На полуночном озере, на открытой террасе Библиотеки Цзися, Лу Ли, Ли Сии и Чжан Баочэн наслаждались прохладным вечерним ветерком и любовались ночным пейзажем Бохая.
На другом берегу озера располагалась туристическая зона, где каждый вечер проходило грандиозное водное световое шоу — потрясающий аудиовизуальный праздник, сочетающий в себе фонтаны, водяную взвесь, пламя, музыку, световые ковры и лазеры.
— Ну вы и даете, так знатно опустили старшего молодого господина семьи Цзоу! — послушав рассказ Ли Сии о событиях дневного времени, Чжан Баочэн веселился так, что не мог остановиться.
— Однако этот узел уже завязан, и в будущем, когда Лу Ли отправится в Чанмин, ему стоит быть начеку, — Ли Сии сделал глоток красного вина из своего бокала.
Лу Ли молча покачивал в руке высокий бокал, не сводя глаз с водного шоу на противоположном берегу.
— Никак не пойму, зачем нужно было затевать всю эту игру и обижать Цзоу Ханьюя? Это же чистой воды камень преткновения на собственном пути! — вдоволь повеселившись, Чжан Баочэн успокоился и теперь выражал определенное недовольство планом Лу Ли. — Если бы с ним удалось наладить хорошие отношения, разве не было бы куда больше шансов подобраться к той правде?
— Кому ты доверяешь больше: тем, кто лишь украшает цветами уже готовый узор, или тем, кто подает уголь в разгар зимней стужи? — Лу Ли повернулся и прислонился спиной к перилам, задав Чжан Баочэну встречный вопрос.
— М? — Чжан Баочэн не сразу уловил смысл слов Лу Ли.
— У Цзоу Гуанхуа слабое здоровье, и он уже давно намерен передать власть младшим. Если я помогу младшему сыну, рожденному от любовницы, заполучить то, о чем он так страшно мечтает, разве не пойдет он на любые жертвы ради ответной услуги? — Лу Ли стоял спиной к свету, и Чжан Баочэн не мог разглядеть выражение его лица.
Чжан Баочэн отнесся к этому скептически:
— Младший сын Цзоу Гуанхуа, Цзоу Хаочэнь, — внебрачный ребенок, он не имеет особого веса в семье Цзоу, к тому же он — законченный мажор, целыми днями пропадающий в кутежах и пьянках. Поддерживать человека с такой репутацией — это слишком сложная задача, не находишь?
— Этот второй молодой господин Цзоу вовсе не так распущен, как кажется на первый взгляд, — Ли Сии шагнул ближе к собеседникам. — Согласно имеющимся у нас данным, в юности он отличался примерным поведением и успеваемостью. В 2013 году он одновременно получил приглашения из Массачусетского технологического института и Оксфордского университета, после чего поступил в МТИ и стал самым молодым магистром финансов за всю его историю. Он — математический гений, которого неоднократно приглашали на Всемирную математическую олимпиаду, причем он два года подряд занимал призовые места на этих соревнованиях. Его потенциал нельзя недооценивать.
Лу Ли поднял бокал, чокнулся с обоими мужчинами, сделал маленький глоток и смачно пригубил вино.
Ли Сии продолжил рассказывать Чжан Баочэну о Цзоу Хаочэне:
— Мы тщательно изучили все досье на него. В начале своего возвращения на родину после окончания учебы он был определен Цзоу Гуанхуа в Чанмин, где добился впечатляющих успехов в курируемой им сфере. Но позже, неизвестно почему, он будто заново родился: связался с дурной компанией, погрузился в разврат и пьянство, нахватавшись самых отвратительных привычек.
Выслушав рассказ Ли Сии, Лу Ли почувствовал глубокую тоску. Как человек с похожим прошлым, он прекрасно понимал истинные причины таких перемен в жизни Цзоу Хаочэня; пожалуй, было бы даже уместно сказать, что он переживал это как собственную боль.
— Каким бы выдающимся и старательным ни был внебрачный сын, он неизбежно испытывает давление с трех сторон: вытеснение со стороны законной жены Цзоу Гуанхуа, прессинг со стороны братьев-конкурентов и предрассудки старейшин корпорации.
Лу Ли сглотнул вставший в горле ком, и помолчав довольно долго, продолжил:
— Когда он исчерпал все возможности, но результат остался прежним, он понял, что такова его судьба. Ему оставалось лишь смириться и нацепить маску, чтобы хоть как-то защитить себя.
— Перешагнуть через несколько громадных гор, стоящих прямо перед глазами... Мне все равно кажется, что этот путь слишком тернист. Не хочешь ли подумать о том, чтобы скорректировать план? — в голосе Чжан Баочэна звучала искренняя тревога.
— Сделанный ход назад не вернешь. С того самого моменты, когда я сыграл в го с Цзоу Гуанхуа, эта партия уже началась.
— О, кстати, черновик уже прислали, хочешь взглянуть? — услышав упоминание о шахматной партии, Ли Сии вдруг вспомнил о поручении Лу Ли.
