А-Цзян знала, что сейчас её способностей недостаточно, а Небесный Путь в этом мире крайне строг: здесь нет ни перерождений, ни перемещений во времени, в человеческом мире не появляются ни бессмертные, ни боги, ни демоны, ни призраки — всё выглядит как обычный нормальный мир. Находясь под властью здешнего Небесного Пути, он не допускает появления ускользнувших от закона созданий. Если позволить Чжан Сяоюй, великой небожительнице с накопленным за три жизни опытом, оставаться здесь, Небесный Путь почти наверняка заметит неладное. Разве станет Небесный Путь не знать, какими способностями обладала его собственная главная героиня? На самом деле в жизни Жуань Моэр та тоже получала знания через обучение, но тогда, поскольку в предыдущем мире Чжан Сяоюй прожила в облике Мо Фэйфэй всего три года, её способности не бросали вызов небесам, и ей удалось проскользнуть на удачу.
Чжан Сяоюй понимала, что у неё вовсе нет другого выбора, и А-Цзян сложила печать, прижав её к небесным вратам на макушке девушки.
В голове Чжан Сяоюй на миг опустело, она лишь почувствовала, как мысли затуманились, а множество знаний и навыков оказались недоступны. Остались лишь прежняя «добродетель и мягкий нрав» Лу Мань, а также медицинские знания, полученные в профильном медицинском училище.
Вот же стерва, ну и жестока!
Чжан Сяоюй зловеще покосилась на А-Цзян, а та извиняющеся улыбнулась и сказала:
— Это тоже ради твоего блага. Если бы у тебя хватало самодисциплины самой притворяться и обманывать Небесный Путь, мне не пришлось бы специально приходить и накладывать печать. Ладно, мне пора уходить.
Чжан Сяоюй схватила ускользающую богиню-вредительницу и выпалила:
— Стой! Ты хотя бы должна дать мне сюжет!
Богиня-вредительница донельзя ехидно улыбнулась и произвела:
— Дорогая, не переживай, на этот раз ты главная героиня, и характер у тебя вовсе не безумный и саморазрушительный, так что до финала точно всё будет в порядке. Давай за работу, папочка... тьфу, давай за работу, родная!
Приговаривая это, А-Цзян быльем поросла — так быстро она исчезла. Будучи начальницей, она на самом деле боялась гнева подчиненных, ведь она всё еще полагалась на эксплуатацию её остаточной стоимости ради повышения собственной силы! Стоит ей лишь завершить накопление заслуг и стать Истинным Божеством Великого Дао, как она обретет бессмертие и неуязвимость. Стоит помнить, сколько некогда могущественных богов сгинули на пути к Великому Дао, потеряв веру людей и лишившись Удачи!
Чжан Сяоюй тоже уловила некие закономерности: её перемещения порой делали её главной героиней, а порой — второстепенной. Если она выступала в роли главной героини, А-Цзян в основном не раскрывала сюжет, поскольку её защищала удача главной героини и её жизни не угрожала опасность. Но если она перерождалась второстепенным персонажем, А-Цзян рассказывала ей часть сюжета, чтобы гарантировать её выживание и не дать ей слишком быстро превратиться в пушечное мясо — иначе здесь некому было бы улучшать развитие пространства-времени.
Глубокой ночью, глядя на эту весьма неплохую квартиру-студию, за которую приходилось платить по пять тысяч юаней в месяц, Лу Мань почувствовала легкую укол в сердце — её деньги таяли на глазах.
Теперь, когда её превратили печатью в обычного человека, её прежние планы по заработку денег были совершенно невыполнимы. Если не вести дела с умом и не экономить каждый грош, она погибнет жуткой смертью. А-Цзян говорила, что будет постепенно снимать печать, водя за нос Небесный Путь, но кто знает, сработает ли это вообще.
Она снова проверила сбережения на телефоне: осталось сорок пять тысяч юаней, чего не хватит даже на год аренды. Знай она заранее о таком исходе, согласилась бы она добровольно уйти ни с чем?
Нет, согласилась бы.
Взгляд Лу Мань стал твердым и решительным.
Побеждать обычных людей с помощью знаний, накопленных за множество жизней, было нечестно, а ей следовало сохранить эту гордость, чтобы не потерять своё истинное «я».
