Когда господин Ци положил руку ему на плечо, Цинь Ци всем телом вздрогнул и подумал:
— А вот и неприятности! Я же просто хотел поскорее вернуться!
Но Цинь Ци всё же пришлось изобразить вежливый вид и спросить:
— Господин Ци? Что-то случилось? Если ничего срочного, то...
— Конечно, случилось! Я хочу обсудить с тобой то, что ты говорил в прошлый раз о доброй природе человека.
— Да я тогда просто так сболтнул, не стоит воспринимать это всерьёз. Какая уж там изначальная доброта природы...
Ин Чжэн тоже немного заинтересовался и не стал сразу уходить, поэтому остальные ученики тоже не разошлись, а все до единого уставились в эту сторону.
Тут вмешался Лю Миньчжи:
— Господин Ци, хотите повторить дебаты? Я готов поспорить с вами.
— Вовсе нет, вовсе нет. Я пришёл расспросить этого юного господина. Нельзя ли уединиться для беседы?
Многочисленные ученики дружно посмотрели на Цинь Ци, взглянув на сидевшего в углу парня с новым уважением — каждый пытался угадать его происхождение.
— Кто он такой? Как он посмел заставить учителя из Цзися относиться к нему с таким уважением да еще и расспрашивать его?
Цинь Ци же чувствовал себя крайне беспомощно. Он совсем не хотел задерживаться здесь надолго и ответил:
— Господин Ци, я всего лишь скромный приспешник, и принимать решения не в моей власти.
Сказав это, он обернулся к Лю Миньчжи и принялся отчаянно подмигивать, глазами умоляя того поскорее уйти.
У него уже почти сводило лицо от напряжения, но Лю Миньчжи то ли не понял намёка, то ли сделал вид, и прямо заявил с широкой улыбкой:
— Э, к чему эти церемонии! Давайте поговорим прямо здесь, мне тоже ужасно интересно послушать!
Досказав, он лукаво подмигнул Цинь Ци.
Заметив это выражение лица, Цинь Ци с досадой стиснул зубы:
— Этот малый наверняка всё понял и специально подставляет меня!
Господин Ци не обращал внимания на обстановку и сразу же задал вопрос:
— Юный благородный муж, как понимать то, что ты сказал перед уходом в прошлый раз? По твоему мнению, что такое ритуал?
Загнанный в угол Цинь Ци лихорадочно соображал, пытаясь отыскать способ быстро отделаться:
— Этому меня научил мой наставник. Я постиг науку поверхностно и разумею лишь самую малость. Изначально ритуал был сводом правил, придуманных для удобства людей в делах. Согласно словам моего учителя, ныне ритуал служит общим принципом и нормой для совместной жизни и поведения людей. В разные эпохи и для разных сословий существуют свои правила, и нет ни одного ритуала, который оставался бы неизменным во веки веков. Поскольку мои познания крайне поверхностны и до конца суть я не постиг, я могу лишь повторять слова моего почтенного учителя. Господин Ци, это всё, что мне ведомо.
Выслушав его, господин Ци с некоторым воодушевлением спросил:
— Благородный муж, не сочти за труд назвать имя твоего почтенного наставника? Могу ли я засвидетельствовать ему своё почтение лично?
Цинь Ци мысленно закатил глаза: «Назвать тебе имя? Да ты всё равно не сможешь спросить его лично! К тому же, даже если бы вы встретились, как вы будете общаться при языковом барьере?»
Ему оставалось только ответить:
— Мой учитель строг в воспитании. Я не достиг и шести из десяти частей мастерства и не прошёл проверку. Учитель наказал мне, что из-за моих поверхностных познаний я не смею произносить его имя в чужих краях.
— Благородный муж столь широко образован и при этом ещё не прошёл проверку — несомненно, твой наставник является великим мастером. Что ж, тогда я не буду больше расспросы чинить. Благодарю тебя, благородный муж, за то, что без утайки поделился тем, что знаешь.
Всё, наконец-то закончилось! Цинь Ци шумно выдохнул и подумал: «Ещё бы, не сдал экзамен — не моя вина! Сколько ещё народу не прошло испытание? При таком объёме материала кто вообще способен всё это зазубрить!»
Погруженный в раздумья господин Ци вышел из учебного зала:
— Ритуал возник ради обуздания человеческого зла? Не существует вечных неизменных ритуалов?..
