«Престол Небесного Императора» – это титул Небесного Владыки? А «Владыка Людей» – правитель мира смертных? Интерес Динь Сунъяня к книге в его руках вспыхнул с новой силой.
Цинъянь выслушала его ответ, и её лицо просветлело от понимания.
— К чему такая спешка? — Мягко спросила она. — Отдохни ещё несколько дней, прежде чем забивать этим голову.
— Чтение – это тоже своего рода отдых, — у Динь Сунъяня всегда находился ответ.
Цинъянь не стала настаивать. Она ушла за ширму и вернулась с книгами, бумагой, кистями, тушечницей и тушью. Направляясь в главную комнату, она легко бросила через плечо:
— Пойду поупражняюсь в каллиграфии.
Динь Сунъянь отмахнулся от неё и полностью погрузился в сказительский сценарий.
Текст был написан скупым, тезисным слогом. Об эпохе древности упоминалось лишь то, что Чжуань-сюй взошел на престол Небесного Императора и повелел Чуну и Ли разорвать связь между небом и землей. После этого Небесный Владыка продолжал ходить среди людей и одновременно исполнять обязанности Владыки Людей. Преемниками его были Тан Яо, Юй Шунь и Ся Юй. Когда же Владыкой Людей стал Сяхоу Ци, сведения о явлении Небесного Владыки в мир окончательно исчезли.
— Согласно комментариям в «Тайном Каноне», император Чжуань-сюй – это Северный Император, он же Черный Император Севера, — Динь Сунъянь быстро пролистал еще несколько книг. — Безусловно, он один из Пяти Владык сторон света, но отнюдь не верховный. Почему же во всех этих свитках его называют Небесным Владыкой в период между Желтым Императором и Тан Яо? Людям нашего времени, утратившим преемственность, сложно проверить дела древности. Но ведь такое эпохальное событие, как разрыв связи неба и земли, не могли истолковать неверно? И все источники сходятся... Если тот, кто возглавил это, не был Небесным Владыкой, то кто же это был?
Он долго размышлял над этим, а затем выдвинул робкое предположение:
— По слухам, «Тайный Канон» был списан с «Классики гор и морей с комментариями Императора», и все великие секты относятся к нему крайне серьезно. Вряд ли в таком вопросе могла закрасться ошибка.
— Или, может быть, «Небесный Владыка» – это не родословная, а должность? И каждый, кто познает Великое Дао, может стать Небесным Владыкой?
— А может, родословная и положение разделимы? Даже обладая кровным родством, не достигнув соответствующей ступени, невозможно стать Небесным Владыкой. В таком случае, кто бы из Черного, Зеленого, Пламенного или Белого Императоров ни познал Великое Дао, он временно исполняет эти обязанности, уступая место лишь тогда, когда кто-то из истинной династии достигнет нужного уровня?
— И после разрыва Небесный Владыка всё еще правил миром смертных, исчезнув лишь тогда, когда Ци основал династию Ся. Какая причина может за этим скрываться?
Динь Сунъянь так и не смог разгадать эту загадку и не стал зацикливаться. Какое дело обычному сказителю до тайн мифологической эпохи? Незачем тратить время впустую. Он продолжил чтение:
— Династия Ся процветала тысячу лет, прежде чем прийти в упадок. Ей на смену пришла династия Юцюн, удерживавшая власть шесть столетий...
Согласно этому сценарию, династия Ся просуществовала целую тысячу лет – гораздо дольше той Ся, которую Динь Сунъянь помнил по прошлой жизни. Это было первым отличием.
Сменила её не «Черная птица», давшая начало династии Шан, а племя под названием Юцюн. Его правление длилось более шести веков, хотя в последние двести лет повсюду начали восставать местные правители. Для удобства Динь Сунъянь мысленно соотнес этот период с эпохой Весен и Осеней Древнего Китая.
