Изначально запланированная на сутки с небольшим поездка в Хунцунь затянулась: по сиюминутному капризу Лу Ли решил остаться там еще на одну ночь. В итоге они вернулись в Бохай только в понедельник во второй половине дня.
Вернувшись в Бохай, Лу Ли никуда не пошел. Он направился прямо в свой дом на улице Сыли, д. 7, выключил телефон, сел у каменного бассейна во дворе и погрузился в оцепенение.
Сам не заметив, как ушел в мысли — забыв и про время, и про самого себя, — он просидел так от полуденного солнца до усыпанного звездами неба.
— Я слышал, ты по мне скучал.
Кто-то вошел во двор, и голос прозвучал еще до того, как силуэт гостя попал в поле зрения.
Услышав этот голос, Лу Ли вмиг пришел в себя. Он быстро огляделся по сторонам, пытаясь отыскать взглядом прибывшего.
— Мистер Призрак! Вы пришли?! — Лу Ли обрадовался так, будто нашел опору посреди отчаяния.
Мужчина чуть за тридцать появился из-за цветочных зарослей прямо перед Лу Ли. Он был одет в сшитый на заказ костюм, выглядел элегантно и интеллигентно — точь-в-точь как Лу Сивэнь в молодости.
Увидев старого друга, с которым у них была разница в возрасте в два десятка лет, но при этом полное взаимопонимание, Лу Ли почувствовал, как тоска немного отступила. Он через силу взбодрился:
— В прошлый раз мне не довелось с вами встретиться. А сегодня смотрю — прошло уже больше пяти лет, а время словно не оставило следа на вашем лице.
— Что с тобой такое? Любимый человек отвечает тебе взаимностью, разве это не должно радовать? — Мистер Призрак выглядел крайне обеспокоенным состоянием Лу Ли.
— Вы по-прежнему с первого взгляда видите меня насквозь, — горько улыбнулся Лу Ли. — Но ведь вы знаете: когда предаваешься сердечным делам, у героев слабеет дух. Как я могу в своем нынешнем положении принимать чью-то любовь?
— Вот ты и решил разрубить гордиев узел, задушив это чувство в самом зародыше? И тем не менее тебе было жаль расставаться, раз ты провел в Хунцуне еще лишний день.
— Мне действительно жаль. Сколько себя помню, я никогда не испытывал ощущения, что кто-то твердо и безоговорочно выбирает именно меня. Когда я узнал о ее чувствах, то одновременно обрадовался и испугался, а в душе царил полный разлад. — Было видно, как сильно терзался Лу Ли.
— «Обстоятельства непреодолимы» — это не оправдание, чтобы бежать от любви. Так ты не только поступишь подло по отношению к чувствам девушки, но и причинишь ей боль. — Мистер Призрак, словно заботливый отец, подошел и пару раз погладил Лу Ли по голове. — Решиться нужно было вовремя, но поступать так — не выход. Ты должен проявить взрослую ответственность, точно так же, как поступил с местью за родителей.
— Тогда скажите, должен ли я принять эту любовь? — Лу Ли поднял голову, ожидая ответа от Мистера Призрака. В этот момент он выглядел точь-в-точь как двадцать лет назад — ребенок, всем сердцем полагающийся на отца.
— Эта девушка стоит того, чтобы ты был с ней. Будь смелее, я верю, что ты со всем справишься.
Услышав слова поддержки от Мистера Призрака, Лу Ли опустил голову и мысленно перебрал все события последних дней, прошедших с момента знакомства с Ван Ваньин. На душе стало тепло и уютно, словно у его чувств появился надежный причал, а душа обрела покой.
— Да, Мистер Призрак, а где вы остановились? — когда Лу Ли снова поднял голову, вокруг было пусто — Мистер Призрак исчез без следа, и фразу «дождитесь, я скоро загляну к вам в гости» пришлось проглотить.
Лу Ли уже привык к тому, что Мистер Призрак уходит без прощания, поэтому на этот раз он не стал выбегать следом. Он вернулся в гостиную, включил свет и направился на кухню, чтобы сообразить что-нибудь поесть.
— Лу Ли! Лу Ли! Ты здесь? — во дворе раздался голос Ли Сии.
Лу Ли вышел из кухни, а гостиная уже была полна народа: Ли Сии, Ван Ваньин, Чжан Баочэн и Си Сяосяо — все смотрели на него с тревожными лицами.
— Вы чего это все заявились? Пришли пожрать за мой счет? — усмехнулся Лу Ли. — Только я ничего не приготовил, в холодильнике даже яиц нет.
