Фучэнь заявила, что у неё это отлично получается!
Надув губы, она сидела на стуле и болтала ножками:
— Не хочу. У меня есть матушка.
Я хочу, чтобы героиня стала моей мамой!
В конце концов, именно она — главная обладательница удачи в этом мире, да и к тому же души не чает в главном герое. Стоит мне признать её своей матерью, как злодей побоится тронуть меня, чтобы не испортить с ней отношения. В конце концов, я ведь всего лишь ребёнок!
Регент прищурился, и его орлиный взгляд впился в маленькую Фучэнь. Девочка, запуганная таким вниманием, не решалась поднять глаз. Она лишь робко взглянула на него и тут же опустила голову, притворившись, что ничего не видела.
— Спрашиваю ещё раз: кого из них ты выберешь себе в матери? — вновь произнёс регент.
Женщины, стоявшие во внутреннем дворе, услышав этот вопрос, замерли. Кто-то был удивлён, кто-то обрадован, кто-то встревожен, а кто-то просто стоял с каменным лицом. В доме были лишь две наложницы — Ван и Лю, а законной супруги не было. Любая, кто удостоилась бы чести воспитывать юную княжну, автоматически получила бы статус главной жены, что означало бы взлёт по карьерной лестнице.
Фучэнь быстро забегала глазами. Несмотря на страх перед злодеем, она не сдавалась и пробормотала:
— Матушка есть матушка, она не может быть кем-то другим.
Регент, не теряя времени, схватил Фучэнь, уселся на стул, уложил девочку к себе на колени и принялся пороть:
— Матушка! Матушка! Кто тебя учил разбрасываться этим словом!
Каждый удар приходился по мягкому месту. Фучэнь никак не ожидала, что на второй день выполнения задания её уже отлупит злодей. От первых же шлепков она почувствовала, как ягодицы загорелись огнём, а в груди стало тесно от обиды. Она тут же разрыдалась:
— Больно! У-у-у!
Никто не ожидал, что регент перейдёт от слов к делу так быстро. Наложница Ван первой подала голос:
— Ваше Высочество, княжна ведь ещё ребёнок.
Наложница Лю молча наблюдала, не произнося ни слова. Управляющий тоже робко подал знак:
— Ваше Высочество...
Регент не обратил на них никакого внимания и приказал управляющему:
— Принеси портрет Чжан Жоужоу!
Управляющий посмотрел на маленькую А-Чэнь, которая лежала на коленях у регента, заливаясь слезами, затем на помрачневшее лицо самого хозяина, и покорно пошёл исполнять приказ.
— У-у-у, — Фучэнь, задрав голову, продолжала громко рыдать.
Управляющий быстро принёс из кабинета свиток и развернул его. Регент указал на изображённую женщину и сурово спросил:
— Кто это?
— У... у... — Фучэнь всхлипнула, взглянула на женщину в лунно-белом платье и тихо пролепетала: — Матушка.
Едва она закончила, как получила толчок в спину и снова оказалась прижата к коленям. Последовали новые удары:
— Матушка! Матушка! Не смей навязывать мне жену! Когда ты появилась на свет, она ещё неизвестно где в грязи копалась!
Он ткнул пальцем в портрет и рявкнул:
— Кто она такая?!
— А-а-а! — Фучэнь, прикрывая пятую точку, взвыла от боли. Мозг отключился, оставив лишь одну мысль: больно, спасите! Она больше не смела перечить.
Когда её снова дёрнули, требуя ответа, Фучэнь лишь дрожала, утирая слёзы, и не решалась вымолвить ни слова. Увидев, что метод подействовал, регент указал на выстроившихся в ряд женщин:
— А здесь? Кого из них ты согласна признать матерью?
Фучэнь, испугавшись новой ловушки и окончательно запутавшись, в слезах бросилась к регенту и обняла его за пояс:
— Папочка!
Орлиные глаза регента сузились. Он издал короткое хмыканье и, глядя на это перепачканное слезами и соплями чудо, бросил:
— Отведите княжну умыться.
— Слушаюсь, — отозвался управляющий, бережно подхватил девочку и унёс её. Пока он умывал ей лицо горячей водой, он пытался её утешить: — Княжна, господин не любит барышню Чжан. Она вам не мать.
Придя в себя и перестав плакать, Фучэнь лишь изредка всхлипывала, про себя ворча: если не любит, то зачем так настойчиво ухаживал? А, понятно, получил отказ, разозлился и решил сорвать злость на мне.
Когда лицо было чистое, управляющий хотел отвести её к регенту.
— Не пойду, — Фучэнь вырвала руку, надулась и, упираясь, сделала несколько шагов назад.
— Ну же, княжна, — управляющий склонился, уговаривая её, — сходите и извинитесь перед господином.
Фучэнь задрала подбородок:
— Я ничего плохого не сделала, с какой стати мне извиняться? — от нахлынувшей обиды в горле снова встал ком, глаза защипало.
