Фучэнь была вынуждена совмещать лечение с изнурительной учебой. Днями и ночами, при свете свечей, она корпела над книгами. Но как бы поздно она ни ложилась, в соседнем кабинете свет не гас никогда. Иногда, проснувшись посреди ночи, она слышала жаркие споры между советниками и регентом. Так продолжалось несколько дней подряд.
Во время ужина Фучэнь прибегала в кабинет, чтобы поесть и заодно послушать. Регент не возражал против того, что она подслушивает, да и советники не таились. Вскоре из обрывков разговоров сложилась общая картина: вражеское государство Бэйцзян, воспользовавшись ослаблением страны из-за кампании по борьбе с коррупцией, которую проводил регент, тайно подослало шпионов, чтобы спровоцировать повсюду восстания. Цель была проста — истощить военную мощь государства. А когда придет лето, когда травы станут сочными, а скот — упитанным, воины Бэйцзяна, набравшись сил, одним ударом прорвут северные рубежи обороны.
Цель была ясна, и советники до хрипоты спорили о стратегии.
— Восстания вспыхивают во многих местах, но силы повстанцев везде малы, местным властям под силу их подавить, — заявил один из них.
Тут же вскочил другой, ткнув его пальцем в нос:
— Места, где поднялись бунты, — это очаги коррупции. Казна пуста, новые чиновники еще не вступили в должности, народ бедствует. Рассчитывать, что они справятся сами — чистое безумие! Вы просто откармливаете свинью на убой!
Кто-то добавил:
— Если местные не справляются, можно одолжить войска.
Тот самый вспыльчивый советник застрекотал, словно пулемет:
— Где ты собрался их одалживать? Все боеспособные части стоят на границах. Какая граница рискнет отдать своих солдат? Ты бы еще предложил открыть ворота и пригласить врага в город!
— Господин Ван, не горячитесь. Мы же здесь, чтобы обсудить, — попытался сгладить углы другой советник.
— Обсуждать — значит искать правильный план, советоваться и дополнять друг друга, чтобы добиться безупречного результата, а не молоть чепуху, — господин Ван не уступал ни дюйма, его слова по-прежнему разили, как клинок.
— Все делается постепенно. И планы тоже, — невозмутимо произнес миротворец. — А войска у нас есть.
Слушать их перепалки было куда интереснее, чем сидеть на уроках, где учитель сухо рассказывал о противостоянии государств. Фучэнь слушала с огромным удовольствием.
Господин Ван принялся загибать пальцы:
— Охрану столицы трогать нельзя. Юго-западная армия уже выделила отряд на юго-восток для борьбы с коррупцией, сил там в обрез. На юго-восточном побережье орудуют пираты, юго-восточная армия полмесяца назад была отправлена туда, и раньше чем через месяц они не вернутся. Северная граница граничит с Бэйцзяном — там нельзя снять ни единого солдата, наоборот, нужно подкрепление. Скажите мне, откуда взять войска?
Миротворец с улыбкой посмотрел на Фучэнь, которая сидела в стороне, ужинала и наблюдала за представлением.
— У княгини есть войска.
— Кхе-кхе-кхе! — Фучэнь едва не поперхнулась, кусок еды застрял в горле. Она же просто смотрела спектакль, как же огонь перекинулся на нее?
Суйин начала хлопать ее по спине и подала воды. Сделав пару глотков, она с трудом подавила кашель. С покрасневшими глазами Фучэнь посмотрела на регента. Тот молчал, его взгляд, подобный орлиному, был прикован к ней, словно он смотрел на добычу.
— Господин Ван, вы забыли? Регулярной армии нет, но наш князь некоторое время назад конфисковал частное войско и разместил его в уделе княгини. Они занимались строительством мавзолея. — Он посмотрел на Фучэнь. — Князь распорядился, чтобы они подчинялись только княгине, охраняя ее покой и честь.
Фучэнь с недоумением взглянула на регента. Тот по-прежнему подпирал подбородок рукой и не двигался, лишь глаза перевели взгляд на нее. В его спокойном взоре читалось подтверждение.
