Услышав новости, Чжао Юнь прискакал верхом, а Цзян Вэй тут же спросил:
— Канцлер, это генерал Цзылун!
— Пусть приблизится!
Пронзительные и горестные вопли, доносившиеся из повозки, уже нагнали тревогу на Чжао Юня. Услышав приказ, он немедленно бросился вперед, распахнул дверцу и увидел, что лицо Канцлера залито слезами: тот крепко прижимал к себе накрепко связанную Линь Си. Сама же Линь Си, выглядя безумной, яростно кричала и билась в путах.
— Что здесь стряслось? — опешил Чжао Юнь.
— Цзылун! Ступай и расследуй! Тело злодея сейчас находится в уездной управе — пойди взгляни, не знаком ли он тебе, обязательно выясни его личность! — проговорил Чжао Юнь, скрежеща зубами от гнева.
Услышав это, Чжао Юнь кивнул:
— Будьте спокойны, Канцлер, я сию же минуту отправляюсь!
Прошел добрый час, прежде чем Линь Си наконец успокоилась, а Чжао Юнь выбился из сил.
— Боюэ, немедленно возвращаемся в уездную управу!
Перед воротами уездной управы тем же самым способом Канцлер и Боюэ лично перенесли Линь Си на бамбуковые носилки, тщательно укрыли ее большим плащом и лишь затем велели воинам отнести ее в комнаты Линь Си. Войдя внутрь, Чжугэ Лян тут же развязал веревки, которыми была стянута Линь Си, и вместо этого привязал ее запястья и лодыжки к четырем столбам кровати.
— Канцлер, неужели иначе нельзя?
Чжугэ Лян кивнул:
— Избавиться от пяти минеральных порошков можно только так. Боюэ, в эти дни никому, кроме тебя и Цзылуна, не дозволено приближаться к этой комнате.
— Слушаюсь!
В этот момент Линь Си пришла в себя и сразу ощутила, что ее руки и ноги скованы. Сердце ее испуганно екнуло. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что вернулась в свои покои в уездной управе Мэйхсяня, а затем заметила спину Канцлера. Чувство горькой обиды захлестнуло ее, и она со слезами окликнула:
— Канцлер...
Чжугэ Лян резко обернулся, подошел к ней и внимательно заглянул в глаза:
— Си-эр очнулась?
Линь Си кивнула. Вспомнив свое нынешнее положение, она погрузилась во мрачное отчаяние.
— Канцлер, выйдите, пожалуйста. Не смотрите на меня такой. В эти дни, какие бы звуки вы ни услышали, не входите сюда, хорошо?
В сердце Чжугэ Ляна поднялась жгучая боль:
— Си-эр, это Лян пришел слишком поздно и позволил тебе перенести такие муки. Если Лян не останется рядом с тобой, то как же быть, если с тобой случится беда?
Линь Си со слезами покачала головой:
— Канцлер, позвольте мне сохранить хоть капельку достоинства, прошу вас.
Чжугэ Лян больше не мог сказать ни слова — он лишь молча кивнул. Цзян Вэй помог Канцлеру выйти и закрыл за ними дверь.
— Канцлер, отдохните пока. Я буду дежурить во дворе, не беспокойтесь.
Чжугэ Лян кивнул и тяжелой поступью вернулся в свои комнаты. Там его уже поджидал Чжао Юнь, который держал в руках драгоценный меч:
— Канцлер, человека этого я не знаю, но вот меч мне знаком — говорят, это принадлежавший ЦАО Пи меч Фэйцзин. По слухам, перед смертью ЦАО Пи подарил его своему наставнику, великому мастеру меча Ши А. Должно быть, этот человек и есть Ши А.
Взгляд Канцлера мгновенно стал острым:
— Ши А? Цао Вэй? Прекрасно, просто прекрасно!
Канцлер больше ничего не сказал, но Чжао Юнь знал: Канцлер возжаждал крови.
И верно — их военный советник Чжугэ Лян отнюдь не отличался мягким нравом!
