Цюй Чжунхэн странным тоном спросил, взглянув на Динь Сунъяня:
— Ты не знаешь?
— В тот день, когда я пропал, я ударился головой и многое забыл. Сегодня я пришел сюда на повторный осмотр к Божественному лекарю Шао, — честно признался Динь Сунъянь.
— Вот оно что, тогда понятно, — лицо Цюй Чжунхэна прояснилось. Он указал на горизонтальный глаз на лбу. — Это иньский глаз. Он открывается только ночью и позволяет видеть потоки ци неба и земли, а также бродячих призраков. Если я хочу создать что-то магическое, мне приходится работать по ночам, используя его.
— Ты видишь призраков? — Динь Сунъянь невольно вздрогнул.
«Разве это не мир боевых искусств? Впрочем, погодите. Раз здесь есть змеи-яо, то и призраки – не такая уж редкость. Кажется, в описании богини Хоуту говорилось, что она – „владычица Преисподней“. Возможно, оставленное ею наследие как раз и способно подавлять злых духов...»
Цюй Чжунхэн рассмеялся:
— Чего тут бояться? У бродячих призраков нет ни разума, ни сверхъестественных сил. Они до смешного слабы и никому не могут навредить. Стоит им столкнуться с кем-то, у кого энергия ян хоть немного сильнее обычной, как они тают, словно тонкий лед у огня. Да и если их не трогать, через три-пять дней они либо низвергнутся в Преисподнюю, либо окончательно рассеются в небе и земле.
— Понимаю... — с явным облегчением произнес Динь Сунъянь.
Про себя он уже решил, что никогда не придет к Цюй Чжунхэну ночью. Кто знает, не разглядит ли этот иньский глаз что-нибудь неладное в его душе.
Спустя некоторое время Божественный лекарь Шао прислал слугу, чтобы пригласить Динь Сунъяня наверх.
В комнате, увешанной пейзажами, за резным столом из коричневого дерева, украшенным узорами в виде облаков, восседал Божественный лекарь Шао. Перед ним были разложены старинные книги в нитяных переплетах и несколько листов писем.
Жестом предложив Динь Сунъяню сесть, он с улыбкой спросил:
— Удалось ли тебе что-нибудь вспомнить за эти дни?
— Нет, — честно ответил Динь Сунъянь.
Божественный лекарь Шао некоторое время изучал его своими глазами с легкой белесой поволокой.
— Позволь мне осмотреть тебя еще раз. Дай руку.
Динь Сунъянь решил, что тот хочет проверить пульс. Но стоило ему протянуть руку, как лекарь достал золотую иглу.
На вид мягкая игла внезапно стала жесткой и вонзилась в точку на запястье Динь Сунъяня.
Прохладная струйка ци проникла в тело и стремительно побежала по меридианам.
— Что это? — Спросил Динь Сунъянь, одновременно тревожась и проявляя любопытство.
Божественный лекарь Шао не ответил. Прикрыв глаза, он сосредоточенно к чему-то прислушивался.
Вскоре он погладил свою редкую бороду с крайне озадаченным видом.
— Душа и облик в гармонии. Душа и облик в гармонии...
Его движения становились все более резкими, и Динь Сунъянь невольно запереживал, как бы лекарь не выдрал себе клок волос.
Наконец Божественный лекарь Шао вытащил иглу и, совершенно забыв о пациенте, начал с лихорадочной поспешностью перелистывать стопку книг.
— Что случилось? — Не удержался от вопроса Динь Сунъяня.
Лекарь пришел в себя и указал на письма.
— После твоего первого визита я написал письмо своему учителю и отправил его с почтовой птицей, чтобы спросить совета.
— ...Ответ пришел быстро. Он сообщил, что в сектантских «Главах Наследия Короля Лекарств» упоминается: причиной может быть разлад души и облика.
— ...Я просмотрел все свои медицинские трактаты и нашел кое-какие сведения.
— ...Если человек сильно напуган, его три высшие и семь низших душ могут рассеяться. Некоторые боевые искусства дают тот же эффект. Когда души возвращаются в тело, может возникнуть разлад, вызывающий потерю памяти. В тяжелых случаях, если души были повреждены вне тела, они становятся неполными. Тогда человек либо впадает в слабоумие, либо оказывается прикован к постели.
— ...Я полагал, что нашел причину твоей Болезни отлетающей души. Но твои душа и облик находятся в полной гармонии.
От досады Божественный лекарь Шао снова дернул себя за бороду.
— О... А для чего тогда была золотая игла? — Осторожно спросил Динь Сунъянь.