***
На следующее утро Лу Мань позвонила однокурсница. После того как та вышла замуж в богатую семью, они общались нечасто.
Однокурсницу звали Фан Цин, и сейчас она работала в лучшей в городе больнице «Жэньай». Она поинтересовалась, не нужна ли Лу Мань работа, поскольку больница «Жэньай» как раз нуждалась в медсестрах.
Лу Мань подумала, что с её нынешними способностями она умела лишь ухаживать за больными, а ей требовались средства к существованию и в то же время нужно было дурить Небесный Путь, так что отказываться она не стала.
К назначенному времени встречи Фан Цин также привела Чжун Лу — бывшую коллегу Лу Мань, которая теперь тоже работала в больнице «Жэньай».
Хотя способности Лу Мань были запечатаны, её проницательность в отношении людей, выработанная за прошлые жизни, никуда не делась: выражение лица Чжун Лу выдавало зависть и желание позлорадствовать.
Сама же Лу Мань держалась приветливо, совсем не походя на женщину, только что оставившую мужа и ушедшую из семьи с пустыми руками.
Фан Цин произнесла:
— Ман-Ман, когда я увидела новости, то просто не могла поверить. Я так долго сомневалась, прежде чем решиться позвонить тебе... Ты правда в порядке?
Лу Мань слабо улыбнулась и ответила:
— Спасибо, что переживала. Я в полном порядке.
Чжун Лу тут же вставила:
— Лу Мань, только не надо делать хорошую мигу при плохой игре. Развод — это ведь серьезное дело, как ты можешь говорить, что в порядке?
У Лу Мань от природы были прекрасные манеры, к тому же слова Чжун Лу её вовсе не задевали, так что её лицо ни капли не изменилось.
Она унаследовала чувства самой Лу Мань — в конце концов, та не решалась на развод из-за переплетения любви, страха, кротости, сыновней почтительности и доброты. Но теперь, когда они всё же развелись, она, напротив, почувствовала облегчение.
— Чжун Лу, я правда в порядке.
— Послушай, Лу Мань, я никак не ожидала, что ты разведешься. Но разве семья Цянь не хороша? Почему вы вообще разошлись?
Лу Мань тяжело вздохнула, вспомнив прошлое. Она знала, что еще когда Цянь Вэнь добивался её, Чжун Лу всегда завидовала. Теперь же, раз уж Чжун Лу хотела наговорить вещей, которые, по её мнению, должны были выпустить пар и задеть её, пусть тешится. Раз уж Лу Мань в бытность Хайтан могла не обращать внимания на Лин Сяо и Лю Цинцин, то стоило ли ей сейчас препираться с какой-то заурядной женщиной?
Лу Мань лишь вздохнула:
— Брак и жизнь устроены вовсе не так просто, как людям кажется.
В глазах Чжун Лу промелькнул сложный оттенок, и она спросила:
— Это Цянь Вэнь тебе изменил? Раньше в новостях то и дело мелькали слухи о его интрижках.
Лу Мань равнодушно ответила:
— Раз у тебя самой уже есть ответ, не стоит докучать мне расспросами о Цянь Вэне. Каким бы он ни был, ко мне это больше не имеет отношения.
Выражение лица Чжун Лу стало возмущенным, словно она защищала её честное имя:
— Но ты же ушла ни с чем! Ты теперь скатилась до того, что вынуждена сама искать работу, столько лет молодости пустила по ветру. Разве тебе всё равно?
Её голос звучал достаточно громко, чтобы окружающие могли расслышать каждое слово. Тут она внезапно прикрыла рот рукой, виновато глядя на Лу Мань, и пролепетала:
— Лу Мань, прости... Просто мне так обидно за тебя.
Лу Мань знала: чтобы справиться с таким человеком, самое жестокое — это заставить её ударить куском ваты, вместо того чтобы устраивать истерики и цапаться с ней, роняя собственное достоинство. К тому же Чжун Лу не была какой-то отъявленной злодейкой — в ней просто играла извечная женская зависть, ревность и внутренний дисбаланс, так стоило ли вообще обращать на это внимание?
