Наложница Ли стала первой, с кем наследный князь разделил ложе за всё то долгое время, что прошло с появления в поместье наложницы Сун. Едва она переступила порог покоев «Маньфан», как прикованные к ней взгляды прочих наложниц скрестились в клубок сложных, смешанных чувств. Женщины въедливо разглядывали её наряд, причёску, лицо, пытаясь разгадать главный секрет: что именно привлекло в ней молодого господина? Вышколенный макияж? Изящный покрой платья? Или всё-таки миловидные черты? До сих пор все они мирно и дружно пребывали в опале, как вдруг среди них объявилась предательница.
Наложница Ли стала первой, с кем наследный князь разделил ложе за всё то долгое время, что прошло с появления в поместье наложницы Сун. Едва она переступила порог покоев «Маньфан», как прикованные к ней взгляды прочих наложниц скрестились в клубок сложных, смешанных чувств. Женщины въедливо разглядывали её наряд, причёску, лицо, пытаясь разгадать главный секрет: что именно привлекло в ней молодого господина? Вышколенный макияж? Изящный покрой платья? Или всё-таки миловидные черты? До сих пор все они мирно и дружно пребывали в опале, как вдруг среди них объявилась предательница.
— В сборе, — улыбаясь во весь рот, выплыла из внутренних покоев Линь Лу. Она мягко опустила ладонь, жестом приглашая женщин опуститься на кресла. — Не стойте в дверях, садитесь.
— В сборе, — улыбаясь во весь рот, выплыла из внутренних покоев Линь Лу. Она мягко опустила ладонь, жестом приглашая женщин опуститься на кресла. — Не стойте в дверях, садитесь.
Окинув взглядом присутствующих, госпожа убедилась: Сун Вань, как и ожидалось, не явилась.
Окинув взглядом присутствующих, госпожа убедилась: Сун Вань, как и ожидалось, не явилась.
Наложницы покорно заняли свои места. Но едва наложница Ли опустилась на сиденье, как услышала голос Линь Лу:
Наложницы покорно заняли свои места. Но едва наложница Ли опустилась на сиденье, как услышала голос Линь Лу:
— Наложница Ли.
— Наложница Ли.
Бедняжка отскочила от кресла словно взведённая пружина:
Бедняжка отскочила от кресла словно взведённая пружина:
— Раба здесь, главная госпожа!
— Раба здесь, главная госпожа!
Сердце у неё ушло в пятки. Она трепетала от страха и всеми силами пыталась продемонстрировать глубочайшее почтение, моля судьбу, чтобы главная госпожа не обрушила на неё свой гнев.
Сердце у неё ушло в пятки. Она трепетала от страха и всеми силами пыталась продемонстрировать глубочайшее почтение, моля судьбу, чтобы главная госпожа не обрушила на неё свой гнев.
— Вчера вечером наследный князь остался у тебя в покоях. Молодчина, — с ослепительной улыбкой похвалила Линь Лу. — Я ведь ещё тогда говорила вам: проявляйте усердие, ищите способы угодить молодому господину. И раз наложница Ли справилась с задачей, за этим должна следовать награда.
— Вчера вечером наследный князь остался у тебя в покоях. Молодчина, — с ослепительной улыбкой похвалила Линь Лу. — Я ведь ещё тогда говорила вам: проявляйте усердие, ищите способы угодить молодому господину. И раз наложница Ли справилась с задачей, за этим должна следовать награда.
Наложница Ли вскинула голову, глядя на главную госпожу с немым изумлением. В её голове пронеслась тревожная мысль: «О какой награде речь?» Ведь награда награде рознь — иной раз под этим словом скрывается и наказание.
Наложница Ли вскинула голову, глядя на главную госпожу с немым изумлением. В её голове пронеслась тревожная мысль: «О какой награде речь?» Ведь награда награде рознь — иной раз под этим словом скрывается и наказание.
