— Набирайся сил, а я велю кухне присылать тебе легкие да питательные блюда. Вылечишься, родишь ребенка — вот и будет тебе опора на остаток жизни.
— Набирайся сил, а я велю кухне присылать тебе легкие да питательные блюда. Вылечишься, родишь ребенка — вот и будет тебе опора на остаток жизни.
Линь Лу говорила от чистого сердца. В эту эпоху ценность женщины измерялась исключительно способностью рожать детей. Красота — вещь мимолетная, ведь люди неизбежно стареют.
Линь Лу говорила от чистого сердца. В эту эпоху ценность женщины измерялась исключительно способностью рожать детей. Красота — вещь мимолетная, ведь люди неизбежно стареют.
— Наложница всё поняла... Спасибо вам, молодая хозяйка! — сплоховав от подступивших слез, прошептала та. Пусть у хозяйки и были свои цели, но забота о ней оказалась настоящей.
— Наложница всё поняла... Спасибо вам, молодая хозяйка! — сплоховав от подступивших слез, прошептала та. Пусть у хозяйки и были свои цели, но забота о ней оказалась настоящей.
В этот момент у дверей мелькнула любопытная головка.
В этот момент у дверей мелькнула любопытная головка.
— Что ты там прячешься? Входи, — окликнула ее Линь Лу.
— Что ты там прячешься? Входи, — окликнула ее Линь Лу.
В комнату несмело вошла наложница Сунь. Она была совсем ребенком — по виду ей не исполнилось и тринадцати лет, а на детском личике еще не сошла детская припухлость. Поговаривали, что ее купили на улице, но из-за благоприятного гороскопа, сулившего процветание мужу, госпожа маркиза сделала ее наложницей Гу Ланьчжи. Впрочем, никакой роли в доме она не играла, да и сам молодой маркиз давно о ней забыл.
В комнату несмело вошла наложница Сунь. Она была совсем ребенком — по виду ей не исполнилось и тринадцати лет, а на детском личике еще не сошла детская припухлость. Поговаривали, что ее купили на улице, но из-за благоприятного гороскопа, сулившего процветание мужу, госпожа маркиза сделала ее наложницей Гу Ланьчжи. Впрочем, никакой роли в доме она не играла, да и сам молодой маркиз давно о ней забыл.
— Госпожа... — наложница Сунь с робким трепетом отвесила поклон.
— Госпожа... — наложница Сунь с робким трепетом отвесила поклон.
— Встань, — Линь Лу с жалостью окинула девочку взглядом. — Вы с наложницей Чжао живете под одной крышей, так что поддерживайте друг друга, если что произойдет.
— Встань, — Линь Лу с жалостью окинула девочку взглядом. — Вы с наложницей Чжао живете под одной крышей, так что поддерживайте друг друга, если что произойдет.
— Наложница поняла, — послушно кивнула та, точно дитя, соглашающееся с каждым словом взрослых, и посмотрела на Линь Лу со страхом и почтением.
— Наложница поняла, — послушно кивнула та, точно дитя, соглашающееся с каждым словом взрослых, и посмотрела на Линь Лу со страхом и почтением.
Покинув дворик наложницы Чжао, Линь Лу отправилась навестить остальных обитательниц задних покоев.
Покинув дворик наложницы Чжао, Линь Лу отправилась навестить остальных обитательниц задних покоев.
Прежняя хозяйка этого тела не обращала на наложниц никакого внимания: для молодухи, едва переступившей порог дома мужа, главным было скорее родить ребенка и закрепить свое положение. Но сейчас рождение детей отступало на второй план. Намного важнее было сплотить задние покои и противопоставить их Сун Вань!
Прежняя хозяйка этого тела не обращала на наложниц никакого внимания: для молодухи, едва переступившей порог дома мужа, главным было скорее родить ребенка и закрепить свое положение. Но сейчас рождение детей отступало на второй план. Намного важнее было сплотить задние покои и противопоставить их Сун Вань!
Иначе все закончится печально: безумием, угасанием сил, ушатами грязи и позором для родной семьи. А поместье маркиза еще и выставят великодушным благодетелем, который не прогнал «сумасшедшую» жену.
Иначе все закончится печально: безумием, угасанием сил, ушатами грязи и позором для родной семьи. А поместье маркиза еще и выставят великодушным благодетелем, который не прогнал «сумасшедшую» жену.
Законная жена в доме может быть только одна. И если Сун Вань метит на место хозяйки, значит, действующей супруге придется освободить кресло.
Законная жена в доме может быть только одна. И если Сун Вань метит на место хозяйки, значит, действующей супруге придется освободить кресло.
