Не может быть. В предоставленных ранее досье не было ни слова о том, что Цзи Мэйлянь и четвёртый командир полка так близки. Когда они успели спеться?
Цзи Мэйлянь, с перекошенным от злости лицом, едва подойдя, влепила четвёртому командиру звонкую пощечину. Тот промолчал и покорно стерпел удар.
— Ты просто ничтожество, — прошипела она. — Если бы ты прикончил Янь Аньжуя на пограничной звезде, не было бы столько проблем. Зачем ты затеял это в Имперской столице? А если всё это свяжут со мной? Ты что, решил меня погубить?
Четвёртый командир приоткрыл рот, но лишь пробормотал:
— Если бы я не вмешался, было бы уже поздно.
Риск в столице был колоссальным, но у него не оставалось иного выхода. Клан Янь набирал силу, что неизбежно стало бы подспорьем для Шэн Яньцин. Чтобы помешать этому, Цзи Мэйлянь приказала командиру слить информацию космическим пиратам, надеясь, что Янь Аньжуй тихо сгинет где-то на задворках империи. Но тот оказался везунчиком: не только выжил, но и совершил подвиг, да ещё и притащил пиратов в столицу для допроса.
Военное ведомство рано или поздно вышло бы на след командира. Ему пришлось выпустить пиратов на волю, а затем втихую их перебить, подбросив улики, якобы связывающие их с Янь Аньжуем, чтобы отвести от себя подозрения.
Словно пытаясь успокоить Цзи Мэйлянь, командир сухо оправдывался:
— Я всё сделал осторожно, военное ведомство ничего не обнаружит. Как только Янь Аньжуй умрёт, твой гнев утихнет, и у нас всё наладится.
Цзи Мэйлянь презрительно взглянула на него:
— У нас? Запомни, если бы не помощь клана Цзи, разве сидел бы ты в кресле командира полка? Ты обязан мне по гроб жизни.
Четвёртый командир покорно склонил голову. Перед Цзи Мэйлянь он лишался своей привычной холодности и суровости, становясь до невозможного покладистым, словно послушная, преданная собака.
Обсудив дальнейшие меры предосторожности, они разошлись.
502-й поклялся, что, судя по его многолетнему опыту изучения мыльных опер, четвёртый командир определённо влюблён в Цзи Мэйлянь. Иначе с чего бы ему быть таким послушным и безотказным? Если бы Король узнал об их тайных встречах и связи с кланом Цзи, о дальнейшей карьере можно было бы забыть — это был бы неминуемый крах.
Шэн Яньцин была в отличном настроении.
— Как думаешь, если я использую эту запись, чтобы заставить эту шавку добровольно сдаться и умолять освободить дядю, будет весело? — спросила она.
Вместо того чтобы ждать новых улик, такой способ позволял действовать быстро и заодно вывести из себя Цзи Мэйлянь. Одной мысли о том, что та будет ворочаться всю ночь от страха, было достаточно, чтобы поднять ей настроение.
— Янь-Янь, а не проще ли просто показать всё нашему дорогому папаше? Он наверняка накажет эту парочку, — отозвался 502-й.
— Идея неплохая, но невыгодная.
502-й удивлённо воскликнул:
— Да? Почему?
Шэн Яньцин дождалась, пока 502-й смонтирует самые показательные моменты диалога и отправит их четвёртому командиру и Цзи Мэйлянь, и лишь тогда неспешно пояснила:
— Наш «отец» крайне подозрителен и испытывает иррациональную неприязнь к клану Янь. К тому же, в видео самый близкий их контакт — это пощёчина, это не доказывает никакой любовной связи. А в их словах: утечка информации, убийства в столице — всё это дела рук командира. Цзи Мэйлянь в худшем случае просто знала, но не донесла. Она легко выйдет сухой из воды, особенно имея за спиной мощный Восьмой легион и клан Цзи. Отец, скорее всего, лишь пожурит её. Максимум, что грозит — это казнь командира. Цзи Мэйлянь даже сможет заявить, что сорвалась на офицерах Шестого легиона из-за травмы Шэн Няньцинь, вызвав тем самым жалость отца. В конце концов, в его глазах клан Янь не стоит и мизинца Цзи Мэйлянь и её дочери.