Увидев, что Лу Ли цел и невредим и еще шутит над ними, все одновременно разозлились и рассмеялись.
— Почему у тебя телефон был недоступен? — прищурившись, допытывался Ли Сии.
— Наверное, разрядился, — Лу Ли почесал затылок, слегка смутившись.
— Ладно, раз уж все равно никто из нас еще не ужинал, пошлите, перекусим где-нибудь вместе, — предложил Чжан Баочэн.
Ван Ваньин не пошла к выходу вместе с остальной троицей, а задержалась на мгновение и обиженно посмотрела на Лу Ли. Лу Ли протянул руку, растрепал растрепавшиеся прядки у нее на лбу и со смехом направился к выходу.
Ван Ваньин бросилась за ним вдогонку и крепко вцепилась ему в руку, не желая терять его больше ни на полсекунды. Лу Ли не стал вырываться, думая про себя: «Можно ли считать, что теперь она моя девушка?За ужином Ли Сии рассказал Лу Ли, что Цзоу Гуанхуа узнал о его возвращении в Бохай и хотел бы завтра вечером пригласить его вместе с возлюбленной на семейный ужин. Дозвониться до самого Лу Ли не удалось, поэтому он попросил Ли Сии передать приглашение, а завтра позвонит снова».
— Возлюбленной? — озадаченно уставился на Ли Сии Лу Ли.
— Именно, возлюбленной!
После столь уверенного ответа Ли Сии Чжан Баочэн и Си Сяосяо из сдержанных смешков перешли в открытый гогот, а Ван Ваньин густо покраснела. Лу Ли взглянул на нее и тоже неловко улыбнулся.
— Пойдем? — спросил Лу Ли у Ван Ваньин.
Все тут же устремили взгляды на нее.
— Раз хочешь идти — пойдем.
Услышав такой ответ, компания принялась наперебой поддразнивать Ван Ваньин и Лу Ли. Та опустила голову, и ее лицо вспыхнуло еще сильнее.
На следующий вечер в резиденции Цюэшань на восточной окраине Бохая зажглись праздничные огни в ожидании важных гостей. Это было поместье Семьи Цзоу. Цзоу Гуанхуа с супругой решили устроить здесь банкет для того самого мастера по приумножению богатств, вернувшегося из Америки, и даже вызвали обратно Цзоу Ханьюя и Цзоу Хаочэня.
Поскольку днем, приглашая Лу Ли по телефону, Цзоу Гуанхуа назвал это семейным ужином, Лу Ли и Ван Ваньин не стали особо наряжаться — разве что Ван Ваньин слегка тронула лицо легким макияжем.
Для Ван Ваньин этот прием был предельно простым: всего лишь составить компанию своему любимому человеку. Но для Лу Ли ситуация выглядела куда сложнее. Тут было и настойчивое сватовство, и потенциальная конфронтация, и выжидательная позиция — словно на пороховой бочке. Словом, этот ужин обещал быть далеко не легким.
Обладавший пронзительным взглядом Цзоу Гуанхуа при первой же встрече узнал в Ван Ваньин ту самую студентку с аукциона древностей в Цзиньлине, но проявил такт и во избежание неловкости не стал расспрашивать, как это они за столь короткий срок сошлись.
После трех чарок вина и смены пяти перемен блюд все дежурные любезности были исчерпаны, и пришло время для главного представления.
Цзоу Гуанхуа бросил взгляд на Цзоу Ханьюя, и тот поднял бокал:
— Господин Лу, за инцидент на ипподроме пару дней назад — прошу вас, не держите зла, я повел себя слишком резко.
— Мы оба любим лошадей, всякое случается на почве страсти к нашему увлечению, давайте забудем о недоразумении, — Лу Ли с улыбкой поднял бокал, слегка салютуя Цзоу Ханьюю, и пригубил вино.
— Мои сыновья ровесники господина Лу, но вы — молодой талант и признанный лидер в своей сфере, а они до сих пор ни к чему не пришли. Видимо, я плохой отец. — Хотя слова Цзоу Гуанхуа были данью вежливости, восхищение Лу Ли в его голосе звучало искренне.
— Господин Цзоу, вы напрасно так говорите. В учении каждый идет своим путем, а в ремесле у каждого свои вершины. Оба молодых господина — выдающиеся люди. Когда я еще жил в Америке, до меня доходили слухи о втором молодом господине Цзоу: он ведь самый молодой магистр финансов за всю историю Массачусетского технологического института. — Пользуясь случаем для взаимных любезностей, Лу Ли приподнял авторитет Цзоу Хаочэня.