«Мои душа и облик действительно в гармонии?»
— Золотая игла читает душу, — мимоходом ответил Божественный лекарь Шао.
«Мог бы и раньше сказать. Знал бы – не пришел бы...» – Динь Сунъяня прошиб холодный пот.
Такова была цена невежества. Но это также избавило его от многих страхов. Если даже проверка самой души не выявила подмены, значит, тайна в безопасности.
...
Покинув клинику Продления жизни, Динь Сунъянь увидел, что времени еще много. Он решил вернуться к храму Данькан и пару-тройку часов послушать рассказы о мире боевых искусств и байки цзянху, прежде чем идти домой.
Прежний Динь Сунъянь умел рассказывать только исторические предания. В оставленных им записях тема боевых искусств затрагивалась вскользь, хотя и не игнорировалась совсем. В конце концов, цзянху и императорский двор были тесно переплетены.
Едва добравшись до своего привычного места, он заметил человека, стоявшего в тени дерева.
Это был Сюй Чанъань, который сегодня утром не пошел с ним в храм.
Сюй Чанъань, как обычно, был одет в зеленый халат с узкими рукавами, а его волосы были перевязаны черной лентой. Он расхаживал взад-вперед, явно чем-то встревоженный.
Первым порывом Динь Сунъяня было развернуться и уйти, чтобы избежать лишних хлопот. Но Сюй Чанъань уже заметил его и с облегчением окликнул:
— Брат Динь!
— Что случилось? — Обреченно отозвался Динь Сунъянь.
Сюй Чанъань взволнованно произнес:
— Мой Учитель исчез!
— Исчез? — Сердце Динь Сунъяня екнуло.
Последний раз, когда он слышал об исчезновении, речь шла о нем самом.
Сюй Чанъань заговорил быстро:
— Вчера я ходил к нему на проверку, но его не было. Он никого не предупреждал. Сегодня я пошел снова – и опять пусто. И он не оставил никакого тайного знака...
— ...Брат Динь, наверняка что-то случилось, верно?
Раньше он считал Динь Сунъяня таким же робким и кротким, как он сам. Именно поэтому они и сошлись – ни один не мог смотреть на другого свысока. И это совершенно не имело отношения к тому, что дочь семьи Динь была неописуемой красавицей. Но за последние два дня Сюй Чанъань заметил, что Динь Сунъянь стал проницательным и сообразительным, поэтому теперь, когда случилась беда, он первым делом бросился за советом к нему.
— Пропал со вчерашнего дня... — Динь Сунъянь обдумывал ситуацию, когда в голове всплыла странная мысль. Он серьезно спросил:
— Твой Учитель был со мной в хороших отношениях?
Сюй Чанъань озадаченно посмотрел на него:
— Вы отлично ладили. Буквально несколько дней назад, в полдень, Учитель приглашал тебя в свой двор выпить и закусить.
— Сколько именно дней назад? — Настаивал Динь Сунъянь.
— Ты не помнишь и спрашиваешь меня? — Сюй Чанъань задумался. — Дней семь назад, я бы сказал.
Динь Сунъянь прищурился.
— Я действительно не помню. Видишь ли, я тоже недавно пропадал. Позже меня нашли, но я многое забыл.
Он сделал особое ударение на слове «пропадал».
Сюй Чанъань побледнел от испуга.
— Ты тоже исчезал?
— ...Это было в тот же день? Я спрашивал тебя об этом, но ты так и не ответил.
«Мог ли Тайный Канон прежнего Динь Сунъяня принадлежать Учителю Сюй Чанъаня? Или он сам его где-то украл? Если так, то этот человек хитер. Старый вор наверняка знает, как сбывать краденое. Скорее всего, он с самого начала планировал использовать прежнего Динь Сунъяня как козла отпущения... Он сбежал или его постигла та же участь?» Мысли Динь Сунъяня неслись вскачь. Он сказал Сюй Чанъаню:
— Веди меня к дому твоего Учителя.
— Точно! — Перепуганный Сюй Чанъань, казалось, обрел опору.
Он совершенно забыв, что брат Динь в драке был еще слабее его самого.
Динь Сунъянь сделал несколько шагов за Сюй Чанъанем, но внезапно остановился.
— Сначала пойдем на улицу Северных Вод. Нет, лучше сразу на пристань.
— Зачем? — Не понял Сюй Чанъань.
«Хоть бы головой подумал...» – вздохнул Динь Сунъянь.
— Если мы наткнемся на опасность, ты собрался драться или я?
