Фучэнь поручила слугам отвезти Чжан Жоужоу обратно, позвала лекаря, чтобы тот помог с лечением, и ушла.
Кости ног были раздроблены, едва удалось спасти жизнь, но ноги остались искалечены навсегда.
Будущая наследная принцесса стала посмешищем.
Фучэнь, прислонившись к стенке кареты, заговорила с Системой:
— Мы же договорились, что важен только результат.
Система ответила вяло и безразлично:
— Делай что хочешь.
История о прекрасной наследной принцессе превратилась в драму о калеке, и Система уже не знала, как на это реагировать. В конце концов, её задача — не допустить восстания злодея. Оставалось лишь закрыть глаза на происходящее.
Сплошное расстройство.
Вернувшись в поместье, она услышала от управляющего:
— Госпожа, князь велел передать: когда вернетесь, возьмите эту карту, внимательно изучите её и подумайте, кто стоит за спиной госпожи Чжан. Если не поймете — три круга вокруг внешней стены.
Фучэнь:
— ...
Разве я не больна? Разве я не хрупкая и высокородная госпожа? Почему чуть что — сразу физические наказания?
Фучэнь с бесстрастным лицом посмотрела на управляющего и протянула руку за свитком.
Она развернула его — это была карта расположения сил в столице.
Влияние семьи Чжан теперь ограничивалось лишь двором Чжан Ючжи и положением самой Чжан Жоужоу. На карте были отмечены императорский дворец и поместья высокопоставленных чиновников. Многие из них были перечеркнуты крестами, что означало казнь.
Фучэнь смотрела на карту, где почти половина зон была отмечена крестами, и старалась найти те места, где их не было.
Помимо резиденции наследного принца, дома наставника и поместья нового министра дворов, на карте густо пестрели адреса новых чиновников.
У Фучэнь закружилась голова. Она потерла глаза, свиток выскользнул из рук и раскатился по полу, открывая огромную область — императорский дворец.
Суйин помогла поднять свиток, Фучэнь махнула рукой, расстелила его на полу и, склонившись, начала внимательно изучать. Ситуация прояснилась.
Большинство новых чиновников были людьми регента, так что они вряд ли были причастны.
Оставались лишь две силы: наследный принц и императрица.
Чжан Жоужоу объединилась с наследным принцем!
Фучэнь просияла и побежала в кабинет, чтобы сообщить ответ.
Регент покачал головой:
— Ты близка, но это неверно. Неспособность точно оценить ситуацию ведет к ошибочным решениям. Цяньцянь, либо ты с самого начала не вмешиваешься, наблюдаешь со стороны и хранишь нейтралитет, либо ты полностью контролируешь ситуацию, действуя легко и непринужденно, чтобы в любой момент выйти сухой из воды.
Заметив, как чувствительна Фучэнь, он добавил пару слов, объясняя причину наказания:
— Сломав ноги Чжан Жоужоу, ты ударила по лицу наследного принца. Он еще не заявлял, что не любит её, поэтому, даже если он уже пожалел о своем выборе, он обязан вступиться за неё. Наш наследный принц — это всё-таки принц лишь по названию. Его лицо — единственное, что он может поддерживать.
Регент пристально смотрел на Фучэнь, в его глазах читалась тревога.
Импульсивность — плохая черта. Даже зная, что она сделала это ради него, он не хотел, чтобы она так поступала.
Фучэнь опустила голову и промолчала.
— Три круга вокруг внешней стены. Оденься потеплее, — сказал регент, не отрываясь от бумаг и не выпуская из рук кисть.
Фучэнь молча вышла.
Суйин принесла три толстых ватника, но как бы они ни старались, Фучэнь не смогла их надеть. Одежды на ней было столько, что она едва могла передвигаться. Стоило натянуть еще хоть что-то, как руки переставали сгибаться. В конце концов, Суйин просто плотно укутала её двумя плащами поверх всего остального.
Шел снег.
Фучэнь смотрела на хлопья, летящие вниз. Густой снегопад превращал деревья в саду в темные тени, небо было серым и мрачным.
Как только она сделала первый шаг за порог, Фучэнь почувствовала, что из-за обилия одежды двигается с трудом, словно кукла. Но даже так ледяной ветер пробирался под плащ, и ноги начали мерзнуть.
Суйин держала её за руку, пробиваясь сквозь метель. Фучэнь, спрятавшись под капюшоном, опустила голову и шла, не разбирая дороги, полностью доверившись спутнице.
Земля была скользкой. Несмотря на то что слуги расчищали дорожки, повсюду лежал снег и лед.
Фучэнь не удержалась и упала.