— У-у-у, — Фучэнь в слезах прибежала в свои покои, придвинула стул к двери, забралась на него и заперлась.
Обида всё не проходила. Сидя на стуле, она всё больше жалела себя и, обхватив руками колени, разрыдалась: всё это из-за бессмертного, зачем он придумал такое задание? Как мне вообще тягаться с таким злодеем?
Она понимала, что многие её эмоции — это влияние детской натуры, но сдержать слёзы не могла. Фучэнь подошла к кровати, упала лицом в подушку и зарыдала в голос.
Наступила ночь. Регент ужинал и спросил у управляющего:
— Княжна всё ещё злится?
Управляющий уже всё разузнал. Он знал, что Фучэнь заперлась, но также знал, что окно открыто, так что этот её демарш был лишь игрой.
— Она уснула, обняв одеяло. Должно быть, утомилась, — ответил управляющий, стараясь выбирать слова помягче.
— Наверное, от слёз, — регент посмотрел на блюда перед собой. Тыква с нефритом и яичный суп с трепангами были совсем не в его вкусе, и аппетит пропал. — И в кого у неё такой характер?
Он даже есть не стал.
— Княжна похожа на вас, Ваше Высочество, — улыбнулся управляющий.
— Ты хочешь сказать, что она берёт с меня пример? — регент скосил взгляд, его лицо выглядело суровым.
Управляющий лишь загадочно улыбнулся в ответ.
— Ха, — наконец рассмеялся регент, — и правда, похожа.
Сам он тоже был человеком вспыльчивым.
— Сходите к ней, Ваше Высочество, она будет рада. Поговорите с ней, она умная девочка, всё поймёт, — подсказал управляющий.
Регент хмыкнул, подцепив палочками еду:
— Не пойду. С какой стати отцу просить прощения у ребёнка?
Управляющий промолчал, продолжая стоять в стороне с невозмутимым видом.
В кабинете регент перебирал свитки, слушая, как потрескивает фитиль свечи, и поглядывал на улицу. Был час свиньи. Он неспешно прогулялся и дошёл до павильона Наньсян. Толкнув дверь, он вошёл и увидел на кровати А-Чэнь. В полумраке её глазки блестели; она смотрела на него с явной настороженностью.
— Проголодалась? — бесстрастно спросил регент.
Фучэнь слегка надула губы — она всё ещё была на него в обиде. Регент подошёл к кровати и увидел две тарелки, с которых уже было прилично съедено. По их виду он узнал те самые блюда и подумал: управляющий всё-таки слишком суетлив.
Он поднял наевшуюся малышку, сел на кровать, прислонившись к краю, и привычным жестом усадил Фучэнь рядом:
— Попка всё ещё болит?
При упоминании об этом Фучэнь закатила глаза и сердито посмотрела на него.
— Хватит. Из-за такой мелочи сразу в слёзы и истерики, княжне не подобает быть такой мелочной, — регент потрепал её по голове.
Фучэнь закатила глаза ещё сильнее. Да никакая она не княжна!
— Спать будешь? Если нет, будешь тереть для меня тушь.
Услышав это, Фучэнь тут же натянула одеяло, легла и отвернулась к стене в знак протеста. Регент некоторое время молча смотрел на неё, а затем вышел.
На следующий день, в час тигра, Фучэнь вытащили из-под одеяла, начали причёсывать, заплетать в толстые узлы и украшать драгоценными заколками. На неё надели множество слоёв шёлка, превратив в нарядный маленький пирожок в красно-белых тонах — богатый и милый.
Фучэнь клевала носом от сонливости. Регент посадил её в карету и указал на три имени, написанных на бумаге:
— Инь Цзюнь, Тяньцзяо, Фэн У. Посмотри, какое тебе нравится?
Фучэнь озадаченно моргнула: какие имена? Мои? Да моё имя Фучэнь — отличное!
Регент ущипнул её за переносицу, заставляя взбодриться:
— Имя даётся на всю жизнь, скоро вносить в родословную, тут нельзя ошибаться.
На пухлом детском личике Фучэнь отразилось полное отчаяние: я просто хочу спать! Она посмотрела на имена — все они были весьма амбициозными.
Инь Цзюнь? Разве это не отсылка к правителю?
Фучэнь мгновенно проснулась. Посмотрела на два других — и они тоже намекали на захват власти в Срединном государстве.
О мамочки, неужели он хочет посадить меня на трон?!
Подавив подозрения, Фучэнь надула губы и капризно произнесла:
— Мне никакое не нравится. Я хочу называться Фучэнь. Папочка, тебе разве не нравится моё имя?
— М-м, — прямолинейный регент отрезал: — Имя слишком лёгкое, не соответствует статусу княжны.
Не дав ей возразить, он добавил:
— Даже если не нравится — не беда. Имя нужно, чтобы другие к тебе обращались, тебя это не обидит. Как только в храме Небесного наставника утвердят выбор, сразу внесём в родословную.
В родословную? Фучэнь вытаращила глаза. На третий день признать родство и внести в списки — не слишком ли он доверчив? Приходится признать: злодей действует крайне эффективно.
