Иньти отправил людей на поиски несуществующих родственников Линь Си, и, разумеется, никого не нашел. В итоге Линь Си тоже осталась жить в особняке четырнадцатого князя, став служанкой, которая подавала чай.
Цяо Иньди, само собой, тоже была служанкой. Обе они вместе проходили обучение для новичок. Цяо Иньди хоть и происходила из глухой провинции, но отличалась живым и сообразительным нравом, благодаря чему быстро завоевала расположение других служанок и евнухов. Линь Си же, напротив, даже когда подавала чай и наливала воду, держалась с манерами благородной девицы из знатной семьи. Ее аура была настолько сильна, что окружающие держались от нее на расстоянии, а женщины из внутреннего двора старого четырнадцатого князя и вовсе видели в ней угрозу, так что ее не жаловали ни те, ни другие.
Ах да, во всем особняке лишь Иньти изо всех сил старался заговорить с Линь Си и поручал ей всякие дела, чем до смерти ее докучал.
Сколько же еще ждать встречи с четвертым?
В то время как Линь Си томилась в ожидании, спустя полгода мать четвертого и четырнадцатого князей скончалась.
Смерть вдовствующей императрицы, разумеется, повлекла за собой пышные похороны. Император лично повел всех ванье, принцев, принцев крови, а также столпов Маньчжурского кабинета в мавзолей Цюйлин, и старый четырнадцатый, конечно же, тоже взял с собой несколько десятков евнухов и служанок и прибыл в Цзуньхуа.
Гроб вдовствующей императрицы уже был предан земле. Перед усыпальницей чернела толпа стоявших на коленях чиновников, однако молились они вовсе не об упокоении вдовствующей императрицы — все они пришли лишь затем, чтобы принудить императора казнить Нянь Гэнъяо.
Внутри усыпальницы Юнчжэн с мрачным выражением лица сидел в кресле посреди зала; его глаза покраснели, а лицо заросло щетиной. Иньчжэнь, восьмой, девятый, десятый, тринадцатый, четырнадцатый, Хунши, Хунли и Хунчжоу тихо сидели по обе стороны от него. В этот момент группа служанок и горничных выступила вперед, чтобы поднести чай. Под таким тяжелым давлением никто не смел прислуживать императору, и все они толкнули вперед Линь Си.
Линь Си издалека бросила вороватый взгляд на этого легендарного непоколебимого и сурового правителя. Мда, в отличие от показной воинственности старого четырнадцатого, кожа Иньчжэня была белой, соболиные брови слегка приподняты, глаза феникса, переносица высокая и прямая, а скулы чуть выдавались вперед. Весь его облик излучал грозное величие без гнева. В данный момент он явно сдерживал клокочущую внутри ярость, поэтому его брови были нахмурены, взгляд — остр, а царившая вокруг него аура сильного человека заставляла всех сидевших князей в желтых кушаках замереть в страхе, не говоря уже о стоявших здесь евнухах и служанках. То, что толпа велела именно ей поднести императору чай, было как раз ей на руку.
Выстроившись в ряд, Линь Си оказалась в самом центре, а Цяо Иньди, естественно, заняла свое место, заранее отсчитав нужное расстояние от позиций старого четырнадцатого. Медленно приблизившись к императору, Линь Си устойчиво опустилась на колени и подняла поднос в руках. Иньчжэнь взял чашку чая и, невзначай опустив голову, увидел лицо Линь Си.
Хотя она и держала голову слегка опущенной, и это был лишь мимолетный взгляд, глаза Иньчжэня явно дрогнули. Впрочем, это длилось всего мгновение. Сделав глоток чая и поставив чашку обратно на поднос, Иньчжэнь боковым зрением проводил взглядом поднявшуюся служанку, которая с безмятежным выражением лица неторопливо удалилась. Подавив легкое смятение в сердце, он откашлялся и заговорил:
— Разве убить Нянь Гэнъяо так трудно? Для меня это вопрос одного слова! И тем не менее, я никоим образом не позволю устраивать подобную толчею и шантаж! Смешно! Додумались даже кончину вдовствующей императрицы приписать на счет Нянь Гэнъяо! Иньцинь-ван, ступай и спроси их, каков их умысел?
Чем дальше он говорил, тем громче становился его голос, и от последней фразы каков их умысел свод гудящего зала задрожал. Стоявшие вдали служанки и евнухи едва не мочились от страха, готовые спрятать головы между ног. Линь Си же оставалась совершенно невозмутимой: лишь слегка опустив голову, она прямо и гордо стояла посреди толпы, выделяясь на общем фоне словно журавль среди куры.
Не то чтобы она намеренно хотела привлечь к себе внимание — просто как генерал, помогающий Хань Великой Хань, которая всюду следовала за такими верховными особами, как Канцлер, она в конце концов не желала унижать себя перед лицом императорского гнева и изображать дрожь в коленках.
Иньчжэнь невольно бросил на нее еще один взгляд.
