Люди вокруг тренировочной площадки, глядя на раскинувшегося на земле в форме иероглифа «да» Цинь Ци, заговорили:
— Эй! Говорят, ты родом из царства Вэй. Почему бы тебе не съездить навестить родные места в начале года?
Хотя эти люди постоянно подшучивали над Цинь Ци, они вовсе не держали на него зла. Напротив, этот человек вызывал у них всё больший интерес и даже некоторое восхищение: в Резиденции канцлера никто не мог сравниться с ним по уровню самодисциплины.
— Не вернусь! У меня не осталось родственников в царстве Вэй, к тому же сражаться и болтать с вами куда интереснее.
— Вот как? Разве не говорят, что в царстве Вэй тебя дожидается множество женщин, которые мечтают выйти за тебя замуж? Слышал, все они прекрасны, как цветы!
— Эй! С чего ты это взял? Разве не ходили слухи, что раньше Цинь Ци только и делал, что охмурял чужих жен, из-за чего его даже преследовали по всей Вэй, и ему пришлось бежать в царство Цинь?
— Точно! Я слышал, что кто-то из царства Вэй даже разыскал его здесь и прислал в Резиденцию канцлера угрожающее письмо.
......
Толпа принялась наперебой обсуждать сплетни прямо перед лицом Цинь Ци.
— Эй-эй-эй! Как вы можете обсуждать слухи прямо при мне? Я ведь ещё здесь!
— Расскажи, Ци! Как всё было на самом деле? Неужели и правда так, как говорят? — люди обступили Цинь Ци и присели на корточки, жаждая услышать подробности.
— Ложь! Всё это ложь! Царство Вэй — всего лишь клочок земли, оно давно уже не то, что прежде. Когда я отправлялся в царство Цинь, у меня была лишь одна цель — добиться больших успехов. С чего вы взяли такие небылицы? Будто за мной кто-то гонялся, подумаешь, шутники!
— Неужели? А как же те письма? Разве в Рыночном квартале раньше не ходили слухи о том, что ты пользовался своей красочей для обольщения замужних женщин, за что недоброжелатели засыпали тебя ругательными письмами?
— Точно! Когда ты меня тогда повалил, я даже пошёл и купил сборник переводов этих писем. Там чёрным по белому было написано, как ты соблазнил чью-то жену, и ругань в письмах стояла страшная!
— ...Да вы! — Цинь Ци потерял дар речи. Надо же, слухи разошлись так широко, что уже и переводы издали! — Меньше верьте сплетням! Посмотрите на меня: целыми днями пропадаю на тренировочной площадке. Похож я на такого человека?
— Похоже, ещё как похож! Кто знает, что ты там скрываешь, у тебя вечно слишком много всяких замыслов! А вдруг ты просто всех так обманываешь?
— Раз уж зашла речь, я даже восхищаюсь тобой. Как у тебя получается? Тренируешься с утра до ночи, неужели не устаешь? Разве отдыхать и развлекаться — это плохо?
Цинь Ци закатил глаза и ответил:
— Развлекаться? Какое еще развлечение? В грязи ковыряться? К тому же, сейчас общение и спарринги с вами — это для меня и есть лучшее развлечение.
— Эх! Очередной помешанный на боевых искусствах! Ладно, расходимся по домам!
Сначала они надеялись расспросить Цинь Ци о его прошлом в царстве Вэй, но, поняв, что ничего интересного выудить не удастся, все разошлись в разные стороны.
Видя, что время еще раннее, Цинь Ци как следует отдохнул, после чего снова седлал коня, взял лук и возобновил тренировки.
Только к моменту вечерней трапезы он вернулся в свои покои.
Служанка Инь вовремя подала еду. Цинь Ци взглянул на стоящую на столе квашеную капусту с мясом, которую сам недавно научил её готовить.
— Масла маловато положила, верно? Тебе незачем экономить для меня, это блюдо вкусное только тогда, когда масла вдоволь! Сегодня же масла как будто еще меньше. Неужели дома оно заканчивается?
— Благородный муж, вовсе нет! Это готовила новая служанка, которую я нашла. Я велела ей привыкать к железному воку. Если благородному мужу не по вкусу, я пойду и переготовлю.
Цинь Ци вовсе не собирался её винить:
— Ой, да ничего страшного! Не нужно переделывать, так тоже сойдет. Это напомнило мне, как я только начинал учить тебя готовить: ты ведь тоже жалела масла. Ничего страшного, привыкнет со временем!
