Ши Яо побледнела от страха и промолчала.
Цзи Янь небрежно достал из деревянного ящика одну из голов и швырнул её вниз, под городскую стену.
В тот же миг внизу раздались крики жителей.
Ши Яо почувствовала, как холод пробежал от макушки до самых пят.
Тиран — вовсе не пустое слово.
Цзи Янь своими действиями доказал, что он самый настоящий тиран.
Цзи Янь посмотрел на неё:
— С чего ты взяла, что можешь изменить меня — того, кто ещё не стал тираном?
— Неужели я изменюсь ради какой-то женщины?
Он смотрел на неё сверху вниз.
— Запомни: Цзи Янь — жестокий и холодный человек. Никому не удастся его изменить.
Ши Яо ошеломлённо смотрела на него.
Кто вообще станет так говорить о самом себе?
Но... похоже, он был прав.
И всё же с одним она не соглашалась.
— Цзи Янь, — она назвала его полным именем.
— Тебе обязательно навешивать на себя ярлык абсолютной жестокости и холодности? Тебе так нравится изо всех сил заталкивать себя во тьму? — внезапно громко спросила она.
Цзи Янь был жестоким человеком, но разве кто-нибудь был безгрешен?
Идеальных людей не бывает, Цзи Янь тоже не бог.
Он действовал решительно и безжалостно, но никогда не совершал ничего бесчеловечного. Все, кого он убивал, нарушали установленные им границы и правила.
Из воспоминаний, переданных ей Сяо Лю, Ши Яо знала, что во время уничтожения рода императрицы Цзи Янь намеренно позволил нескольким малолетним детям сбежать.
При полном истреблении рода нельзя было допустить ни одной ошибки: лучше убить сотню невиновных, чем упустить одного виновного.
Ведь стоит пощадить хотя бы одного человека — и это обернётся бесконечными неприятностями в будущем.
С таким жестоким характером, как у Цзи Яня, он должен был бы устроить полное истребление всего рода императрицы.
Но он этого не сделал.
Иногда ему тоже было свойственно милосердие.
Так с какой стати он сам себя отрицал?
Ши Яо немного разозлилась и прямо посмотрела на Цзи Яня.
— Ну и будь жестоким, раз тебе так нравится! Но зачем было показывать мне такую кровавую мерзость? Ты ведь специально хотел меня напугать! И это после того, как ты — правитель целой страны — пугаешь такую заурядную девушку, как я.
Говоря это, она почувствовала себя ужасно несправедливо обиженной.
Что она вообще сделала не так? Чтобы выполнить задание, ей нужно было вернуться домой, а для этого — превратить Цзи Яня в мудрого правителя.
Но Цзи Янь, будучи целью задания, снова и снова твердил ей: «Сдавайся, прекрати бессмысленную борьбу».
Он даже запугивал её.
— Думаешь, я сама захотела рисковать жизнью, пытаясь тебя исправить? Сначала я делала это ради задания, но потом, день за днём общаясь с тобой, я уже успела к тебе привязаться. Ты больше не был для меня всего лишь холодной целью задания.
Цзи Янь был таким внимательным и предусмотрительным, а за внешней холодностью скрывалась нежность. Как после столь долгого общения можно было продолжать считать его всего лишь заданием? Она была обычным человеком — как она могла не проникнуться чувствами?
Цзи Янь застыл.
— Ты... меня любишь?
В его голосе слышалась нотка неуверенности.
— Ещё чего! Теперь уже нет, — с покрасневшими глазами ответила она. — Даже если бы я тебя любила, то только юного Цзи Яня — того самого, нежного и заботливого!
— Он притворялся.
— Мне всё равно.
Впервые Цзи Янь не нашёлся, что ответить.
Глядя на Ши Яо, чьи заплаканные глаза покраснели, словно у кролика, он почувствовал себя беспомощным. Он никогда не утешал людей.
Изначально он хотел лишь немного напугать её, чтобы она отступила перед трудностями.
Чтобы не отправлялась в то временно́е пространство.
Одна мысль о том, что она будет каждый день общаться с собой из другого временно́го пространства, приводила его в дурное настроение.
Даже с другим собой он этого не мог допустить.
Его сердце разрывала безумная ревность: почему спасённым оказался не он?
На самом деле, если бы она осталась здесь, то могла бы продолжить его спасать. Он мог попробовать стать мудрым правителем.
Кажется... он был готов позволить ей себя спасти.
Он смотрел, как она плачет.
Внутри всё время звучал один голос:
Не заставляй её плакать.
Не заставляй её плакать.
— Не плачь, — неуклюже утешил он её.
Ши Яо разрыдалась ещё сильнее.
— ...
— Если будешь плакать, я сброшу тебя вниз.
Ши Яо в испуге прикрыла рот ладонью, и её плач постепенно стих.
В её выступлении действительно была доля импровизации, но нельзя было отрицать: ей и правда было обидно.
К тому же она была человеком рассудительным. Пусть обычно и вела себя беззаботно, в глубине души она всё же оставалась спокойной.