Чуньтао шагнула вперёд и протянула наложнице Ли пять серебряных «семечек». Та онемевшими пальцами приняла дар. Каждая «семечка» размером со взрослый ноготь оказалась литой, тяжёлой и полновесной, отливающей мягким серебряным блеском с искусной чеканкой. Все пять вместе тянули на весьма ощутимый весок.
Чуньтао шагнула вперёд и протянула наложнице Ли пять серебряных «семечек». Та онемевшими пальцами приняла дар. Каждая «семечка» размером со взрослый ноготь оказалась литой, тяжёлой и полновесной, отливающей мягким серебряным блеском с искусной чеканкой. Все пять вместе тянули на весьма ощутимый весок.
Та ещё секунду назад дрожала от страха, а награда оказалась самой настоящей!
Та ещё секунду назад дрожала от страха, а награда оказалась самой настоящей!
— Низкий поклон и благодарность госпоже за щедрость! — наложница Ли поспешно припала в глубоком реверансе, не скрывая искреннего восторга.
— Низкий поклон и благодарность госпоже за щедрость! — наложница Ли поспешно припала в глубоком реверансе, не скрывая искреннего восторга.
— Но и это ещё не всё, — продолжала Линь Лу. — Забирай и эти два отреза тончайшего узорчатого шёлка. Пошьёшь себе пару отличных нарядов. Одевайся ярче, чтобы у наследного князя радовали глаз твои обличья.
— Но и это ещё не всё, — продолжала Линь Лу. — Забирай и эти два отреза тончайшего узорчатого шёлка. Пошьёшь себе пару отличных нарядов. Одевайся ярче, чтобы у наследного князя радовали глаз твои обличья.
Ткань была драгоценная — плотного плетения, с изысканным благородным отливом; при каждом движении на ней переливались лёгкие блики света, создавая завораживающее зрелище. У присутствующих наложниц от вида этих отрезов перехватило дыхание. Ткань стоила целое состояние — им о подобной роскоши даже мечтать не приходилось!
Ткань была драгоценная — плотного плетения, с изысканным благородным отливом; при каждом движении на ней переливались лёгкие блики света, создавая завораживающее зрелище. У присутствующих наложниц от вида этих отрезов перехватило дыхание. Ткань стоила целое состояние — им о подобной роскоши даже мечтать не приходилось!
— Э-это... это тоже мне? — замялась наложница Ли, не веря своим ушам.
— Э-это... это тоже мне? — замялась наложница Ли, не веря своим ушам.
— Тебе, — непринуждённо ответила Линь Лу. — Если сама шьёшь плохо, отдай мастерицам в княжеской швейной мастерской.
— Тебе, — непринуждённо ответила Линь Лу. — Если сама шьёшь плохо, отдай мастерицам в княжеской швейной мастерской.
— Я... я боюсь испортить такую красоту, лучше уж и вправду отдать швеям, — лепетала наложница Ли, не смея даже притронуться к шёлку. Её отец занимал ничтожную чиновничью должность, семья жила скромно, и таких роскошных тканей девушка в жизни не носила.
— Я... я боюсь испортить такую красоту, лучше уж и вправду отдать швеям, — лепетала наложница Ли, не смея даже притронуться к шёлку. Её отец занимал ничтожную чиновничью должность, семья жила скромно, и таких роскошных тканей девушка в жизни не носила.
Линь Лу с улыбкой кивнула:
Линь Лу с улыбкой кивнула:
— Договорились. И вот ещё: забирай эти две коробки свечей. Когда молодой господин придёт к тебе, пусть в комнате будет светло и уютно.
— Договорились. И вот ещё: забирай эти две коробки свечей. Когда молодой господин придёт к тебе, пусть в комнате будет светло и уютно.
Высокосортные свечи почти не дымили и источали едва уловимый приятный аромат, выгодно отличаясь от дешёвой сальной копоти с её едким чадом.