— Мы же в городе. Не может быть все так плохо... — Сюй Чанъань покосился на самую высокую смотровую башню.
Динь Сунъянь проигнорировал его слова. Он указал на коричневую черепичную крышу храма Данькан и зашагал в сторону пристани.
«Верно. Если в доме Учителя затаилась опасность, стражники на башнях ее не увидят...» – Сюй Чанъаню свело живот от страха, и он поспешил следом.
Пристань располагалась за ближайшими к храму Данькан городскими воротами. Река здесь была широкой, усеянной судами всех мастей: башенными кораблями, прогулочными баржами, грузовыми лодками, многовесельными «сороконожками» и многими другими.
Водяные колеса на притоках приводили в движение механизмы, которые поднимали тяжелые грузы с кораблей и ставили их перед складами. Там рабочие подхватывали деревянные ящики и мешки из мешковины.
Динь Сунъянь окинул взглядом окрестности. Он увидел тесно стоящие башенные корабли и большой остров далеко посреди реки, поросший лесом и заваленный зазубренными валунами.
Подыскивая Быка, он заметил две фигуры на носу башенного корабля, игравших в шахматы. Из-за расстояния было не разобрать деталей одежды, только то, что оба были в черном. Одним был старик с белыми волосами и бородой. Другой носил шляпу с черной вуалью, так что пол определить было невозможно.
«Играть в шахматы в вуали? Он монах-отшельник, или же на лице какое-то уродство, которое нельзя показывать другим?» – пробормотал Динь Сунъянь, направляясь к группе рабочих.
Он невзначай спросил Сюй Чанъаня:
— Это и есть Остров Взора на Небесные Врата?
Мать Цюй Чжунхэна погибла по пути на этот остров, когда летела туда на деревянном воздушном змее.
— Да, — Сюй Чанъань уже привык к тому, что брат Динь многое забыл.
— Почему он так называется? — Динь Сунъянь не скрывал любопытства.
Сюй Чанъань припомнил и сказал:
— Говорят, после того как император Чжуань-сюй разорвал связь между небом и землей, лишь в немногих местах во всей Великой Пустоши можно было мельком увидеть Небесное Царство. Остров был одним из них, отсюда и название. Но затем, в какую-то из династий, и этот вид исчез.
«В мифологии Великой Пустоши влияние императора Чжуань-сюя поистине огромно...» – с чувством вздохнул Динь Сунъянь.
Вскоре он нашел Быка. Тот был выше двух метров десяти сантиметров и выделялся везде, куда бы ни пришел.
Закинув на спину несколько мешков, Бык легкой и уверенной походкой направился к стоявшей неподалеку повозке с ослом.
— Бык! — Окликнул его Динь Сунъянь, когда тот сбросил груз и начал вытирать лицо грубой тканью, висевшей на шее.
Бык подошел, явно обрадованный:
— Сунъянь, я тебе нужен?
Динь Сунъянь кивнул:
— Я собираюсь в одно место. Там может быть немного опасно. Хочу, чтобы ты пошел со мной и присмотрел за всем.
— Без проблем, — Бык не стал задавать лишних вопросов и направился прямиком к надсмотрщику. Раздался его басовитый голос. — Моему брату нужна помощь. Мать велела мне приглядывать за ним. Сегодня я уйду пораньше.
Его глаза азартно блеснули, а лицо выражало ожидание, будто он надеялся на отказ.
Если бы надсмотрщик возразил, у него появился бы законный повод для драки, и не пришлось бы волноваться, что мать рассердится.
Надсмотрщик, небритый мужчина средних лет, увидев взгляд Быка, вздрогнул.
— Иди, иди, — не раздумывая ответил он.
Бык последовал за Динь Сунъянем и Сюй Чанъанем прочь от пристани с легким разочарованием на лице.
...
Переулок Осенней Воды, перед одним из дворов.
Сюй Чанъань ловко вскрыл замок на воротах своего Учителя обломком железной проволоки.
Двор здесь был гораздо просторнее, чем у семьи Динь, а в доме было пять комнат. Трое друзей не спеша обыскали все, но не нашли следов борьбы. Зато наткнулись на кое-что другое.
— Столько серебра? — Сюй Чанъань уставился на пять или шесть серебряных слитков, десяток с лишним монет и кучу россыпного серебра, найденного в тайнике. От изумления он едва не забыл, что его Учитель пропал.
«Он не сбежал...» – Динь Сунъянь тут же прищурился.
Кто же пускается в бега, оставляя здесь большую часть своего состояния?

Комментарии

Загрузка...