Ли Сии и остальные двое изначально не одобряли столь безрассудный поступок Лу Ли, бросившегося спасать красавицу, но, услышав, как эта ночная бабочка заявляет, будто она — та самая приличная студентка из дневного времени, они не смогли сдержать смеха и прыснули.
Увидев такую реакцию, Ван Ваньин на мгновение растерялась, словно монах, потерявший счет времени. Она повернулась к Лу Ли в надежде получить ответ от него, но вместо этого увидела раскрасневшегося, растерянного парня, в котором не осталось и следа прежней широкой удали, с какой он только что ради спасения человека залпом осушил целую бутылку крепкого алкоголя.
— На выставке только и глаз с нее не сводил — оказывается, у вас тут целая история! — Си Сяосяо нарочно растянула конец фразы и, договорив, снова громко рассмеялась.
Сдержанный по своей природе Лу Ли всегда действовал строго по правилам и умел соблюдать баланс, но у него совершенно не было опыта в подобных межличностных ситуациях. Сейчас он мог лишь сохранять напускное бесстрастное выражение лица, позволяя друзьям подшучивать над ним.
— Студентка Ван, наш Лу Ли, чтобы вырвать вас из лап демона, и пил, и заведение за свой счет арендовал — как же вы отблагодарите этого героя? — толстяк Чжан, с трудом дождавшись удобного момента, когда Лу Ли не сможет дать отпор, ни за что упустил бы шанс поязвить.
Ли Сии и Си Сяосяо, будучи простыми зрителями, тоже с удовольствием включились в это представление и принялись наперебой подыгрывать Чжан Баочэну.
Когда Лу Ли по пути в туалет столкнулся с тем, как Ван Ваньин пытаются облапать, и бросился на помощь, он вовсе не думал требовать от нее какой-либо платы. Однако, неведомо по какой причине, слушая насмешки Чжан Баочэна, он в глубине души почему-то и сам ждал ответа Ван Ваньин.
На лице девушки на мгновение промелькнуло томное выражение, но тут же сменилось наигранным драматизмом: она повернулась к Лу Ли, слегка поклонилась, сложив руки перед грудью, и произнесла:
— Великому герою за спасение жизни эта скромная девица не в силах отплатить иначе, как предложив себя в жены, чтобы сопровождать его до конца дней.
Договорив, она не выдержала и первой залилась серебристым смехом.
— Хорошо еще, не добавила: великой милости этой скромной девицы не отблагодарить, и желаю я в следующей жизни быть лошадью иль быком да плести траву и носить кольцо в знак благодарности герою, — тонким голоском спародировал манеру Ван Ваньин Чжан Баочэн, поддразнивая Лу Ли.
— А Лу Ли и впрямь оправдывает звание мастера золотых рук! На этой инвестиции он знатно озолотился. Потраченные нынче деньги для него — сущий пустяк, зато какое сокровище заполучил в награду, просто восхищает! — с этими словами Ли Сии шутливо сжал кулак в приветственном жесте перед Лу Ли, снова вызвав дружный хохот у всей этой компании любителей поглазеть на чужие забавы.
Редко когда удавалось так повеселиться вместе, и Лу Ли тоже невольно улыбнулся, в то время как щеки Ван Ваньин порозовели, и она слегка смутилась.
Поскольку клуб был арендован полностью, гости в этот вечер отрывались на полную катушку: пили без оглядки, танцевали до упаду, и атмосфера в зале накалилась до пределов, невиданных прежде.
Зазвучала очередная медленная композиция, и Ван Ваньин потянула Лу Ли за собой на танцпол. Лу Ли ошеломленно позволил девушке вести себя за руку, отчетливо ощущая, как нервы на кончиках его пальцев постепенно обостряются, а подушечки пальцев и ладони покрываются испариной.
Для Лу Ли это был первый в жизни не ритуальный контакт кожи с представителем противоположного пола.
Трое неженатых мужчин и незамужняя женщина, оставшиеся сидеть в кабинке, наблюдали за тем, как Ван Ваньин кружится в волнах танцующих людей вместе с Лу Ли, и сами заразились этим романтическим флером. В них пробудилось обманчивое ощущение юности, которое, смешиваясь с воспоминаниями о прошлом, жаждой любви и гормонами, постепенно расцветало в их мыслях.
Лу Ли потанцевал довольно долго, прежде чем они с Ван Ваньин вернулись в кабинку. Немного выпив и перебросившись дежурными фразами, они стали собираться назад.
Перед уходом Лу Ли оставил у стойки администратора черную карту Centurion, попросив служащего после закрытия счета доставить ее на ресепшн отеля, где они остановились.
