Динь Цинъянь не стала и дальше идти по оживленной улице. Схватив Динь Сунъяня за рукав, она увлекла его в боковой переулок.
Навстречу им прошла группа мужчин и женщин в облегающих чёрных одеждах: на их левых манжетах серебром сиял звёздный свет, а на правых мерцало оранжевое пламя свечи. Они пронеслись мимо и скрылись, оставив после себя лишь легкое колебание воздуха, подобное потревоженной глади воды.
Заметив, как Динь Сунъянь смотрит вслед удаляющемуся отряду, Динь Цинъянь поджала губы.
— Секта Светлой Ночи. Должно быть, направляются туда, где только что нарушили правила боевых искусств.
— Секты тоже занимаются подобным? — Задумчиво спросил Динь Сунъянь.
Динь Цинъянь тихо рассмеялась.
— Да. Так повелось еще со времен династии Юцюн. Первый император этой династии заключил Завет Нефритового свитка со всеми великими сектами, согласно которому праведные ордена и благородные кланы могут «снижать налоги на зерно, надзирать за тюрьмами и помогать в патрулировании городов». Префектура Диньцзян и три северных уезда находятся под юрисдикцией секты Светлой Ночи. Второй брат, ты сам всё это рассказывал мне после своих уроков сказительства...
Договорив, Динь Цинъянь, казалось, вспомнила о нынешнем состоянии брата. Её голос затих, сменившись молчанием.
— Сказки? Неужели о таких вещах узнают на уроках сказительства? — Динь Сунъянь никак не ожидал, что его нынешняя профессия – сказитель.
«Черт. Я ведь не помню ни единого профессионального навыка. Не могу же я выступить перед публикой с презентацией в PowerPoint?»
Динь Цинъянь едва заметно кивнула и продолжила путь.
— Существует четыре школы сказительства: исторические хроники, предания цзянху, легенды и сказания, а также судебные дела. О, историческое сказительство подразумевает рассказы о древности. Именно в этой школе ты обучался до того, как приехал в префектуру Диньцзян.
— Понятно... — Динь Сунъянь обдумывал услышанное.
Динь Цинъянь искоса взглянула на него.
— Второй брат, нам нельзя провоцировать тех людей, мастеров боевых искусств. Впрочем, они не из тех, кто по-настоящему пугает. Истинных мастеров видно сразу.
— Видно сразу? У них на лицах написано: «Я мастер»? — Динь Сунъянь говорил непринужденно, пытаясь выудить из неё побольше сведений.
Динь Цинъянь скривила губы.
— Вовсе нет. Сходи как-нибудь к храму Данькан, послушай сказителей и всё поймёшь сам.
— ...Видишь ли, большинство боевых искусств берут начало от божеств и странных существ, живших еще до того, как император Чжуань-сюй разорвал связь между небом и землей. Если зайти в обучении достаточно далеко, тело начинает меняться. У кого-то уши становятся как у тигра. У кого-то вырастает пара золотых перьев. Чья-то кожа полностью синеет. У кого-то пробиваются два бычьих рога, а у кого-то отрастает лисий хвост. Второй брат, если увидишь кого-то подобного – это либо инородец, либо великий мастер!
«Император Чжуань-сюй... В этом мире тоже есть Чжуань-сюй?» – Динь Сунъянь на время отложил этот вопрос.
— А какие изменения происходят при глубоком постижении искусств секты Светлой Ночи?
При первой же возможности стоило разузнать о местных силах, прежде чем случайно на них наткнуться.
Динь Цинъянь задумалась.
— Не думаю, что там есть какие-то поразительные аномалии... Говорят, их искусства происходят от двух богинь – Светлой Ночи и Мерцающего Пламени, дочерей императора Шуня. Так что они ничем не отличаются от обычных людей. Ах да, двойные зрачки! Отец как-то упоминал, что встречал мастера секты Светлой Ночи с двойными зрачками. Больше я ничего не знаю.
«Император Шунь?» – Динь Сунъянь снова замолчал.
Вскоре брат с сестрой свернули в переулок, над которым поднимались струйки кухонного дыма.
— Динь Сунъянь, ты вернулся?
— Где тебя носило? Твои отец с матерью уже все глаза проглядели.
— Ты что, сбежал с какой-то девицей?
...
Соседи, собравшиеся у колодца в начале переулка, окликали их – кто-то с искренним беспокойством, кто-то с добродушной насмешкой.
Динь Цинъянь отвечала уклончиво, таща Динь Сунъяня за собой, и быстро пробралась сквозь толпу к дому в самом конце тупика.
Она сняла с пояса бронзовый ключ, отперла навесной замок и толкнула деревянные створки ворот.
