Цзян Цзиньцы осекся, обведя взглядом присутствующих – считая стариков и молодежь, набралось едва ли восемнадцать-девятнадцать человек.
Заметив перемену в его лице, один старик поспешно добавил:
— Если людей не хватит, мы можем позвать на подмогу хозяев лавок и постоялых дворов, да хоть их помощников! Они тоже грамоту знают и считать умеют!
— Писать все могут? — Вздохнул Цзян Цзиньцы.
— Те, кто здесь, умеют и читать, и писать, и считать, — пояснил старик. — Хозяева лавок тоже справятся, а вот помощники их... Читать-то читают, и счета ведут, но писать умеют не все.
Цзян Цзиньцы потер гудящие виски. Боковым зрением он заметил тени, прячущиеся за декоративной горкой во дворе – не нужно было гадать, кто это.
Помолчав немного, он распорядился:
— Для начала перенесите в управу все старые реестры населения и земельные книги Хуэйяна.
— И еще: после того как вождь Чжао взял город, вводились ли какие-то новые правила?
...
Спустя полчаса Цзян Цзиньцы схватил со стола чайник и жадно сделал несколько глотков прямо из носика – в горле нестерпимо пересохло.
Как он и думал: бардак несусветный.
Судя по тому, что он услышал, через пару недель начнется смута. Им даже не нужно ждать карательных войск императора – сами развалятся. Базовую систему налогообложения не выстроили, а налоги с крестьян и вовсе просто отменили.
На что они собираются опираться, когда придет армия империи? Судя по хаосу в записях, запасов в амбарах хватит повстанцам от силы на месяц.
А дальше что? Грабить народ? Чем они тогда лучше тех коррумпированных чинуш, против которых восстали?
Лишь то, что династия Юнси и без того трещала по швам, позволяло этой шайке держаться на плаву так долго.
Подавив раздражение, Цзян Цзиньцы терпеливо расспросил каждого о его умениях, затем взял бумагу и кисть. Он начал объяснять, одновременно набрасывая схемы.
Он расчертил аккуратную таблицу, взял один из реестров и в качестве примера заполнил первую страницу, тщательно прописывая даже единицы измерения.
Затем он вывел ряд символов: «1, 2, 3, 4» – и объяснил, что это арабские цифры, которыми вести счета куда проще, чем иероглифами.
В завершение он записал таблицу умножения и велел всем выучить ее за три дня, причем так, чтобы каждый мог применять ее на деле.
Лишь когда снаружи раздался стук колотушки ночного сторожа, возвещающий полночь, Цзян Цзиньцы поднялся, чтобы уйти.
Убедившись, что «хвосты» у ворот последовали за ним, он вернулся в свою усадьбу.
Стоило ему уйти, как Чжао Ху вместе с бородачом и остальными выскочил из-за горки и ворвался в зал совещаний.
— Что это за «таблица» такая? — Чжао Ху схватил тетрадь, оставленную Цзян Цзиньцы, и ткнул пальцем в расчерченные графы. — Выглядит опрятно, но неужели это и впрямь поможет навести порядок в счетах?
— А эти «арабские цифры»? — Бородач почесал затылок. — Один, два, три... Эти закорючки и вправду легче иероглифов запомнить?
Старик с козлиной бородкой благоговейно держал листок с таблицей умножения, бормоча:
— «Один на один – один, два на один – два»... Если это выучить, счета пойдут быстрее, чем на костяшках счетов...
Люди обступили записи Цзян Цзиньцы, наперебой задавая вопросы, и их былая тревога сменилась любопытством.
Кто-то попробовал заполнить таблицу: в одну графу имя, в другую – площадь надела. То, на что раньше уходила вечность с рисованием кругов и пометок, вдруг обрело кристальную ясность.
Затем взяли листок с цифрами и прикинули на черновике: «Три да пять – восемь», «Девятью шесть – пятьдесят четыре». Это было вдвое быстрее привычного способа!
— Матушка родная! — Дюжий мужик, отвечавший за амбары, хлопнул себя по бедру, и его счеты с грохотом упали на пол. — Да с этой таблицей даже мой сынишка, что едва писать выучился, справится! Теперь у ворот беженцев записывать – нам и толпиться не надо, любой писарь в одиночку всё раскидает!
Но больше всего их поразили новые единицы измерения и правила умножения.
Старые казначеи, читая вслух заветные строки, не верили своим глазам: «Трижды семь – двадцать один», «Четырежды восемь – тридцать два»... Раньше, чтобы рассчитать десяток обозов, трое-четверо пол-ночи счетами щелкали, а теперь один человек за чашку чая всё управит!
— Великий талант у господина Цзяна! — Не удержался кто-то. — Не только не сбежал, но и такими сокровищами с нами поделился. Не скупец какой, а и вправду хочет помочь нам Хуэйян поднять!