Контраст между Цзоу Ханьюем, который по глупости оскорбил важного гостя, и прославленным на всю Америку Цзоу Хаочэнем был слишком очевиден. Лицо Цзоу Ханьюя в этот момент помрачнело хуже тучи.
— Господин Лу слишком добр к нему. Хоачэнь действительно кое-чего добился в учебе, но толку-то, если он не умеет применять знания на практике? — в голосе Цзоу Гуанхуа сквозило разочарование и досада по поводу младшего сына.
Тяжело вздохнув, Цзоу Гуанхуа сменил тему:
— Впрочем, оставим это. Я пригласил вас с мисс Ван поужинать у нас сегодня во-первых, чтобы принести извинения за выходку Ханьюя, а во-вторых... если господин Лу не против, Группа Чанмин искренне приглашает вас присоединиться к нам.
Лу Ли подумал: наконец-то перешли к делу.
— Да-да, если бы господин Лу согласился работать в нашей группе, Ханьюй смог бы многому у вас научиться, — подхватила супруга Цзоу Гуанхуа.
— Для меня было бы огромной честью работать в Чанмин, но я так долго жил за границей и, боюсь, просто не приспособлюсь к корпоративным правилам и распорядку, не смогу влиться в коллектив, — в словах Лу Ли явно звучал отказ.
Хотя Цзоу Гуанхуа опасался, что Лу Ли уже нацелился на Концерн Муи, он понимал: раз Лу Ли пришел на банкет вместе с любимой женщиной, лазейка еще оставалась. Приходилось идти ва-банк.
— К внутренним регламентам можно постепенно привыкнуть. Если господин Лу согласится прийти в Чанмин, мы предложим вам высокое положение, щедрое жалованье и проявим максимум искренности.
— Мы очень ждем вас в Чанмин, господин Лу, — вовремя вставил слово Цзоу Хаочэнь, разгадавший намерения отца.
— Господин Цзоу, как насчет такого варианта? — Лу Ли изобразил крайнее затруднение. — Я могу присоединиться к Чанмин, но с тремя условиями.
— Говорите любые!
— Первое: я не занимаю никаких официальных должностей в группе и работаю исключительно в качестве вашего личного консультанта. Второе: извините, но я вряд ли буду приходить и уходить по стандартному графику компании. Третье: без крайней необходимости я не посещаю никаких корпоративных совещаний.
Цзоу Гуанхуа дал согласие без раздумий. Он знал: главное — привязать Лу Ли статусом консультанта, чтобы тот не ушел в Клан Сунь из Муи. Пусть даже он не станет ходить на работу — по крайней мере, они ничего не потеряют.
Цель банкета была достигнута, так что сам ужин потерял всякий смысл. Тем более что все присутствующие держали на уме собственные тайные планы и не хотели больше тратить силы на фальшивые улыбки. Банкет подошел к концу.
На обратном пути Ван Ваньин то и дело глуповато улыбалась.
— Чего это ты ухмыляешься? — с деланным пренебрежением бросил Лу Ли.
— Я же была на банкете в статусе твоей девушки, до сих пор как во сне. И подумать только, мы ведь знакомы всего несколько дней! — на лице Ван Ваньин сияло абсолютное счастье.
— Эй, как по-твоему, стоит мне идти в Чанмин? — Лу Ли попытался резко сменить тему.
Плавным этот маневр назвать было трудно, поэтому Ван Ваньин замерла на секунду, прежде чем сообразить:
— Смотря какова твоя цель. Конечно, я знаю, что дело точно не в деньгах.
— Кто сказал, что не в деньгах? Именно в них! Раньше я жил один и сам за себя в ответе, а теперь появился еще один рот — как тут не стараться зарабатывать вдвойне больше? — с совершенно серьезным видом изрек Лу Ли.
Получив от «непробиваемого» мистера Лу порцию неловких любовных признаний, Ван Ваньин моментально растеряла всю сообразительность и принялась спорить всерьез:
— Я ем совсем немного! К тому же я и сама могу себя обеспечить, с тебя денег не требую.
Лу Ли сиял от радости: уголки его глаз, губ — казалось, всё его лицо было переполнено улыбкой.
— Включи музыку, — предложила Ван Ваньин.
Лу Ли щелкнул кнопкой автомагнитолы, и из динамиков зазвучала песня Лю Сыхань Не хочу просыпаться:
Он говорит, что если слишком долго терпеть...
Наступает момент исчерпанных сил.
Она говорит, что молодость позади...
Хватит мучить друг друга и тратить остатки дней.

Комментарии

Загрузка...