Как только брат вошел, она прикрыла за собой двери, прижала руку к груди и выдохнула.
Динь Сунъянь воспользовался случаем, чтобы осмотреться.
Это был скромный дворик. Слева рос вяз; между ним и деревянным столбом у чана с водой были натянуты веревки с сохнущим бельем. Справа, за неровными каменными ступенями, виднелся грубый навес, под которым лежала куча угля и дров.
Прямо перед ними стояло главное здание с двумя флигелями по бокам. В основной комнате царил обычный домашний беспорядок. На квадратном столе стояли четыре блюда и деревянная кадушка с рисом, накрытые грубой зеленой марлей в клетку.
Динь Сунъянь подошел к дверному проему главной комнаты и остановил взгляд на бронзовом зеркале, до блеска начищенном и установленном на сундуке.
Наконец-то он увидел себя.
Ученое одеяние цвета лунного света. Ни официальной шапки, ни повязки – лишь полоска синей ткани, стягивающая волосы. Никакой ослепительной красоты или особенного изящества, но всё же перед ним стоял опрятный светлолицый книжник.
«Я так и знал. С такой сестрой, как Динь Цинъянь, это тело просто не могло быть уродом...» – Динь Сунъянь тихо выдохнул. — «Ну, раз уж довелось переселиться, то хотя бы лицо приличное досталось, верно?»
Динь Цинъянь сняла свою шляпу с вуалью и присела на круглую табуретку у стола. Подперев подбородок рукой, она внимательно и тихо наблюдала за братом своими темными глазами.
Почувствовав на себе тяжесть этого взгляда, Динь Сунъянь слегка заерзал, пытаясь найти тему для разговора.
— Отца зовут Динь Шэнъи, — заговорила первой Динь Цинъянь. — Мать – Лю Юйзао. Старший брат – Динь-Бык. Не забудь их, а то они расстроятся.
— Динь-Бык? Такой стиль имен не очень-то вяжется с остальными четырьмя... — озадаченно спросил Динь Сунъянь. — Младшая сестра, что ты имеешь в виду?
Динь Цинъянь медленно выдохнула.
— Я о том, что даже если ты всё забыл, ты всё равно помнишь их имена. Им это принесет хоть какое-то утешение.
Динь Сунъянь притих.
«Будут ли люди в моем прежнем мире горевать обо мне?»
В тишине полуприкрытая дверь во двор распахнулась. В дом один за другим вошли женщина и мужчина.
Женщина была одета как замужняя хозяйка дома, её черты лица отличались изысканностью. За внешней сдержанностью и благопристойностью скрывался холодный покой. На вид ей было не больше тридцати пяти. На ней была зеленая куртка с круглым воротником и едва заметным узором, снизу – серо-голубая плиссированная юбка, а в руках она держала шляпу с черной вуалью.
Мужчине было около сорока; на нем красовалась четырехугольная шапка и серый халат прямого кроя. У него были приятные черты лица, а сам он казался человеком мягким и скрытным.
— Мама, папа, второй брат всё забыл! — Динь Цинъянь вскочила на ноги и выбежала во двор.
«Младшая сестра, что ты там говорила только что? Я бы не отказался послушать ту часть про „утешение“ еще раз», – невольно подумал Динь Сунъянь.
— Но он всё еще помнит ваши имена! — Добавила Динь Цинъянь.
Лицо Лю Юйзао окаменело. Она в несколько шагов подошла к Динь Сунъяню и проверила темную родинку за его правым ухом.
Только после этого она протянула руку и коснулась его головы.
— Болит?
— Нет, — честно ответил Динь Сунъянь.
Судя по примерному возрасту тела и наличию старшего брата, он рассудил, что Лю Юйзао должно быть уже за сорок. Тем не менее, природа одарила её красотой, и выглядела она лет на пять моложе своих лет.
Лю Юйзао слегка нахмурилась.
— Тогда как же он мог всё забыть?
— Может, это Болезнь отлетающей души? — Динь Шэнъи уже начал собственный осмотр.
Динь Сунъянь осторожно спросил:
— Отец, мама, что со мной произошло?
Динь Шэнъи медленно обошел вокруг Динь Сунъяня, продолжая наблюдать и рассказывать:
— Больше полугода назад мы приехали в префектуру Диньцзян, чтобы укрыться под крылом семьи твоей тёти по материнской линии. Твоя кузина, Нуаньшэн, воспользовалась связями дома Чжэнь, чтобы помочь мне получить должность клерка в уездной управе. Она также замолвила словечко перед главой местной гильдии сказителей, чтобы ты мог выступать у храма Данькан.