Внезапный визит первой госпожи поверг наложниц в трепет. Некоторые из них поднялись из простых постельных служанок, другие были побочными дочерьми мелкопоместных чиновников шестого-седьмого рангов — тоже, казалось бы, барышни из благородных семей, а вынуждены ютиться в роли наложниц Гу Ланьчжи.
Внезапный визит первой госпожи поверг наложниц в трепет. Некоторые из них поднялись из простых постельных служанок, другие были побочными дочерьми мелкопоместных чиновников шестого-седьмого рангов — тоже, казалось бы, барышни из благородных семей, а вынуждены ютиться в роли наложниц Гу Ланьчжи.
«Черт возьми, ну и везунчик этот Гу Ланьчжи!» — мысленно язвила Линь Лу.
«Черт возьми, ну и везунчик этот Гу Ланьчжи!» — мысленно язвила Линь Лу.
Впрочем, теперь всё это гаремное хозяйство перешло под её контроль.
Впрочем, теперь всё это гаремное хозяйство перешло под её контроль.
Линь Лу подробно расспросила женщин об их нуждах и пообещала помощь в решении их проблем. Разумеется, наложницы принимали такую неожиданную милость с некоторой опаской и подозрением, но деваться им было некуда: живущий под чужой крышей вынужден склонять голову.
Линь Лу подробно расспросила женщин об их нуждах и пообещала помощь в решении их проблем. Разумеется, наложницы принимали такую неожиданную милость с некоторой опаской и подозрением, но деваться им было некуда: живущий под чужой крышей вынужден склонять голову.
Обежав задние покои Гу Ланьчжи, Линь Лу потратила больше двух часов.
Обежав задние покои Гу Ланьчжи, Линь Лу потратила больше двух часов.
И всё это время Сун Вань простояла в Покоях «Маньфан»! Простояла на ногах, без единой минуты отдыха: никто не предложил ей присесть, не говоря уже о чашке чая.
И всё это время Сун Вань простояла в Покоях «Маньфан»! Простояла на ногах, без единой минуты отдыха: никто не предложил ей присесть, не говоря уже о чашке чая.
Вернувшись и увидав Сун Вань, Линь Лу разыграла крайнее изумление:
Вернувшись и увидав Сун Вань, Линь Лу разыграла крайнее изумление:
— Наложница Сун? Зачем ты пришла? И отчего стоишь на солнцепеке?
— Наложница Сун? Зачем ты пришла? И отчего стоишь на солнцепеке?
День выдался знойным, и по мере того как солнце поднималось к зениту, духота становилась невыносимой. Белоснежное личико Сун Вань покрылось мелкой испариной, придавая ей вид пленительной хрупкости. Ноги её затекли до одеревенения, так что, попытавшись склониться перед Линь Лу, она даже пошатнулась — благо подхватившая ее Дунсюэ успела предотвратить падение.
День выдался знойным, и по мере того как солнце поднималось к зениту, духота становилась невыносимой. Белоснежное личико Сун Вань покрылось мелкой испариной, придавая ей вид пленительной хрупкости. Ноги её затекли до одеревенения, так что, попытавшись склониться перед Линь Лу, она даже пошатнулась — благо подхватившая ее Дунсюэ успела предотвратить падение.
— Наложница приветствует молодую хозяйку, — с трудом выговорила Сун Вань.
— Наложница приветствует молодую хозяйку, — с трудом выговорила Сун Вань.
— Жарынь такая, нечего на улице париться. Идем в дом, — с абсолютным спокойствием, без тени высокомерия, величественно распорядилась Линь Лу.
— Жарынь такая, нечего на улице париться. Идем в дом, — с абсолютным спокойствием, без тени высокомерия, величественно распорядилась Линь Лу.
— Благодарю, госпожа, — поднявшись, Сун Вань бегло метнула взгляд на лицо соперницы, но не обнаружила там ни ревности, ни затаенной злобы... Лишь невозмутимое спокойствие истинной хозяйки положения.
— Благодарю, госпожа, — поднявшись, Сун Вань бегло метнула взгляд на лицо соперницы, но не обнаружила там ни ревности, ни затаенной злобы... Лишь невозмутимое спокойствие истинной хозяйки положения.
У Сун Вань сжалось сердце: ее охватил укол досады. Похоже, эта знатная барышня из рода Линь куда опаснее, чем казалась! Сун Вань рассчитывала, что после того, как она вчера увела у нее из-под носа Гу Ланьчжи, молодая хозяйка хотя бы сорвется или покажет досаду. Но эта подчеркнутая нормальность выглядела совершенно неестественно! Неужто у этой девки столь глубокий и расчетливый ум?
