут же вспомнил о Чэнь Юйляне и Ван Ишу. Вспомнил о Киноварном Мотыльке и семенах мотылька.
Но он быстро отмел эту догадку. Если бы в этом теле когда-то паразитировало семя мотылька, два осмотра Божественного лекаря Шао не могли бы не оставить ни следа.
Затем его осенило другое: он вспомнил, как сам отправился в квартал развлечений Северного переулка в поисках счастливого случая, несмотря на предчувствие чего-то неладного.
«Неужели на разум настоящего Динь Сунъяня тогда тоже влияли? И он вошел в храм бога земли „по собственной воле“?»
«Значит ли это... что кукловод и Янь Чанцин одного поля ягоды?»
В потоке мыслей глаза Динь Сунъяня вдруг блеснули. Он вспомнил слова Янь Чанцина: «Кажется, прибыл мой старый знакомый. Интересно только, какой именно».
Собрат по секте – это ведь тоже старый знакомый!
И нигде не сказано, что за кулисами может стоять только один интриган. Это вполне мог быть могущественный мастер из Секты Бога-Мотылька, действующий заодно со «старым знакомым» Янь Чанцина.
Чем больше Динь Сунъянь размышлял об этом, тем ближе к истине казалась догадка. Это объясняло и то, почему Чэнь Юйлян и Ван Ишу вели себя не так, как обычные люди-мотыльки.
«В их морях сознания, вероятно, тоже было туманное „семя“!»
«Внедряя через семя мысли, идеи и слова, можно заставить людей-мотыльков выглядеть естественнее, больше походить на живых!»
«Вот почему Янь Чанцин догадался о прибытии старого знакомого. Но, судя по его реакции, это скорее враг, чем друг... Значит, он действительно предал свою секту, и теперь какой-нибудь брат или сестра по ордену пришли, чтобы очистить ряды?» – размышлял Динь Сунъянь, медленно выходя из заброшенного храма на главную дорогу, ведущую к городским воротам.
Он осознал, что божественное искусство секты Янь Чанцина и методы Секты Бога-Мотылька идеально дополняют друг друга, давая результат куда больший, чем просто сумма их частей.
Теперь Динь Сунъянь ломал голову над тем, как обойти ограничения и передать это открытие властям, госпоже Сяо Цин и брату Юяну.
Вернувшись в город и свернув в переулок Чэнъюй, Динь Сунъянь нацепил на лицо улыбку, стараясь казаться беззаботным.
Под темно-синим небом, еще хранившим отблески света, он сразу заметил отца, Динь Шэнъи, который стоял у колодца со складным веером и болтал с соседями.
Обменявшись приветствиями, Динь Сунъянь не пошел сразу домой, а пристроился рядом с отцом, поддерживая праздный разговор.
— Писарь Динь, как жаль, что ваша дочка слишком молода, — с примесью зависти и вздохом произнесла одна женщина. — Она пропустила отбор невест на пятом году Цзяньву. С её-то внешностью вы бы уже были императорским тестем.
Под «дочкой», разумеется, подразумевалась Цинъянь, которую иногда называли Третьей барышней или госпожой Динь.
Прежде чем Динь Шэнъи или Динь Сунъянь успели ответить, какой-то бездельник неподалеку хохотнул:
— Госпожа Динь достигнет совершеннолетия в следующем году. А через год наступит десятый год Цзяньву. Его Величество вполне может устроить еще один отбор. Хе-хе, совершенствование техник огня на высшем уровне, должно быть, порождает немалый жар.
Динь Шэнъи взмахнул веером, отгоняя жужжащих комаров:
— Всё, чего я хочу, — это чтобы она вышла замуж где-нибудь поблизости, чтобы мы могли часто видеться. Не нужно ни богатства, ни высокого положения. Лишь бы жили в мире и безопасности да могли помочь друг другу, если приспичит.
— Ха-ха, писарь Динь, а как насчет меня?
— Тебе для начала не мешало бы стать получше.
— ...
Поболтав еще немного, Динь Сунъянь вернулся домой и увидел мать, Лю Юйзао: она сидела у масляной лампы, только что отложив рукоделие.
— Сунъянь, иди-ка примерь новые туфли. Мы с твоей сестрой сшили по одной, — Лю Юйзао подняла пару черных матерчатых туфель и жестом пригласила его сесть, собираясь помочь переобуться.
Динь Сунъянь вдруг почувствовал легкое смущение и поспешно сказал:
— Я сначала сполоснусь. Весь день на ногах.
Чрезмерная опека родных тоже была не слишком комфортной, учитывая, что он еще не до конца свыкся со своей новой личностью.
Вымыв ноги, Динь Сунъянь сам примерил туфли.
