Цзи Янь сжал шею Ши Яо.
— Кхе-кхе... А-Янь... — Ши Яо внезапно оказалась схвачена за горло. Ей стало трудно дышать, и без того румяное лицо ещё сильнее покраснело.
— А... А-Янь... — задыхаясь, она попыталась вырваться.
Он продолжал усиливать хватку.
Ши Яо уже не могла издать ни звука. Из-за боли и удушья на её глазах выступили непроизвольные слёзы.
Она была пьяна, но чувствовала, что смерть совсем близко.
Слеза скатилась из уголка глаза Ши Яо, прошла по щеке и упала на тыльную сторону ладони Цзи Яня.
Прохладная.
Цзи Янь необъяснимо занервничал, но не дрогнул.
Ши Яо уже почти обессилела, дыхание становилось всё слабее.
Ночной ветер шевелил листья вокруг, и те шелестели.
В последний момент он всё же разжал руку. За всю жизнь, с самого рождения, это был один из немногих случаев, когда он проявил мягкосердечие.
Он помнил: в прошлый раз он смягчился после того, как с семьёй Сун случилась беда, когда во дворце ему приходилось жить впроголодь.
Однажды бродячая кошка пришла отнять у него еду, и он уступил. С тех пор каждый раз, когда у него появлялось что-нибудь поесть, он делился с кошкой. Ему казалось, что в глубине дворца она могла хоть немного утешить его.
А потом?
Кошка съела протухшую рыбу, которую ей дала дворцовая служанка, и покинула его. Более того, послушавшись дворцовой служанки, она острыми когтями расцарапала ему руку.
Как же забавно.
Он вспомнил, как в конце концов сам вспорол кошке брюхо, и та окровавленной умерла в какой-то ночи.
Цзи Янь холодно усмехнулся.
Он посмотрел на Ши Яо, которая, сидя на земле, жадно хватала ртом воздух, и ледяным тоном спросил:
— Я спрашиваю тебя: почему ты здесь?
— А-Янь, я не ем сельдерей, — немного отдышавшись, бессильно ответила она, но снова совершенно невпопад.
Почувствовав запах алкоголя от неё, Цзи Янь нахмурился. В душе поднялась необъяснимая злость.
— В императорском дворце запрещён алкоголь. Смелости тебе не занимать.
— А-Янь, сегодня ты такой страшный... — она потёрла шею, на которой уже выступили красные следы от пальцев Цзи Яня.
— Нельзя быть таким жестоким. Ни в коем случае не становись тираном, — сказала она, глядя на него полными слёз глазами.
— Тираном? — Цзи Янь приподнял бровь. — Я уже им стал.
Кто она вообще такая?
Как она смеет обращаться к нему по имени и так бесстрашно с ним разговаривать?
Цзи Янь долго перебирал в памяти, но не нашёл там ни единого упоминания о ней.
И всё же она будто его знала?
Цзи Янь оглядел стоявшую перед ним девушку и задумался.
— Почему ты хочешь, чтобы я стал мудрым правителем?
— Это моя задача! Я должна помочь А-Яню стать хорошим императором... — Она снова икнула. — Я маленькая фея, фея, которая пришла ему помочь.
Маленькая фея?
Он посмотрел на Ши Яо, развалившуюся на земле в совершенно непристойной позе. Где тут хоть капля феи?
Внезапно ему стало любопытно, и убивать её так быстро он уже не хотел.
— Ты говоришь, что ты маленькая фея. Как это доказать?
Ши Яо похлопала себя по раскрасневшимся щёкам и глупо улыбнулась.
— Потому что я красивая.
— ...
Взгляд Цзи Яня стал холоднее. Может, всё-таки убить её.
— ...
И ещё!
Я много чего знаю об А-Яне.
Например, А-Янь не любит сельдерей, не слишком любит разговаривать, выглядит холодным и отстранённым, но на самом деле очень любит сладкое...
— А ещё он боится... — Ши Яо запнулась, а затем тихо сказала Цзи Яню: — Он ещё боится, что я его покину. Стоит мне ненадолго исчезнуть из поля зрения, как он прибегает меня искать и проверяет, на месте ли я. Он ещё постоянно на меня смотрит. А самое ужасное — кормит меня сельдереем! Я ведь тоже не люблю сельдерей...
Она была пьяна и без умолку болтала.
Цзи Янь удивился: всё сказанное прежде соответствовало действительности — она даже знала о его любви к сладкому. А вот последняя часть... Это было просто нелепо.
Цзи Янь задумался, но, снова опустив взгляд, обнаружил, что Ши Яо уже неизвестно когда уснула.