— Слушаюсь, я передам слова благородного мужа.
Поужинав, он вернулся в комнату и достал Ткань Жизни и Смерти. Его взгляд упал на третий и четвертый годы, но эти два участка зияли абсолютной пустотой — он совершенно не мог вспомнить, что происходило в то время.
— Эх, скоро уже наступит третий год правления циньского вана Чжэна, а я к нему совершенно не готов! Помню ведь, что в эти два года в царстве Цинь что-то произошло, но никак не могу вспомнить, что именно. Неужели это было что-то важное?
Он немного подумал, но ответа так и не нашёл.
Разобравшись с делами, Цинь Ци лег в постель и заснул. Благодаря изнурительным дневным тренировкам на площадке, у него не оставалось времени на ночную меланхолию — стоило ему закрыть глаза, как сон тут же сморил его.
Однако далеко отсюда, в царстве Вэй, кое-кто ждал возвращения Цинь Ци с такой тоской, что не мог сомкнуть глаз.
В резиденции семьи Вэй Госпожа Вэй читала дочери стихи из Книги песен:
— Договорились мы в старости вместе прожить, но старость приносит лишь горе. У Ки есть берега, у низин есть пределы. Веселье юных лет, беззаботный смех и беседы, искренние и крепкие клятвы — думала я, что ты не нарушишь их. Но раз ты нарушил их, то пусть всему придет конец!
Доченька, перестань ты о нем думать! Цинь Ци же ответил в письме, что не вернется в царство Вэй, у вас нет будущего!
Я же показывала тебе его ответы другим женщинам — везде одно и то же. Он просто ветреный повеса, нельзя же так убиваться!
Девушка всхлипнула и сказала:
— Матушка! Пересиай читать Мэн! Я хочу послушать Персики цветут.
— Какие еще персики! Матушка ничего в этом не понимает! Прошел уже целый год, неужели ты не видишь, что он больше не прислал ни единого письма? Боюсь, он уже обзавелся семьей в царстве Цинь, выбрось его из головы!
— Нет, неправда! Пусть раньше он и был ветреным, но ты же видишь — он исправился, он попросил прощения у всех! Наверняка он понял, что матушка не любит ветреных людей, и специально написал письмо, чтобы показать свою решимость измениться! Он вернется за мной.
Госпожа Вэй беспомощно покачала головой, думая про себя: «Эх, за что мне такое наказание — родить дочку? Горькая моя доля! Совсем юной попалась на удочку деревенского повесы. Таких негодяев нужно на плаху отправлять!»
Глядя на упрямое выражение лица дочери, она продолжила читать:
— Простодушен был тот парень, принес холст менять на шелк. Не шелк он пришел менять, а замышлял недоброе...
— Матушка, ну почему ты снова читаешь это? Я не хочу слушать!
Девушка спрятала голову под одеяло, пытаясь отгородиться от назойливого чтения матери.
— Но ведь это опыт прежних поколений! Тебе нужно больше читать подобное, а не тешить себя красивыми стихами день напролет. Ладно! Думай о чем хочешь, я ухожу.
Вернувшись в свои покои, Госпожа Вэй сказала мужу:
— Эх, всё по-прежнему! Какое-то время назад мне казалось, что она уже забыла его, а теперь вот опять за своё.
Говорит, вычитала в какой-то книге, будто в царстве Цинь началом года считают десятый месяц, и Цинь Ци вполне может вернуться в царство Вэй как раз к началу года. Вот уже несколько дней она ежедневно бегает к городской стене в надежде дождаться его возвращения из Цинь.
В Рыночном квартале уже вовсю судачат о ней! Если она и к моменту выдачи замуж не перестанет так себя вести, что же делать? Супруг мой, скажи, как быть?
Услышав это, Глава семьи Вэй вскочил с постели, подбежал к письменному столу и принялся яростно писать письмо.
С первых же строк оно изобиловало гневными проклятиями и упреками.
— И какой толк от твоей ругани? Цинь Ци, пожалуй, и читать-то твои письма перестанет.
— Хм! Если я не выговорю ему пару ласковых, я уснуть не смогу! Да я его заживо изругаю в письмах! Смел обмануть мою любимую дочку! Завтра же пойду к чиновникам и выделю денег, чтобы они хватали побольше таких деревенских повес, дабы другие семьи не страдали от их выходок!
Глава семьи Вэй водил кистью так быстро, что бумага чернела от туши, и уже через мгновение исписал целый бамбуковый свиток.

Комментарии

Загрузка...