У Сун Вань сжалось сердце: ее охватил укол досады. Похоже, эта знатная барышня из рода Линь куда опаснее, чем казалась! Сун Вань рассчитывала, что после того, как она вчера увела у нее из-под носа Гу Ланьчжи, молодая хозяйка хотя бы сорвется или покажет досаду. Но эта подчеркнутая нормальность выглядела совершенно неестественно! Неужто у этой девки столь глубокий и расчетливый ум?
Бамбуковая штора у дверей звякнула, и Сун Вань вошла вслед за Линь Лу.
Бамбуковая штора у дверей звякнула, и Сун Вань вошла вслед за Линь Лу.
В комнате стояли ледницы, от которых веяло приятным прохладным ветерком. На чашах с льдом лежали свежие фрукты, покрытые капельками конденсированной влаги. Комната поражала роскошью, простором и светом — так подобало жить супруге наследника маркиза.
В комнате стояли ледницы, от которых веяло приятным прохладным ветерком. На чашах с льдом лежали свежие фрукты, покрытые капельками конденсированной влаги. Комната поражала роскошью, простором и светом — так подобало жить супруге наследника маркиза.
О многих из этих вещей купеческая дочь не смела даже мечтать: сословный этикет строго ограничивал использование определенных предметов лишь императорской родней да высшим дворянством. Любое нарушение каралось как дерзкое святотатство.
О многих из этих вещей купеческая дочь не смела даже мечтать: сословный этикет строго ограничивал использование определенных предметов лишь императорской родней да высшим дворянством. Любое нарушение каралось как дерзкое святотатство.
Сун Вань бессознательно коснулась пальцами своей щеки. Коль небеса наградили её такой ослепительной красотой, грех не воспользоваться этим даром! С помощью своего лица она добьется и власти, и всего, чего только пожелает!
Сун Вань бессознательно коснулась пальцами своей щеки. Коль небеса наградили её такой ослепительной красотой, грех не воспользоваться этим даром! С помощью своего лица она добьется и власти, и всего, чего только пожелает!
— Присаживайся, не стесняйся, — Линь Лу опустилась в кресло и осушила сразу две чашки чая, только после этого утолив жажду.
— Присаживайся, не стесняйся, — Линь Лу опустилась в кресло и осушила сразу две чашки чая, только после этого утолив жажду.
Сун Вань не заставила себя долго ждать — после двух часов на ногах она едва чувствовала конечности. Поданные служанкой чай и изысканные сладости она даже не тронула.
Сун Вань не заставила себя долго ждать — после двух часов на ногах она едва чувствовала конечности. Поданные служанкой чай и изысканные сладости она даже не тронула.
— Ты пришла с каким-то делом, наложница Сун? — поинтересовалась Линь Лу.
— Ты пришла с каким-то делом, наложница Сун? — поинтересовалась Линь Лу.
Сун Вань изобразила на лице замешательство и нерешительность, словно слова давались ей с великим трудом, но наконец тихо заговорила:
Сун Вань изобразила на лице замешательство и нерешительность, словно слова давались ей с великим трудом, но наконец тихо заговорила:
— Госпожа... Молодой маркиз так часто навещает меня... В моей душе нет покоя. Я всего лишь дочь купца, которую собственный отец отдал чужим людям. Перенеся унижения, я чудом спаслась благодаря молодому маркизу, принявшему меня в поместье. Я не знаю правил и обычаев... Если я совершила какую-то ошибку, прошу вас, открыто укажите мне на нее.
— Госпожа... Молодой маркиз так часто навещает меня... В моей душе нет покоя. Я всего лишь дочь купца, которую собственный отец отдал чужим людям. Перенеся унижения, я чудом спаслась благодаря молодому маркизу, принявшему меня в поместье. Я не знаю правил и обычаев... Если я совершила какую-то ошибку, прошу вас, открыто укажите мне на нее.
При этих словах служанки и матушки в комнате дружно уставились на Сун Вань.
При этих словах служанки и матушки в комнате дружно уставились на Сун Вань.
А та сидела с абсолютно невинным, кротким выражением лица.
А та сидела с абсолютно невинным, кротким выражением лица.
Линь Лу мысленно опешила: «Вот же дрянь, решила прямо в лицо мне яд выплеснуть!»
Линь Лу мысленно опешила: «Вот же дрянь, решила прямо в лицо мне яд выплеснуть!»
«Так часто навещает... В душе нет покоя...» — прозвучало в её словах.
«Так часто навещает... В душе нет покоя...» — прозвучало в её словах.
