Линь Си бережно прикрывала Канцлера, и они не спеша, рядом друг с другом, поехали обратно в город. На душе у нее было очень радостно, потому что в голове раздался знакомый голос Системы:
Дзинь-дон! Поздравляем пользователя с выполнением побочного задания: Рождение черного пороха.
Уровень выполнения: AAA.
Награды Системы:
Пилюля Сяояо низшего ранга, 3 штуки (ускоряют заживление внешних ран).
Начальный порошок Восхождения к Бессмертию, 3 штуки (ускоряют излечение внутренних болезней).
Набор материалов для черного пороха (хватит на изготовление ста цзиней черного пороха).
Просто ма манна небесная! Хотя Линь Си было немного жалко отдавать Ху Циню Пилюлю Сяояо, его быстрое выздоровление означало, что он так же быстро сможет обеспечить их селитрой. Возможно, штурма Чанъани не придется ждать слишком долго, и Канцлеру не о чем будет излишне тревожиться. А еще есть набор материалов для черного пороха — целых сто цзиней! Для штурма городских ворот Чанъани этого, конечно, вряд ли хватит, но можно потренироваться на уезде Мэй, и тогда появится четкое понимание, сколько именно потребуется для Чанъани!
Войдя в городские ворота, они заметили, что лавки по обеим сторонам улицы уже открылись и торговали кто по двое, кто по трое, а на обочинах развернулись мелкие лотки. Линь Си пребывала в самом прекрасном расположении духа; бросив взгляд на Канцлера, который как раз накинул большой плащ и надвинул капюшон, она тихонько предложила:
— Канцлер, не прогуляться ли нам со мной по рынку?
Заметив ее возбужденный вид, Канцлер не смог устоять перед нахлынувшим чувством нежности и кивнул в знак согласия. Линь Си радостно вскрикнула, помогла Канцлеру спешиться, и они медленно пошли по улице, озираясь по сторонам.
— Разве сестрица Си не проголодалась? Почему это ты вдруг передумала возвращаться обедать?
Линь Си указала на стоявший впереди ларек с лепешками:
— Дома еще придется утруждать повара готовить отдельно, а вон же продают лепешки! — С этими словами она потащила Канцлера к прилавку. Хозяйкой оказалась пожилая женщина с лицом, иссеченным ветрами и морозами. Завидев клиента, она тут же расплылась в улыбке и подняла голову: — Девица, желаете лепешек? — Она уже собиралась расхвалить свой товар, как вдруг заметила позади девушки еще одного человека. Большая часть его лица скрывалась в тени капюшона, но старуха почему-то сразу поняла: этот человек наверняка родился стройным и чистым, словно дерево кипариса, а облик его поистине божественен. От его фигуры исходило такое прохладное и благородное величие, что оно заставило старушку проглотить остальные слова и в нерешительности умолкнуть.
— Да, бабушка, дайте две лепешки! — Линь Си проголодалась сильнее прежнего, а когда понюхала манящий аромат, живот у нее сам собой издал громкое урчание. Повернувшись к Канцлеру, она начала: — Канц... — На улице так называть нельзя. — Кон... — Тоже не годится. — Супруг, не хочешь съесть одну?
Старухе показалось, что вместе с прозвучавшим из уст этой молодушки словом супруг этот человек, похожий на белую сливу посреди зимней стужи, вдруг превратился в весенний персиковый цвет. На лице под капюшоном засияла лучезарная улыбка, а давившее на нее мгновение назад властное присутствие вмиг рассеялось без следа. Тот сделал два шага вперед, склонился к самому уху девушки и проговорил низким, приятным голосом:
— Раз любимая жена покупает, муж, разумеется, съест.
Лицо старухи сначала покраснело, и она торопливо опустила глаза, вытаскивая клещами лепешки из печи, чтобы скрыть смущение, а сердце ее отчаянно колотилось. На своем веку, разменявшем пятый десяток, ей довелось повидать немало любящих друг друга пар — и молодых, и старых, — но этот мужчина в пуховом плаще был поистине... поистине завораживающим.
Тем временем Линь Си, заметив, что никто вокруг не обращает на них внимания, быстренько чмокнула Канцлера в щеку, а затем с притворным капризом прильнула к нему и протянула:
— Только вот у меня, муж, нет денег. А у тебя найдется?