— Большой директор Ли! — выбравшись из бара и шагая позади толпы вместе с Лу Ли, Ван Ваньин окликнула Ли Сии, шедшего впереди на расстоянии нескольких метров. — Профессор Ли говорил, что ваш аналитический центр сейчас набирает таланты. Как по-вашему, я гожусь?
— Если ты сможешь выйти замуж за Лу Ли, я тебе хоть всю библиотеку отдам! — сквозь смех двоих остальных Ли Сии достал визитвку и протянул ее Ван Ваньин.
— Ну, тогда так и договоримся, увидимся в Бохае!
Ван Ваньин попрощалась со всеми, и Лу Ли вызвал такси, чтобы отправить ее в отель. Всю дорогу они почти не разговаривали: Ван Ваньин уже не казалась такой озорной и эксцентричной, как в баре. Сидя рядом с Лу Ли, она выглядела до того кроткой, будто в нее вселился совсем другой человек.
По пути экран телефона Лу Ли вспыхнул — Ван Ваньин бросила на него беглый взгляд: это было смс-уведомление о списании средств, сумма в чеке составляла 1 169 000 юаней.
Узнав о происшествии в баре, Чжэн Цзие рано утром на следующий день лично пожаловал в отель, где остановился Лу Ли, чтобы принести извинения за недостойное поведение сына. Он приготовил чек на произвольную сумму в качестве компенсации за ночную аренду бара, но Лу Ли вежливо отказался.
Затем Чжэн Цзие из вежливости расспросил о нынешних делах Лу Сивэня, а также о причинах возвращения Лу Ли на родину и его планах. Обменявшись дежурными любезностями, он поднялся и распрощался.
В тот же день во второй половине дня четверо спутников вернулись в Бохай.
Несмотря на усталость от дороги и не успев даже толком перекусить, Лу Ли, Чжан Баочэн и Ли Сии тут же заперлись в кабинете директора, чтобы обсудить дела прошедшей выставки.
— На этой выставке серьезные проблемы, — едва открыв рот, Чжан Баочэн вынес вердикт мероприятию. — Достаточно взглянуть на участников: всего их было пять сторон, и три из них связаны негласными узами с тем самым аукционом тридцатилетней давности.
— Если предположить, что семья Чжэн давным-давно знала истинное происхождение Лу Ли и была прекрасно осведомлена о том, что Цзися и Саньшэн основал именно он, тогда с тем аукционом связаны уже четыре стороны, — Ли Сии был человеком скрупулезным, и каждое его слово опиралось на доводы и факты.
— Раз так, становится понятно, почему семья Чжэн прислала мне приглашение, — добавил Чжан Баочэн.
Лу Ли заметил на этой выставке гораздо больше, чем Ли Сии и Чжан Баочэн, однако каждая нить обрывалась на половине пути, и хотя концов было не счесть, выхода не было никакого. Ему оставалось лишь позволить товарищам начать первыми, чтобы затем, распутывая клубок нить за нитью, постепенно привести обнаруженное в порядок.
— Не нужно ничего предполагать, семья Чжэн наверняка меня проверяла, иначе Чжэн Цзие ни за что не узнал бы о моих связях с Капиталом Минчжу, — Лу Ли подхватил мысль товарищей. — Даже если истинное положение дел с созданием Цзися и Саньшэн известно лишь нам троих, стоит семье Чжэн приложить усилия, и отыскать хотя бы малейшие зацепки для них не составит труда. А приглашение, отправленное Саньшэн, доказывает, что они уже выяснили: я — потомок рода Цзинь.
— А как насчет профессора Ли? Неужели она тоже связана с тем аукционом тридцатилетней давности? — в душе Ли Сии был твердо уверен, что профессор Ли имеет отношение к тем событиям тридцатилетней давности — в конце концов, остальные четыре стороны были приглашены именно потому, что так или иначе были замешаны в этом.
— Пока этого утверждать нельзя, хотя по логике вещей связь должна быть, — Лу Ли не успел договорить, как в дверь постучали, и он замолк.
Оказалось, что Си Сяосяо заказала для всех троих еду на вынос. Устроив привал в кабинете, все трое и впрямь проголодались, а заметив, сколь предусмотрительно поступила Си Сяосяо, наперебой стали рассыпаться в благодарностях.
Когда Си Сяосяо оставила пакеты с едой и вышла, они продолжили обсуждение за трапезой.
— До участия в выставке у меня было три вопроса, на которые я никак не мог найти ответа, но после поездки на нее у меня в основном появились разгадки, — сказал Лу Ли, пережевывая булочку и глядя на уткнувшихся в еду товарищей. — Не знаю, заметили ли вы, но Чжэн Цзие, кажется, ни капли не волновала подлинность того атласа. Куда больше его заботило отношение каждого из присутствующих к этой вещи.
