Когда регент вернулся в поместье вместе с Фучэнь, все слуги пали ниц и в один голос закричали:
— Да здравствует князь! Тысяча лет жизни князю! Да здравствует княжна! Тысяча лет жизни княжне!
Сердце Фучэнь рухнуло в бездну. Похоже, она пришла сюда не для того, чтобы остановить злодея, а чтобы ускорить его восстание. Столь нескрываемое намерение было более чем очевидным.
— Папенька, — Фучэнь вцепилась в одежду регента и, широко распахнув глаза, изобразила страх. — Мне страшно.
И это была чистая правда. Злодей вел себя слишком уж вызывающе. Неужели в оригинальной версии истории он просто всех переиграл и уничтожил?
— Не бойся, — регент подхватил её на руки. — Цяньцянь станет самой знатной женщиной в этой стране.
— Императрицей? — Фучэнь не удержалась от шпильки. Стать императрицей ей было очень даже интересно.
— Хозяйка, — раздался предупреждающий голос системы.
— Ха-ха, — рассмеялся регент. — Цяньцянь хочет стать императрицей? Отлично. Я сделаю тебя императрицей.
Да ладно! Фучэнь застыла в изумлении. Она обожает этого злодея!
— Хозяйка! Помни о своем задании!
— Все равно умирать, так пусть хоть перед смертью я побуду императрицей! — Фучэнь было уже всё равно. Раз уж пошла такая пьянка, гори оно всё синим пламенем!
— Я доложу обо всем Божеству! Скажу, что ты саботируешь работу, и он лишит тебя божественного сана! — сурово пригрозила система.
Фучэнь, сияя от восторга, обняла регента за шею и начала ластиться к нему, совершенно игнорируя угрозы системы. Докладывай не докладывай, а наказание потом не отменит удовольствия сейчас. Лишить сана? Да она только спасибо скажет!
Регент остался доволен поведением девочки и повел её в кабинет, чтобы объяснить текущую ситуацию.
— Императрицей быть не так просто. Тебе нужно знать расстановку сил и уметь управлять подчиненными. Власть — это философия: когда сжать кулак, а когда разжать, кого приблизить, а кого отстранить.
Регент действовал решительно: он разложил перед пятилетним ребенком, которого знал всего несколько дней, военную карту страны. Фучэнь взобралась на стул и, возбужденно прильнув к столу, принялась изучать карту и слушать наставления.
— Это северная граница, рубеж с государством Бэйлян, — регент указал на длинную линию. — Хоть земли здесь и скудные, они скрывают богатые месторождения железной руды. Твои агатовые украшения родом оттуда. Местные жители трудолюбивы, простодушны и преданы своей стране...
Регент подробно описывал границы, а затем перешел к отношениям между двором и императорской семьей. Он достал план столицы, где были отмечены особняки сановников и покои влиятельных наложниц.
— Наш наследный принц живет здесь. Несмотря на свой статус, он больше подходит для дворцовых интриг, чем для государственных дел, — так он охарактеризовал принца.
Фучэнь внимательно слушала, не проронив ни слова.
— В последние годы он только и делает, что пытается продать себя подороже, заключая браки с дочерьми знатных родов ради укрепления позиций.
Регент указал на поместье министра Чжана:
— Вот здесь живет министр Чжан. — Он ткнул пальцем в несколько точек на карте. — А это места, которые он тайно скупил.
Фучэнь присмотрелась: возле особняка министра Чжана виднелись пометки, а поблизости расположились резиденция премьер-министра, дворец наследного принца и их собственное поместье.
— Этот человек хитер, как крыса. Притворяется нейтральным, а на деле — флюгер, продающийся обеим сторонам. Он намеренно вырастил дочь простушкой, чтобы привлечь принца, а сам тем временем стравливает нас с ним.
Регент внезапно провел пальцем по карте, указывая на холмистую местность за городом:
— Здесь он тайно муштрует пять тысяч солдат. Деньги берет у принца, уверяя, что это приданое для его дочери. А наш глупый принц и правда верит.
Фучэнь сделала вид, что всё поняла. Она помнила, что в оригинальном сюжете злодей тихо устранил министра Чжана, а его дочь внезапно обрела армию и в союзе с принцем начала борьбу против регента. Вот оно что.
— Как думаешь, не пора ли нам с ним разделаться? — спросил регент.
— Пора! — Фучэнь сжала кулачки и с негодованием ударила по столу, полностью переняв логику злодея.
— Наш принц не способен удержать страну, может, нам стоит занять его место? — снова спросил он.
— Да!
— И наша княжна Цяньцянь хочет стать императрицей?
— Хочу! — Фучэнь, словно под гипнозом, с воодушевлением выкрикнула: — Хочу, хочу, хочу!
