Успокоив чувства, Динь Сунъянь покинул переулок Чэнъюй и направился к улице Северных Вод, купив по пути кунжутные шарики и паровые булочки, чтобы быстро перекусить на ходу.
Сперва он хотел немедленно предупредить Сяо Цин, что тварь, управлявшая «хвостом», как-то связана с линией Киноварного Мотылька. Однако он опасался, что это раскроет его секреты: владение «Тайным писанием Гор и Морей» и способность видеть сквозь иллюзии. Поэтому он решил сперва провести сеанс рассказывания историй с Янь Чанцином, обсудить дело Киноварного Мотылька с этим таинственным и могущественным «Почётным гостем», а уже потом намекнуть об этом Сяо Цин.
Так у информации на поверхности появится правдоподобный «источник». Кроме того, это послужило бы двойной цели: Сяо Цин ясно поймет, что Динь Сунъянь – личность загадочная, а его источники тесно связаны с домом Чжэнь. Тогда она и стоящие за ней силы станут пристальнее следить за каждым шагом этого семейства, подмечая любую деталь.
При мысли о Янь Чанцине Динь Сунъянь внезапно замедлил шаг.
Сегодня он уже дважды использовал ци. Туманное «семя» в его море сознания исчезло!
Это означало, что он может снова попытаться доложить властям и посмотреть, что из этого выйдет!
Динь Сунъянь тут же свернул к зданию управы. Он как раз подошел к стене с изображениями божеств, когда увидел Ли У и еще одного человека в такой же красно-черной форме, поспешно выходящих наружу.
— Динь Сунъянь! А мы тебя как раз ищем! — Глаза Ли У радостно блеснули, и он поспешил навстречу.
— Брат Ли, что случилось? — Динь Сунъянь отозвался одновременно с недоумением и надеждой.
«Неужели они заберут меня в участок? Будут проверять, нет ли во мне чего странного?»
Ли У указал на стоявшего рядом мужчину средних лет, выглядевшего довольно утонченно:
— Ты, должно быть, забыл. Это главный констебль Сюэ. Раньше ты звал его дядя Сюэ.
— Дядя Сюэ, что-то случилось? — Динь Сунъянь поспешил обратиться к главному констеблю Сюэ Чжанцзяню.
Судя по тому, что он слышал от отца, Сюэ Чжанцзянь был мирским учеником Еретической секты Плоти и Воли – одной из буддийских фракций.
Еретическая секта Плоти и Воли тоже входила в число сильнейших. Своим необычным названием она была обязана тому, что в царстве Фэн уже существовала секта Тела и Разума. «Еретики» откололись из-за разногласий в буддийской философии и истоках боевых искусств; они мигрировали на юг и в конце концов обосновались в Великой Чжао, став одной из ведущих фракций с относительно короткой историей.
Сюэ Чжанцзянь стоял слегка ссутулившись, а его пальцы были согнуты, напоминая когти. Он едва заметно кивнул.
— Расскажи нам еще раз всё, что тебе известно о Чэнь Юйляне. С самого начала.
— Вы обнаружили в нем что-то странное? — Динь Сунъянь выказал легкое удивление.
И Сюэ Чжанцзянь, и Ли У одновременно кивнули, но не стали объяснять, в чем именно заключалась странность.
Динь Сунъянь на мгновение задумался, тщательно подбирая слова, а затем искренне произнес:
— Брат Ли, когда я рассказывал об этом в прошлый раз, я кое-что утаил. Тот человек с пятном на носу – Ван Ишу – тогда сказал больше. Он утверждал, будто я продал Чэнь Юйляну некое сокровище. Чэнь Юйлян дал мне крупную сумму серебра и велел как можно скорее покинуть префектуру Диньцзян. Но потом меня нашли без сознания в полуразрушенном храме за городом. Мало того что серебро исчезло, так я еще и заболел Болезнью отлетающей души и напрочь всё забыл.
— Когда я задавал Ван Ишу другие вопросы, он отвечал без утайки, — продолжил Динь Сунъянь. — Рассказал всё, включая то, каким боевым искусством владеет Чэнь Юйлян и в чем его особенность...
За исключением упоминания «Тайного писания Гор и Морей» и того факта, что он скрыл личность Быка под простым определением «человек из дома Чжэнь», Динь Сунъянь подробно пересказал каждую деталь случившегося.
Сюэ Чжанцзянь и Ли У переглянулись; каждый из них терзался собственными подозрениями и теориями.
— И ты совсем не помнишь, что это было за сокровище и откуда оно взялось? — Наседал Ли У.