— Тебе хватит и собственного просмотра, просто следуй изначальному плану, — Лу Ли осушил бокал до дна.
— Какой еще черновик? — любопытство Чжан Баочэна было разбужено.
Ли Сии протянул ему свой смартфон. На экране красовались черновики статей, присланные различными финансовыми новостными платформами: Золотой мастер неожиданно вступает в игру: битва семей Сюнь и Цзоу грозит новыми переменами; Какое влияние окажет возвращение манхэттенского новичка на расстановку сил на родине?; Семья Цзоу проиграла еще до начала битвы: виной всему мажор, оскорбивший его; Семья Сюнь действует на опережение: борьба за таланты приносит ранние плоды...
Каждый из этих заголовков был по-своему интригующим. Прочитав их, Чжан Баочэн наконец осознал замысел Лу Ли: устроенная на ипподроме заварушка, будучи раздута средствами массовой информации, не только создала у Цзоу Гуанхуа ощущение срочности, но и вызвала у него крайнее недовольство из-за наглости и своеволия старшего сына Цзоу Ханьюя. Можно сказать, одним выстрелом удалось убить двух зайцев.
Водное шоу на противоположном берегу подошло к своему финалу, и водный экран заполнили яркие виды, символизировавшие светлые перспективы будущего.
Наступила суббота. Цзоу Гуанхуа, всегда отличавшийся исключительной собранностью и дисциплиной, с самого раннего утра сидел в своем кресле председателя правления в Здании Чанмин. Просмотрев важные аналитические материалы, любовно отобранные и подготовленные его помощником, он пришел в ярость.
Он вызвал помощника в кабинет и приказал:
— Передай Ханьюю, что у меня к нему срочное дело.
Помощник вышел и вскоре вернулся:
— Младшего господина Цзоу нет на месте. Его секретарь говорит, что сегодня до обеда он не появится.
Цзоу Гуанхуа до боли стиснул зубы, его охватила слепая ярость. Помощник, никогда прежде не видевший, чтобы всегда сдержанный и вежливый председатель выходил из себя столь страшным образом, в ужасе замер в ожидании распоряжений.
Лишь спустя долгое время помощник дождался ответа Цзоу Гуанхуа:
— Можешь идти.
Цзоу Гуанхуа схватил телефон и набрал номер Цзоу Ханьюя. Из динамика послышался соннный голос. Обуреваемый гневом, он обрушил на еще не очнувшегося от сладких грез Цзоу Ханьюя шквал яростных упреков:
— Который час, а ты все дрыхнешь! Посмотри на свои художества, ты пустил прахом все мои многолетние труды! На большее, чем портить дела, ты не способен, абсолютно никчемный ублюдок!
Не дожидаясь, пока ошеломленный Цзоу Ханьюй хоть что-то сообразит, Цзоу Гуанхуа с грохотом сбросил вызов.
Если все обстоит именно так, как расписано в этих репортажах, и этот приплывший из Америки золотой мастер из-за стычки с Ханьюем перебежит на сторону семьи Сюнь, то для семьи Цзоу это, без сомнений, обернется огромным ущербом и укреплением позиций противника, — Цзоу Гуанхуа, повесив трубку, вперил взгляд в распечатки статей и погрузился в мрачные раздумья. — Нет, я должен позвонить Лу Ли.
Он извлек из визитницы карточку Лу Ли и набрал указанный номер.
— Алло, здравствуйте, господин Лу, беспокоит Цзоу Гуанхуа из Чанмин. Сегодня суббота, не хотели бы вы сыграть со мной после обеда? Не знаю, найдется ли у вас свободное время.
Судя по всему, в ответ прозвучал отказ, потому что лицо Цзоу Гуанхуа омрачилось разочарованием:
— А, вас нет в Бохае? Что ж, ладно, тогда созвонимся, как только вы вернетесь и освободитесь.
Положив трубку, Цзоу Гуанхуа внутренне растерялся: Не в Бохае? Куда же он мог деться... Уж не в Чэнду ли поехал!
В данный момент развитие событий по сценарию, где Лу Ли принимает приглашение клана Сунь из Муи и отправляется в Чэнду, было для него самым страшным кошмаром. Он не удержался и снова мысленно обругал Цзоу Ханьюя на чем свет стоит.
Лу Ли действительно не было в Бохае, но и в Чэнду он тоже не собирался: воспользовавшись выходными, Ван Ваньин силой утащила его в Хунцунь, что в провинции Аньхой.
Зачем они туда отправились?
Погулять, проветрить голову и дать новый импульс тем отношениям между ними, которые уже переросли стадию простой дружбы, но еще не стали полноценным романом.
Хунцунь — удивительная древняя деревня в форме быка, спрятанная в персиковом источнике древней области Исянь. Она прижималась спиной к отрогам Хуаншаня — горам Янчжаньлин и Лэйганшань. Стоявшая на возвышенности деревушка окружала себя зеркальной гладью водоемов, в которых отражались окрестные горы, белые стены и черная черепица, создавая живописный вид разворачивающегося полотна пейзажной живописи. Деревня прославилась далеко за пределами Китая благодаря оскароносному фильму Крадущийся тигр, затаившийся дракон, и заслужила лестный титул деревни в китайской живописи.