— Сидят как влитые. Очень удобные, — похвалил он.
Слабая, удовлетворенная улыбка тронула губы Лю Юйзао. Она кивнула и, убирая швейные принадлежности, произнесла:
— Тогда завтра и надень их.
Глядя на лицо матери, слыша её слова и вспоминая только что виденный остаток души прежнего Динь Сунъяня, он почувствовал внезапный укол меланхолии.
Когда вернулся Динь Шэнъи, вся семья из пяти человек по очереди умылась и начала готовиться ко сну.
Динь Сунъянь привычно помог Быку передвинуть деревянные сундуки и расстелить постель.
— Сунъянь. Сунъянь, — Бык покосился на восточный флигель, где была мать, и прошептал:
— Помоги мне завтра кое с чем.
Динь Сунъянь выпрямился. Засовывая засов на двери главной комнаты, он с усмешкой спросил:
— Бык, и чем же я могу тебе помочь?
Бык замялся, прежде чем выдать:
— Приди завтра днем на пристань и скажи, что тебе нужна моя помощь. Чтобы я мог отпроситься у десятника.
— Куда это ты собрался? — У Динь Сунъяня уже было смутное подозрение.
Бык глуповато улыбнулся:
— В квартал развлечений Северного переулка.
— ... — Динь Сунъянь призадумался и решил, что это не так уж плохо.
Пусть лучше спустит пар там. Лишь бы перестал думать об убийствах!
Затем он переключился на более долгосрочные планы. Когда его собственные проблемы разрешатся, если он останется жив, надо будет поговорить с матерью о том, чтобы подыскать Быку жену.
«Но с его-то характером – не испорчу ли я жизнь какой-нибудь бедной девушке?» – Динь Сунъянь тут же ощутил беспокойство.
Вернувшись в западный флигель, он обнаружил сестру Цинъянь: она сидела на его кровати и ждала его с улыбкой.
— Тебе тоже что-то нужно? — С оттенком беспомощности спросил Динь Сунъянь.
Цинъянь сладко улыбнулась:
— Второй брат, расскажешь мне сегодня сказку?
По сравнению с Сяо Цин улыбка Цинъянь была более нежной и открытой, не заставляющей чувствовать себя не в своей тарелке.
«Что ж, я только что видел призрака своего былого „я“. Иначе бы...» – Динь Сунъянь снова вздохнул.
— Хорошо.
— Ты лучший, второй брат! — Цинъянь просияла, а затем послушно ушла во внутреннюю комнату и легла.
Динь Сунъянь покачал головой, прислонился к стене у изголовья кровати и начал рассказывать историю – от того, как госпожа Бай украла эликсир бессмертия, и до самого момента, когда Сюй Сянь вошел в храм Цзиньшань.
Поздно ночью голос Цинъянь стал сонным и тяжелым:
— Второй брат, мама говорит, что до того, как я повзрослею, она хочет снять жилье побольше. Пять комнат. Тогда я не смогу слушать твои сказки или болтать перед сном.
— Тогда я буду приходить, рассказывать тебе историю и уходить к себе, — Динь Сунъянь был весьма искусен в утешении сестры.
Хотя в прошлой жизни он был единственным ребенком, у его дядьев и теток было пять дочерей, его младших двоюродных сестер, которые часто заходили в гости, так что опыта общения с девчонками ему было не занимать.
Цинъянь умиротворенно заснула. Динь Сунъянь же продолжил свои ночные записи.
В этой главе наставники Сюй Шилиня отказались помогать ему в битве с Фахаем, потому что госпожа Бай была яо. Лишь несколько братьев и сестер по ордену вызвались помочь в частном порядке. Но Фахай узнал об этом заранее и подготовил Великую Формацию Архатов, из-за чего первая попытка спасения Сюй Шилиня закончилась провалом.
Пока он писал, краем глаза он уловил фигуру Сяо Цин.
Сяо Цин вернулась к наряду, в котором они встретились впервые: белый жакет с круглым воротником и белая юбка с зеленой каймой, волосы уложены в две свисающие петли.
Динь Сунъянь недолго думая заговорил прямо:
— Госпожа Сяо Цин, я слышал от кое-кого, что тот, кто следит за мной – человек-мотылек из Секты Бога-Мотылька.
— Эти... — Сяо Цин удивленно моргнула, а затем слегка нахмурилась. — Кто тебе сказал?
Динь Сунъянь хотел было ответить, но обнаружил, что нужные слова словно испарились из памяти.
— Не можешь сказать? — Сяо Цин насторожилась. — Просто ответь «да» или «нет». Это дом Чжэнь?

Комментарии

Загрузка...