— Благородный муж! Я слышала, благородный муж Миньчжи одержал великую победу в войне с царством Вэй и даже захватил вейские земли Цзюаньди, так что вернется домой ещё до начала нового года.
— О, я в курсе!
Ничего неожиданного в этом не было: ещё год назад Цинь Ци знал, что в этой войне царство Вэй обречено на поражение.
— И ещё, это письмо адресовано вам.
Приняв бамбуковую дощечку, Цинь Ци проговорил:
— Снова? Прошёл уже целый год, почему кто-то всё ещё не сдаётся?
Несколько месяцев назад он получал множество посланий — все они были от людей, с которыми Цинь Ци сошёлся в царстве Вэй. Чтобы понять смысл писем, ему каждый раз приходилось искать кого-то для перевода. К тому же послания носили довольно двусмысленный характер, и Цинь Ци, чувствуя неловкость, даже специально выучил письменность царства Вэй.
Получив самое первое письмо, Цинь Ци разослал всем одинаковые извинения, приложив к ним немного денег в знак раскаяния, а в тексте прямо попросил женщин не строить на его счёт никаких планов.
Тем не менее, кое-кто продолжал время от времени присылать весточки. На более поздние письма он уже вообще не отвечал, и в последние месяцы послания почти перестали приходить.
— Благородный муж, вы всё ещё не собираетесь отвечать?
Да как Цинь Ци мог ответить? Он понятия не имел, кто находится на другом конце.
— Не буду! Раньше я был глуп, но я точно не хочу снова становиться деревенским гулякой! К тому же в царстве Цинь разрушение чужой семьи — это тяжкое преступление. Надеюсь, со временем они меня забудут!
Впрочем, несмотря на слова об отказе отвечать, Цинь Ци всё же просматривал приходящие письма. Развернув послание в руке, он бегло прочёл его и тут же свернул обратно.
— Да вы издеваетесь! Опять оскорбления! Неужели у этого Ци была такая невероятная привлекательность? Всего пара выученных строк из Книги Песен — и такой бешеный успех?
Всё верно! Помимо писем от женщин, ему писали и мужчины. Причём мужских посланий было значительно больше, и все они состояли сплошь из разнообразной ругани.
Во многом именно поэтому Цинь Ци и принялся изучать письменность царства Вэй — он уже несколько раз носил эти письма другим людям, чтобы перевести.
В тот период его репутация была безнадежно испорчена. Повсюду ползли слухи: его называли лицемером, обвиняли в связи с замужними женщинами, клеймили безответственным негодяем, а некоторые даже приезжали издалека только для того, чтобы посмотреть, как он выглядит.
Самое главное, находились желающие привлечь Цинь Ци к суду — он даже боялся, что стражники царства Цинь схватят его, и в те дни старался лишний раз не показываться в Рыночном квартале.
Бросив ещё один взгляд на знакомые иероглифы, Цинь Ци вернулся в комнату, разложил их по порядку и достал из той же стопки остальные письма. Все они были от одного и того же человека, причём в наибольшем количестве.
Расположив бамбуковые дощечки по хронологии, Цинь Ци принялся за чтение.
Первое послание содержало лишь обычные вопросы и выражения нежных чувств.
После того как Цинь Ци ответил, тон сменился на дознание и повторение клятв, которые Ци давал прежде. Он развернул одну из дощечек:
— Господин Ци, вы же сами говорили: «Смерть и жизнь, разлука и встреча — с тобой я дал это слово. Взявшись за руки, состаримся вместе». Разве вы забыли? А я помню, помню до сих пор.
Помимо писем от самой девушки, позже стало приходить всё больше посланий от её родственников, и вот у них тон был куда менее дружелюбным.
— Эх! Похоже, эта барышня из знатной и богатой семьи! Если бы она ещё оказалась замужней женщиной, моя вина была бы и вовсе непростительной. Неужели она единственный ребёнок в семье? Родные так сильно её любят, раз до сих пор шлют письма с проклятиями в мой адрес?
Впрочем, даже если бы она не была замужней, я всё равно не смог бы отправиться в царство Вэй! Я сейчас даже из Сяньяна выйти не могу.
Цинь Ци сложил бамбуковые дощечки обратно на место и, заметив стоявшую рядом Инь, спросил:
— Что такое? Есть ещё какое-то дело?