Когда карета прибыла в храм, их встретили с почестями. Главный наставник, изучив ладонь Фучэнь, нахмурился. Он начал считать на пальцах, покачал головой и, глядя на регента, замялся, повторяя эти действия несколько раз.
Регент не верил в судьбу, но знал, что люди суеверны и верят, будто имя определяет жизнь, восполняя недостающие элементы пяти стихий. Наблюдая за этим фарсом, он холодно ждал. Наконец, опасаясь упустить благоприятный момент, он произнёс:
— Говори, если есть что сказать.
— Ваше Высочество, у княжны в судьбе нет несметного богатства. А с таким именем, как вы хотите, боюсь... — наставник начал тянуть время.
— Боишься чего? — холодно прищурился регент.
— Боюсь, что она умрёт в раннем возрасте, — наставник провёл пальцем по линии жизни на руке девочки, а затем взял руку регента. — Судьба княжны неразрывно связана с вашей, Ваше Высочество. Боюсь, как только вы добьётесь успеха, княжна погибнет.
— Чепуха! — в ярости воскликнул регент и приказал своим людям вырвать наставнику язык.
То, что он собирался совершить переворот, не было секретом, все это понимали. Но он не ожидал, что императрица и наследный принц воспользуются наставником, чтобы устроить такую пакость. Вот уж верно — эта парочка знает только низкие приёмы.
— Уходим. Будешь зваться Цяньцянь! Посмотрим, кто посмеет сказать, что ты рано умрёшь! — регент в гневе подхватил Фучэнь и вышел.
Фучэнь была в шоке: она и представить не могла, что наставник станет её невольным помощником. Жаль только, что теперь он не сможет говорить.
Началось утреннее собрание. Регент усадил Фучэнь рядом с троном и от своего имени зачитал указ: родная дочь регента Лю Фучэнь получает титул княжны Цяньцянь. Ей даруются земли Ичжоу, Биньчжоу и Сянчжоу, а также десять тысяч золотых.
Десять тысяч золотых!
Фучэнь сияла. С такими деньгами зачем ей вообще держаться за кого-то? Можно сразу собирать свою армию! Стоп, Ичжоу? Это же родина отца главной героини, там их родовое поместье! Биньчжоу — это земли, которые принц отобрал у военных? А Сянчжоу — это же личная казна принца!
Как получилось, что все владения принца стали её? Неужели она просто пешка, расходный материал? Мозги Фучэнь перестали справляться. Только что наставник читал ей нотации, а уже через минуту регент даёт принцу пощёчину.
— Да здравствует княжна Цяньцянь! Тысячу лет! — внезапно прокричал один из старых чиновников, падая на колени. Его голос эхом разнёсся по залу.
Стоило одному пасть ниц, как другие подхватили. Треть чиновников в четырёх рядах опустились на колени, вторя:
— Да здравствует княжна Цяньцянь! Тысячу лет!
Зал был наполовину пуст. Оставшиеся переглядывались, обменивались знаками и, увидев ледяной взгляд регента, тоже опустились на колени. Всего за несколько минут все чиновники в золотом зале молили о здравии княжны.
Фучэнь, которую регент держал за руку, остолбенела от такой внезапной перемены. Злодею уже не нужно было устраивать переворот — он давно держал в руках весь двор.
Княжне желают тысячи лет — это нарушение иерархии. Князья, принцы, императрицы, вдовствующие императрицы — да, но не принцессы и тем более не княжны. Однако, если титул пожалован самим императором, то можно. Этот жест означал признание власти регента как императорской.
Фучэнь повернула голову и посмотрела на принца. Он сидел справа от пустого трона, лицо его было бледным, как лёд, а кулаки сжаты. А её приёмный отец, регент, держа её за руку, стоял слева от трона, принимая поклоны чиновников.
Золотой трон пустовал, и уже не требовалось, чтобы кто-то сидел на нём, демонстрируя величие хозяина.
— Система, что будет, если провалить задание? — Фучэнь уже поняла, что выполнить его не сможет. Злодей зашёл в своих планах так далеко, что что она может сделать?
— Хозяйка, провал задания не влечёт за собой наказания. Но вы испытаете неестественную смерть в этом интерфейсе, — пояснила система.
— Что значит неестественная смерть?
— Когда система фиксирует отклонение от важных сюжетов или персонажей и признаёт задание проваленным, она выносит предупреждение. Болезнь, неудачи, потеря чувств — выбирается случайно. Если же задание признаётся окончательно проваленным, хозяйка также умирает неестественной смертью, причём боль не будет притуплена.
Фучэнь: ...
Это называется без наказания? Это же просто наказание, после которого сразу переходишь в следующий мир!
Фучэнь дрожала: этот бессмертный — извращенец, методы у него жестокие, а он всё пытается казаться милосердным.
У-у-у, мне так страшно.
Фучэнь уже начала представлять, какой будет её смерть. Отчаяние.

Комментарии

Загрузка...