Пока Чжун Лу и Фан Цин ожидали, что Лу Мань изменится в лице или даже вспылит и уйдет, та лишь легко улыбнулась. Лу Мань от природы была хороша собой — иначе Цянь Вэнь в свое время не обратил бы на нее внимания, — и при этом обладала мягкой и сдержанной нежностью, непохожей на чары любых ярких красавиц. Поэтому даже прожженный повеса Цянь Вэнь, повидавший немало прелестниц, привел знакомиться со старшими и женился только на Лу Мань.
Хотя способности Лу Мань были запечатаны, аура и манеры — вещь неуловимая; её элегантное, благородное, кроткое и утонченное изящество делало её ослепительной.
Стоило ей перестать скрывать свою истинную сущность, как этой улыбки оказалось достаточно, чтобы покорить целый город.
— Чжун Лу, большое спасибо за твоё беспокойство обо мне. Но ты никогда по-настоящему никого не любила, поэтому и рассуждаешь категориями «стоит ли оно того». В свое время я полюбила его, поэтому по собственной воле отказалась от всего ради замужества, а когда любовь принесла мне боль, я разлюбила его и теперь развелась. Я развелась, потому что больше не люблю, и сердце мое больше не болит, потому что ранить в нем уже нечего. Но каков бы ни был итог — расставание это или союз, былое ли счастье или нынешнее стесненное положение, — всё это происходило потому, что я некогда горячо любила, это был мой собственный осознанный выбор, от которого я не отступала. В моей собственной жизни нет понятий о том, стоило ли оно того. Пусть даже он не назовешь хорошим мужчиной, я верю, что в те времена, когда мы искренне любили друг друга, в его сердце была только я. Я любила лишь ту версию его прежнего себя, в чьем сердце жила я одна. Теперь же тот, кого я любила, больше не существует, поэтому я отпустила прошлое. Поступать правильно в правильное время — значит не позволять возможностям ускользать сквозь пальцы. Я ни о чем не жалею и не считаю, что это было напрасно. Тогда я искала любви, и я действительно обрела её. Какая теперь разница, если я ушла ни с чем? У меня есть руки и ноги, чего мне бояться? Молодость неизбежно увянет, но моя молодость была яркой, и по сей день я считаю это время прекрасной и ослепительной порой моей жизни. У всего на свете есть начало и конец; одна любовь длится всю жизнь, а другая исчерпывается мимолетным взглядом и единственной мыслью. Всё это не подвластно людской воле. Постигнув этот закон, я приняла его с легким сердцем. Я чувствую себя свободнее и раскованнее кого бы то ни было, с чего бы мне быть несчастной?
У всего есть начало и конец, у любви есть начало и конец — это было чувство, вынесенное Чжан Сяоюй из множества прожитых жизней. У людей есть чувства, и чувства эти должны быть искренними, но знать им надлежит меру.
Чжун Лу не только не добилась желаемого зрелища, но и была глубоко задета фразой «ты никогда никого не любила» — кто же виноват, что она сама оставалась старой девой? А глядя на свою разведенную ровесницу двадцати восьми лет, которая хоть и лишилась девичьей свежести, но сохранила красоту, и на её естественные, врожденные манеры величавой и благородной госпожи, приобретенные за годы жизни в богатой семье, Чжун Лу снова почувствовала острый укол зависти.
Фан Цин поспешила сгладить неловкость, а затем добавила:
— Ман-Ман, если ты только устроишься в больницу «Жэньай», зарплата там будет невысокой. Ты действительно хочешь туда пойти?
— Да, мне нужна работа.
Фан Цин вздохнула:
— Ладно, я замолвлю за тебя словечко перед отделом кадров и старшей медсестрой. Наверное, еще придется пройти собеседование, но получится ли — зависит только от тебя. Справишься?
— Без проблем. Спасибо тебе, Цин-Цин.
***
На следующий день больница «Жэньай» прислала ей приглашение на собеседование. Хоть Лу Мань и не работала четыре года, к счастью, ее база была довольно прочной, а в больнице «Жэньай» действительно не хватало медсестер, так что в итоге она успешно устроилась на работу.
Лу Мань решила быть хорошим человеком, добросовестной медсестрой и, пожалуй, просто хорошим человеком.
У нее остались воспоминания прежней хозяйки тела, она знала обязанности и круг задач медсестры, однако к такой обыденной, но полной огромной ответственности работе ей пришлось привыкать несколько дней.