— Хозяйка! Ты пришла сюда, чтобы остановить злодея, а не потакать его безумию! — взвизгнула система.
Фучэнь не обратила на неё никакого внимания и, указав на особняк министра Чжана, пропищала детским голоском:
— Схватить его!
Регент поднял голову и произнёс в пустоту:
— Слышала, что сказала княжна? Заставьте его признаться и поставить подпись под показаниями.
Фучэнь хихикала, представляя себя на троне.
Этой же ночью, во сне, Фучэнь услышала голос системы:
— Сюжетная линия признана провальной. Активирован режим неестественной смерти. Идёт выбор сценария... Динь. Болезнь: Угасание жизненных сил. Режим активирован.
Посреди ночи у Фучэнь начался сильный жар. Личико покраснело, дыхание стало тяжелым. Она металась в бреду, издавая жалобные звуки, но не могла проснуться. Личный телохранитель, заметив неладное, тут же доложил князю.
Регент вскочил с постели и бросился в павильон Теплого аромата. Коснувшись горячего лба девочки, он позвал:
— Цяньцянь! Цяньцянь! — Подумав, он поправился: — Фучэнь, это я, папенька. Проснись.
Малышка лишь что-то невнятно простонала в ответ, но глаза не открыла. Регент приподнял веки — зрачки были опущены, реакция на свет сохранялась.
— А-Чэнь, А-Чэнь! — он обернулся к управляющему: — Где лекарь?
— Уже вызвали, — управляющий был напуган не меньше.
Регент взглянул на Фучэнь. Маленький комочек, который обычно плакал и лип к нему, сейчас лежал неподвижно, как красная булочка на алтаре. Брови девочки были нахмурены, она периодически вздрагивала. Регент долго смотрел на неё, погрузившись в раздумья, а затем холодно приказал телохранителю:
— Передай в Далисы: пусть намеренно позволят Чжан Ючжи сбежать.
Тень в углу исчезла. Прибывший лекарь, осмотрев девочку, пришел в изумление и принялся ставить иглы и пускать кровь. Малышка превратилась в маленького ежика: десятки игл в лице и теле. Если бы не выражение муки на её личике, регент решил бы, что она мертва.
Через некоторое время лекарь закончил.
— Ваша светлость, — склонился он, — выживет ли княжна, зависит от того, придет ли она в себя в ближайшие двенадцать часов.
Регент молчал.
— А если не придет? — спросил управляющий.
Лекарь замялся:
— Боюсь... жар не спадает, сердце и легкие работают с перебоями... — он сглотнул ком в горле и, зажмурившись, выпалил: — Не протянет и пяти дней...
Регент стоял у кровати с каменным лицом, холодно наблюдая за ребенком.
Через полчаса нахмуренные брови Фучэнь разгладились. Управляющий, коснувшись её лба, воскликнул:
— Ваша светлость, жар спал!
Лекарь проверил пульс:
— Поздравляю, княжна вне опасности.
Регент бесстрастно произнес:
— Схватить его обратно.
Эта фраза никак не вязалась с состоянием княжны. Лекарь посмотрел на управляющего, но тот лишь растерянно молчал.
Еще через час девочка начала ворочаться и сбрасывать одеяло, всхлипывая во сне. Управляющий в панике позвал лекаря. Тот коснулся лба и побледнел:
— Это... — он посмотрел на регента.
Регент стоял неподвижно, словно скала.
— Лекарь, что происходит? Почему жар вернулся? — воскликнул управляющий.
— Я... я попробую поставить иглы снова.
Лекарь суетился, писал рецепты, заставлял слуг варить отвары, но после всех процедур девочке не становилось лучше.
— Отпустить, — внезапно сказал регент.
Лекарь опешил:
— Ваша светлость, мои познания ограничены. Может, позвать главного лекаря? Он мастер по сложным случаям.
— Зови всех, — приказал регент.
Когда все лекари собрались, жар у княжны снова спал.
— Схватить, — снова скомандовал регент.
Лекари осмотрели девочку, убедились, что она в порядке, и приготовились уходить.
— Стоять. Подождите полчаса, — бросил регент и сел за стол, наливая себе холодного чая.
Спустя две чашки чая жар вернулся. Лекари совещались, но ситуация повторялась вновь и вновь. Девочка бредила, из её глаз текли горячие слезы. Они понимали: если она и выживет, то останется дурочкой.
— Отпустить, — снова прозвучало из уст регента.
Лекари не расслышали его, продолжая спорить. Не успели они прийти к выводу, как жар опять спал. Лекари замерли в ожидании. Регент поднялся, вышел из комнаты, и в его голове всё прояснилось: эта девчонка — его полная противоположность, их судьбы несовместимы.

Комментарии

Загрузка...