— Б-благородный муж, после этого новогодняя праздника я ухожу и больше не смогу прислуживать вам. Нужно ли мне заранее найти вам замену? За оставшееся время я смогу научить её всей работе, так вам будет намного удобнее.
— Вот как! Что ж, тогда желаю тебе найти хорошую семью! — ответил Цинь Ци, направляясь вглубь комнаты, откуда принёс немного ценностей, отрезы ткани и бронзовые изделия.
— Держи! Возьми это, пусть будет моим свадебным подарком. Как обустроишься на новом месте, обязательно пришли мне весточку.
— Ах, это... — Инь растерянно смотрела на богатства.
— Просто бери. Мы знакомы уже целый год, здесь ты для меня самый близкий человек, к тому же ты отлично за всем ухаживала — ты это заслужила. Боюсь, когда ты соберёшься уходить, у меня может не оказаться времени, поэтому дарю заранее.
Инь хорошо знала нрав Цинь Ци, поэтому не стала долго отказываться и приняла подарки.
Цинь Ци продолжил:
— Да, если мужчина, за которого ты выйдешь, станет плохо к тебе относиться, в любой момент пиши мне! Видишь? Я теперь отлично владею боевыми искусствами, только покажись мне — живо его проучу! Сейчас те парни на тренировочной площадке меня до смерти боятся!
— Тогда благодарю благородного мужа. А насчёт новой служанки?..
— Мм... Поищи кого-нибудь! Пусть отвечает за простые дела вроде стирки и готовки, других требований нет, выбирай на своё усмотрение.
— Хорошо! — согласилась Инь и отправилась заниматься хлопотами.
Цинь Ци тем временем оседлал коня, покинул дом и направился к тренировочной площадке.
Всё было именно так, как он и говорил: те, кто прежде насмехался над ним, теперь в подмётки не годились Цинь Ци.
Весь этот год Цинь Ци тренировался с невероятным усердием, проводя на площадке по меньшей мере половину каждого дня.
Остальные восхищались его железной дисциплиной, но сам он делал это лишь от смертной скуки — ему было некуда девать время. Помимо возни с изобретениями дома, он только и делал, что сражался с кем-нибудь на тренировочной площадке.
У него даже развилась своеобразная привычка: если он кого-нибудь не поколотит, то чувствует себя не в своей тарелке, да и от ощущения, что бьют его самого, он получал изрядное удовольствие.
Едва Цинь Ци появился на площадке, как вокруг него тут же столпилась толпа желающих бросить ему вызов.
И шли они на это прекрасно зная, что всё равно проиграют — всему виной был язык Цинь Ци.
Сначала, когда Цинь Ци заставил их признать поражение силой, они перестали выходить против него. Но после едких и ядовитых насмешек Цинь Ци они теряли всякое самообладание и бросались в бой, даже заведомо зная исход.
А когда Цинь Ци отсутствовал, они сражались друг с другом, оттачивая боевые навыки в надежде наконец-то избить его, как в самый первый день!
Теперь тренировочная площадка в Резиденции канцлера стараниями Цинь Ци превратилась в настоящий приют одержимых боевыми искусствами.
Приняв несколько вызовов подряд, Цинь Ци вновь вышел победителем.
— Эх! Что тут скажешь? Слабаки! Про умственный поединок я вообще молчу, но теперь вы и в силе мне уступаете. Что же с вами дальше-то будет? Старайтесь лучше! Я с нетерпением жду дня, когда вы сможете за мной угнаться! Ха-ха-ха-ха!
Это был его любимый ритуал послепобедёжных насмешек: он одновременно разжигал в них боевой дух и тешил собственное самолюбие.
Закончив бой, Цинь Ци распластался на спине прямо на земле, наслаждаясь осенним солнцем.
— Ох! Хорошо! Как же здорово! Если бы эти ребята не помогали мне здесь разогнать тоску, я бы, наверное, сошёл с ума от депрессии. После тренировки тело просто оживает!
Завтра снова этот чертов день аудиенции во дворце, который бывает раз в семь дней, как же это хлопотно. Лю Бувэй всё равно ничего путного не сообщает, как же мне не хочется туда идти!

Комментарии

Загрузка...