Несколько лет назад Ван Ваньин уже бывала в Хунцуне и с тех пор хранила в сердце трепетную тоску по здешним пейзажам. Именно поэтому она воспользовалась выходными, чтобы вытащить Лу Ли развеяться. Поскольку выходные дни Лу Ли обязательно должен был проводить вне дома, а оставаться в Бохае по плану ему не полагалось, он, не слишком искушенный в местных достопримечательностях, с удовольствием принял предложение Ван Ваньин составить ей компанию.
Поскольку сезон был нетуристический, в живописном месте попадались лишь редкие путники — в основном иностранцы, привлеченные славой этих мест, да студенты, приехавшие порисовать с натуры. Под руководством Ван Ваньин, взявшей на себя роль временного гида, они наслаждались очарованием традиционной архитектуры в стиле хуэйпай и пробовали колоритные местные деликатесы: хуаншаньскую тухлую вонючую рыбу, хунцзаньский соевый творог, лепешки со вкусом крабового панциря, уцзянские соевые бобы и многое другое.
Пройдя всю деревню вдоль и поперек, Лу Ли все же не переставал восхищаться Южным озером и Лунным прудом — именно в этих двух местах они задерживались дольше всего.
Расположенное на южной оконечности деревни Южное озеро поражало воображение: гладь воды казалась сплошным мерцающим зеркалом, где небо и вода сливались воедино, а тени далеких гор и близлежащих домов тонули в пучине. Благодаря густой тени деревьев, глубине воды и игре солнечных лучей здесь царили гармония света и тени, глубина и умиротворение. Какая-то безымянная птица опустилась на ветку и запела, а пара белых гусей с гордо поднятыми головами рассекала водную гладь, придавая Южному озеру еще больше живой прелести.
А Лунный пруд, лежавший в самом центре деревни, круглый год сохранял изумрудную зелень, его водная поверхность была гладкой, как зеркало. Вокруг пруда вились аккуратные дорожки из синего камня, а правильные квадраты усадеб с их белоснежными стенами и темной черепицей отражались в чистой воде, где плавали облака и синело небо. Старики неторопливо сидели на берегах, женщины стирали белье, колотя его валиками, а ребятня шумно резвилась и играла. Такая идиллическая картина безмятежного счастья седых стариков и малых детей с лихвой перекрывала кадры из любого блокбастера.
В этом старинном селении, далеком от мирской суеты, где природа радовала глаз, а душа обретала покой, Лу Ли, видя сияющую искреннюю улыбку на лице Ван Ваньин, внезапно испытал легкое головоломное помутнение: у него промелькнуло безумное желание прожить остаток своих дней в этом месте вместе с этой женщиной.
К ночи небо прояснилось, усыпав себя редкими звездами, и над карнизами крыш зажглись бумажные фонари, бросая мягкий, уютный свет. Лу Ли и Ван Ваньин неспешно прогуливались по лабиринту улочек, почти не разговаривая, лишь изредка останавливаясь, каждый погруженный в собственные мысли.
Ночной Хунцунь не походил на другие древние городки с их бурной вечерней жизнью — здесь не было даже ни одного бара. Побродив из стороны в сторону, Лу Ли и Ван Ваньин в конце концов вышли на оживленную площадку: бродячая труппа под открытым небом устанавливала помостки для представления местной оперы хуанмэй.
— А ты знаешь, о чем поется в этом отрывке? — с лукавой улыбкой в уголках глаз спросила Ван Ваньин у Лу Ли.
— Кажется, это история о Лян Шаньбо и Чжу Интай, — Лу Ли легко определил сюжет по именам персонажей, звучавшим в пении.
— Верно, этот отрывок называется Восемнадцать миль проводин из сказания о Лян Шаньбо и Чжу Интай. В нем рассказывается о том, как Чжу Интай возвращается домой, а Лян Шаньбо провожает ее, — взгляд Ван Ваньин заискрился, а ее щеки, то ли от света фонарей, то ли по какой-то другой причине, покрылись легким румянцем. — Чжу Интай всячески намекала ему, что любит его, но у Лян Шаньбо голова была деревянной, он ничего не понял и наделал кучу комичных ошибок.
Лу Ли внимательно послушал пару куплет оперы и вполне серьезно принялся оправдывать Лян Шаньбо:
— Похоже, он просто не знал, что Чжу Интай — женщина.
Ван Ваньин наградила Лу Ли выразительным взглядом, тяжело вздохнув и решив, что этот человек безнадежен.
— Ты правда совсем не чувствуешь, что я нравлюсь тебе? — тихонько пробормотала она.
Возможно, голос Ван Ваньин был слишком тихим и утонул в надрывном пении Чжу Интай о том, что ее искренние чувства так и остались не поняты тем, кто застрял в учености и книжных премудростях, но Лу Ли никак на это не отреагировал.

Комментарии

Загрузка...