Ночь выдалась глубокая, резиденция семьи Линь тонула в тумане. Цинь И сидел в инвалидном кресле, обуреваемый тысячами мыслей, и никак не мог успокоиться.
Линь Ваньцин ушла уже много дней назад, но в комнате по-прежнему царил идеальный порядок, словно она отлучилась ненадолго и в любой момент могла толкнуть дверь, войти и мягко назвать его супругом. Однако он знал: она больше не вернется.
После седьмой главы след Линь Ваньцин затерялся окончательно. Все, что она оставила после себя, — это странный свиток в тайной комнате, обрывочные фразы на потрепанных страницах да груда на вид самых обычных вещей.
Цинь И медленно вкатил свое кресло в комнату, окинув взглядом разбросанные по столу и полу одежды и мелочи. Он не стал поднимать тревогу и пришел сюда в одиночестве, воспользовавшись глубокой ночной тишиной. Эта комната хранила слишком много секретов и скрывала неразгаданные загадки, связывавшие его с ней.
Он протянул руку и стал одну за другой перебирать вещи. Нефритовый гребень, ароматный мешочек, шпилька для волос... все это были личные женские вещи, ничем не примечательные. Но стоило его пальцам коснуться небольшой шкатулки из парчи, как сердце внести затрепетало.
Это была та самая шкатулка, которую Линь Ваньцин при жизни всегда носила с собой; он никогда не видел, чтобы она ее открывала. Поколебавшись мгновение, Цинь И все же откинул крышку.
На дне тихо лежала половина нефритовой подвески — теплой на ощупь, с искусно вырезанным древним узором, в котором угадывались очертания лотоса. Зрачки Цинь И слегка сузились, а сердце против воли забилось быстрее.
Он достал из-за пазухи другую половинку, которую носил при себе постоянно. Обе части сошлись практически идеально, словно изначально были единым целым.
В тот самый миг, когда подвески соединились, из ладони потянуло легким холодом, точно ледяная вода просочилась до самого костного мозга. Цинь И опустил взгляд и увидел на обратной стороне три крошечных иероглифа, написанных стилем чжуань:
Секта Сюаньтянь
Его сердце резко затрепетало, дыхание стало тяжелым.
Эти три слова казались то ключом, то печатью, пробудившей некий смутный фрагмент на самом дне его памяти. Ему доводилось слышать название этой секты, но откуда именно она была родом, вспомнить уже не удавалось.
Снаружи внезапно послышались шаги, прервав его раздумья.
Цинь И быстро спрятал подвеску за пазуху и вновь обрел невозмутимость. Мгновение спустя дверь отворилась, и неторопливой походкой вошла госпожа дома семьи Линь в сопровождении двух служанок.
Как твое самочувствие в эти дни? — ее голос звучал равнодушно, а на лице застыла загадочная улыбка.
Цинь И слегка улыбнулся, ответив ровным тоном:
Благодарю за заботу, вполне справляюсь сам.
Госпожа на мгновение задержала на нем взгляд, а затем медленно приблизилась, переведя взор на еще не разобранные вещи на столе.
Что ты здесь ищешь?
Просто хотел взглянуть на то, что оставила Ваньцин, — Цинь И ответил без заискивания и гордыни. — Она ушла так внезапно, я хочу знать, сколько всего было скрыто в ее сердце.
Госпожа на секунду умолкла, после чего холодно бросила:
О некоторых вещах лучше не знать — целее будешь.
Цинь И поднял взгляд и прямо посмотрел ей в глаза. Несколько мгновений они молча глядили друг на друга, и воздух вокруг казался натянутой до предела струной.
Госпожа пожаловала сюда сегодня из-за Нефритовой Сущности Морозного Льда, верно? — внезапно заговорил Цинь И, и в его голосе не было ни единой эмоции.
В глазах госпожи мелькнуло удивление, но тут же сменилось спокойствием:
И что же тебе известно?
Мне лишь известно, что эта нефритовая сущность связана с моим родимым пятном, — медленно проговорил Цинь И. — И еще я знаю, что это далеко не обычное духовное сокровище.
Уголки губ госпожи изогнулись в насмешливой улыбке, и она повернулась к выходу. Уходя, она на миг остановилась и тихо произнесла:
Тебе лучше не копать дальше в этом деле.
С этими словами она шагнула за порог, и ее стройная фигура растаяла в конце коридора.
Цинь И проводил ее взглядом, нахмурив брови. Он заметил, что уходя, госпожа оставила у порога влажный след — то была не дождевая вода, а кровь.
Ночь стала еще темнее, пламя свечей мерцало, освещая слегка бледное лицо Цинь И.
Он снова достал соединенную подвеску и принялся ее разглядывать. На этот раз он заметил детали, ускользнувшие от него прежде: узор в виде лотоса на лицевой стороне подвески в свете свечей едва заметно отливал серебром, переливаясь словно живое существо.
Он закрыл глаза, пытаясь задействовать силу правого глаза, чтобы ощутить скрытые в подвеске странности. Однако стоило ему сосредоточиться, как в голову вонзилась острая боль, будто какая-то невидимая сила мешала ему заглянуть в эту тайну.
Сжав зубы, он терпел, а на лбу выступил холодный пот. Наконец, в глубине сознания ему послышался шепот:
Секта Сюаньтянь... оставшиеся в живых... час возвращения...
Голос прерывался, доносясь откуда-то из дали, полный древней и унылой печали.
Цинь И резко распахнул глаза, часто дыша. Он опустил взгляд на подвеску и с удивлением обнаружил, что отчетливые прежде три иероглифа Секта Сюаньтянь теперь стали совершенно неразборчивыми, словно их никогда и не было.
В его сердце поднялась странная тревога, но в то же время подспудно казалось, что скрытая за этой подвеской тайна куда глубже, чем он мог вообразить.
В этот самый момент снаружи раздался легкий стук.
Лицо Цинь И затвердело, он быстро сунул подвеску за воротник и лишь после этого неторопливо произнес:
Войдите.
Дверь отворилась, и на пороге показалась пожилая служанка с почтительным выражением лица:
Молодой господин, старейшина просит вас пожаловать в родовой храм.
Цинь И слегка кивнул, но в душе уже все понял: эта шахматная партия только-только началась.

Комментарии

Загрузка...