Высокосортные свечи почти не дымили и источали едва уловимый приятный аромат, выгодно отличаясь от дешёвой сальной копоти с её едким чадом.
— И с сегодняшнего дня вели на кухне подавать тебе на одно мясное блюдо больше. Тебе нужно беречь и укреплять здоровье.
— И с сегодняшнего дня вели на кухне подавать тебе на одно мясное блюдо больше. Тебе нужно беречь и укреплять здоровье.
Глаза остальных наложниц налились завистливой краснотой. Серебро в кошелёк, новые наряды из элитного шёлка, качественные свечи и ежедневное мясо на столе — всё это мгновенно взвинчивало уровень жизни! Хотя княжеский дом и славился своим богатством, рядовые обитательницы заднего двора вовсе не купались в роскоши. В их душах вспыхнула дикая, сжигающая зависть. Положение наложницы Ли изменилось в одночасье.
Глаза остальных наложниц налились завистливой краснотой. Серебро в кошелёк, новые наряды из элитного шёлка, качественные свечи и ежедневное мясо на столе — всё это мгновенно взвинчивало уровень жизни! Хотя княжеский дом и славился своим богатством, рядовые обитательницы заднего двора вовсе не купались в роскоши. В их душах вспыхнула дикая, сжигающая зависть. Положение наложницы Ли изменилось в одночасье.
Ошеломлённая падающим на неё снегопадом подарков, наложница Ли пала на колени:
Ошеломлённая падающим на неё снегопадом подарков, наложница Ли пала на колени:
— Низкий поклон и бесконечная благодарность главной госпоже!
— Низкий поклон и бесконечная благодарность главной госпоже!
Вместо гнева и ревности за ночь с мужем — ворох драгоценных подарков! Какая же добрая, богатая и великодушная главная госпожа!
Вместо гнева и ревности за ночь с мужем — ворох драгоценных подарков! Какая же добрая, богатая и великодушная главная госпожа!
— Встань, — мягко проговорила Линь Лу. — Будешь хорошо служить наследному князю — награда не заставит себя ждать. — Она перевела взгляд на ошеломлённых наложниц: — Это касается каждой из вас. Служите господину на совесть — и ни одна не останется без награды. Вы находитесь под моей рукой, и ваша главная задача — усердно ублажать супруга и продолжить род княжеского дома. Будете стараться — я, как хозяйка дома, одарю вас всем необходимым и защищу от бед. Но если кто-то совершит проступок — не обессудьте, пощады не ждите.
— Встань, — мягко проговорила Линь Лу. — Будешь хорошо служить наследному князю — награда не заставит себя ждать. — Она перевела взгляд на ошеломлённых наложниц: — Это касается каждой из вас. Служите господину на совесть — и ни одна не останется без награды. Вы находитесь под моей рукой, и ваша главная задача — усердно ублажать супруга и продолжить род княжеского дома. Будете стараться — я, как хозяйка дома, одарю вас всем необходимым и защищу от бед. Но если кто-то совершит проступок — не обессудьте, пощады не ждите.
— Раба обещает беспрекословно повиноваться главной госпоже и идти за ней в огонь и в воду! — первее всех пылко выкрикнула наложница Ли. Её голос звенел твёрдостью, а в глазах горела непреклонная преданность.
— Раба обещает беспрекословно повиноваться главной госпоже и идти за ней в огонь и в воду! — первее всех пылко выкрикнула наложница Ли. Её голос звенел твёрдостью, а в глазах горела непреклонная преданность.
— Неверно, — поправила Линь Лу. — Слушать нужно наследного князя и меня.
— Неверно, — поправила Линь Лу. — Слушать нужно наследного князя и меня.
— Слушаюсь! — отчеканила наложница Ли, хотя про себя подумала: «Дарит-то платья госпожа! А кто платит, тот и хозяин!»
— Слушаюсь! — отчеканила наложница Ли, хотя про себя подумала: «Дарит-то платья госпожа! А кто платит, тот и хозяин!»