В свободное от работы время Лу Мань наконец решила: она станет врачом, она должна развиваться, ведь ее прежние знания и способности были запечатаны. Такие эфемерные вещи, как аура и манеры, не помогут сделать что-то реальное — только знания и профессия врача позволят ей спасать людей и помогать миру.
Она — главная героиня, но этому миру не требуется, чтобы она правила страной и усмиряла Поднебесную, поэтому она вполне может стать хорошим доктором. И хотя сюжет ей был неведом, она верила, что если станет известным врачом и спасет еще больше людей, то принесет гораздо больше позитивной энергии, чем оригинальная Лу Мань.
Сейчас у нее было лишь среднее специальное образование медицинского училища, чего не хватало для работы врачом, поэтому она решила заново сдавать экзамены в университет и поступать в медицинский институт. Ее природные способности, хоть и были ограничены, оставались неплохими, к тому же А-Цзян будет понемногу ослаблять хватку печати.
С тех пор она совмещала работу с подготовкой к экзаменам. Видя это, Фан Цин не удержалась от замечания:
— Ман-Ман, работа и так отнимает все силы, да и годы твои уже не те, разве ты выдержишь такую подготовку к экзаменам?
Если бы поступить в хороший университет по результатам единого государственного экзамена было так легко, то не существовало бы выражения о тысячах солдат, штурмующих узкий мостик через реку. Фан Цин явно не разделяла амбиций Лу Мань.
Но Лу Мань думала иначе: она обнаружила один секрет. Стоило ей начать учиться, как запечатанные знания и навыки, связанные с изучаемым предметом, тут же давали трещину в печати. С одной стороны, учеба позволяла ей расширять кругозор, а с другой — служила способом снимать печать и обманывать правила Небесного Пути, ведь Небесный Путь мог решить, что у нее просто высокий уровень просветления и способность проводить аналогии. Иначе откуда бы у нее взялись эти знания и навыки на пустом месте?
Между тем, в первые дни работы в больнице «Жэньай» она все еще оставалась в центре внимания как главная героиня скандальных хроник. Какое-то время ее даже пытались тайком снимать репортеры, но спустя месяц шумиха улеглась. Нынешние светские сплетни на первых полосах давно уже не касались развода богатого повесы Цянь Вэня и Золушки Лу Мань.
В это время родители Лу Мань приезжали в Шанхай навестить ее и очень переживали, однако судя по их репликам, они еще ничего не знали о связи Лу Цянь и Цянь Вэня — им было известно лишь то, что причиной развода стала измена Цянь Вэня.
Они с беспокойством смотрели на дочь и говорили:
— Теперь вы с Цянь Вэнем в разводе, а Цянь Цянь по-прежнему работает в Группе компаний «Цянь»... Разве это... не создаст проблем?
Лу Мань отвечала:
— ...Она тоже выросла, у нее свой собственный выбор, и я не могу принимать за нее решения. Если она считает, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Видя, что дочь жива и здорова, родители решили больше не ворошить прошлое, желая лишь, чтобы дочь начала всё сначала.
Хотя Лу Мань была сильно загружена работой и учебой и у нее оставалось не так много времени на родителей, те всё же прожили у нее целую неделю. Они заботились о повседневном быте дочери и, внимательно понаблюдав за ней, наконец успокоились, убедившись, что у нее действительно всё в порядке.
Правда, перед тем как покинуть Шанхай и вернуться в родные края, родители договорились с Лу Цянь и сказали Лу Мань, что они всей семьей должны вместе пообедать.
Получив звонок от родителей и поняв, что старшая сестра не стала выдавать ее связь с мужем сестры, Лу Цянь лишь усмехнулась про себя: больше всего на свете она ненавидела фальшивую сыновню почтительность Лу Мань. А может, та просто хотела, чтобы Цянь Вэнь и его семья не забывали о ее достоинствах?
Будучи отличницей экономического факультета престижного университета и одной из секретарш президента Группы компаний «Цянь», она резко отличалась от Лу Мань, которая окончила лишь медицинское училище и четыре года пробыла домохозяйкой. Такая разница позволяла любому стороннему наблюдателю сразу понять, кто из них талантливее. Теперь же, когда Лу Мань потерпела крах в браке и ушла ни с чем, настал ее звездный час, чтобы похвастаться.
