Утренний ветерок пронёсся по внутреннему двору, принеся с собой прохладу росы. Цинь И стоял у окна, со спокойным взглядом глядя в ту сторону, куда удалилась Линь Ваньцин. Шаги её были легки, но в них сквозила доля напускной осторожности. Он не стал бросаться в погоню немедленно, а подождал немного, пока её силуэт полностью не скрылся за поворотом.
Инвалидное кресло он оставил в комнате. Хоть его ноги и были покалечены, благодаря несгибаемой закалке и силе воли он всё ещё мог передвигаться медленно. Опираясь на стену, он шаг за шагом выбрался из комнаты и потихоньку двинулся вперёд по пути, которым прошла Линь Ваньцин.
Аптекарская хижина располагалась в западной части поместья, в обычные дни туда заходили лишь несколько пожилых аптекарей, и мало кто приближался к этому месту. Цинь И всю дорогу избегал патрульной стражи, прикрываясь деревьями и карнизами крыш, и наконец остановился за каменной стеной. Прямо впереди находились главные двери аптекарской хижины.
Он затаил дыхание, укрывшись в тени. Линь Ваньцин уже вошла внутрь, створки дверей были приоткрыты и не до конца затворены. Цинь И понаблюдал с мгновение, убедившись, что вокруг никого нет, и тихонько приблизился.
Внутри хижины царил густой аромат лекарственных трав, смешанный с легким запахом крови. Цинь И обошел дом сзади и действительно обнаружил, что маленькое окошко слегка приотворено, а в щели виден полосок слабого света. Прижавшись к стене, он осторожно приблизился и придвинул ухо к оконному проёму.
Изнутри донёсся низкий и хриплый голос:
— Приближается ночь Кровавой Луны, если Тело Чистого Ян не принести в жертву вовремя, последствия будут невообразимыми.
Сердце Цинь И резко дрогнуло, пальцы невольно сжались.
— Я знаю.
Это был голос Линь Ваньцин — спокойный, но затаивший сдавленные эмоции.
— Но я не хочу подвергать его опасности.
— Этим ты его губишь, — голос издал холодный смешок. — Думаешь, сможешь защитить его скрывая всё? Он уже вступил в эту партию, ему не уйти.
— Тогда скажите мне, что всё это в конце концов значит? — голос Линь Ваньцин слегка дрожал. — Почему именно он?
— Потому что его фамилия Цинь.
Собеседник сделал паузу, и его голос стал ещё тише:
— Он — плоть и кровь «того человека».
Сердце Цинь И словно пронзило молнией, в голове стоял сплошной гул.
Фамилия Цинь?
Он был брошен с самого детства, никогда не знал своего происхождения и понятия не имел, кто его родители. Теперь же эти слова прямо указывали на истоки его рода.
Внутри долго царила тишина, пока наконец не послышался тихий голос Линь Ваньцин:
— Я не позволю ему стать жертвой.
— Ты не сможешь остановить судьбу, — голос звучал так, будто доносился из-под земли, леденящий до костей. — Если только... ты не сможешь найти настоящий ключ.
— Ключ? — переспросила Линь Ваньцин.
— Нефритовая подвеска, — произнёс тот человек. — Это не просто памятный знак, это ключ к открытию печати. А под этой печатью скрывается стёртая из истории эпоха.
Цинь И внезапно вспомнил ту собранную воедино нефритовую подвеску и проступившие на её обратной стороне три иероглифа Секта Сюаньтянь, которые в этот миг обрели более глубокий смысл.
Внутри внезапно раздались шаги, словно кто-то направился к окну. Цинь И не смел больше задерживаться, стремительно отступив в заросли и припав к земле. Вскоре человеческий силуэт показался у окна, словно что-то выискивая, но тут же вернулся вглубь комнаты.
Сердце Цинь И забилось быстрее, и, воспользовавшись тем, что обитатели дома ещё ничего не заметили, он бесшумно обошёл здание к парадному входу и толкнул дверь.
В помещении никого не было.
На столе лежало несколько видов лекарственных трав и горела наполовину потухшая лампада. Цинь И окинул взглядом всё вокруг, и его взгляд упал на старый аптекарский шкаф в углу. Тот казался обычным, но доска у его основания заметно отличалась по цвету, а на её краях виднелись мелкие царапины.
Он сделал несколько шагов ближе, присел на корточки и легонько надавил рукой на эту доску. И верно, доска слегка подалась вниз, издав тихий щелчок.
Одна сторона шкафа медленно отдвинулась, обнажая потайное отделение. Внутри лежали пожелтевший древний фолиант и бронзовая жетон-пайцза.
Цинь И взял фолиант, на его обложке красовались четыре иероглифа, написанных стилем чжуань: Полный свод Глаз Инь-Ян.
Он раскрыл страницы и с удивлением обнаружил, что содержащиеся там записи невероятно похожи на те руны, что он видел ранее в тайной комнате. Более того, в книге подробно описывалось некое особое тело — Двойные зрачки Инь-Ян, обладатель которого способен узреть скрытую от простых людей правду.
Он продолжил листать и внезапно наткнулся на страницу с иллюстрацией: на ней была нарисована пара глаз — один красный, другой белый, а внизу шла строчка мелкого текста:
Обладатель двойных зрачков избран Небесами, несёт карму, обращает вспять жизнь и смерть, сокрушает круговорот сансары.
Пальцы Цинь И слегка дрожали. Он закрыл левый глаз, и слабый алый отсвет в глубине правого глаза словно откликнулся на слова из книги.
Он отложил фолиант и взял в руки бронзовую пайцзу. На лицевой стороне был вырезан иероглиф Цинь, выполненный в традиционном начертании, а на обратной — узоры, напоминающие карту, смутно очерчивающие силуэт горной вершины, у подножия которой виднелись три иероглифа — Секта Сюаньтянь.
Он крепко сжал жетон, а в голове всплыли слова, проступившие в ту ночь, когда он соединил части нефритовой подвески.
Все нити начали сплетаться в единую сеть, и он сам оказался в самом центре этой паутины.
В этот момент из-за двери донеслись шаги.
Цинь И быстро спрятал книгу и жетон за пазуху, поднялся на ноги и, сделав вид, будто просто прогуливается возле лекарственных стеллажей, небрежно взял один из флаконов с травами, разглядывая его. Вскоре Линь Ваньцин толкнула дверь и вошла внутрь, её выражение лица слегка выдавало удивление.
— Ты почему здесь? — спросила она.
— Захотел посмотреть, какие травы ты покупаешь, — с легкой улыбкой ответил Цинь И. — Да и заодно развеяться.
Линь Ваньцин пристально смотрела на него несколько секунд, в её глазах промелькнула тень сомнений, но в конце концов она ничего не сказала, лишь повернулась к аптекарскому шкафу и принялась разбирать травы.
Цинь И молча глял на её спину, но на сердце у него бушевали нешуточные бури.
Он знал, что уже оказался втянут в бурю, куда более глубокую, чем мог себе представить.
И эпицентр этой бури, пожалуй, скрывался там, под горной вершиной по имени Секта Сюаньтянь.

Комментарии

Загрузка...