Ночной ветер пронесся по лесу, угли костра то загорались, то тухли во тьме. Люди из Цинмин Вэй еще не успели оправиться от потрясения после пережитого кошмара, как до них донесся звук шагов — кто-то давил ногами ветки и листья вдали.
Цинь И медленно поднялся, в его правом праве слабо замерцал голубоватый свет. Он уже отчетливо чувствовал, что ауры, блуждающие во тьме, принадлежат вовсе не вольным культиваторам, а... смертникам семьи Линь.
От их присутствия веяло еще более зловещим холодом, а движения были столь же неестественно скованными — казалось, перед ними лишь марионетки, напялившие человеческие кожи. Цинь И нахмурился: эти люди некогда были стражниками и телохранителями семьи Линь, а теперь превратились в орудия убийства, подконтрольные зловещим практикам.
— Идут, — негромко произнес он.
Его слова еще не затихли, как со всех сторон внезапно вспыхнуло мертвенно-зеленое пламя. Десятки фигур выпрыгнули из темноты, их оружие поблескивало ядовитым светом, устремляясь прямо к стоянке у костра.
Бойцы Цинмин Вэй быстро поднялись, чтобы встретить врага, но против соперников, не ведавших боли и усталости, они мгновенно оказались в невыгодном положении. Кого-то полоснули длинным мечом по плечу, брызнула кровь, однако противник даже не шелохнулся и продолжил рубить.
— Отступать! — рявкнул Цинь И. Молниеносным движением он заслонил собой остальных, резко выбросив вперед правую руку: Сила Инь и Ян хлынула во все стороны подобно приливу, отбросив нескольких смертников на несколько шагов назад.
Но врагов было слишком много, и им не было конца.
— Вы — туда! — Цинь И указал на возвышавшуюся неподалеку скалу. — Держите рубеж!
Линь Ваньцин не колеблясь повела за собой нескольких бойцов Цинмин Вэй, способных продолжать бой, и они быстро сменили позицию. Бросив взгляд на Цинь И, который все еще отбивался от смертников, она заметила в его глазах вспышку тревоги.
Детеныш огненного волка издал глухое рычание, в его зрачках металось мертвенно-синее пламя — похоже, зверь тоже чувствовал приближение опасности.
Цинь И глубоко вздохнул и снова активировал Божественное Сознание. В его поле зрения тела смертников оказались оплетены черными нитями, каждая из которых уходила вглубь леса к какому-то скрытому узлу. Он попытался перерезать их Силой Инь и Ян, но обнаружил, что нити невероятно прочны, и каждая попытка отзывается болезненным ударом по нему самому.
— Больше нельзя тянуть, — сжав зубы, подумал он.
Внутренняя Духовная энергия в его теле завращалась с безумной скоростью, правый глаз начал нагреваться, и в нем проступили кровавые прожилки.
В следующее мгновение его зрачки резко сузились, и из правого глаза хлынула дикая, свирепая энергия, мгновенно захлестнувшая все вокруг.
Бум!
Незримая волна пронеслась во все стороны, воздух задрожал от мощного удара, а окружающих смертников одного за другим швырнуло на землю. Звуки ломающихся костей раздавались один за другим. Несколько человек и вовсе зашлись кровотечением из семи отверстий и рухнули замертво.
— Это... — Линь Ваньцин в шоке уставилась на происходящее.
Она никогда прежде не видела, чтобы Цинь И выпускал на волю столь чудовищную силу. Но она прекрасно понимала: это последствия выхода правого глаза из-под контроля.
И действительно, лицо Цинь И мгновенно побелело, со лба скатились капли холодного потом. Он зажал правый глаз ладонью, а меж пальцев сочилась кровь.
— Больше нельзя использовать... — пробормотал он.
Однако враги не прекращали атаку. Из темноты появлялось все больше смертников.
Линь Ваньцин сжала зубы, быстро вытащила из пазухи небольшой флакон с порошком, подскочила к Цинь И и щедро бросила ему на правый глаз.
— Это лишь временно облегчит боль, — торопливо произнесла она.
Цинь И покачал головой:
— Бесполезно, я уже не чувствую боли... Мой правый глаз почти ослеп.
Едва он договорил, как широко распахнул глаза: правый глаз погрузился в абсолютный хаос, казалось, в нем клубились бесчисленные темные тени, которые в конце концов канули в небытие.
Он ослеп.
— Нет... — сердце Линь Ваньцин пропустило удар.
В этот самый момент толпа смертников снова надвинулась вплотную.
Взгляд Линь Ваньцин помрачнел, и в ее голове внезапно родилась одна мысль.
Она склонила голову и прокусила палец до крови; капли упали на ладонь, после чего она закрыла глаза и зашептала заклинание.
В мгновение ока ее левый глаз распахнулся, а зрачок стал кроваво-красным, словно пылающее пламя.
Око Пророчества активировано.
