После безуспешных попыток выяснить источник утечки видео, Цзи Мэйлянь написала Четвертому командиру полка письмо. Это было зашифрованное послание, понятное лишь им двоим. Обычно она отправляла такие записки с помощью механических птиц; даже если бы такую игрушку сбил ребенок, все сочли бы это детской шалостью, и никто бы ничего не заподозрил.
Нянь Цинь еще не стала наследной принцессой, и ее планы не были завершены, так что она не могла позволить себе попасть в немилость к Его Величеству из-за какого-то мужчины. В конце концов, раз уж он так сильно ее любит, то смерть ради нее станет для него великой честью. Она навсегда запомнит его жертву.
Цзи Мэйлянь проводила взглядом улетающую птицу, в глубине ее глаз затаилась жестокость.
Нанокамера зафиксировала, как Четвертый командир полка читал письмо: как менялось его лицо, как он колебался и боролся с собой. Запись тут же передалась на оптический компьютер Шэн Яньцин. Она сидела во дворце, потягивая вино и наслаждаясь деликатесами, неспешно наблюдая за тем, как Четвертый командир с решимостью смертника входит в главный зал. В этот момент изображение погасло.
502, с интересом наблюдавший за происходящим, вдруг обнаружил, что картинка исчезла:
— Машина сломалась?
Шэн Яньцин опустила веки:
— Нет, сработала программа самоуничтожения.
Старый ученый всю жизнь посвятил разработкам для Империи, и все его творения были снабжены системой самоликвидации. Стоило сработать определенному триггеру, как устройство уничтожало само себя. Главный зал, где ее непутевый отец обычно решал государственные дела, разумеется, попал в зону поражения.
— Что же делать? — забеспокоился 502. — А если Четвертый командир вдруг прозреет и поймет, что жертвовать собой ради такой никчемной женщины не стоит? Он ведь может во всем признаться, и тогда дядю не удастся вытащить.
— Тот, кто привык унижаться, в итоге остается ни с чем. Не стоит надеяться на его внезапное прозрение. Лучше подумай, что теперь предпримет клан Цзи.
Человек, который держит в руках компромат на тебя, подобен бомбе с часовым механизмом. В такой ситуации никто не сможет спать спокойно.
502 сжал кулаки:
— Не волнуйся, Янь Янь, им нас не найти.
Его возможности полностью подавляли технологический уровень этого мира.
Шэн Яньцин погрузилась в раздумья и ничего не ответила. У Цзи Мэйлянь ума было немного, зато был толковый отец. Цзи Мин сумел пропихнуть дочь в королевы, а сына сделать командиром Восьмого легиона — его способности и хитрость были очевидны. Скорее всего, он очень скоро догадается, кто за этим стоит.
Четвертый командир теперь списан. В глазах Цзи Мэйлянь он был лишь надоедливым поклонником, но для клана Цзи это колоссальная потеря. Информация — самый ценный ресурс как для военных, так и для политиков. Должно быть, когда новости дойдут до Цзи Мина, он будет вне себя от ярости.
Из-за халатности Четвертого командира, допустившего утечку информации, Шестой легион попал в засаду, а после того как всплыла история с его попыткой подставить командира Яня, все военное ведомство пришло в ужас. Цзи Мин же сейчас скрежетал зубами от гнева и бессилия. Вся эта история с космическими пиратами изначально задумывалась как инструмент для подавления клана Янь, а в итоге обернулась камнем, брошенным в самого себя.
Тайная встреча заснята, компромат в чужих руках, и даже вычислить противника не удается. Если бы Цзи Мэйлянь не была его родной дочерью, он бы давно ее прикончил.
Как только Его Величество разберется с Четвертым командиром, Яня Аньжуя наверняка освободят. И тогда вернуть видео будет еще сложнее. Как он может терпеть, что кто-то держит его за горло и может в любой момент предъявить свои условия?
От падения клана Цзи выигрывает только клан Янь. Похоже, он действительно недооценил Шэн Яньцин и всю их семью.
При этой мысли в глазах Цзи Мина вспыхнула убийственная ярость. Он резко развернулся и направился к своему летательному аппарату, чтобы лететь на окраину Имперской столицы.
Четвертый командир совершил проступок, но, помня о его многолетней преданности, монарх не стал его казнить, а лишь лишил военного звания и должности, разжаловав в рядовые и отправив на Пограничную звезду. Если у него хватит способностей, он еще сможет заслужить возвращение в столицу новыми подвигами.