После падения династии Юцюн враждующие силы боролись за господство чуть более четырехсот лет. То была эпоха соперничающих учений. Жил тогда мудрец по фамилии Цзо, который в молодости в результате переворота провел военные реформы, в зрелом возрасте распространял конфуцианские обряды, а на закате дней основал даосское учение и рассуждал о добродетели.
Государством, положившим конец эпохе воюющих царств, стала страна Ин, которая после объединения земель и покорения сотни племен приняла название «Цинь». Её правитель провозгласил себя Первым императором.
Династия Цинь продержалась чуть более двухсот лет, прежде чем уступить место династии Хань. Хань, в свою очередь, правила восемь столетий, и за ней так же последовала эпоха Троецарствия.
Затем пришла династия Вэй, а не Цзинь. Вэй правила менее трехсот лет, после чего мир погрузился в хаос, и предок-основатель нынешней династии, поднявшись из чина маркиза Чжао, объединил всё под небесами.
— Династия Цинь славилась рапсодиями. Династия Хань была сильна в поэзии. В эпоху Вэй процветала лирика. Какого... — Динь Сунъянь почувствовал, как сознание начинает давать трещину.
Каждый фрагмент истории казался смутно знакомым. Столько всего он узнавал, но сложено это было в причудливом, ином порядке. Он чувствовал себя человеком, которому приснилось, что он бабочка, и который теперь, проснувшись, гадает: не бабочка ли он, которой снится, что она человек.
Он заставил себя успокоиться и принялся хладнокровно искать полезную информацию и закономерности.
— Нескольких династий не хватает, появились новые. Но те, что я узнаю – Ся, Цинь, Хань, Вэй, — идут в правильной последовательности...
— Рапсодии, поэзия, лирика. Хронологический порядок расцвета каждого жанра тоже верен, просто они не совпадают с теми династиями, что я помню...
— Если бы мне пришлось описать это одним словом... — Динь Сунъянь слегка нахмурился. — Смещение!
Смещенная временная шкала? Закончив со сценарием и получив общее представление об истории этого мира, он собрал письменные принадлежности, вышел из западного крыла и сел напротив Цинъянь. Разложив бумагу, он неуклюже принялся растирать тушь.
Цинъянь, сосредоточенная на каллиграфии, мельком взглянула на него и пододвинула свою тушечницу к середине стола.
— Пока воспользуйся моей.
— Хорошо, — без споров согласился Динь Сунъянь.
В детстве он занимался каллиграфией кистью всего два-три года. Осанка была сносной, но стоило кисти коснуться бумаги, как неумелость стала очевидной: иероглифы выходили настолько безобразными, насколько это вообще возможно. Что еще хуже, он умел писать только упрощенные иероглифы, да и те частично выветрились из памяти. Он решил оставлять пустые места, чтобы потом расспросить обо всём Цинъянь.
— Второй брат, что это за иероглифы? — Цинъянь вытянула свою бледную изящную шею, заглядывая в его записи.
Динь Сунъянь ответил с полным самообладанием:
— Я же почти ничего не помню, забыла? Как писать многие иероглифы правильно – тоже вылетело из головы. Получаются только упрощенные версии. О некоторых мне придется тебя расспросить.
Вот почему честность с самого начала была верным решением. Не нужно ломать голову над оправданиями. Случайная отговорка решала большинство проблем.
— Ты почти разучился писать... — Цинъянь отложила кисть, подошла и встала у него за спиной, изучая бумагу. В её шепоте промелькнула нотка душевной боли:
— Некоторые из этих упрощенных форм уже использовались учеными в прошлом, так что они узнаваемы... Второй брат, что ты пишешь?
— Вчера вечером на меня снизошло вдохновение. Хочу написать историю о том, как яо влюбляется в человека, — Динь Сунъянь на мгновение задумался. — Когда закончу, перепишешь всё начисто. Я отнесу это в гильдию сказителей и посмотрю, какую цену за это дадут. Поделюсь с тобой прибылью, помогу отложить немного личных денег.
Глаза Цинъянь мгновенно засияли.
— Да! Я с радостью!