Чжао Ху стоял рядом, глядя, как его люди с восторгом разбирают таблицы и правила. Тучи на его лице рассеялись, глаза лихорадочно блестели, и он непроизвольно сжал кулаки.
Прежде он боялся, что ученый господин побрезгует их «неотесанной компанией» и уйдет, а тот в первый же день выложил такие козыри из рукава.
Приунывшие было люди теперь сгрудились вместе: один учит другого заполнять графы, другой диктует правила умножения – даже свечи в комнате, казалось, стали светить ярче.
Отчаяние отступило, уступив место азарту и твердой решимости.
С такими методами любые долги разгребем, любые дела наладим. Теперь Хуэйян точно устоит в этой смуте!
Чжао Ху посмотрел на таблицу умножения, которую передавали из рук в руки, и вдруг тяжело ударил по столу:
— Зарубите себе на носу! Отныне, что господин Цзян скажет – то и делаем! Кто хоть полслова поперек вякнет, пеняйте на себя!
Все дружно отозвались, так что пыль посыпалась с балок. Энергия, долго не находившая выхода, наконец обрела цель.
На следующее утро Цзян Цзиньцы явился в управу ни свет ни заря и сразу взял быка за рога, распределив поручения между подчиненными.
На третий день под его началом закончили сводный учет всех земель и населения, сведя данные в таблицы.
На шестой день в городе была провозглашена новая налоговая система.
Через месяц земли, пустовавшие или принадлежавшие убитым чиновникам, были заново распределены.
В начале тридцать шестого года эры Юнкан Поднебесная окончательно превратилась в дырявое решето.
Восстания вспыхивали повсюду, вести о падении провинций и городов слетались в столицу, словно хлопья снега.
Войска, посланные на юг для усмирения бунтов, были спешно отозваны, чтобы тушить пожары на западе. Это дало округу Хуэйян передышку.
Но в смутные времена покой всегда отдавал запахом крови.
Пожары войны гнали людей с обжитых мест. Толпы беженцев, подхватив семьи, устремились на юг. Людская лавина катилась к Хуэйяну.
Здесь всё еще было относительно мирно, а над воротами всё еще развевался стяг Чжао Ху с надписью «Спокойствие».
Цзян Цзиньцы предвидел это. Не дожидаясь, пока беженцы разобьют лагерь у стен, он ввел правило: «продовольствие в обмен на труд».
У ворот поставили длинные навесы. Тех, кто пришел первым, вносили в реестры. Днем они либо помогали строителям возводить дома;
Либо отправлялись с мотыгами на пустыри за городом. Вечером они получали порцию каши и место для ночлега в наспех сколоченных бараках.
Поначалу находились хитрецы. Один мужик прикинулся хромым, чтобы получить кашу даром, но патруль его быстро раскусил.
Другая семья спрятала взрослых сыновей, отправив за едой только стариков и малых детей.
Цзян Цзиньцы не стал тратить слова. На глазах у всех беженцев зачинщиков высекли у ворот – по сорок ударов палками каждому – и вышвырнули вон.
Пример подействовал мгновенно. Больше никто не пытался юлить, и в очереди за едой все стояли, вытянувшись в струнку.
Но по-настоящему беженцев подстегнули правила распределения жилья и земли.
Те, кто пришел раньше, уже заселялись в новые мазанки, у стен которых лежали новенькие инструменты.
Опоздавшие видели своими глазами: поля за городом делятся на участки, и на колышках пишутся имена владельцев.
— Урожай первого года сдается полностью – это в счет оплаты дома и земли. Питаться же будете в «единых столовых» при общинных теплицах Хуэйяна.
Солдат, зачитывавший указ Цзян Цзиньцы, повторял это снова и снова:
— Со второго года налог составит три доли из десяти, а всё остальное – ваше!
Эти слова, словно искра, разожгли в людях небывалый пыл.
Днем крики строителей гремели до небес, а мотыги на полях мелькали быстрее молний.
Работая, люди прикидывали: когда подойдет их очередь на жилье, на каком участке окажется их надел...
Судя по всему, к весне они уже засеют свой рис, а через год, глядишь, и на обновку детям наскребут.
На закате стройка у стен Хуэйяна всё еще кишела людьми.
Мужик, только что съевший кашу с лепешкой, сидел на пригорке и смотрел на свое поле с табличкой. На губах у него застыли крошки, но он и не думал их вытирать.
Ветер приносил запах свежепаханной земли и дымка от очагов – этот аромат успокаивал лучше любых обещаний.
Здесь они, кажется, и вправду могли снова стать людьми.
Конец тридцать седьмого года Юнкан. В боковом покое управы Хуэйяна дрожащее пламя свечей бросало причудливые тени на чертежи.
Цзян Цзиньцы угольным карандашом делал пометки на схеме плуга с изогнутым дышлом. Плотники и кузнецы, обступившие его, вытягивали шеи, ловя каждое слово.
