Нынешнее нашествие жуков приняло угрожающий оборот. Воспользовавшись хаосом, космические пираты пробрались на авианосец Шестого легиона. Оказавшись в тисках, Янь Аньжуй проявил выдающийся полководческий талант: возглавив отряд из десяти пилотов мехов, он не только отбил корабль, но и взял в плен нескольких пиратов, которых доставили в Имперскую столицу.
Однако едва звездолет вошел в пределы столицы, как пленники бесследно исчезли. Никто не поверил бы, что здесь обошлось без предателя. На следующий день тела пиратов нашли на улицах города. Военное ведомство обнаружило неподалеку обломки коммуникаторов, и после их восстановления выяснилось, что на записях запечатлены переговоры Янь Аньжуя с преступниками.
Вчерашний герой в одночасье стал изменником. Янь Аньжуя арестовали, а следом пострадали и остальные члены семьи: Старейшину Янь заключили под стражу, а Янь Аньгэ увезли на допрос.
Перед тем как у него отобрали оптический компьютер, Янь Аньгэ успел отправить сообщение Шэн Яньцин. Та, поспешно отпросившись у наставника, помчалась в Военное ведомство. Немногие знали о ее связи с кланом Янь, но в ведомстве были наслышаны о ее недавней близости с этой семьей, поэтому препятствовать ей не стали. Шэн Яньцин быстро добилась встречи с Янь Аньжуем.
На шее Янь Аньжуя был закреплен черный кольцевой прибор — устройство подавления. Он следил за уровнем пси-энергии: стоило пленнику подумать о сопротивлении, как встроенная микробомба сдетонировала бы.
Свидание было коротким. Янь Аньжуй вкратце описал ситуацию. Больше, чем собственная участь, его тревожил еще не пойманный предатель. Его лицо было суровым.
— В этом деле слишком много странностей, — сказал он. — Авианосец с припасами находился в строго засекреченном секторе, о чем знали лишь единицы. Но пираты, проигнорировав ложные цели, направились прямиком к нему. Если бы я их не обнаружил, Шестой легион остался бы без провизии.
В тот момент битва с жуками была в самом разгаре, и без снабжения легион был бы полностью уничтожен.
— В столице для передвижения везде нужен код личного компьютера. Если бы им никто не помогал, эти пираты и шагу бы не ступили. Это ловушка, расставленная специально для меня, — заключил он. — Людей, способных на такое, немного. Предатель среди командующих легионами, оставшихся в столице.
Помимо Первого и Второго легионов, подчиняющихся лично монарху, в столице оставались только Седьмой и Четвертый.
Чжу Ханцзы из Седьмого легиона помогал клану Янь из-за симпатий к Янь Циньцинь, но он был прямолинейным воякой, неспособным на интриги. Четвертый легион не привлекал к себе внимания, численность его была невелика, но все бойцы были элитой, специализирующейся на разведке и сборе данных. Однако в ведомстве прекрасно знали, что Четвертый легион — личная гвардия Его Величества, поэтому обвинить их в измене было сложнее, чем поверить в сговор клана Янь с пиратами.
— Чем невероятнее версия, тем она вероятнее, — холодно заметила Шэн Яньцин. — Я помню, что о дислокации фронтовых кораблей, кроме командира легиона, знала только разведка Четвертого полка.
— Ты хочешь сказать, что даже нападение на авианосец было подстроено ими? — не понял Янь Аньжуй. — Зачем? У них нет причин желать мне зла.
Даже ценой гибели всего Шестого легиона — тридцати пяти тысяч жизней?
— Собака кусает без всякой причины, — Шэн Яньцин поднялась. Раз направление задано, расследование пойдет легче. — Я пойду за дедом и Аньгэ.
Янь Аньжуй опешил:
— Они тоже в ведомстве?
Шэн Яньцин вздохнула:
— Ты, сидя здесь, думал обо всем на свете, кроме них двоих.
Янь Аньжуй смутился. В душе он оставался солдатом, для которого долг перед страной всегда стоял выше интересов семьи. И все же...
— Зная, что ты здесь, я спокоен.
Хотя он находился на окраинной звезде, он всегда следил за успехами Шэн Яньцин. Он впервые за все время смягчился и улыбнулся:
— Ты великолепна. Я горжусь тобой, как и твоя мать.