Упоминание о деньгах напомнило ей кое о чем:
— Второй брат, а ты купил для меня подарок для Цюй Чжунхэна?
— ... — Динь Сунъянь замолчал. — Забыл.
— Ничего страшного, пустяки. Я поищу что-нибудь сегодня вечером, когда пойду с отцом или матерью за едой. Ну, или завтра. — Цинъянь отмахнулась с лучезарной улыбкой и вернулась на свое место.
Она писала красивым, изящным почерком. Динь Сунъянь склонил голову и погрузился в создание «Легенды о Белой змее».
В этой части сюжет должен был развиться от момента, который он помнил – открытия Сюй Сянем и госпожой Бай аптеки – вплоть до сцены на Празднике Драконьих лодок, где вино с реальгаром заставляет белую змею принять истинный облик, пугая Сюй Сяня до смерти. Что происходило в промежутке, он давно забыл. Оставалось только импровизировать.
Он решил строить повествование на столкновении сверхъестественной природы двух яо-змей с обычным человеческим обществом, подчеркивая уникальность этой истории.
Сначала: госпожа Бай использует магию, чтобы насылать легкие недомогания, тем самым увеличивая доходы аптеки. Но со временем её трогает искренняя забота Сюй Сяня о больных, соседях и бедняках. В ней начинает пробуждаться «человеческое сердце». Затем: Сяо Цин наказывает похотливого юношу, запуская цепочку событий, которые заставляют эту наивную змею-яо постепенно осознать, что такое любовь, и понять связь между её старшей сестрой и Сюй Сянем. И наконец: обе яо используют свои способности, чтобы помогать родственникам Сюй Сяня, соседям, слабым и страждущим, решая их проблемы и добиваясь справедливости.
Эта часть должна была приносить читателю удовлетворение, а развитие и трансформация персонажей вплетались в само действие. Динь Сунъянь писал с огромным удовольствием и едва не добавил еще несколько эпизодов. Но благоразумие взяло верх. Он вырезал большую часть бытовых подробностей и сцен в суде с участием родственников Сюй Сяня, ведь девушка в белом платье была не из префектуры Диньцзян и долго задерживаться не собиралась.
В сложившихся обстоятельствах слишком короткая история не помогла бы наладить контакт и вызвать симпатию. Но слишком длинная грозила тем, что лучшие моменты не будут услышаны до её отъезда, и тогда глубокого впечатления произвести не удастся.
К тому времени, как он закончил, солнце уже клонилось к западу. Динь Сунъянь переложил кисть в левую руку и размял правое запястье. Даже написание чернового наброска заняло столько времени...
Он просматривал разложенные для просушки листы, раздумывая, не записать ли песню «Бай Сучжэнь у подножия горы Цинчэн». Он полагал, что девушка в белом достаточно молода, чтобы воспринять новизну, и вряд ли отвергнет столь необычный стиль исполнения. Чем необычнее вещь, тем глубже след она оставит. Тем сильнее ей запомнится человек по имени Динь Сунъянь.
Это была одна причина. Другая заключалась в том, что песня, введенная в определенные моменты истории, стала бы тем самым финальным штрихом, возвышающим всё произведение. Например, когда чувства госпожи Бай достигали апогея или её раздумья становились наиболее глубокими.
«К счастью, лирика проста, и за эти годы её перепевали многие исполнители. Я слышал её достаточно часто...» Динь Сунъянь быстро закончил записывать слова. Те немногие места, где память подводила, он постарался заполнить сам.
— Брат, неужели Сюй Сянь вот так просто умрет? — Пока тушь сохла, Цинъянь помогала собирать и складывать листы и успела прочесть набросок. История явно её захватила.
Динь Сунъянь кратко подтвердил:
— Да.
— Тогда... тогда что случится дальше? Что будет потом? — Глаза Цинъянь расширились.
— Потом? — Динь Сунъянь взглянул на сестру. — А потом ничего нет.
— ... — Цинъянь на мгновение опешила, но, поняв, что брат её дразнит, начала капризно причитать.
