Третья душа была из Династии Дашэн, звали её Ло Цинчжи, она была дочерью богатого торговца из Города Аньчэн.
Отказ стать младшей женой аньпинского хоу Вэя Цяня навлек на семью Ло месть: всех её домочадцев вырезали, а Поместье Ло сожгли дотла.
Поскольку Вэй Цяню требовалось проглотить чужое имущество, ему было необходимо, чтобы Ло Цинчжи официально числилась живой.
Тогда он нанял «божественного лекаря», который целиком содрал с Ло Цинчжи кожу и вырезал глаза, вымочил их в особом бальзаме, а затем пришил к бумажному манекену, сплетенному из бамбуковых лучин.
Бумажная кукла оделась, накрасила лицо и стала неотличима от живого человека.
С тех пор бумажная «Ло Цинчжи» вошла в Поместье хоу в качестве наложницы.
А тело настоящей Ло Цинчжи выбросили на Кладбище брошенных трупов на съедение бродячим псам.
......
У Нянь пришла во внутренние дворы Поместья хоу, прошла мимо двора, где жил Вэй Цзээн, и услышала доносившийся оттуда женский крик о помощи: — Спасите! Убирайся!
Внутри комнаты Вэй Цзээн грубо срывал одежду с прижатой к полу женщины, а его лицо искажала похотливая улыбка: — Не сопротивляйся, хоть охрипни — толку не будет.
— А-а-а, отпусти меня! — женщина отчаянно сопротивлялась, но не могла вырваться и лишь безнадежно плакала.
Внезапно женщина прямо у него на глазах исчезла в воздухе.
Прежде чем он успел сообразить, чья-то рука опустилась на его правое плечо.
Тело Вэй Цзээна задрожало. Резко обернувшись, он увидел женщину в белых одеждах — её лицо было ему знакомо.
В тот же миг леденящий ужас ударил от пят в самую макушку, и волосы на его теле встали дыбом.
— Л-Ло Цинчжи? Т-ты же умерла?! — Вэй Цзээн со страху скатился с кровати и шлепнулся на пол.
У Нянь приветливо улыбнулась ему: — Молодой господин Вэй, мы снова встретились.
— А, призрак! — Вэй Цзээн с ужасом на лице заскрёбся назад на четвереньках. Кое-как добравшись до двери, он отчаянно дёргнул за ручку, но та даже не шелохнулась.
— На помощь! Спасите!
Он безумной колотил по деревянному полотну, а его голос дрожал: — В комнате привидение! Помогите, люди!
Снова раздался голос У Нянь: — Молодой господин Вэй, сколько ни кричи, никто не придёт.
Вэй Цзээн прижался спиной к двери, дрожа всем телом — он ведь только что сам произнес эти слова и никак не ожидал, что они так быстро обернутся против него.
— Госпожа Ло, умоляю, пощадите! Если хотите мести, идите к моему отцу, это он погубил вас, я тут ни при чём! Умоляю, я бью вам поклон.
Он застучал лбом о пол, да так громко, что на лбу выступила кровь.
У Нянь подошла к Вэй Цзээну, присела на корточки и ухватила его за подбородок: — И правда, ты ни при чём, но кто заставлял тебя быть сыном Вэй Цяня?!
Его рука медленно скользнула вниз и остановилась на груди: — Ты только что измывался над женщиной, и после этого говоришь, что я должна тебя отпустить?
По щеках Вэй Цзээна градом катились слёзы: — Госпожа Ло, я правда всё понял, я не человек!
Шмяк! Шмяк!
Он отвесил себе две пощёчины: — Умоляю, дайте мне шанс, я непременно исправлюсь и стану хорошим человеком!
У Нянь холодно усмехнулась: — Ха, дать тебе шанс? Чтобы ты снова смог калечить дочерей из других семей?
Она взмахнула ногой и ударила Вэй Цзээна, целясь в самые болезненные места.
Вэй Цзээн взвыл от боли, да так дико, что жизнь стала ему не мила.
— А, хватит бить! Убей меня, умоляю, дай быструю смерть!
У Нянь остановилась: — Ладно, раз уж ты так жаждешь смерти, я исполню твоё желание.
Сказав это, она вонзила правую руку прямо в грудь Вэй Цзээна.
Тело Вэй Цзээна оцепенело, в глазах застыл ужас — он вовсе не хотел умирать!
Он опустил взгляд и увидел, что его грудь пронзает призрачная бамбуковая рука, из которой толчками хлещет кровь.
У Нянь вытащила руку, прихватив с собой его сердце.
Вэй Цзээн изрыгнул полный рот крови, рухнул на пол, уронив две слезинки, и тут же испустил дух. Его глаза так и остались широко открытыми в посмертном ужасе.
