— Нет, не тебя боги отвергли. Напротив, боги пытаются тебя спасти. Сейчас просто существует ошибочная ветвь развития событий. Если помочь тебе из другого пространства-времени стать мудрым правителем, два пространства сольются и вернутся на правильную ветвь.
Он опустил глаза.
— С чего ты взяла, что моё превращение в тирана — это ошибочная ветвь?
— И с чего я должен тебя слушаться и становиться мудрым правителем?
Столкнувшись с вопросами тирана, Ши Яо на этот раз держалась спокойно и уверенно.
— Потому что мне кажется: даже сильнее, чем находиться во тьме, ты жаждешь света, — мягко, но твёрдо произнесла она, стоя перед ним.
Он замер.
Света?
Какая разница.
Цзи Янь усмехнулся, поставил чашку и поднялся. Не обращая внимания на Ши Яо, он вышел из беседки.
Его холодная фигура уже отошла довольно далеко, когда он вдруг остановился:
— Мне это не нужно.
После этого его силуэт исчез в лунном свете.
Ши Яо потёрла виски. Со взрослым тираном было нелегко сладить — вот каким он был на самом деле.
Сегодня ночью Цзи Янь не велел ей дежурить.
Вернувшись в комнату, она решила уснуть и забыть обо всех тревогах.
Перед сном она позвала Сяо Лю, но ответа по-прежнему не последовало.
Ши Яо не знала, что случилось с Сяо Лю, однако тревогами делу не поможешь. Сейчас ей нужно было прежде всего сохранить жизнь, а заодно разобраться во внутреннем мире тирана, чтобы после возвращения в исходное пространство-время суметь без проблем наставить юного Цзи Яня на путь истинный.
Ночь прошла без сновидений.
На рассвете Ши Яо проснулась и помогла Цзи Яню надеть придворное одеяние, тщательно расправляя рукава.
С точки зрения Цзи Яня были видны её чуть загнутые ресницы, глаза, в которых мерцали искры света, прямой нос и... алые, словно вишни, губы.
Взгляд Цзи Яня постепенно стал мрачнее.
Тело, в которое вселилась Ши Яо, само по себе не отличалось особой красотой. Но после того как Ши Яо стала Цяо Чжи, её глаза обрели ещё большую живость — стоило ей посмотреть на кого-нибудь прямо, как у того невольно начинало кружиться сердце.
Он вынужден был признать: Ши Яо пробудила в нём интерес.
Её личность, её задание и каждое её слово и движение.
Закончив расправлять сложное придворное одеяние Цзи Яня, она улыбнулась:
— Ваше Величество, пора отправляться ко двору.
Ослепительный солнечный свет проник в комнату через окно и отразился в глазах Ши Яо. В них мерцали россыпи звёзд, а среди этих звёзд смутно отражался его силуэт.
Она просто смотрела на него, подняв ясное, тонкое лицо и словно скрываясь в солнечном сиянии.
Призрачно. Нереально.
Он слегка замер, но тут же пришёл в себя — настолько быстро, что Ши Яо ничего не заметила.
— Хм.
Он сделал шаг, дошёл до дверей дворца, а затем внезапно обернулся:
— После аудиенции жди меня.
Ши Яо озадаченно посмотрела на него. Она ведь и так всё это время должна была его ждать.
Но всё же кивнула.
Лишь увидев её кивок, Цзи Янь ушёл.
Ши Яо села на каменную скамью во дворе и зевнула. Она уже видела, как Цзи Янь присутствует на аудиенции, и, вспомнив, как придворные напоминали перепуганных перепёлок, немного им посочувствовала.
От Цзи Яня исходило такое сильное давление, что оно по-настоящему подавляло — врождённая властность императора.
Ши Яо вспомнила юного Цзи Яня. Уже тогда от него исходила мощная аура, но из-за возраста ему не хватало той абсолютной властности, которой обладал нынешний правитель.
Она потянулась.
Поскольку сейчас ей было нечем заняться, Ши Яо забралась на крепкое, раскидистое дерево.
Устроившись на толстой ветви, она прищурилась и стала наслаждаться тёплым солнечным светом.
Перед тираном она лишь изображала тихую и хрупкую девушку. На самом деле в глубине души она была независимой натурой, жаждущей свободы и не терпящей оков.
Ей нравилось вот так, в одиночестве, спокойно лежать на ветке и греться на солнце. В последний раз она так делала, когда в начальной школе жила у бабушки.
Сама того не заметив, она стала тихонько напевать мелодию, беззаботно закинула ногу на ногу и наслаждалась редкой передышкой.