Странная энергия хлынула из ее тела, словно на землю снизошла какая-то древняя воля. Эта сила пронзила темноту и ударила прямо по черным нитям внутри тел смертников.
Хрясь!
Одна за другой черные нити с треском оборвались, и те самые свирепые смертники один за другим с криками боли рухнули на колени, их разум постепенно прояснялся.
— Кхе... кхе-кхе... — кто-то с трудом приподнял голову, и в глазах этого человека вновь затеплился свет.
Однако тело самой Линь Ваньцин при этом забилось в крупной дрожи, а лицо сделалось бледным как бумага.
— Что ты наделала? — Цинь И протянул руку, поддерживая ее.
— Использовала кровь как проводник, чтобы насильственно пробудить Око Пророчества, — ее голос был едва слышен. — Но это сила, которую я не способна контролировать... Тот удар почти полностью истощил мое Божественное Сознание.
Цинь И на мгновение замолчал и бережно опустил ее на землю, прислонив к скале.
— Не разговаривай, передохни.
Прислонившись к его плечу, Линь Ваньцин тихо промолвила:
— Они... вернутся.
— Я знаю. — Цинь И поднял голову и всмотрелся в темную глушь леса: пусть правый глаз и ослеп, левый оставался ясным.
Он понимал, что истинный враг еще не показал себя.
А позади них детеныш огненного волка внезапно издал долгий вой, устремленный в небеса. Его шерсть зашевелилась без всякого ветра, а по телу побежал слабый золотистый отблеск.
Почувствовав смертельную угрозу, в этот самый момент зверь претерпевал истинное перерождение.
Яростное пламя вырвалось из его пасти — в отличие от прежнего зловещего черного огня, это пламя было испещрено узорами в виде лотосов, чистейшее, подобное буддийскому огню, но несущее абсолютное разрушение.
Огонь пронесся по тем смертникам, которые еще не до конца освободились от чужого контроля, и черные нити мгновенно обратились в пепел, а тела врагов превратились в угольки.
— Это... сила после эволюции? — Цинь И со сложным выражением лица смотрел на клубящееся пламя.
Детеныш огненного волка тихо рыкнул, словно отвечая на его вопрос. В его взгляде появилась невиданная прежде решимость, будто зверь говорил ему: я больше не позволю тебе нести это бремя в одиночку.
Из дальней темноты донесся низкий, зловещий смех.
— Ххе... занятно.
Голос звучал неуловимо, казалось, он доносится со всех сторон одновременно. Следом лес заволокло густым туманом, в котором смутно проступили несколько расплывчатых силуэтов, стоявших на верхушках деревьев. Их одежды трепетали на ветру, а лица скрывались в тени.
— Кто вы такие? — Цинь И поднялся на ноги, положив левую руку на спину детеныша волка и готовясь к бою.
— Мы — последние стражи семьи Линь, — произнес один из них. — И ваш конец.
Цинь И холодно усмехнулся:
— Семья Линь уже давно не та, о которой вы говорите. Вы — всего лишь шестерки секты злых практиков.
Тот человек на мгновение замолчал, а затем тихо вздохнул:
— Раз уж вы упрямо идете против судьбы, давайте посмотрим, сможете ли вы вынести цену этого выбора.
Его слова еще не смолкли, как несколько черных теней одновременно сорвались с мест, двигаясь с непостижимой для глаза быстротой.
Пусть правый глаз Цинь И не видел, левый все еще улавливал остаточные силуэты. Он резко отскочил назад, а детеныш огненного волка взревел и выбросил изо рта струю лотосового пламени, отбросив двоих противников.
Линь Ваньцин с трудом поднялась на ноги, в ее пальцах блеснули серебряные иглы, готовые в любой момент сорваться с места.
Но в следующую секунду черная тень внезапно возникла прямо за спиной Цинь И, а ладонь нападавшего, озаренная пурпурным сиянием, метила ему прямо в сердце.
В последний миг Цинь И по наитию крутанулся на месте, выставив правую руку для защиты.
Хруст!
Раздался звук ломающейся кости. Тяжелый удар пришелся по его руке, и Цинь И отлетел назад, со всего маху врезавшись в древнее дерево и выплюнув сгусток кровавой пены.
Линь Ваньцин вскрикнула:
— Цинь И!
Детеныш огненного волка взъярился, бросившись на нападавшего, и его когти оставили на враге три кровавых следа.
Фигура противника качнулась, уходя от атаки, но тому все же пришлось остановиться.
Цинь И медленно поднялся, уголки его рта были в крови, но взгляд оставался твердым.
Стерев кровь с губ, он хрипло бросил:
— Я еще могу стоять.
Линь Ваньцин смотрела на него со смесью тревоги и глубокого уважения.
Она знала: он не упадет.
Даже если лишь один глаз способен видеть свет, он никогда не откажется идти вперед.
Вдали застыли черные тени, выжидая момент для новой облавы.
А Цинь И медленно поднял левую руку и сжал ее в кулак.
— Ну же, идите.

Комментарии

Загрузка...