У Нянь поднялась на ноги и швырнула сердце в окно. Оно упало прямо перед носом исхудалой бродячей собаки, рыскавшей снаружи Поместья хоу.
Пёс как раз искал пропитания, и вид внезапной добычи заставил его глаза вспыхнуть — он жадно набросился на кусок мяса.
В другом месте женщина открыла глаза, села на постель и поняла, что находится дома.
Она же только что была в комнате Вэя Цяня, как же в одно мгновение очутилась здесь?
Неужели всё это был сон?
Она с облегчением выдохнула: какое счастье, что привиделось.
Тем временем в кабинете главного двора Поместья аньпинского хоу Вэй Цянь улыбался так широко, что уголки рта почти заходили за уши.
В его руках лежала пачка новых документов на дома и земли — всё это было приобретено заново после распродажи имущества семьи Ло.
— Ло Цинчжи, о Ло Цинчжи! Если бы не торговые дела твоего рода и колоссальное состояние, способное покрыть дыры в казне моего поместья, разве стал бы я, благородный хоу, брать в младшие жёны какую-то презренную девчонку из купеческой семьи.
— Теперь же богатства клана Ло в один миг перешли к моему роду, так что можешь считать свою смерть не напрасной.
Его жена Хэ Сянлин тут же подобострастно закивала, расплывшись в угодливой улыбке: — Хоу-е абсолютно прав, вам пришлось нелегко.
— Зато теперь всё наладилось, Поместье хоу процветает, и всё благодаря мудрости и тяжким трудам самого хоу-е.
— Разумеется, — Вэй Цянь самодовольно выпятил грудь.
Лесть Хэ Сянлин разлилась по телу приятным теплом, и он в сотый раз порадовался тому, насколько гениальным было его прежнее решение.
Вчера он наконец распродал последние земли клана Ло.
А сегодня спозаранку нетерпеливо распорядился объявить о внезапной и скорой кончине «Ло Цинчжи», приказав выбросить бумажную куклу на Кладбище брошенных трупов.
Отныне можно было спать спокойно.
Управляющий вошел в кабинет с деревянной шкатулкой в руках и, низко поклонившись, произнес: — Хоу-е, только что передали подарок, велели вручить лично вам в руки.
— Подарок? Кто прислал?
Вэй Цянь бросил взгляд на шкатулку: резьба на дереве была искусно выполнена, а крышку перевязывала красная веревка.
— Человек был в соломенной шляпе, лица разглядеть не удалось. Сказал лишь, что хоу-е поймет всё сам, когда заглянет внутрь.
Управляющий оставил шкатулку на столе и удалился.
Вэй Цянь отложил счетные книги и подошел к столу: — Устроили тут тайны, дай-ка погляжу, что за вещицу принесли.
Он развязал красный узел и приподнял крышку — в нос тут же ударил густой запах крови.
Хэ Сянлин с брезгливостью отшатнулась назад, зажав нос ладонью: — Что это такое, отчего так смердит? Какая гадость.
Вэй Цянь ничего не ответил: он разглядел на дне шкатулки испачканный кровью лоскут кожи и машинально вытащил его наружу.
Лицо Хэ Сянлин вдруг резко переменилось: — Погодите, это же... похоже на человеческую кожу?
Вэй Цянь инстинктивно отбросил кожу на пол.
Это действительно была аккуратно сAдранная человеческая кожа с кусочками мяса по краям — отсутствовала лишь голова.
Затем он присмотрелся к ней повнимательнее, и его брови сошлись на переносице: — Почему этот красный узор на пояснице кажется мне знакомым?
Хэ Сянлин долго вглядывалась в рисунок, а потом изумленно выдохнула: — И правда, этот алый знак... не копия ли родимого пятна нашего Энь-эра?
При этих словах сердце Вэй Цяня пропустило удар.
Рисунок и впрямь невероятно походил на родимое пятно на пояснице Вэй Цзээна — по форме оно напоминало слиток серебра.
Сам Вэй Цянь некогда говаривал, что такие знаки бывают лишь у людей высокого происхождения и сулят великое богатство.
Алый отпечаток на лежавшей перед ним коже в точности повторял метку Вэй Цзээна.
Неужели?
Бред, такого быть не может.
Вэй Цянь тут же отбросил эту дикую мысль.
Заставив себя успокоиться, он запихнул кожу обратно в шкатулку и захлопнул крышку.
— Не мели чепухи, это наверняка какой-то слепой негодяй устроил злую шутку, чтобы насолить нам.
Хэ Сянлин собиралась что-то возразить, но, увидев потемневшее лицо мужа, проглотила слова.
Привратник взял метлу, намереваясь подмести дорожку у главного входа.
Он приоткрыл створку двери на ширину ладони, и увиденное заставило его застыть на месте.

Комментарии

Загрузка...