Поэтому она забронировала столик в известном ресторане, зная, что послушная родительским ожиданиям Лу Мань обязательно придет.
И действительно, они прибыли вовремя.
— Папа, мама, я так по вам скучала! — Лу Цянь бросилась вперед и обняла стариков.
Родители были очень тронуты: пусть старшая дочь и развелась, но, к счастью, у остальных членов семьи всё было хорошо.
Мать похлопала Лу Цянь по спине и с улыбкой произнесла:
— Ты уже взрослая, работаешь, а всё еще капризничаешь, как ребенок.
— Какая бы я ни была, я всегда ваша дочь. Разве для дочери неестественно баловать родителей?
Затем Лу Цянь перевела взгляд на Лу Мань. Та выглядела совершенно невозмутимой — на ней не было и следа изможденности, которую та ожидала увидеть, и это слегка разочаровало девушку. Но тут же Лу Цянь подумала, что сестра наверняка просто храбрится.
С этой мыслью она с улыбкой раскинула руки и обняла Лу Мань, произнеся со скрытым подтекстом:
— Сестренка, я тоже по тебе скучала! Прости, что была так занята и всё никак не могла заглянуть к тебе!
Лу Мань ответила равнодушно:
— Раз ты выросла и сама выбрала свой путь, иди по нему стиснув зубы. Понимаешь? В детстве, если ты о чем-то жалела, я поддерживала тебя и утешала, но теперь ты взрослая, и пути назад у тебя нет.
— Конечно, я и не собираюсь поворачивать назад!
— Глупенькая девчонка, ничегошеньки не смыслящая в жизни.
— В любом случае лучше, чем ты — поблекшая брошенная жена, возомнившая себя знатоком, — прошептала Лу Цянь ей на ухо.
Лицо Лу Мань ни капли не изменилось. Улыбнувшись, она тихо ответила ей на ухо:
— Какая же ты жалкая. Хоть я и не понимаю, как у тебя деформировались представления о морали, но я наконец поняла: я всегда была твоим внутренним демоном — до такой степени, что даже мужчину ты непременно выбрала из того, что я доела после себя. Только в моих глазах сестринской любви между нами больше не осталось, для меня ты — пустое место.
Лу Цянь отстранилась и вперила в ауру и осанку Лу Мань взгляд змеи, чувствуя себя раздавленной в пыль.
Ее хорошенькое личико то бледнело, то краснело от злости. Пока она до боли сжимала кулаки, пытаясь сдержать бешенство, Лу Мань похлопала ее по плечу и с улыбкой произнесла:
— Молодежь, впереди еще долгий путь. Ради папы с мамой подарю тебе одну мудрость: не нарывайся — не будет беды. Не зли меня, иначе пожалеешь.
Этот обед прошел на фоне полного неведения родителей — а в неведении, как известно, кроется счастье, — абсолютного спокойствия Лу Мань и сотен выплюнутых Лу Цянь литров крови от внутренней злости.
Выйдя из ресторана, Лу Цянь вдруг вспомнила об отличном поводе похвастаться и предложила:
— Папа, мама, давайте я отвезу вас домой! Последние дни родители жили у Лу Мань; ее арендованная квартира была в общем-то неплохой — с гостиной и небольшим кабинетом. Отдав спальню родителям, Лу Мань обустроила себе скромную односпальную кровать в кабинете, и несколько дней можно было перетерпеть.
На самом деле Лу Цянь тоже страсть как хотела узнать, где теперь живет Лу Мань и как у нее дела.
Родители немного засомновались: младшая дочь после окончания университета год проработала и купила машину, им тоже хотелось прокатиться на автомобиле дочери.
Однако Лу Мань вовсе не желала, чтобы ее тихую жизнь снова тревожила лишенная всяких моральных устоев Лу Цянь.
— Не нужно, я хочу немного погулять с папой и мамой перед возвращением.
В глазах Лу Цянь мелькнул хищный огонек:
— О? Погулять? Вообще-то проявить сыновнюю почтительность к папе и маме — это и мой долг тоже.
Раньше, когда родители приезжали в Шанхай, Лу Мань водила их по магазинам и покупала им много вещей, так что фраза «погулять» означала покупку подарков. Заботливость Лу Мань всегда заставляла родителей испытывать гордость. Лу Цянь подумала про себя: теперь-то Лу Мань не хозяйка богатого особняка, сможет ли она держать марку?