Фучэнь опешила. Те войска, что раньше принадлежали главной героине, теперь стали ее. А что касается покоя и чести — видимо, имелись в виду покой и честь после смерти? Если вспомнить странное поведение злодея, можно было предположить, что причину ее смерти он приписал именно этим войскам. Она умерла, поэтому они поклялись охранять ее могилу. Возможно, даже последовать за ней в склеп. В одно мгновение у Фучэнь стало тяжело на душе. Регент не умел выражать чувства, был человеком сложным, и за его холодной маской скрывалась глубокая привязанность, на которую он не решался смотреть прямо. Отеческая любовь.
— Я могу поехать туда и приказать им подавить бандитов.
Три тысячи человек — это и не много, и не мало. Для борьбы с разбойниками хватит.
— Кто возглавит войско? — спросил господин Ван, машинально повернувшись к регенту.
Регент заговорил, его голос звучал низко, как гул барабана:
— Я сам поведу войска. Княгиня поедет со мной в область, отдаст приказ — этого будет достаточно.
Вопрос был решен. Фучэнь только сейчас узнала, что ее мавзолей в этой жизни находится в той самой области. Это были родные края для тех воинов, и охранять свою землю, охраняя ее — было неплохим вариантом. Фучэнь кивнула, выражая согласие.
Как только решение было принято, начались сборы. Карета ехала слишком медленно. Фучэнь, закутанную в несколько слоев одежды, регент подхватил на руки, посадил перед собой и, обхватив одной рукой, погнал коня. Езда верхом и езда в карете — это небо и земля. Фучэнь два дня чувствовала, как ее зад буквально отнимается.
Когда они въехали в область, кто-то сразу узнал ее:
— Это земли нашей госпожи! Все здесь принадлежит вам!
Фучэнь вытаращила глаза и посмотрела на регента.
— Я разослал твои портреты, вот они и узнали, — пояснил он.
Фучэнь подумала: значит, он ежедневно постил фото дочери в соцсетях, и людям приходилось на это смотреть.
Отряд остановился на отдых в резиденции княгини. Фучэнь оглядела свой особняк. Какой огромный, какой красивый! Вот как должен выглядеть настоящий путь прохождения игры, а не ежедневная зубрежка уроков. У-у-у, выбор ребенка был ошибкой.
Регент ушел на войну, но время от времени присылал письма. Сначала они были полны высокопарных фраз: В мире есть те, кто не покоряется, я караю их, прокладываю пути через горы, не зная отдыха.
Он писал о том, что носится по местам восстаний и не имеет ни минуты покоя. Вскоре во втором письме его настрой изменился: Переезды бесконечны, лагерь там, где войско. Выбора нет.
Третье письмо было еще короче: Прячутся в горах, хитры и неуловимы. Надеюсь, ты в порядке.
Четвертое письмо было самым лаконичным: один иероглиф — Раздражает.
В это время Бэйцзян начал наступление на северные рубежи. Регенту пришлось уводить армию туда на подмогу. Дальше бои стали еще ожесточеннее. Письма от регента перестали приходить, остались лишь легенды, долетавшие от жителей севера. Девять месяцев без передышки регент воевал. Вместе с новостями о победах по столице ходили истории о его подвигах. В библиотеках, чайных и даже частных школах говорили о доблести регента.
Девять месяцев пролетели незаметно, Бэйцзян отступил. Путь регента домой был определен. Его слава гремела, он получил титул Бога Войны. Народ открыто называл его Защитником и даже Императором. В чайных люди вовсю кричали о том, что регент должен взойти на престол.
Армия двинулась на юг, к столице. Судя по срокам, они должны были прибыть девятого числа девятого месяца. Люди самопроизвольно украшали улицы фонарями, танцевали с драконами и пели песни, готовясь встречать регента.
Фучэнь, которая больше полугода училась в княжеском поместье без сна и отдыха, тоже была рада. Да сбудутся его желания, да вернется он туда, где его ждут. Все, чего хотел регент — это мир и покой в стране. Управляющий распорядился провести генеральную уборку, чтобы встретить хозяина.
Фучэнь никак не отреагировала, продолжая учебу.
Пришло приглашение из дворца: вдовствующая императрица хотела повидаться с княгиней Цяньцянь. В начале и середине каждого месяца Фучэнь посещала дворец. Глядя на ее лицо, императрица видела своего сына, который был далеко от дома. Глядя на нее, она тосковала по нему. Фучэнь не стала много думать и поехала. Только вот в этот раз ее привезли не туда: императрица похитила ее.

Комментарии

Загрузка...