Иньцинь-ван не отвел ни слова в ответ, зато этот умалишенный Юньти громко и презрительно усмехнулся:
— К чему вообще эти расспросы? С древних времен добро и зло несовместимы, раз при дворе появился столь великий предатель, у чиновников естественно найдутся слова!
Взгляд Иньчжэня мгновенно стал похож на лезвия ножей. Глядя на этого непутевого родного брата, он сквозь зубы процедил:
— Это чиновникам есть что сказать, или тебе есть что сказать? Юньти, уж ты-то понимаешь лучше кого бы то ни было: в кончине вдовствующей императрицы есть и твоя немалая вина!
Юньти громко рассмеялся:
— Император, в момент смерти вдовствующей императрицы присутствовали только вы да я, и если вы хотите повесить на меня это преступление, что я еще могу сказать? Но прошу императора не забывать: над нами все еще простирается единое синее небо!
Мысленно Линь Си разразилась яростной бранью: Ах ты, старый четырнадцатый, у тебя и правда в голове каша! Устраивать такие безумства перед гробом еще не остывшего тела собственной матери, так бранить императора, грызться со сводным братом — неужели в тебе осталась хоть капля сыновней почтительности? И все ради твоей нелепой обиды и неуемных амбиций! Зачем старый Канси, когда твое здоровье пошатнуло, заслал тебя так далеко в северо-западный лагерь? Неужели у тебя в голове совсем нет ни капли понимания? С таким характером, как у тебя, было бы просто чудом, если бы старый Канси выбрал тебя преемником!
Если уж Линь Си едва сдерживалась, чтобы не выругаться в душе, что уж говорить об Иньчжэне?
Он резко поднялся на ноги, какое-то время застыв в оцепенении и глядя на Юньти, но в конце концов сдержался. Медленно опустившись обратно на сиденье, он глухим голосом произнес:
— Я знаю, вы все давите на меня. Давите, принуждая к убийству, чтобы затем повесить на меня клеймо цареубийцы, убийцы заслуженных сподвижников и родных братьев! Но вы все ошибаетесь. Старый четырнадцатый, не упоминай мне здесь то небо, то богов — достаточно того, чтобы твоя совесть была чиста перед духами императора-отца и императрицы-матери на небесах! С сегодняшнего дня ты останешься здесь — охранять покой усопших императора и вдовствующей императрицы!
Юньти снова громко рассмеялся, глубоко поклонился и зычно произнес:
— Благодарю императора за то, что наконец-то пожаловал мне столь благое поручение!
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
Линь Си мысленно усмехнулась еще раз: Великий князь-полководец — какое грозное великолепие! Мало того что в порыве сиюминутного куража он перечеркнул все свое будущее, так еще и это напускное бахвальство... позорище, да и только, позорище для старого Канси!
Подозревая, что Иньчжэнь вовсе не желает доставлять этому брату удовольствие, император разжал губы и бросил вслед еще одну фразу:
— Я слышал, в твоем особняке есть девица по фамилии Линь. С сего дня перевести ее на службу в Зал Сяньсинь!
Все замерли. Линь Си тоже остолбенела: как это — ее вот так берут во дворец?
А вот Юньти больше не смог сохранять образ непоколебимого героя; он подскочил на месте и завопил:
— Ты же прекрасно знаешь, что я... К чему тебе именно она?!
Иньчжэнь остался крайне доволен его реакцией, уголки его губ слегка приподнялись в усмешке:
— Хм, неужели я, император, не могу пожелать простую дворцовую служанку, чтобы Юньти мне в этом отказывал?
Лицо Юньти залилось краской до самого затылка, он вышел из себя:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Ты вечно отнимаешь у меня все подряд! На этот раз младший брат признает свое поражение — выбери кого-нибудь другого!
Теперь настал черед Иньчжэня расхохотаться во весь голос:
— Я — император! Кого я пожелаю, ту и заберу!
С этими словами он взмахнул рукой. Туличэнь тут же все понял и приказал стражникам силой увести Юньти, а заодно разогнал остальных евнухов и служанок. В зале осталась лишь одна Линь Си, которую Туличэнь лично вывел наружу.
Шагая по дороге, Линь Си продолжала мысленно критиковать происходящее: а ведь родные братья все-таки похожи друг на друга, взять хотя бы эти ребяческие попытки насолить друг другу... Тихонько покачав головой, она вдруг услышала в голове давно затихший системный сигнал:
Дзинь-дон! Поздравляем пользователя с успешным выполнением побочного задания: Шагнуть в Зал Сяньсинь!
Уровень выполнения: SSS
Награды:
Падение диких гусей из-за красоты Ван Цжаоцзюнь +10
Затмевающая луну красота Дянь Чао +10
Искусные руки творца: каллиграфия, живопись, игра на цине, кулинарное мастерство — 70 баллов (максимум — 100).
Ого! Иными словами, побочная локация пройдена, а дальше начинается самое главное.

Комментарии

Загрузка...