Только тогда Динь Сунъянь смягчился:
— В следующем эпизоде госпожа Бай похищает бессмертную траву, чтобы спасти Сюй Сяня.
Если его «главный слушатель» отреагирует хорошо, он, возможно, даже добавит эпизод, где госпожа Бай штурмует подземный мир и вырывает душу Сюй Сяня из рук Мэн По, богини забвения.
— Бессмертная трава? О, эликсир бессмертия! — Лицо Цинъянь осветилось облегчением.
«Точно, в народных поверьях этого мира „эликсир бессмертия“ поймут быстрее, чем „бессмертную траву“...» – эта мысль едва успела оформиться, когда полуприкрытая дверь распахнулась. Вошла Лю Юйцзао в своей черной вуали.
— Мама! Проблема второго брата решилась! — Цинъянь, всё еще по-детски порывистая, подбежала к ней.
— Неужели? — Лю Юйцзао сняла вуаль и перевела взгляд на Динь Сунъяня.
Динь Сунъянь вкратце повторил то же, что говорил сестре, умолчав о «Тайном Каноне» и о том, кто на самом деле его принес. Лицо Лю Юйцзао постепенно смягчилось. Пусть едва заметно, но в нем промелькнула тень искренней радости.
— Если завтра будет время, сходи в поместье Чжэнь, — произнесла она. — Нуаньшэн оказала нам огромную услугу, как и мастер Юй. Тебе следует поблагодарить их лично. Наша семья не должна забывать о приличиях.
Стоило Динь Сунъяню согласиться, как Цинъянь уже принялась теребить Лю Юйцзао за рукав, умоляя:
— Мама, мы можем устроить сегодня праздник?
Лю Юйцзао слегка кивнула.
— Тогда я схожу в город за едой. Чего бы вам хотелось?
— Мне всё равно, — Динь Сунъянь еще плохо знал местную кухню и лишь добавил:
— Главное, чтобы было мясо.
— Хрустящую ароматную утку из Дома Пионов! — Выпалила Цинъянь. — Мама, давай я пойду с тобой. Заодно по пути присмотрю подарок для Цюй Чжунхэна.
Лю Юйцзао не возражала. Мать с дочерью надели вуали, взяли коробку для еды и ушли.
К вечеру квадратный стол семьи Динь ломился от яств. Там была и ароматная хрустящая утка, и лоснящийся от жира «белый цыпленок», и тушеная баранина в красном соусе, пареные баклажаны, салат из зелени, стопка печеных лепешек, кадка риса и целое ведерко охлажденного сладкого супа из бобов мунг.
— Может, выпьем сегодня немного? — Динь Шэнъи вопросительно посмотрел на жену.
Лю Юйцзао кивнула.
Лицо Динь Шэнъи тут же просияло. Он достал небольшой кувшинчик и повернулся к Динь Сунъяню:
— «Розовая роса», прислали из префектуры на Новый год. Не хотите ли... не хотите ли и вы по чашечке...
Под «вы двое» он имел в виду Динь Сунъяня и Быка. Не успел он договорить, как Лю Юйцзао бросила на него выразительный взгляд, и он мгновенно умолк.
— Налей мне чашу, — Лю Юйцзао отвела глаза.
— Конечно, конечно! — Динь Шэнъи рассмеялся, сорвал печать и наполнил чаши для себя и для супруги.
Бык сглотнул слюну, учуяв винный аромат, но попросить не осмелился.
Динь Сунъянь разлил охлажденный суп брату, сестре и себе. Тогда Динь Шэнъи поднял свою чашу, обвел взглядом сидящих за столом и воодушевленно произнес:
— Пусть беды покинут наш дом, а удача следует по пятам!
Динь Сунъянь, Лю Юйцзао и остальные тоже подняли свои чаши. Улыбки – у кого сияющие, у кого едва заметные – коснулись их лиц. Под звон посуды их голоса слились в один:
— Беды проходят, а счастье идет следом!

Комментарии

Загрузка...