Он долго смотрел на неё сверху вниз.
Занятно.
...
Проснувшись, Ши Яо почувствовала, что у неё кружится голова, а шея опухла и болит. Хуа Цинь стояла рядом и с ужасом смотрела на неё. В душе Ши Яо появилось дурное предчувствие.
— Хуа Цинь, почему ты здесь? И почему так на меня смотришь? — голос у неё был хриплым, горло ужасно болело.
— Цяо Чжи, что произошло вчера вечером? Почему... — Хуа Цинь задрожала. — Почему тебя вернул тайный страж Его Величества?
Вчера вечером Хуа Цинь срочно отправилась в уборную, но столкнулась с человеком в чёрном, который нёс бесчувственно пьяную Ши Яо на плече.
На одежде незнакомца была вышита эмблема тайного стража императора, и Хуа Цинь от испуга едва не рухнула на колени.
Тайный страж лишь холодно взглянул на неё, бросил Ши Яо во двор и ушёл.
Услышав рассказ Хуа Цинь, Ши Яо почувствовала, будто в голове у неё образовалась пустота.
Вот чёрт.
Значит, сон, который ей только что приснился, был не сном? Это всё произошло на самом деле?
Что же ей снилось... Лицо Ши Яо внезапно побледнело.
Кажется, напившись, она рассказала Цзи Яню о своей миссии, а ещё без всякого стыда заявила, что она маленькая фея.
Но хуже всего было то, что, похоже, это оказался не тот мир, где она выполняла задание, а...
Мир великого тирана Цзи Яня!
Она резко распахнула глаза.
Боже мой!
Как это Сяо Лю умудрился перенести её в этот мир? Вот уж действительно: цепь обязательно слетает в самый неподходящий момент.
Она потрогала шею.
Ай-ай-ай...
Больно до ужаса, но голова всё ещё держалась на месте.
Она всё-таки осталась жива. И кто бы мог подумать, что у этого тела настолько слабая устойчивость к алкоголю.
Алкоголь — зло.
— Цяо Чжи, не пугай меня так! Ты ведь не оскорбила Его Величество? — Наблюдая за реакцией Ши Яо после пробуждения, Хуа Цинь не могла не встревожиться.
— Кажется, я пила в каком-то уединённом месте, а потом меня обнаружил император, — сказала Ши Яо.
— Что?! — Хуа Цинь пронзительно вскрикнула, почти сорвавшись на визг. Очевидно, она была напугана до смерти.
— Цяо Чжи... У-у-у... — Внезапно на её глазах выступили слёзы. — Ты моя единственная настоящая подруга во дворце. Как ты могла совершить такую глупость?
— Я и не знала, что император окажется в таком месте.
— У-у-у, не говори больше ничего. Я похороню тебя.
— ...
Ши Яо стукнула Хуа Цинь по голове.
— Не говори глупостей. Разве я сейчас не цела и невредима?
— Но... но... — всхлипывала Хуа Цинь. — Возможно, через мгновение тебя уже потащат на казнь...
Ши Яо быстро прикрыла ей рот рукой.
— Я же сказала, со мной всё...
— Кто такая Цяо Чжи? — внезапно снаружи раздался пронзительный голос.
В этот момент он прозвучал словно голос злого духа, пришедшего забрать душу.
Хуа Цинь от горя потеряла сознание.
У Ши Яо тоже ёкнуло сердце.
Она поправила выражение лица и спокойно вышла наружу.
Натянув улыбку, Ши Яо сказала:
— Я Цяо Чжи. Что вам угодно, евнух?
Евнух Лю льстиво улыбнулся.
— Госпожа Цяо Чжи — счастливица. Вы удостоились благосклонности Его Величества. Только что император издал указ: госпоже Цяо Чжи надлежит отправиться к нему и прислуживать.
Что?
Ши Яо застыла.
— Поздравляю вас, госпожа Цяо Чжи, — продолжал льстить евнух Лю. Он был необычайно искусен в лести и сыпал комплиментами один за другим.
От его расхваливаний Ши Яо стало даже немного неловко.
— Я передал слова Его Величества, теперь старый слуга удалится.
Госпожа Цяо Чжи, скорее подготовьтесь.
Надеюсь... вы сможете иногда замолвить за старого слугу словечко перед Его Величеством, — евнух Лю подмигнул ей, а затем, закончив говорить, с невероятной быстротой сунул Ши Яо в руки большой мешок серебра.
Не успела она опомниться, как он уже быстро удалился.
Ши Яо осталась одна — совершенно растерянная посреди ветра.

Комментарии

Загрузка...