Линь Лу прекрасно понимала: Сун Вань явилась сюда с единственной целью — разжечь в ней ревность и уязвленное самолюбие. Прежней хозяйке тела едва исполнилось шестнадцать, она только вышла замуж — где уж ей выдержать такую изощренную провокацию! Учитывая безумную страсть Гу Ланьчжи к наложнице, молодая жена сразу почувствовала бы свою ущербность. Знатная барышня просто не умела защищаться от подобного яда.
Линь Лу прекрасно понимала: Сун Вань явилась сюда с единственной целью — разжечь в ней ревность и уязвленное самолюбие. Прежней хозяйке тела едва исполнилось шестнадцать, она только вышла замуж — где уж ей выдержать такую изощренную провокацию! Учитывая безумную страсть Гу Ланьчжи к наложнице, молодая жена сразу почувствовала бы свою ущербность. Знатная барышня просто не умела защищаться от подобного яда.
А всё потому, что законные жены слишком дорожат своим высоким статусом и не способны опуститься до уровня уличных интриганок, тогда как у Сун Вань стояла четкая и бескомпромиссная цель.
А всё потому, что законные жены слишком дорожат своим высоким статусом и не способны опуститься до уровня уличных интриганок, тогда как у Сун Вань стояла четкая и бескомпромиссная цель.
Свяжешься с ней — опустишься до ее уровня. Не свяжешься — будешь смотреть, как муж отдаляется, сходит с ума по другой и даже спать с тобой отказывается.
Свяжешься с ней — опустишься до ее уровня. Не свяжешься — будешь смотреть, как муж отдаляется, сходит с ума по другой и даже спать с тобой отказывается.
Давление свекрови, отчуждение мужа... В безысходности прежней хозяюшке пришлось даже пойти на крайность — подсыпать Гу Ланьчжи афродизиак, лишь бы забеременеть! А в ответ получить лишь презрение от супруга, заявившего, что знатная барышня опустилась до грязных уловок.
Давление свекрови, отчуждение мужа... В безысходности прежней хозяюшке пришлось даже пойти на крайность — подсыпать Гу Ланьчжи афродизиак, лишь бы забеременеть! А в ответ получить лишь презрение от супруга, заявившего, что знатная барышня опустилась до грязных уловок.
Линь Лу же лишь с любопытством изогнула бровь и спросила:
Линь Лу же лишь с любопытством изогнула бровь и спросила:
— Коль ты дочь купца, семья твоя явно не бедствовала. Зачем же твоему отцу продавать собственную дочь?
— Коль ты дочь купца, семья твоя явно не бедствовала. Зачем же твоему отцу продавать собственную дочь?
Сун Вань осеклась. Она явно не ожидала, что разговор вильнет в столь неожиданную сторону.
Сун Вань осеклась. Она явно не ожидала, что разговор вильнет в столь неожиданную сторону.
— Госпожа... — с печальной миной заговорила она. — Изконно купцы стоят на самой нижней ступени общества. Вам, благородной барышне, не понять, каково это — терпеть поборы и тиранию чиновников.
— Госпожа... — с печальной миной заговорила она. — Изконно купцы стоят на самой нижней ступени общества. Вам, благородной барышне, не понять, каково это — терпеть поборы и тиранию чиновников.
Перед лицом истинной власти любое богатство — лишь прах, исчезающий от щелчка пальцев.
Перед лицом истинной власти любое богатство — лишь прах, исчезающий от щелчка пальцев.
Линь Лу лишь безучастно заметила:
Линь Лу лишь безучастно заметила:
— И все же тебе повезло куда больше, чем наложнице Сунь. Её семья продала дочь в чужие руки просто потому, что им нечем было её кормить.
— И все же тебе повезло куда больше, чем наложнице Сунь. Её семья продала дочь в чужие руки просто потому, что им нечем было её кормить.
Сун Вань лишилась дара речи: «Легко тебе рассуждать со своей колокольни! Ханжа! Двуличная тварь! Сидит тут и поучает!»
Сун Вань лишилась дара речи: «Легко тебе рассуждать со своей колокольни! Ханжа! Двуличная тварь! Сидит тут и поучает!»
Шла сюда, намереваясь вывести соперницу из себя, а в итоге сама захлебнулась собственной желчью. «Ничего, — зрачки Сун Вань сузились. — Раньше или позже эта гордая птица вылетит из гнезда и разобьется о землю!»
Шла сюда, намереваясь вывести соперницу из себя, а в итоге сама захлебнулась собственной желчью. «Ничего, — зрачки Сун Вань сузились. — Раньше или позже эта гордая птица вылетит из гнезда и разобьется о землю!»

Комментарии

Загрузка...