— Сегодня ты должен был вернуться домой к середине дня. Мы долго ждали, но ты так и не пришел. Когда мы отправились к храму Данькан, нам сказали, что ты ушел сам еще задолго до этого. Никто не знал куда.
Когда Динь Шэнъи закончил, Лю Юйзао повернулась к Динь Цинъянь.
— Где ты его нашла?
— В полуразрушенном храме на дороге к братским могилам... — Динь Цинъянь подробно пересказала всё случившееся.
«Ушел сам... Это не похоже на попытку самоубийства. Если бы он хотел умереть, берег реки куда ближе и удобнее... И когда я очнулся, там не было ни петли на балках, ни пузырька из-под лекарства... Так зачем он побрел из города в тот разрушенный храм? Постойте – он пошел туда прямо с места работы? Тогда почему при нем не было ни единой монеты? Не мог же он за весь день ничего не заработать. Он где-то останавливался по пути или кто-то забрал деньги позже?» Чем больше Динь Сунъянь думал об этом, тем страннее всё казалось.
Он тщательно подбирал слова:
— Отец, мама, возможно ли, что кто-то хотел мне навредить?
Он подозревал, что прежний Динь Сунъянь во что-то впутался, и поход в храм за городом был частью этого дела, а те, кто был в этом замешан, прикончили его и заодно обобрали.
— Мы едва приехали в Диньцзян. Как мы могли успеть нажить врагов... — Динь Шэнъи, со своим видом немолодого книжника, в раздумье нахмурился.
Спокойствие внезапно покинуло лицо Лю Юйзао.
— Сунъянь, мы идем в дом Чжэнь искать твою кузину Нуаньшэн.
— Если кто-то действительно хотел тебе навредить и увидит, что ты выжил, они вряд ли оставят это просто так!
«Она права. Опасность всё еще может подстерегать за углом...» Это был вопрос жизни и смерти, и Динь Сунъянь не посмел отнестись к нему легкомысленно. Он тут же согласился.
— Один момент, — Динь Шэнъи быстро прошел в главную комнату и свернул в восточный флигель.
Вскоре он вернулся, неся в руках поношенный вышитый кошель для монет. Он протянул его Лю Юйзао и с серьезным видом постучал себя по голове.
— В доме Чжэнь держат не только мастеров боевых искусств, но и известного лекаря. Если Болезнь отлетающей души Сунъяня можно вылечить, не жалей денег.
— Папа, я тоже кое-что скопила! — Динь Цинъянь развернулась, готовая броситься в свою комнату.
— Сначала послушаем, что скажет лекарь, — остановила её Лю Юйзао.
Бах! Дверь во двор распахнулась. Голос, подобный раскату грома, разнесся по округе:
— Мама, с Сунъянем всё в порядке?
Человек, ворвавшийся во двор, был выше двух метров ростом. Одет он был в короткую куртку из грубой серой ткани, а волосы были обернуты темно-синей материей, как у Динь Сунъяня. Глаза его были широкими, словно бронзовые колокола, а лицо заросло щетиной. Тяжелая, выступающая вперед челюсть придавала ему свирепый и уродливый вид.
«Мама? Этот могучий воин – мой старший брат?» – Динь Сунъянь переводил взгляд с Быка на Лю Юйзао, Динь Шэнъи и Динь Цинъянь.
В своем лице он видел черты и отца, и матери. Динь Цинъянь явно взяла лучшее от обоих, к чему небо добавило еще и свою благодать. Но во всех четырех случаях прослеживалось семейное сходство. Бык же, напротив, казался совершенно чужим этой семье – словно черный буйвол, затесавшийся в отару овец.
В сочетании с именем, которое так не вязалось с остальными, Динь Сунъянь невольно задался вопросом: не выловили ли его младенцем из реки?
Лю Юйзао холодно взглянула на Быка:
— Ты вернулся так поздно, что, случись с Сунъянем беда, ты бы ничем не помог.
Бык тут же вытянулся в струнку и опустил руки, словно пытаясь стать меньше.
— Шаг у меня широкий, вот я и искал далеко...
Лю Юйзао отвернулась, её лицо всё еще оставалось холодным.
— Возьми что-нибудь для защиты и проводи нас с Сунъянем в дом Чжэнь.
— Слушаюсь, мама! — Бык мгновенно просиял. Он порылся в куче дров и вытащил железный лом толщиной в человеческую руку.
Поверхность его была грубой и неровной, в выбоинах и наплывах, будто отлитая из металлолома; выглядел он необычайно тяжелым. Но в руке Быка этот лом казался детской игрушкой.
«Рожденный с божественной силой?» – Динь Сунъяню стало значительно спокойнее. Он последовал за Лю Юйзао к выходу.

Комментарии

Загрузка...