— И о чем это говорит? — Чжан Баочэн слушал анализ Лу Ли со всей серьезностью, но по-прежнему оставался в тумане, не понимая, к чему тот клонит. — Слушай, может, выложишь результаты своего анализа напрямую? А то у меня от раздумий последние клетки мозга погибнут.
— Э-э... Ладно, я соберу мысли воедино, — Лу Ли не ожидал, что Чжан Баочэн окажется настолько ленив в умственном плане.
Слегка перекусив, Лу Ли отложил палочки, вытер рот салфеткой и изложил товарищам то, что у него на душе:
— Перед смертью Чунчжэнь передал три сокровища четверым принцам: Чжу Цизюю, Чжу Цизюну, Чжу Цишуню и Чжу Цичжэнь, а также отправил их в бега. Но Чжэн Цзие устроил выставку так, будто в живых оставался лишь один принц, а сокровища были похищены.
— Пого-ди, с чего ты взял, что принцев было четверо? В исторических романах и слухах ведь говорилось о троих, разве нет? — перебил рассказ Лу Ли Сии.
— Я догадался. На том аукционе тридцатилетней давности, не считая семьи Цзоу, участвовало пять сил. На этой выставке — снова пять. Если сложить оба раза, получается, что с сокровищами драконьей жилы династии Мин так или иначе связаны шесть сил: Клан Цзоу из Чанмина, Клан Сунь из Муи, Клан Цзинь из Цидуна, клан Хуан из Сианя, таинственный богач и семья Чжэн из Цзиньцлина. О тайнах сокровища драконьей жилы династии Мин знает исчезающе малое число людей, и все они могут быть только потомками Ли Цзычэна и потомками Чунчжэня. В последние годы историческая наука в целом приняла точку зрения, что четверо сыновей и дочь Чунчжэня не погибли. Если прибавить линию Ли Цзычэна, как раз и выходит шесть сил.
Нетрудно было заметить, что рассуждения Лу Ли строились на основе уже имеющихся улик и выходили за рамки обычных предположений. И хотя многое из этого было плодом его домыслов, все они прошли через тщательное осмысление и вовсе не были брошены на ветер.
— Подделать тела так, чтобы они сошли за четверых принцев и позволили им спастись — это я еще могу понять, но зачем отдавать сокровища Ли Цзычэну? И почему ты так уверен, что отдали именно Меч Шанфан и поддельный атлас? — Ли Сии ел быстрее прежнего, стремясь полностью погрузиться в аналитический рассказ Лу Ли.
— Снова догадка, но на этот раз с опорой на факты. Если бы внешние родственники выдали всего четыре тела, в то, что это принцы, не поверил бы даже глупец — значит, нужно было предъявить что-то, подтверждающее личность. Сокровище Сына Неба — это символ императорской власти, олицетворяющий мандат Неба, его невозможно отдать бунтовщикам. С другой стороны, преподнести один лишь Меч Шанфан было бы слишком неубедительно: в конце концов, таких мечей на свете не один, и доказательная база слаба. Поэтому лучшим выбором стало изготовить поддельный атлас, касающийся сокровища драконьей жилы, и преподнести его в придачу. Материалы и ремесло того атласа с выставки вполне соответствуют эпохе Мин, но в структуре и содержании полно изъянов: он хоть и стар, но фальшив. Подумайте сами, кто смог бы подделать величайшую тайну императорского двора — Атлас Цинтянь — да еще и поставить на него печать Сокровища Сына Неба?
— Продолжай, — после такого разбора Лу Ли все прежние сомнения Ли Сии рассеялись без следа.
— Наследник престола сохранил у себя Сокровище Сына Неба и ключ к расшифровке Атласа Цинтянь, а остальные три принца разделили атлас на три части, забрав по куску каждый, после чего разбежались в разные стороны. Позже, когда армия Дашунь потерпела поражение, Ли Цзычэн тоже скрылся вместе с Мечом Шанфан и фальшивым атласом. А затем, в восьмидесяти-девяностых годах прошлого века, по всей стране стали всплывать слухи о потомках Чунчжэня. Я предполагаю, что это те самые потомки Чунчжэня подавали внешним миру сигналы, стремясь связаться с остальными ветвями рода, чтобы совместными усилиями раскрыть тайну сокровища драконьей жилы династии Мин. Этот отрезок анализа я выстроил от следствия к причине, отталкиваясь от улик аукциона тридцатилетней давности, чтобы восстановить картину расставания четырех принцев в бегах.
Лу Ли поднялся, налил себе стакан воды и смочил горло.