Остальные наложницы тут же принялись наперебой заявлять о своей верности, боясь, что госпожа не заметит их рвения.
Остальные наложницы тут же принялись наперебой заявлять о своей верности, боясь, что госпожа не заметит их рвения.
В этот момент Чуньтао внесла ещё несколько отрезов яркого, великолепного шёлка и разложила их на столе. У девушек при виде этой красоты сладко замерли сердца.
В этот момент Чуньтао внесла ещё несколько отрезов яркого, великолепного шёлка и разложила их на столе. У девушек при виде этой красоты сладко замерли сердца.
Линь Лу ласково погладила мягкую ткань:
Линь Лу ласково погладила мягкую ткань:
— Старайтесь для господина — и всё это станет вашим. А кто родит ребёнка — получит в награду золото.
— Старайтесь для господина — и всё это станет вашим. А кто родит ребёнка — получит в награду золото.
В эту эпоху заложить в ломбард и превратить в звонкую монету можно было абсолютно всё — вплоть до старых обносков. Неудивительно, что женщины так страстно любили украшения, драгоценности и дорогие ткани: это была их личная собственность, их финансовая подушка на случай любых невзгод. Настоящий капитал.
В эту эпоху заложить в ломбард и превратить в звонкую монету можно было абсолютно всё — вплоть до старых обносков. Неудивительно, что женщины так страстно любили украшения, драгоценности и дорогие ткани: это была их личная собственность, их финансовая подушка на случай любых невзгод. Настоящий капитал.
Дыхание наложниц участилось. Прежде мысли о ночи с господином или рождении первенца казались чем-то туманным и несбыточным. Но теперь правила игры изменились: достаточно разделить с наследным князем ложе — и твой быт мгновенно преобразится, открывая двери в сытую и красивую жизнь! Азарт охватил всех.
Дыхание наложниц участилось. Прежде мысли о ночи с господином или рождении первенца казались чем-то туманным и несбыточным. Но теперь правила игры изменились: достаточно разделить с наследным князем ложе — и твой быт мгновенно преобразится, открывая двери в сытую и красивую жизнь! Азарт охватил всех.
Пример наложницы Ли, стоявший у них перед глазами, и соблазнительные отрезы шёлка на столе разжигали жажду действий сильнее любых абстрактных речей.
Пример наложницы Ли, стоявший у них перед глазами, и соблазнительные отрезы шёлка на столе разжигали жажду действий сильнее любых абстрактных речей.
Линь Лу неспешно потягивала чай, наблюдая за накалившимися до предела страстями в зале. Вид роскошных подношений пробудил в наложницах невиданный боевой дух.
Линь Лу неспешно потягивала чай, наблюдая за накалившимися до предела страстями в зале. Вид роскошных подношений пробудил в наложницах невиданный боевой дух.
«Деньги — дело наживное, — размышляла она. — Зачем их беречь? Использовать богатство ради достижения собственных целей куда разумнее, чем тупо сгинуть по сюжету, оставшись ни с чем. Хочешь, чтобы люди на тебя работали — плати щедро, давай им стимул. Сейчас Гу Ланьчжи в глазах этих девиц — эдакий топ-донатер: завоюешь его внимание — и жизнь удалась! Конкуренция — вещь отличная, главное, чтобы люди понимали, за что они грызутся и какова выгода».
«Деньги — дело наживное, — размышляла она. — Зачем их беречь? Использовать богатство ради достижения собственных целей куда разумнее, чем тупо сгинуть по сюжету, оставшись ни с чем. Хочешь, чтобы люди на тебя работали — плати щедро, давай им стимул. Сейчас Гу Ланьчжи в глазах этих девиц — эдакий топ-донатер: завоюешь его внимание — и жизнь удалась! Конкуренция — вещь отличная, главное, чтобы люди понимали, за что они грызутся и какова выгода».