— Если уменьшить изгиб рукояти на три доли, пахать станет легче, а борозда пойдет на полцуня глубже...
Цзян Цзиньцы указывал на важные детали, его голос звучал уверенно и спокойно.
— ...А лемех нужно ковать методом наварки стали – так он будет прочнее и не выщербится. Сделайте три образца, проверим в деле, а потом запустим в производство.
Кузнецы согласно кивали. Пожилой мастер с лицом, изрезанным морщинами, не сдержал восхищения:
— Хитро придумано, господин! Раньше за день и пол-му едва одолевали, а с этой штукой, поди, на пятую часть быстрее дело пойдет.
Цзян Цзиньцы хотел было ответить, но снаружи послышался топот. В комнату ворвался гонец в доспехах. Лицо его сияло от восторга. Рухнув на одно колено, он прокричал:
— Вести! Господин советник, вождь Чжао одержал великую победу на юге! Три города пали один за другим! Теперь земли от Хуэйяна до самого моря – наши!
— Прекрасно! Значит, теперь весь округ Хуэйян под нашей рукой!
В зале поднялся ликующий шум. Плотники побросали рубанки, кузнецы забыли про молоты и облепили гонца, расспрашивая о подробностях.
Цзян Цзиньцы остался на месте. Его пальцы мерно постукивали по столу, а на губах играла легкая, всезнающая улыбка. Он предвидел этот исход еще тогда, когда давал советы Чжао Ху.
Он помнил, как полмесяца назад Чжао Ху, сжимая в руках донесения с севера, с покрасневшими глазами убеждал его:
— Северные повстанцы уже к столице подходят! Нам тоже пора идти на север, а то когда Юнси падет, нам и куска земли не достанется при дележке!
Цзян Цзиньцы тогда даже не поднял головы от счетов, лишь спокойно ответил:
— Погодите, вождь. Сейчас по всей стране герои поднимаются. Династия Юнси хоть и дышит на ладан, но у нее еще сотни тысяч пограничных войск и гвардия в столице. Северяне сейчас просто принимают удар на себя.
Цзян Цзиньцы развернул карту, проведя пальцем вдоль южного побережья:
— Нам лучше ударить на юг и закрепиться в Хуэйяне. Здесь море – это торговля, здесь поля – это хлеб. Когда объединим округ, будем копить силы и провиант.
— А когда на севере все обескровят друг друга, мы объявим себя царями и двинемся в поход. Тогда и увидим, кому достанется Поднебесная.
Чжао Ху хоть и был нравом горяч, но дураком не был.
Он безгранично верил в прозорливость Цзян Цзиньцы. Выслушав тогда план, он сразу ударил по столу и согласился без колебаний.
И вот пришла победа. Три города пали, округ един – это лишь подтвердило мудрость Цзян Цзиньцы. Чжао Ху в который раз убедился: слушать этого господина было самым верным его решением.
В июне тридцать восьмого года Юнкан весть о едином Хуэйяне разлетелась повсюду, притягивая таланты как магнит.
Ученые мужи, которым претила гниль двора и не нравилась дикость других повстанцев, потянулись сюда со своими книгами и пожитками.
Пришел старый чиновник, бывший некогда главным писарем – он знал толк в налогах и реестрах;
Прибыл скрывавшийся в глуши цзюйжэнь, знаток законов и ритуалов, способный рассудить любой спор;
Явились и мастера счета, через руки которых любые сложные ведомости проходили легко и ясно.
Видя это, Цзян Цзиньцы с радостью начал делегировать дела. Старый писарь занялся переписью населения и земель;
Цзюйжэнь взялся за свод новых правил для рынков и улиц;
Счетоводы взяли под контроль амбары и налоги.
Сам он наконец смог вздохнуть свободно. Теперь ему нужно было лишь выслушивать краткие доклады да давать советы в ключевых моментах. Больше не приходилось вскакивать с петухами и ложиться затемно, видя во сне лишь цифры и свитки.
Впрочем, старое ядро во главе с Чжао Ху по-прежнему доверяло только ему.
Любое важное решение по военным делам или по нуждам народа принималось лишь после того, как Цзян Цзиньцы составлял план, а Чжао Ху ставил свою печать.
Это согласие за годы совместных трудов стало прочным, как идеальный шип в пазу.
Новые советники и мастера, видя плоды его трудов, не могли не признать его первенства.
В то время как в остальной стране поля были усеяны костями, а города пустели от голода, округ Хуэйян процветал.
Люди жили в достатке, на улицах звенел детский смех;
А придуманные Цзян Цзиньцы инструменты стали для крестьян настоящим сокровищем.
Новый плуг, запряженный всего одним волом, пахал в два раза быстрее старого, уходя в землю глубоко и ровно.

Комментарии

Загрузка...