— На том аукционе тридцатилетней давности семья Цзоу, будучи потомками наследника престола Чжу Цизюя, использовала Сокровище Сына Неба как верительную грамоту, чтобы созвать остальных потомков Чунчжэня. Поскольку в их руках находилась ключевая информация для расшифровки тайны сокровища драконьей жилы династии Мин, сокрытой за Атласом Цинтянь, потомки Чунчжэня, владевшие обрывками шелкового атласа, просто не могли не явиться на этот аукцион. Чтобы отсеять обычных коллекционеров от потомков Чунчжэня, семья Цзоу заломила за Сокровище Сына Неба баснословную, немыслимую стартовую цену, заставившую простых собирателей отступить. В конце концов, по мере того как трое участников продолжали повышать ставки на торгах, их личности стали очевидны сами собой.
На этих словах уголки рта Лу Ли дрогнули, а на шее вздулись вены.
— Что произошло дальше, всем известно. Трое тех людей исчезли с лица земли, и, полагаю, потому, что они собрали воедино все обрывки шелка, увидели содержание всего атласа целиком, после чего семья Цзоу их и прикончила. Пришедшие с надежной сорвать куш при разделе сокровища драконьей жилы, они, должно быть, до самой смерти не помышляли, что явились на смертельный пир в стиле Хунмэнь.
— Если рассуждать так, то семья Чжэн — потомки Ли Цзычэна, а клан Хуан — потомки принцессы, верно? — осторожно предположил Ли Сии.
Лу Ли кивнул, показывая, что догадка Ли Сии совпадает с его собственными выводами.
— Судя по тому, как проявили себя аукцион и выставка клана Хуан, они знают о сокровище драконьей жилы, но не являются участниками первого порядка, поэтому я предполагаю, что они должны быть потомками Великой принцессы.
— По твоей логике, семья Цзоу уже должна была заполучить сокровище драконьей жилы династии Мин, — Чжан Баочэн ковырялся в зубах зубочисткой, и голос его звучал немного странно.
— Похоже, еще нет, иначе семья Цзоу не стала бы участвовать в этой выставке. А вот по какой причине — я пока сходу сообразить не могу, — услышав странные нотки в голосе Чжан Баочэна, Лу Ли бросил на него косой взгляд. — Семья Чжэн устроила эту выставку, должно быть, чтобы выяснить, насколько каждая из сторон владеет тайной Атласа Цинтянь, а заодно прощупать, на каком этапе находится семья Цзоу.
В промежутке между репликами Лу Ли и Чжан Баочэна Ли Сии довольно долго молча размышлял, после чего выдвинул смелое предположение:
— А что, если Меч Шанфан — это тоже важнейшая составная часть разгадки сокровища драконьей жилы, и именно из-за его отсутствия семья Цзоу до сих пор не заполучила клад?
— Неужели семья Цзоу явилась на выставку тоже из-за Меча Шанфан? — Чжан Баочэн всё еще ковырялся в зубах, и от избытка эмоций его голос стал еще более странным. — Ой! А ведь если подумать, это и вправду многое объясняет!
— Меня беспокоит другое: раз семья Чжэн способна так детально расследовать дела всех сторон, их мощь и методы поистине внушают страх. Нужно ли нам углубляться в тайну Атласа Цинтянь по линии семьи Чжэн? — педантичный Ли Сии, казалось, был одержим стремлением к полноте и совершенству, желая во всем заручиться абсолютной надежностью.
— Не нужно. У моего возвращения на родину лишь одна цель — выяснить правду о своем происхождении и восстановить справедливость. А что до каких-то там тайн драконьей жилы — мне это неинтересно, — в голосе Лу Ли сквозила усталость.
Два дня непрерывных разъездов и без того довели его до крайнего изнурения, а анализ и размышления отняли массу сил. Лу Ли валился с ног от сонливости, и у него совершенно не осталось желания снова пускаться в разговоры.
Однако три вопроса, мучившие его до этого: «почему, при всей важности Атласа Цинтянь, семья Чжэн решилась столь открыто устроить выставку; через какие превратности прошли эти три сокровища и почему они оказались в руках разных людей; какова в конце концов связь между этими влиятельными кланами и этими реликвиями» — теперь получили свои ответы, и на душе стало намного светлее.
Дневной свет постепенно мерл, солнце клонилось к закату.
— Всё это пока лишь предположения, — неожиданно подал голос Лу Ли, казалось, собиравшийся погрузиться в медитативное раздумье. Его взгляд, лишенный фокуса, устремился в пустоту. — Окончательную ясность удастся внести, пожалуй, лишь тогда, когда я сам отправлюсь в Цидун.

Комментарии

Загрузка...