А вот несправедливо обвиненный Янь Аньжуй не получил даже формальных извинений: его просто выпустили из тюрьмы, выдав какую-то подачку, и на этом все закончилось. В столице полно проницательных людей — кто же не поймет истинного отношения монарха? Кое-кто даже начал насмехаться над Янем Аньжуем, мол, какой толк от его рвения на поле боя, если он не пользуется доверием правителя? В лучшем случае он лишь высокоранговое «пушечное мясо».
Военные люди не склонны к излишней сентиментальности. Янь Аньжуй не жаловался на перенесенные в заключении тяготы, а на сплетни за спиной просто не обращал внимания. Отдохнув дома пару дней, он уже собирался возвращаться в строй.
Надвигалось нашествие инсектоидов, и для него защита Империи была важнее всего на свете.
В день отлета Янь Аньжуй, как обычно, попытался синхронизироваться с флагманом. Его доселе стабильная пси-энергия, подобно стеклу, с грохотом разлетелась вдребезги. Пси-энергия S-класса с пугающей скоростью начала иссякать. Он выплюнул сгусток крови и, не успев произнести ни слова, потерял сознание.
Когда Янь Аньжуй пришел в себя, в ушах эхом отдавались слова врача:
— Резонанс пси-энергии. Уровень превысил критический порог, и энергия буквально взорвалась, как воздушный шар. Пси-энергия командира Яня исчезла, даже пси-ядро разрушено. Он теперь...
Врач вздохнул, проглотив слово «калека», и с сожалением добавил:
— В ближайшее время главное — обеспечить ему покой, чтобы избежать эмоциональных срывов.
Обычному человеку трудно даже представить боль от потери пси-энергии, что уж говорить о кадровом военном вроде Яня Аньжуя.
Старейшина Янь изо всех сил старался сохранять спокойствие, благодаря врача. Но как только тот ушел, его крепкие плечи внезапно поникли, и если бы не поддержка Яня Аньгэ, он бы рухнул на пол.
— Дедушка...
— Я в порядке, — старик отстранился. Внутри него кипела такая горечь и бессилие, что он дышал тяжело, как загнанный зверь, а голос его дрожал. — Чего ты здесь стоишь? Живо возвращайся в академию!
Янь Аньгэ только хотел что-то сказать, как заметил, что отец очнулся. Тот смотрел в потолок невидящим, пустым взглядом. Сдерживаемые слезы хлынули из глаз юноши, он всхлипнул:
— Отец...
Старейшина Янь не обернулся. Он сжал кулаки и со всей силы отвесил внуку пощечину, словно убеждая самого себя:
— Клан Янь еще не пал! Чего ты ревешь? Если тебя выгонят из военной академии, можешь домой не возвращаться!
Клан Янь еще стоит, пока он жив!
Янь Аньгэ посмотрел на седые волосы деда и его дрожащие руки. Он сжал кулаки и ударил себя в грудь, вытирая слезы:
— Дедушка, отец, я возвращаюсь в академию.
Ради них он должен взять себя в руки и стать опорой семьи. Слезы — самый бесполезный выбор. Янь Аньгэ впервые в жизни осознал, как отчаянно он хочет стать сильным.
Он начал тренироваться до безумия. Физические нагрузки, работа с пси-энергией — каждый раз он выжимал себя до предела. Его саморазрушительный настрой пугал даже преподавателей.
Один из учителей, видя, что уговоры не помогают, нашел Шэн Яньцин:
— Я не знаю, что с ним случилось, но так он просто истощает свое тело и сжигает остатки ментальных сил. Это очень опасно.
После того как с Янем Аньжуем случилась беда, доступ к военным кораблям был закрыт. Многие командиры легионов требовали тщательного расследования, ведь если синхронизация с кораблем приводит к разрушению пси-ядра, кто после этого осмелится выйти на поле боя? Но монарх наложил запрет на разглашение, начав тайное следствие, поэтому в военной академии еще не знали о трагедии клана Янь.
Шэн Яньцин только что навестила Яня Аньжуя. Потеря пси-энергии стала для него страшным ударом: он молчал и выглядел как живой манекен. Старейшина Янь постарел на несколько лет. В доме Яней царила гнетущая, мертвая тишина.
У нее были способы восстановить пси-ядро Яня Аньжуя, но она пока не знала, где искать необходимые компоненты. В конце концов, Янь Аньжуй так и не сказал, на какой именно пустынной планете нашел особое вещество, способное исцелять пси-ядро.
Вселенная была необъятна, и она не была уверена, что сможет его найти, поэтому ничего не сказала деду. А что касается Яня Аньгэ...
Горячий, вспыльчивый мальчишка. Иногда нужно дать подзатыльник, а иногда — подбодрить. Воспитание — дело тонкое.

Комментарии

Загрузка...