502-й был поражён:
— Сериалы не врали: первыми всегда гибнут добряки, а будущее — за подлецами.
— А ты хочешь стать подлым ИИ? — Шэн Яньцин задала этот вопрос так буднично, будто интересовалась погодой, но 502-й перепугался до сбоя в ядре данных.
Он яростно затряс головой:
— Нет! Я хочу быть послушным, хорошим ИИ, помогать добрым и побеждать злых!
Когда-то он был безумным и злым, но теперь он — воплощение справедливости и порядка. Он не хотел, чтобы его стёрли.
— Умница, — Шэн Яньцин погладила его «по голове», хотя в её глазах клубилась тьма. — Слушайся меня, и я буду тебя беречь.
Больше всего на свете она ненавидела тех, кто ради своих амбиций бесцеремонно вторгался в чужие жизни, ломая их или присваивая себе.
Тем временем Цзи Мэйлянь, впервые за долгое время выспавшись, решила прогуляться. Она слышала, что Шэн Яньцин была в отчаянии из-за проблем Янь Аньжуя и даже ходила в военное ведомство. Эта глупая девчонка, решив, что стала всемогущей, пыталась вытащить стариков и детей, но лишь наткнулась на стену равнодушия. Сегодня она наверняка пойдёт умолять Его Величество, но Цзи Мэйлянь не собиралась давать ей такого шанса. Стоило вспомнить о травме Шэн Няньцинь, как сердце Цзи Мэйлянь наполнялось яростью. Никакие доводы о том, что Шэн Яньцин не причастна к бунтам, её не волновали — лишь Король мог верить в подобные сказки.
Цзи Мэйлянь, при полном параде, только собралась выйти, как вдруг получила сообщение на оптический компьютер. Ноги её подкосились. Там было не только видео их встречи с командиром, но и угроза: если тот не явится с повинной по делу о пиратах, запись появится не только в Звездной сети, но и перед очами Короля.
Цзи Мэйлянь охватила паника. Кто? Кто следит за ней?
Служанка едва успела её подхватить:
— Королева!
На компьютере стоял барьер конфиденциальности, служанка ничего не видела, но Цзи Мэйлянь, забывшись, грубо оттолкнула её:
— Прочь!
Во дворце Цзи Мэйлянь создала себе образ нежной и доброй женщины. Служанки, никогда не видевшие её в таком гневе, в страхе склонили головы, моля о прощении.
Лишь спустя несколько секунд Цзи Мэйлянь взяла себя в руки. Не успела она произнести ни слова оправдания, как раздался удивлённый голос Шэн Яньцин:
— Что заставило Королеву так разгневаться? Я как раз собираюсь к отцу, может, пойдёте со мной? Глядишь, и я помогу чем смогу.
Хотя Цзи Мэйлянь была готова разорвать её на части, на лице её застыла улыбка:
— Благодарю за доброту, Наследная принцесса, но нет нужды.
Она не удержалась от наставления:
— У Его Величества много дел, он ещё не до конца оправился, не стоит докучать ему по пустякам.
Шэн Яньцин широко улыбнулась:
— Я тут нашла одно забавное видео, отец наверняка оценит. Королева, не хотите взглянуть?
Она включила запись. Лицо Цзи Мэйлянь окаменело, она едва не вскрикнула, но, присмотревшись, увидела лишь ролик, где хозяин дрессирует собаку — глупая, но комичная сценка.
По лицу Цзи Мэйлянь градом катился пот. Сердце сжалось от невыносимой боли. Она не могла больше улыбаться и, развернувшись, поспешно ушла.
502-й тихо посмеивался:
— Какая же она трусиха, испугалась какой-то собаки.
Шэн Яньцин приподняла бровь:
— Когда ты смотришь фильмы ужасов, ты ведёшь себя не лучше. Замолкни.
502-й послушно затих.
Очевидно, Цзи Мэйлянь была напугана до смерти: показатель её ненависти резко упал до 40%. 502-й восхищённо отметил: у Янь-Янь всегда найдётся тысяча способов довести злодеев до сердечного приступа, а сбор очков ненависти для неё — проще, чем обед.
Ещё немного, и задание будет выполнено.

Комментарии

Загрузка...