Почему у Сун Вань так горели глаза? Потому что у той была чёткая и незыблемая цель: стать законной женой, хозяйкой знатного дома, получить власть, статус и совершить социальный прыжок. Теперь же Линь Лу дала понятную цель и остальным наложницам: зарабатывать деньги и жить в роскоши.
Почему у Сун Вань так горели глаза? Потому что у той была чёткая и незыблемая цель: стать законной женой, хозяйкой знатного дома, получить власть, статус и совершить социальный прыжок. Теперь же Линь Лу дала понятную цель и остальным наложницам: зарабатывать деньги и жить в роскоши.
— Но сразу предупреждаю, — подняла палец Линь Лу, — всё это делается ради того, чтобы наследному князю было хорошо. Навредить господину или доставить ему неудобства — табу. Вспоминайте все свои таланты, умения, способы помогать расслабиться — пришло время пустить их в ход!
— Но сразу предупреждаю, — подняла палец Линь Лу, — всё это делается ради того, чтобы наследному князю было хорошо. Навредить господину или доставить ему неудобства — табу. Вспоминайте все свои таланты, умения, способы помогать расслабиться — пришло время пустить их в ход!
«Идите и конкурируйте с Сун Вань, — ухмыльнулась про себя Линь Лу. — А то эта девица сфокусировала все свои силы на мне и так и норовит сдёрнуть меня с места законной супруги. Чем больше соперниц, тем сильнее рассеется её внимание. Да и между ней и Гу Ланьчжи неизбежно побегут трещины».
«Идите и конкурируйте с Сун Вань, — ухмыльнулась про себя Линь Лу. — А то эта девица сфокусировала все свои силы на мне и так и норовит сдёрнуть меня с места законной супруги. Чем больше соперниц, тем сильнее рассеется её внимание. Да и между ней и Гу Ланьчжи неизбежно побегут трещины».
Сун Вань жаждала абсолюта — сердца Гу Ланьчжи, его готовности пойти ради неё на всё, плевав на сословные преграды и условности. А Гу Ланьчжи считал, что проявляет мудрость и бережёт её ради их общего будущего, рассчитывая на долгие, размеренные отношения.
Сун Вань жаждала абсолюта — сердца Гу Ланьчжи, его готовности пойти ради неё на всё, плевав на сословные преграды и условности. А Гу Ланьчжи считал, что проявляет мудрость и бережёт её ради их общего будущего, рассчитывая на долгие, размеренные отношения.
«Сун Вань, надеюсь, тебе понравится мой подарок, — злорадно подумала Линь Лу. — В конце концов, все они — женщины Гу Ланьчжи, и у каждой из них есть полное право делить с ним ложе и подарить роду Гу наследников. По правде говоря, если посчитать, то это ты тут пришла последней».
«Сун Вань, надеюсь, тебе понравится мой подарок, — злорадно подумала Линь Лу. — В конце концов, все они — женщины Гу Ланьчжи, и у каждой из них есть полное право делить с ним ложе и подарить роду Гу наследников. По правде говоря, если посчитать, то это ты тут пришла последней».
В этот момент наложница Сунь тихонечко спросила:
В этот момент наложница Сунь тихонечко спросила:
— Главная госпожа, а мне... мне тоже нужно служить молодому господину?
— Главная госпожа, а мне... мне тоже нужно служить молодому господину?
— Ты ещё совсем дитя, — мягко ответила Линь Лу. — Погладь пока шёрстку и подрасти. Мясное блюдо тебе тоже полагается каждый день, а вот о службе подумаем, когда повзрослеешь. В твоём возрасте тело ещё не сформировалось, рожать слишком опасно.
— Ты ещё совсем дитя, — мягко ответила Линь Лу. — Погладь пока шёрстку и подрасти. Мясное блюдо тебе тоже полагается каждый день, а вот о службе подумаем, когда повзрослеешь. В твоём возрасте тело ещё не сформировалось, рожать слишком опасно.

Комментарии

Загрузка...