В этот момент к Цинь Ци и его спутнику подбежал человек в евнушеском платье. Он уже собирался заговорить, как вдруг услышал слова Лю Миньчжи:
— Эй, погоди-ка! У тебя есть наставник? Почему я понятия не имею? И в твоей анкете об этом ни слова!
— Да с чего бы? Я просто так сболтнул, чтобы моим словам больше верили. Так и авторитетности прибавилось, и его подозрения уменьшились, да и разговор можно было быстро свернуть — иначе кто знает, сколько бы мы еще болтали? Разве не замечательно?
— А ведь и правда звучит разумно! Если у тебя и был наставник, то разве что тот, кто учил тебя одеваться и причёсываться.
Цинь Ци вовсе не желал развивать эту тему и поспешил сменить разговор:
— Между прочим, я ведь подавал тебе знак поскорее уйти, ты же понял? А я и впрямь не хочу высовываться.
— Чего это тебе не хочется высовываться? Вокруг столько влиятельных лиц, проявишь себя — и получишь огромную выгоду! Другие бы рады прийти, да не могут, неужто ты не понимаешь, как ценно это место?
— Да кто вообще сравнится с тобой? Разве что циньский ван лично меня приметит.
— Ха-ха-ха! И то верно, работая под моим началом, ты не останешься в накладе.
Затем Лю Миньчжи озадаченно переспросил:
— Кстати, поведай-ка, как тебе в голову пришёл такой способ? А то мне всё же кажется правдоподобнее наличие учителя.
— Природа одарила меня талантом, и всё сущее...
— Ладно-ладно, понял я! Прирождённый талант, и всё сущее тебе подвластно, да? Выкладывай давай дальше.
— Чего ты спешишь? Я же собираюсь рассказать. Всё очень просто — это использование чужого авторитета. Сюнь-цзы говорил: благородный муж по природе ничем не отличается от других, просто он искусно пользуется внешними силами. Вот и весь секрет. Стоит мне опрыснуть речь цитатами знаменитостей и бросить пару фраз, как доверие к моим словам взлетает до небес.
Лю Миньчжи немного подумал и протянул:
— А ведь звучит убедительно.
— То-то же! Я всего лишь процитировал Сюнь-цзы, а ты снова так легко мне поверил. То, что я говорил господину Ци, на самом деле не чистая выдумка, а почерпнуто из книг.
— Ах ты... Ладно! Умник нашёлся. Вернёмся — будем усерднее тренировать боевые искусства!
— Эй, погоди горячиться! Я тут читал в книге, Лао-цзы говорил: у кого буйный нрав и кто вечно гневается, тот быстро стареет! К тому же такие люди легко попадаются на удочку, а для генерала это величайший изъян.
Услышав это, Лю Миньчжи мгновенно успокоился и поинтересовался:
— Серьёзно? Разве Лао-цзы говорил такое? Впрочем, звучит разумно.
— Вот видишь! Ты опять поверил.
— ...Ладно, довольно с меня словесных перепалок, возвращаемся и берёмся за тренировки с удвоенной силой!
Цинь Ци своими же руками навлек на себя беду:
— Ай... И какого чёрта я такой языкстый! Вечно мне надо сострить. Ну теперь мне крышка!
— Эй, не шагай так быстро! Подожди меня, я же дороги не знаю!
Он поспешно сделал пару коротких шагов, догоняя товарища.
— Послушай, ещё в глубокой древности Жёлтый император говаривал, что грубая сила — вовсе не способ решения проблем...
Даже успевая за товарищем, Цинь Ци продолжал без умолку трещать языком. Однако было очевидно, что Лю Миньчжи теперь не воспринимал ни единого слова — дополнительных тренировок сегодня было не миновать.
Следовавший за ними евнух не стал останавливать парочку. Сделав несколько быстрых шагов, он вернулся во дворец.
В тронном зале Ин Чжэн увидел возвратившегося посланца и спросил:
— Кто наставник этого человека?
— Великий ван, у него нет наставника.
— М? У него нет наставника даже для того, чтобы заявить об этом мне? Или он тоже считает меня сопляком?
— Великий ван, вовсе нет. У него действительно нет наставника, я даже не стал подходить с расспросами к нему.
После этого евнух в точности пересказал всё, о чём беседовали Цинь Ци и Лю Миньчжи.
— Выяснить. Разузнать всё о его прошлом.
— Слушаюсь! — произнёс евнух и быстрыми шагами вышел из зала.
— Мне не терпится взглянуть, что это за прирождённый талант такой.

Комментарии

Загрузка...