Ей нужно было выполнить задание, воскреснуть и вернуться домой.
Она не хотела вот так закончить. Она должна была выжить.
Цзи Янь удовлетворённо посмотрел на Ши Яо. Как и ожидалось, угрозы и запугивание работали лучше всего.
Но, заметив страх и тревогу в её глазах,
он решил, что в следующий раз так делать не будет.
В его глазах мелькнуло раскаяние.
Не обращая внимания на возглас Ши Яо, он подхватил её на руки поперёк тела.
— Ты что делаешь?! — Ши Яо забрыкалась и принялась без остановки колотить его по спине.
Для него эти удары были совершенно безболезненными — такими лёгкими, что он едва их чувствовал.
Но они лишь слегка щекотали его сердце.
— Не шуми. Я отведу тебя в одно место.
Ши Яо побледнела. Перед тем как привести её к городской стене, он сказал то же самое. Что на этот раз он собирался использовать, чтобы её напугать?
Она покорно улеглась в объятиях Цзи Яня.
Ладно, до того как придёт страх, можно хотя бы насладиться объятиями красавца.
Не каждому доводится испытать смертельные объятия тирана.
Она старалась мыслить оптимистично.
Увидев, как Ши Яо послушно лежит у него на руках, словно своенравная, но порой послушная кошечка, Цзи Янь почувствовал, как что-то в его сердце медленно тает.
Ему хотелось, чтобы она всегда оставалась в его объятиях.
В уголках его глаз появилась лёгкая улыбка, и он ускорил шаг.
По дороге встречные дворцовые служанки и евнухи так изумлялись, что у них едва не отвисали челюсти.
Его величество несёт на руках женщину?
Его величество несёт на руках женщину — без сомнения.
Неужели такой жестокий, бесчеловечный и непредсказуемый человек тоже способен влюбиться?
Тогда кто же эта женщина?
Под изумлёнными взглядами окружающих Цзи Янь, не изменившись в лице, принёс её в манеж.
Опустив Ши Яо на землю, он велел привести лошадь.
Лошадь оказалась красивой и крепкой — сразу было видно, что это отличный скакун.
Ши Яо посмотрела на длинные стройные ноги животного, потом на свои коротенькие ноги. Неужели Цзи Янь хотел, чтобы она села верхом?
Она не умела ездить верхом и даже забраться на лошадь не смогла бы — уж слишком высокой была спина.
Цзи Янь и правда решил над ней поиздеваться.
— Я... — начала она, но не успела договорить: «не умею ездить верхом».
Цзи Янь одним движением усадил Ши Яо в седло, а затем сам сел позади неё.
Он крепко удерживал Ши Яо, не позволяя ей упасть с лошади.
Горячее дыхание Цзи Яня коснулось её шеи, отчего та начала зудеть.
Одной рукой он держал поводья, а другой обхватил Ши Яо за талию.
Ладонь Цзи Яня была очень большой, а пальцы — длинными. Он накрыл ими весь низ её живота.
Он даже слегка ущипнул Ши Яо за бок.
Совершенно серьёзно он сказал:
— На ощупь очень приятно.
Вот же чёрт!
Даже флиртовать нельзя настолько серьёзно.
Она снова начала вырываться.
— Не двигайся, — он слегка усилил хватку, удерживая её на месте.
Ши Яо почувствовала, что они с Цзи Янем прижались друг к другу вплотную. Она даже могла ощутить изменения в теле Цзи Яня.
Вот же чёрт, чёрт, чёрт!
— Распущенный негодяй, отпусти меня вниз!
— Не отпущу. Если продолжишь дёргаться, прижму тебя ещё ближе.
Ши Яо послушалась и перестала вырываться. Всё её тело напряглось, и она боялась лишний раз пошевелиться.
Вдруг ещё вспыхнет.
Ей казалось, что Цзи Янь внезапно изменился, словно в него вселился какой-то распущенный хулиган.
Но Цзи Янь не стал продолжать свои выходки. Он пришпорил лошадь, и мягкий встречный ветер ласково обдувал их обоих на спине скакуна.
Манеж представлял собой залитую зеленью лужайку. Голубое небо и птичье пение создавали ощущение свободы, от которого захватывало дух.
Вот это да — мчаться верхом навстречу ветру действительно круто!
Ши Яо постепенно расслабилась. Она подставила лицо ветру и солнечным лучам, закрыла глаза и наслаждалась ощущениями.
— Каждый раз, когда я раздражён, я езжу верхом, чтобы обдувал ветер. Тогда мне становится немного лучше, — сказал Цзи Янь.
Он что, пытался её утешить?
Только теперь Ши Яо заметила, что Цзи Янь не называл себя «я, ваш покорный слуга».
— Ваше величество...
— А как ты называешь меня в том временно́м пространстве? — перебил он её.
— А? Я зову его А-Янем.
— Хорошо. Отныне зови меня А-Янем.

Комментарии

Загрузка...