Она прекрасно понимала: регент может кормить её с ложечки, носить на руках и утешать, но в вопросах воспитания он непреклонен. Он был как генерал в армии: провинился — неси наказание, никаких оправданий или родственных поблажек.
Поэтому она не сопротивлялась.
Идя против ветра и снега, Фучэнь быстро выбилась из сил. Она была голодна, измождена, а тело охватил жар.
Суйин несла её на спине, но двигались они медленно. Фучэнь знала, что Суйин — её ровесница и у неё нет столько сил. Она должна идти сама.
Они пробивались сквозь бурю с утра до глубокой ночи. Последний круг Суйин всё же пришлось нести её на себе.
Фучэнь горела в лихорадке, голова раскалывалась. Вернувшись в павильон Люсян, она сразу приняла приготовленный лекарственный отвар.
В бреду она схватила регента за руку:
— О... ответ...
Регент смотрел на раскрасневшуюся, словно пьяную, маленькую А-Чэнь и ответил:
— Это дело рук императрицы и жен чиновников, Чжан Жоужоу была лишь пешкой. Она не могла действовать открыто, а Чжан Жоужоу — могла. Под предлогом защиты чести отца и статуса будущей наследной принцессы она согласилась.
Услышав это, Фучэнь наконец закрыла тяжелые веки.
На следующий день ей стало хуже. Головокружение, отсутствие аппетита, сильный жар.
На третий день она немного оправилась, но регент приказал продолжать занятия.
Целых полмесяца Фучэнь пребывала в полузабытьи. Военная стратегия, история живописи, шахматные партии — всё это пролетало мимо ушей, как назойливое жужжание мух. Наставник задавал переписывать тексты, рисовать и решать шахматные задачи.
Едва поправившись, Фучэнь, вынужденная корпеть над уроками до глубокой ночи, наконец не выдержала. Она швырнула кисть и побежала в кабинет протестовать:
— Почему я должна так стараться? Мне всего шесть лет!
Ребенок требует облегчения нагрузки!
Регент невозмутимо ответил:
— В столице все дети такие. А в императорской семье — тем более. Если с ранних лет усердно учиться, то даже если ребенок вырастет бездарным и будет отвергнут семьей, накопленные знания позволят ему превзойти других.
— Возьми, к примеру, праздношатающегося второго господина Вэя. Его глаз на антиквариат острее, чем у владельца ломбарда. Если бы он был невеждой, смог бы он разбираться в каллиграфии древних мастеров или отличать ценные вазы от подделок?
— Или Чжан Жоужоу, которую ты презираешь. Её просто воспитывали в излишней простоте, не давая прикоснуться к науке управления домом и не показывая дворцовых интриг. Но она прекрасно вышивает, поет, слагает стихи — она известная в столице талантовая девушка. Всё это заложено в детстве.
— В три-пять лет начинать обучение — это уже поздно. Обычный путь: сначала учат грамоте, потом основам речи, а затем приглашают наставника для изучения поэзии. В два года берут в руки нож, в три — меч. В пять-шесть лет уже должны уметь вести дебаты.
Регент продолжал свои наставления, а Фучэнь слушала, разинув рот.
Нужно ли быть настолько конкурентоспособными? Я же просто ребенок!
Но разговор еще не был окончен. Регент встал и достал из угла деревянный меч, весь покрытый зазубринами.
— Это мой детский меч. Я даже не знаю, сколько таких мечей сломал, пока учился.
Затем он бросил ей свиток.
— Это отзыв, который наставник дал мне, когда я достиг совершеннолетия.
Фучэнь открыла его. Там было написано: С рождения одарен духом, с малых лет красноречив, в юности прилежен, в зрелости мудр, а достигнув успеха — проницателен.
Проще говоря: умный с пеленок и до самой старости.
Регент самодовольно добавил:
— Ты унаследовала мою кровь, поэтому обладаешь умом, чтобы отличать добро от зла и не отставать от других. Но если не прикладывать усилий, даже лучший талант пропадет даром. Всегда есть кто-то выше, кто-то сильнее. Мы стоим на вершине власти, и наш интеллект должен соответствовать этому положению.
Фучэнь:
— ...
Она была в полном замешательстве.
Фучэнь думала: Если бы я не была бессмертной, прожившей тысячи лет, разве могла бы я быть такой развитой не по годам? В те сотни лет своего «детства» я только и делала, что бездельничала и спала, откуда мне было набраться коварства?
Вынужденная «соревноваться» Фучэнь: У-у-у.
Я стала ребенком только ради того, чтобы лениться. А оказалось, что дети здесь самые конкурентоспособные, и предела этому нет.
У-у-у.

Комментарии

Загрузка...