Динь Сунъянь с полной искренностью покачал головой.
«В то время я и правда ничего не помнил. Узнал всё лишь позже».
— Похоже, кто-то за кулисами плетет интриги, — пробормотал Сюэ Чжанцзянь, а затем обратился к Динь Сунъяню:
— Пока иди домой. Если возникнут вопросы, мы тебя найдем.
«Хорошо, очень хорошо! В идеале, если Чжэн Чжуси из секты Светлой Ночи возьмет на себя инициативу, я смогу втереться в доверие, а может, и намекнуть на кое-какие вещи...» – Динь Сунъянь попрощался и свернул с главной улицы.
Он уже почти дошел до улицы Северных Вод, как вдруг осознал: он снова «забыл» сообщить, что в тайной темнице дома Чжэнь томится загадочный узник!
«Выходит, сила, которую Янь Чанцин вложил в мое море сознания, – это не просто то „семя“. На поверхности – „семя“, но под ним скрывается нечто иное. Это и есть истинный виновник, который стирает мои мысли и заставляет забывать о важных делах... Нужно найти способ выкорчевать эту заразу... Иначе я не только не смогу позвать на помощь, но и буду послушно делать то, что мне велят...» – Динь Сунъянь вздохнул, хотя и не слишком встревожился.
Причиной тому было равновесие сил: с одной стороны – дом Чжэнь, с другой – скрывающийся в тени наследник Киноварного Мотылька. И только втянув в это дело Янь Чанцина и получив от него «помощь», Динь Сунъянь мог балансировать между ними.
Треугольник – самая устойчивая фигура!
Он действительно не мог позволить себе потерять ни одну из сторон. Стоило одному краю рухнуть, и возникшая нестабильность поглотила бы Динь Сунъяня целиком, не оставив ему сил на спасение.
Что же касается фракции Сяо Цин, Секты Истинного Духа Жэнь Юяна, властей и секты Светлой Ночи – все они пока оставались на периферии. Поскольку Динь Сунъянь не мог раскрыть им критически важную информацию, ему оставалось лишь рассматривать их как внешний, вспомогательный треугольник и искать способы вовлечь их позже.
Фух... — Динь Сунъянь шагнул в поместье Чжэнь. Как обычно, ему завязали глаза, провели по извилистым коридорам в темницу и усадили напротив Янь Чанцина.
— Ты уже истратил ту крупицу ци? — В море сознания Динь Сунъяня опустилась прохладная энергия, отозвавшаяся старческим, хриплым голосом.
Сразу после этого ощущение прохлады усилилось, конденсируясь в новое туманное «семя».
«У этого старика богатые запасы. Есть еще что выжать...» – Динь Сунъянь почему-то почувствовал себя так, словно тянет из деда пенсию.
Используя «семя», он снова разделил сознание надвое. Половина ушла внутрь, принимая облик человека.
Янь Чанцин, по-прежнему в даосской шапке Хуаян и лазоревом халате, ждал в окутанном туманом море сознания. Он обратился к Динь Сунъяню:
— Случилось что-то непредвиденное?
Динь Сунъянь кивнул и вежливо сложил ладони в приветствии.
— Старший, Жэнь Юян из Секты Истинного Духа помог мне обнаружить слежку. И это был не просто слуга из дома Чжэнь.
— Позже, когда ему не удалось поймать преследователя, у меня не осталось иного выбора, кроме как использовать данную вами ци и попытаться прозреть сквозь иллюзии...
Он не стал скрывать, что Жэнь Юян помогал ему. В конце концов, эту «случайную» встречу просчитал сам Янь Чанцин.
Динь Сунъянь описал всё: и красного, похожего на муравья мотылька, и странную смерть предыдущего преследователя, и подозрительные случаи с Чэнь Юйляном и Ван Ишу.
На протяжении всего рассказа Динь Сунъянь не сводил глаз с лица Янь Чанцина. Он намеренно упомянул, что очнулся в разрушенном храме за городом с почти полной потерей памяти, а также что Чэнь Юйлян счел Тайный Канон подлинным и полным.
Первое упоминание должно было показать, догадался ли Янь Чанцин о его тайне переселения души. Второе – выяснить, знает ли этот мастер что-нибудь о «Тайном писании» или имеет ли к нему отношение.
В итоге Динь Сунъянь обнаружил, что Янь Чанцин всё это время сохранял полное спокойствие. На его лице не отразилось ни радости, ни гнева – ни тени удивления.