Это баловство и ребячливое кокетство заставили Чжугэ Ляна невольно распахнуть плащ, заключая ее в объятия, и тихо рассмеяться:
— Есть! Что бы любимая жена сегодня ни пожелала купить, муж выложит все свое жалованье, но исполнит!
Эта фраза заставила старуху снова украдкой поднять глаза. Она увидела, как молодушка радостно всплеснула руками:
— Бабушка, тогда заверните четыре лепешки! — после чего, подняв кверху сияющее улыбкой лицо, тоже шепнула что-то на ухо мужчине: — Муж тоже должен есть побольше, давай-ка откармливайся!
В ответ прозвучал полный нежности голос мужчины:
— Хорошо! Слушаюсь любимую жену.
Старуха протянула четыре лепешки:
— Дв... две монеты!
Молодушка забрала лепешки, а перед старухой возникла рука — с тонкими пальцами и четко очерченными суставами, словно высеченная из нефрита, — протягивающая две монеты у чжу. Старуха поспешно приняла их обеими руками:
— Благодарю вас, уважаемые гости! — И тут она заметила, что в другой руке, легко придерживавшей рукав халата, он сжимал веер из перьев.
Когда эта пара, достойная небожителей, не спеша удалилась, старуха еще долго смотрела им вслед, пока в ее памяти внезапно не всплыли ходившие по рынку с самого вчерашнего дня слухи: веер из перьев в руке, божественная внешность...
Неужели Канцлер Великой Хань вместе с любимой женой покупал лепешки у нее на лотке?
Оставим в стороне то, как старуха прижимала руки к груди от изумления. Линь Си шла по улице, уплетая лепешку, и сгорала от любопытства к этой рыночной жизни полуторавековой давности. Впрочем, в крупные лавки вдоль дороги она заглядывать не стала — и вовсе не из желания сберечь жалованье своего господина Канцлера, просто уличные лотки привлекали ее куда больше. Пройдя совсем немного, она увидела прилавок с разнообразными цукатами, подтащила туда Канцлера, выбрала немного засахаренной сливы и завернула в тряпицу. Рядом с цукатами лежала карамель; она уже хотела купить ее, но в итоге передумала и с сожалением произнесла:
— Карамель неудобно с собой носить, вот если бы был каменный мед...
Канцлер рассмеялся:
— Сестрица Си, разве каменный мед — это то, что можно отыскать на уличных развалах здесь, в Чэньцане? Если любимая желает отведать, вернемся домой, и муж разыщет его для тебя.
С этими словами он передал деньги торговцу, и они продолжили путь. Линь Си же пояснила:
— Вовсе не я хочу его есть, я хотела купить немного сахару для Боюэ.
Улыбка на лице Канцлера мгновенно исчезла:
— С чего бы это Боюэ? И те цукаты ты тоже купила для Боюэ?
Линь Си вздохнула:
— Да потому что Боюэ приходится так горько! Его безумно жалко, вот мне и захотелось подсластить ему жизнь.
— О? Откуда же Ляну неведомо, какая такая великая горесть выпала на долю Боюэ? Неужели Боюэ о чем-то беседовал с сестрицей Си?
Не заметив нотки странности в голосе Канцлера, Линь Си отмахнулась:
— Да нет же, я о том Боюэ, который из моего мира.
Услышав это, Чжугэ Лян тоже посерьезнел:
— Не расскажешь ли об этом Ляну?
Линь Си достала сливу и поднесла к губам Канцлера:
— Пожалуй, не надо. История здесь уже изменилась, так зачем же мужчине слушать о столь печальном? Си не перенесет твоей грусти. Ну же, муж, отведай сладкого!
Канцлер послушно приоткрыл рот и взял сливу, но не отступился:
— Лян хочет послушать.