В последние дни известие об исчезновении генерала Линь Си произвело большой фурор. Все генералы, не занятые неотложными воинскими обязанностями, по очереди сменяли друг друга и прочесывали горы в поисках. Узнав, что генерал Линь наконец найдена, они собрались в зале совещаний уездной управы, желая узнать, что же стряслось с генералом.
Долго прождав, старый генерал Чжао Юнь наконец сопровождал пришедшего Канцлера. Заметив, что лицо Канцлера помрачнело, а глаза покраснели, все присутствующие тяжело вздохнули на сердце: неужели с генералом Линь стряслось что-то дурное?
Канцлер знаком велел всем сесть и мягким тоном произвел:
— Видя, как сильно все вы переживаете за Линь Фуханя, я чувствую глубокое утешение. Вы все тяжело трудились в эти дни, разыскивая генерала Линь. Лян хочет выразить вам свою благодарность!
С этими словами Канцлер поднялся со своего места и низко поклонился военачальникам, стоявшим в зале. Все тут же вскочили, зашуршали пластины доспехов, и они в один голос отозвались:
— Канцлер, вы губите нас своей милостью!
Снова усевшись, Канцлер поведал о предыстории происшествия с Линь Си:
— На этот раз подослать убийцу к генералу Линь решился Ши А из Цао Вэй. Полагаю, Го Хуай и ЦАО Шуан доставили донесения в Лоян, и кто-то при дворе Цао Вэй затаил страх перед генералом Линь, из-за чего и было совершено это покушение.
Вэй Янь пришел в ярость:
— Щенок ЦАО Жуй! С одной стороны он заставляет Сунь Цюаня идти войной на Юнъань, с другой — посылает Ши А убить Линь Фуханя! Занимаются лишь подлостями, действуют исподтишка! Когда Канцлер поведет нас в поход на Лоян, я лично снесу голову этому щенку!
Военачальники в зале дружно поддержали Вэй Яня, и на мгновение всех охватил всеобщий боевой порыв.
Канцлер взмахнул рукой, призывая к тишине, и все утихли. Заметив среди присутствующих Фу Цяня, Канцлер обратился к нему с вопросом:
— Гунцзянь, сколько у нас припасов в Учжанъюане?
Фу Цянь понял, что речь идет о селитре, сере и древесном угле, вышел вперед и доложил:
— Канцлер, в настоящее время всех материалов в сумме наберется около трехсот цзиней. Из Вэду продолжают поступать новые партии, а в Лунъю также собрали запас — он прибудет послезавтра.
Чжугэ Лян кивнул:
— Хорошо. Генерал Линь в ближайшие дни еще не сможет заниматься делами, а раз Гунцзянь уже обучался у генерала Линь, помоги-ка сначала подготовить все материалы для генерала Линь. Исход нашей военной кампании полностью зависит от этого средства, поэтому действуйте как можно быстрее, чтобы перехватить инициативу.
Фу Цянь ответил согласием, но не стерпел и задал вопрос, который терзал многих генералов:
— Канцлер, генерал Линь ранен? Рана тяжелая?
Канцлер опустил глаза и кивнул:
— Линь Фухань натерпелся страшных мук.
— Что? А где этот Ши А? Отдайте его Вэй Яню — Янь сделает так, что он позавидует мертвым, и отомстит за генерала Линь! — снова вскинулся Вэй Янь.
— Вэньчану не нужно марать руки. На волосок от смерти генерал Линь сама оборвала жизнь своего обидчика. — Канцлер покачал веером из перьев, и в его голосе, при всей его тяжести, звучала нескрываемая гордость. То был сам Ши А, первый мастер меча в нынешнем поднебесной, но Ци-эр сумела убить его, приняв столь огромную дозу пяти минеральных порошков! Как тут не восхититься?
— Эх! Легко же отделался этот старый хрыч! — Вэй Янь развел руками и с досадой вернулся на свое место.