Она думала о том, когда вернётся Сяо Лю, как после возвращения наставить Цзи Яня на путь истинный, как успешно выполнить задание, а после завершения всех заданий она...
Неизвестно, сколько времени прошло, но Ши Яо начала клевать носом от солнечного тепла.
— Кто позволил тебе лазить по деревьям?
Раздался голос, в котором звучало лёгкое раздражение.
Сонливость как рукой сняло.
Ши Яо вздрогнула, нога соскользнула, и она, потеряв равновесие, упала с дерева.
— А-а! — вскрикнула она.
Всё произошло слишком быстро, и Ши Яо не успела отреагировать. Она уже мысленно приготовилась поцеловать землю.
Возможно, даже выбить себе несколько зубов — дерево было не таким уж низким.
Она крепко зажмурилась, но ожидаемая боль всё не приходила.
Вместо этого Ши Яо оказалась в тёплых объятиях, от которых исходил холодный, чистый аромат.
Она открыла глаза и, как и ожидала, увидела красивую линию подбородка Цзи Яня.
Ши Яо попыталась спуститься, но Цзи Янь не отпустил её. Напротив, его объятия стали ещё крепче.
Она почувствовала, как её тело плотно прижалось к Цзи Яню. Его тепло сквозь одежду коснулось её кожи, холодный аромат мгновенно окутал её ноздри, а властный мужской запах, полный собственнической силы, заставил её голову пойти кругом.
Вот же напасть! Чем сильнее она вырывалась, тем крепче он её обнимал.
Лицо Цзи Яня стало ледяным. Похоже, он рассердился.
В его глазах без всякого прикрытия полыхал гнев.
— Почему ты такая непослушная?
Ши Яо неуверенно возразила:
— Вообще-то... если бы ты сейчас меня не окликнул, всё, возможно, обошлось бы.
В детстве она часто лазила по деревьям и прекрасно знала, как это делать. Просто внезапный голос Цзи Яня её напугал. Она не ожидала, что сегодня он вернётся так быстро.
Обычно его приходилось ждать ещё долго.
— Винишь меня? — теперь он уже не называл себя «я» в императорской форме.
В тот миг, когда Ши Яо сорвалась с дерева, он тоже испугался.
Он, не боявшийся ни Неба, ни Земли и не почитавший богов и демонов, сейчас впервые ощутил в душе настоящий страх.
Он не мог представить, что случилось бы с Ши Яо, если бы его не оказалось рядом.
Он знал, что Ши Яо была не простой смертной и, возможно, действительно являлась какой-то там феей. Но всё равно тревожился за неё.
Он едва заметно дрожал от страха.
Неужели она уже настолько сильно на него повлияла?
Но спасти она должна была другого — пусть даже другого него.
Он усмехнулся над собой и разжал руки.
— Отведу тебя кое-куда.
Не дав Ши Яо опомниться, он уже развернулся и быстро зашагал в определённом направлении.
Ши Яо поспешила за ним и с любопытством спросила:
— А что мы будем делать?
Цзи Янь шёл вперёд, поглядывая на коротконогую спутницу, которой приходилось с трудом поспевать за ним. Его раздражение немного улеглось.
— Займёмся кое-чем интересным.
У Ши Яо появилось дурное предчувствие. Что же тиран считает интересным?
Они поднялись на крепостную стену императорского города и остановились на самой высокой точке. Отсюда открывался великолепный вид на весь величественный и необъятный императорский город.
Зрелище перед глазами потрясло Ши Яо. Отсюда были видны роскошные усадьбы, шумные рынки и тихие переулки. По императорскому городу текли людские потоки.
Цзи Янь посмотрел на Ши Яо, которая выглядела так, словно впервые увидела настоящий мир, и едва заметно приподнял уголки губ.
— Люди.
По приказу Цзи Яня слуги принесли множество деревянных ящиков. Ши Яо с недоумением взглянула на него.
Зачем он велел принести эти ящики? Что внутри? Ши Яо стало любопытно.
— Открыть, — приказал он.
Когда ящики один за другим открылись, Ши Яо резко втянула воздух и почувствовала, как немеют руки и ноги.
— Тс-с...
Внутри лежали человеческие головы — каждая застыла в ужасающей предсмертной гримасе.
Ши Яо хватило одного взгляда, чтобы больше не сметь смотреть.
За последние дни она почти не сталкивалась с жестокостью Цзи Яня и чуть не забыла, что в глубине души он был жестоким и порочным человеком.
— Как насчёт того, чтобы поиграть в «бросание голов»?
Цзи Янь указал вниз, за стену, и насмешливо посмотрел на неё.

Комментарии

Загрузка...