«Он всегда такой, или же он заранее знал, что Тайный Канон почти полон?» – Динь Сунъянь замолчал на мгновение, а затем спросил:
— Старший, вам известно, откуда взялся тот преследователь и какова его цель?
Седовласый Янь Чанцин сделал несколько шагов, заложив руки за спину.
— Я однажды встречал подобное в великой пустыне. Тот киноварный мотылек, похожий на муравья, должно быть, «семя мотылька», выращенное последователями линии Киноварного Мотылька. Оно происходит из Секты Бога-Мотылька, что в царстве Фэн.
— Зачем только они во всё это ввязались? — В голосе Янь Чанцина прозвучало недоумение, хотя невозможно было понять, искреннее оно или это игра для Динь Сунъяня.
Он немного подумал, прежде чем продолжить:
— Тот «хвост», которого ты описал, похож на людей-мотыльков, которых я встречал раньше. Но Чэнь Юйлян и Ван Ишу вели себя совсем иначе.
— Как правило, даже на уровне Царства Дхармы, Патриарх или Матриарх Мотыльков должны находиться в пределах четырехсот метров, чтобы управлять человеком-мотыльком. Чем они ближе, тем проворнее и естественнее кажется марионетка. В сорока метрах человек-мотылёк может нормально использовать боевые искусства и вести простую беседу. Но Ван Ишу говорил слишком много. Он даже выказывал собственные мысли, будто «семя мотылька» вовсе им не управляло. А когда Чэнь Юйлян насмерть сражался с мастером Юй, они, по твоим словам, были внутри Зала Боевых Искусств Каменного Пруда. Патриарх или Матриарх Мотыльков не смогли бы спрятаться в радиусе сорока метров, оставшись незамеченными.
— Я никогда раньше не видел подобных людей-мотыльков. Весьма любопытно. Возможно, здесь замешано что-то еще.
«Сразу видно ветерана цзянху. Мгновенно определил происхождение мотылька и заметил странности...» – Динь Сунъянь не стал прерывать размышления Янь Чанцина.
Голос Янь Чанцина постепенно становился тише.
— Либо кто-то в Секте Бога-Мотылька тайно достиг Царства Небесного Человека, либо у них есть покровители со стороны.
— Если у них есть помощь извне...
— «Тайное писание Гор и Морей»...
Внезапно Янь Чанцин остановился.
На его изможденном лице промелькнуло подобие улыбки.
— Похоже, прибыл один мой старый знакомый. Интересно только, кто именно.
— Что мне делать? — Тут же спросил совета Динь Сунъянь.
Янь Чанцин усмехнулся:
— Пока ничего. Притворись, что ничего не знаешь. Раз сегодня власти снова расспрашивали тебя о Чэнь Юйляне, значит, у них появились свои подозрения. Для начала посмотрим, столкнутся ли эти две стороны и какая муть поднимется со дна.
— Да, Старший, — ответил Динь Сунъянь и добавил:
— Скажите, а Киноварные Мотыльки притягивают обычных ночных бабочек?
Янь Чанцин покачал головой:
— Не знаю. Никогда не видел ничего подобного.
— Хех. Я всего раз сталкивался с человеком-мотыльком. Я прикончил его Матриарха Мотыльков на месте. На этом мои познания заканчиваются.
«Расспрошу Сяо Цин позже...» – Динь Сунъянь посмотрел на туманное «семя».
— Эту ци по-прежнему можно использовать лишь дважды?
Янь Чанцин тут же рассмеялся с притворным раздражением:
— Я годами притворялся полным калекой лишь для того, чтобы накопить эти жалкие крохи ци. Не разбрасывайся ими, иначе потом придется туго.
«Раз ты так говоришь, значит, у тебя еще полно запасов...» – согласился Динь Сунъянь без зазрения совести. Поразмыслив немного, он спросил:
— Что мне делать сегодня, когда я покину поместье Чжэнь?
— Попробуй найти людей из Банды Малых Лодок, — с легкой улыбкой произнес Янь Чанцин.
Динь Сунъянь кратко подтвердил:
— Я уже это сделал.
Он вкратце упомянул о визите в Зал Боевых Искусств Каменного Пруда.
Янь Чанцин разразился смехом.
— Юный друг, ты мне по душе! Встреть я тебя до своего заточения, непременно взял бы в ученики и наставил на истинный путь боевых искусств!
Динь Сунъянь отделался парой вежливых слов благодарности.
Янь Чанцин сделал еще несколько шагов, продолжая неспешно:
— Тогда сходи от моего имени в храм Данькан. Зажги там три палочки благовоний.

Комментарии

Загрузка...