Видя, как строптивый и никого не признающий Вэй Янь уже не раз заступался за Линь Фуханя и даже проникся еще большей преданностью и искренностью к самому Канцлеру, выходцы из Цзинчжоу почувствовали себя куда увереннее. Даже столп цзинчжоуской группировки У И взглянул на Вэй Яня совсем другими глазами. Не так давно, когда ему не удалось взять штурмом уезд Цишань, он даже таил обиду на Канцлера за то, что тот прислал на помощь именно Вэй Яня — мол, почему нельзя было отправить кого-то другого? Если уж такой маленький уезд не удастся взять, то сколько же насмешек придется выслушать от Вэй Яня! Кто же знал, что при встрече Вэй Янь лишь произнес: «Тяжело вам пришлось, старый генерал», после чего сам повел личную стражу на штурм стен. Ни единого лишнего слова не слетело с его уст, и на лице не было заметно ни тени презрения, к чему У И оказался совершенно не привычен.
Канцлер тоже остался весьма доволен поведением Вэй Яня в последнее время, хотя и не удивился особо — в конце концов, в свое время Линь Си уже усмирила его силой.
— Что ж, в эти дни вся армия продолжает отдыхать и восстанавливать силы. Каждый пусть несет свою службу и укрепляет городские стены. Как только генерал Линь исцелится и изготовит осадные орудия, мы непременно зададим Цао Вэй такую взбучку, чтобы они почувствовали боль!
— Слушаемся!
Успокоив военачальников, Чжугэ Лян вернулся в свои покои. Издалека до него донеслись те самые раздирающие душу стоны, и он ускорил шаг, направляясь к комнатам Линь Си. У дверей стоял Цзян Вэй со слезами на глазах.
— Боюэ, сколько времени прошло с тех пор?
— Канцлер, и получаса не прошло.
Чжугэ Лян махнул рукой:
— Боюэ, иди отдохни, я пока подежурю здесь.
— Но, Канцлер, вы ведь уже несколько дней нормально не спали.
— Ничего страшного. Линь Си поправится — и мне станет лучше. Ступай, тебе нужно уделять больше внимания обстановке на фронте в Юнъане, если будут какие-то новости — немедленно докладывай мне.
Цзян Вэй тяжело вздохнул:
— Слушаюсь!
Канцлер так и стоял во дворе — слушал, ждал, пока стоны постепенно не стихнут. Лишь тогда он тяжело вздохнул, взял таз с теплой водой и осторожно толкнул дверь. Убедившись, что Линь Си и впрямь потеряла сознание, он медленно вошел внутрь, на цыпочках отер ей лицо и напоил водой.
Запястья и лодыжки Линь Си до крови стянули веревки, и Канцлер не смел даже прикоснуться к ним. Он чувствовал лишь свое бессилие: всегда Линь Си защищала его, шла на передовую, исцеляла и сопровождала, даже отводила от него ветры и морозы придворных интриг. И вот впервые она оказалась столь слаба, но переносить и выдерживать это ей приходится в одиночку.
Он не стал задерживаться, боясь, что Линь Си придет в себя. Медленно вернувшись в свою комнату, он развернул карту и продолжил строить планы. Все, что Цао Вэй задолжала Великой Хань, все, что задолжала Сунь У — он вернет до последней крупицы!
А Линь Си, ведя тяжелейшую, отчаянную борьбу с действием пяти минеральных порошков, по-прежнему не ведала счета времени, не различая дня и ночи. Хорошей новостью было то, что, хотя она и проглотила немало порошка, срок был мал — всего несколько дней, — и она замечала, что приходит в себя все чаще и на более долгое время. Новость же плохая заключалась в том, что в моменты приступов ее тело теряло контроль над собой, и она невольно справляла нужду, отчего сокрушительное чувство унижения мгновенно захлестнуло ее.
К счастью, Канцлер так и не вошел внутрь. Последнюю кроху своего достоинства она все же сберегла.

Комментарии

Загрузка...