Лу Мань не хотела устраивать сцен прямо сейчас: она была чиста перед совестью и просто не любила хлопот, планируя объясниться с родителями, когда все ее дела наладятся. Но Лу Цянь так и рвалась на неприятности — Лу Мань искренне не понимала, как могут существовать настолько упорствующие в своем безумии люди.
Хотя ей этого совсем не хотелось, Лу Мань все же села вместе с родителями в машину Лу Цянь, и уголки рта последней победоносно поползли вверх.
Лу Мань на миг задумалась, быстро прикинула всё в уме, легко улыбнулась и произвела:
— А Цянь-Цянь ведь заработала немало денег, да?
Лу Цянь торжествовала в душе, предвкушая, как Лу Мань наконец начнет завидовать ей.
— Да так, нормально... В прошлом месяце зя... Ой, то есть президент Цянь снова поднял мне зарплату. Да и вообще он часто дает мне денег...
Отец нахмурился и строго произнес:
— Цянь-Цянь, твоя сестра уже развелась с ним, и ты больше не должна вести себя как прежде. О работе мы говорить не будем, но в остальном семья Цянь больше не имеет к нам никакого отношения, соблюдай границы.
Лицо Лу Цянь слегка потемнело, она открыла рот, но промолчала. Видя, что она не отвечает, отец строго переспросил:
— Ты меня слышала?!
Нетерпеливо огрызнувшись, Лу Цянь бросила:
— Я уже взрослая, сама знаю, что делаю.
Заметив странный тон младшей дочки, мать поспешила сгладить углы. Лу Мань же отлично понимала, что если Лу Цянь вознамерилась накопить заслуги и выйти замуж за Цянь Вэня, ей придется несладко. Не говоря уже о семье такого уровня, где уход мужа от жены к ее сестре стал бы скандалом, который семья Цянь просто не смогла бы вынести; да и Цянь Вэнь, каким бы гулякой он ни был, не был настолько глуп. Недавний развод с ней и так привел к тому, что акции Группы компаний «Цянь» падали три недели подряд — пусть падение было уверенным и небольшим, но длилось три недели кряду, и в сумме Группа компаний «Цянь» понесла немалые убытки.
А госпожа Цянь и вовсе была женщиной, с которой шутки плохи: она закрывала глаза на личную жизнь сына лишь потому, что считала его похождения простыми баловством, а мужскую ветреность — делом нормальным. К тому же Цянь Вэнь обладал реальными способностями и личным обаянием, благодаря которым Группа компаний «Цянь» под его началом стала еще мощнее, и этим госпожа Цянь гордилась больше всего.
Когда они прибыли в шанхайский район Малая Гиндза, полный бутиков с брендовыми вещами, Лу Мань внезапно притворилась бедной и, принявшись «возвышать» Лу Цянь похвалами, загнала ту в ловушку: не желая терять лицо перед презираемой сестрой, Лу Цянь была вынуждена скрипя зубами раскошелиться на кругленькую сумму.
Лу Мань тем временем вовсю расхваливала родителям успехи Лу Цянь, то и дело увлекая сияющих от радости стариков из одного магазина в другой. Поскольку Лу Цянь постоянно расплачивалась картой, родители не имели ни малейшего понятия о том, сколько денег она тратит, а пыль в глаза пускать перед Лу Мань было нужно — и после пары-тройки обошедших магазинов Лу Цянь изнутри снова обливалась кровью литрами.
Когда Лу Мань с родителями продолжала прогулку с самым восторженным видом, Лу Цянь, не выдержав, наконец солгала, что ей срочно нужно на работу сверхурочно, и сбежала, больше даже не заикаясь о том, чтобы везти их домой.
Неся в руках огромный пакет с роскошными покупками и глядя вслед удаляющейся машине Лу Цянь, Лу Мань радостно улыбнулась.
Пробыв невесткой семьи Цянь четыре года, она прекрасно изучила и эту семью, и самого Цянь Вэня: Лу Цянь хватило бы сил в лучшем случае лишь втереться к нему в постель и выпросить в подарок машину.

Комментарии

Загрузка...