Шэн Яньцин помолчала, а затем, так же, как он когда-то у ворот дворца, отдала ему четкое, торжественное воинское приветствие. Ее фигура все еще казалась хрупкой, но в ней уже чувствовалась закалка настоящего офицера, готового вспыхнуть ярким пламенем.
Вызволить Старейшину Янь и Янь Аньгэ, используя статус Шэн Яньцин, оказалось несложно. Они не стали расспрашивать о деталях, лишь перед уходом старик наказал ей беречь себя. За это время они убедились, что Шэн Яньцин, обладая такими способностями, обязательно спасет Янь Аньжуя.
Вернувшись во дворец, Шэн Яньцин направилась в Академию наук. Старый ректор удивился ее приходу, но отказывать не стал:
— Этот наномонитор излучает слабые волны, его невозможно заметить невооруженным глазом, даже S-ранговые одаренные вряд ли обнаружат его.
— Спасибо, — Шэн Яньцин взяла коробочку. Ректор отмахнулся, но перед ее уходом добавил: — Завтра последний эксперимент. Ты должна прийти.
Шэн Яньцин замерла, не оборачиваясь:
— Я не нарушаю своих обещаний.
Каждый командир легиона в столице обладал силой S-ранга, их резиденции охранялись, а внутри была создана система безопасности, подобная неприступной крепости. Для входа требовались особые ключи-пропуска; если бы ее обнаружили, в лучшем случае ее пленили бы, в худшем — казнили на месте. Даже для Наследной принцессы это было рискованно.
Когда 502 вернулся после обновления, он застал Шэн Яньцин за проникновением в дом командира Четвертого полка. Она оглушила офицера, воспользовалась его пропуском и бесшумно пробралась в покои. Внутри были лишь кровать да стол — холодная, механическая обстановка без следов жизни. Шэн Яньцин быстро разместила мониторы на виду и столь же стремительно исчезла.
— Янь-Янь, если ты положила их так заметно, а он заметит?
Тот, кто занимается разведкой, крайне осторожен. Командир Четвертого полка лучше других знал, где обычно прячут жучки, поэтому, если оставить их на самом виду, он мог и не заподозрить подвоха. Такой скрытный человек не оставил бы следов в Звездной сети; для связи с пиратами он использовал другое устройство.
502 просиял:
— Как только мы найдем коммуникатор, сможем спасти дядю!
Отойдя на безопасное расстояние, Шэн Яньцин замедлила шаг и пошла по улице, словно прогуливаясь:
— Подождем и увидим.
У собаки не может не быть хозяина. Ей не терпелось узнать, кто именно ополчился на клан Янь.
— О, командир, это Наследная принцесса.
Командир Четвертого полка, дремавший в аэрокаре, резко открыл глаза. Среди мелькающего за окном пейзажа изящный женский силуэт был виден отчетливо. Он сжал кулаки. Что Наследная принцесса делает здесь, совсем недалеко от его дома?
— Ускоряйтесь. Возвращаемся.
Аэрокар быстро приземлился. Командир поспешно вошел в комнату. С мрачным лицом он тщательно осмотрел все неприметные углы, даже использовал пси-энергию для сканирования. Ничего подозрительного. Его лицо едва заметно расслабилось.
Закончив с делами, он выпроводил адъютанта и офицеров. Неизвестно, что он сделал, но кровать медленно приподнялась, открывая вход в подземный тоннель. Он спустился вниз, а наномонитор тут же зафиксировал перемещение.
На экране — темный, длинный коридор. Прибор, полученный от ректора, был превосходен: даже эхо шагов четко записывалось и передавалось на компьютер Шэн Яньцин.
— Куда он идет?
Шэн Яньцин, лежа на кровати, едва заметно улыбнулась:
— Конечно, к своему хозяину.
Сегодня она демонстративно навестила дядю в ведомстве и с шумом вывезла оттуда деда и Янь Аньгэ — это было сделано специально для чужих глаз. Она не ожидала, что никто не побежит жаловаться отцу, думала, противник проявит терпение. Оказалось, днем они не могли встретиться с хозяином, пришлось ждать темноты.
Вскоре вдали показался огонек. На экране появилось лицо человека, которого она меньше всего ожидала увидеть. 502 был в шоке:
— Как это может быть она?

Комментарии

Загрузка...