Линь Си аккуратно завернула оставшиеся цукаты и спрятала за пазуху, снова взяла Канцлера за руку и заговорила на ходу:
— Ладно, тогда я вкратце перескажу. В моем мире Канцлер остановился у Учжанъюаня после пяти северных походов. После этого Боюэ унаследовал дело и заветы Канцлера, сделав своей главной задачей усмирение Центральной равнины и возвращение в старую столицу. Канцлер совершил шесть походов в цишаньские горы, а Боюэ — девять походов на Центральную равнину. Однако условия, в которых оказался Боюэ, и возможности Цзихань были куда тяжелее тех, с какими сталкивался Канцлер. Поэтому после ухода Канцлера Боюэ почти перестал улыбаться. А потом Дэн Ай тайком перешел Иньпин и двинулся прямо на Чэнду. Боюэ до последнего отчаянно сражался на передовой, но Поздний правитель сдался в Чэнду. За спиной у Боюэ больше не было государя, но он все равно не сдался. Лишь когда пришел указ Позднего правителя, он со слезами сложил оружие, но напоследок написал Позднему правителю секретное письмо всего из двадцати трех иероглифов: Желаю, чтобы Ваше Величество стерпел несколько дней позора, а я намерен вернуть государству прежнее спокойствие, а солнцу и луне — прежний свет. Он придумал план — одним ударом сокрушить троих мудрецов: чужими руками, через Чжун Хуэя, избавиться от Дэн Ая, а затем развернуться, уничтожить Чжун Хуэя и вернуть утраченную Цзихань. Увы, воля небес оказалась изменчивой: план раскрыли, и Боюэ вместе с Чжан И и другими были убиты. Умирая, Боюэ воскликнул с горечью: Мой план не удался — на то воля небес! Вражеские военачальники даже вскрыли его тело и обнаружили, что его желчный пузырь размером с ковш для измерения зерна.
К концу этой короткой улицы Линь Си закончила рассказ о судьбе Цзян Вэя. Она шумно выдохнула и глянула на Канцлера — тот слегка опустил голову, и под капюзоном было не разглядеть выражение его лица.
Потомки говорили, что Боюэ собственной жизнью защитил последнее достоинство четырехсотлетней империи Хань. Другие утверждали, что лишь после гибели Цзян Вэя за Чанъань окончательно захлопнулась дверь истории. А его самого поначалу даже клеймили за капитуляцию и всячески осуждали. К счастью, Поздний правитель совершил один отважный поступок: тайком сберег то самое секретное письмо, что написал ему Цзян Вэй. Лишь спустя более чем восемьдесят лет это послание вновь увидело свет, и люди наконец осознали, сколь предан и верен был Цзян Боюэ! А человек, обнаруживший письмо, был уже сановником следующей династии; дочитав его, он обронил лишь одну фразу: Теперь У-хоу Чжугэ может спать спокойно.
Канцлер остановился, словно сдерживая подступающие рыдания, и лишь спустя несколько мгновений промолвил:
— Раз у меня есть такой человек, как Боюэ, Лян и впрямь может спать спокойно!
Еще через несколько ударов сердца он спросил:
— Поздний правитель — это А-Доу?
Линь Си кивнула, но тут же покачала головой:
— Поздний правитель — это А-Доу из нашей истории, а не здешний А-Доу, поэтому я предпочитаю называть его именно Поздним правителем. А здешнего А-Доу Канцлер воспитал прекрасно.
Канцлер повернулся к Линь Си:
— Сестрица Си, какое же это счастье, что ты пришла. Не будь тебя, Ваше Величество не стал бы тем Вашим Величеством, какой он есть сейчас, а Лян не стоял бы здесь в этот миг. История, боюсь, осталась бы прежней, а Боюэ... этот глупый мальчишка...
Линь Си слегка потрясла руку Канцлера:
— Вот поэтому я и хочу купить ему сахар!
Канцлер кивнул:
— Мм. Я велю отправить с продовольственным обозом немного каменного меда из резиденции.
Линь Си хихикнула и предложила:
— Тогда, муж, я расскажу тебе еще кое-что радостное!
— О? Слушаю любимую жену.
— Хе-хе, я теперь могу изготовить сто цзиней черного пороха. Где муж хочет его применить?
Глаза Чжугэ Ляна вспыхнули:
— Откуда же взялось столько материалов?
— Точно так же, как те пилюли бессмертных и чертежи — только что появились.
— Хорошо, хорошо! Похоже, можно идти прямиком на уезд Мэй.

Комментарии

Загрузка...