Цинь Ци достал еще немного медных монет и сказал работнику:
— Вот, возьми. Чиновники ведь подтвердили, что с моей личностью всё в порядке, так что теперь ты можешь присмотреть за моими лошадьми?
— Господин! Это у меня глаза были слепы, умоляю, позвольте мне продолжить здесь работу! Я, я... — всхлипывая, проговорил работник.
Цинь Ци отвесил ему очень глубокий и уважительный поклон:
— Прости! Я был неправ. Можешь быть спокоен, у меня нет полномочий вмешиваться в твою работу.
Он тут же сунул медные монеты в руку работника:
— Возьми. Это я отнял у тебя время, да и задерживаться здесь больше не стану. В следующий раз, когда приеду, обязательно захвачу бирку.
С этими словами Цинь Ци вскочил в седло и поехал обратно.
После этого происшествия у него пропало всякое желание продолжать прогулку по Рыночному кварталу. К тому же прошло уже немало времени, и день клонился к вечеру — пора было возвращаться и заниматься боевыми искусствами.
Всю дорогу Цинь Ци чувствовал себя не в своей тарелке, на душе скребли кошки.
Он не понимал, на кого выплеснуть это раздражение: на ничего не смыслящего в человеческих отношениях работника? На отпустившего его чиновника? Или на Шан Яна, создавшего эти законы?
— Лучше вини во всем себя! Сам не пожелал следовать правилам, возомнил себя умником и пытался хитрить, а в итоге не смог убедить даже простого простолюдина.
Вернувшись на ипподром, Цинь Ци взял лук и со всей усердностью принялся за тренировки.
Ближе к закату вовремя прибыл Лю Миньчжи. Глядя на вспотевшего с головы до ног Цинь Ци, он произнес:
— Ого! И что это с тобой сегодня? С каких пор ты такой усердный?
— Я понял, что заниматься боевыми искусствами поистине приятно. Неудивительно, что тебе это так нравится. Ну что, когда я немного отдохну, устроим спарринг?
С этими словами Цинь Ци плашмя рухнул на землю, раскинув руки и ноги.
— Идет! Только твоя поза уж слишком неприлична, просто возмутительно.
— С чего это возмутительно? Посмотри-ка, я ведь укутан с ног до головы. Хочешь, я и тебе добыщу такой комплект? Сначала, может, непривычно будет, но так куда удобнее и комфортнее!
— О! И где же ты это раздобыл?
— Сам придумал. Это называется штаны, штаны с мотней! Вместо варварской одежды лучше бы надел мои — в них и тепло, и удобно.
— Ладно, давай попрошу слуг сшить мне комплект на пробу.
— Верно! Только под низ лучше надевать еще одни короткие подштанники, помни, что сшиты они должны быть из мягкой ткани.
— М? Еще одни? Как они выглядят? Покажешь?
— ...Хватит с тебя, иди лучше спроси у швей, которые мне одежду шили! Они знают, как их делать.
Немного отдохнув, Цинь Ци поднялся на ноги и обратился к Лю Миньчжи:
— Ну что, давай-ка я испытаю на себе всю мощь великого генерала Миньчжи!
Цинь Ци говорил с невероятной бравадой, но в следующее мгновение уже лежал поверженный на земле. Он распластался там, словно бесформенный кусок грязи, и совсем не хотел подниматься, однако язык у него по-прежнему был острым.
— Кхе... Неплохо! Великий генерал Миньчжи делает колоссальные успехи, я и сам уже не соперник тебе.
Лю Миньчжи вовсе не был против подобных шуточек и ответил:
— Этот генерал использовал лишь десятую часть своей силы. Даже с учетом того, что ты мой лучший человек, разрыв все еще слишком велик!
Обменявшись еще парадными насмешками, они разошлись: Лю Миньчжи продолжил тренировку, а Цинь Ци остался лежать.
Полежав еще немного, он все же поднялся и возобновил упражнения.
Теперь Цинь Ци уже не был прежним: натягивая лук и пуская стрелы, он полагался не просто на удачу — у него появилась определенная меткость. Тело тоже стало намного крепче, чем в первые дни, уже проступали едва заметные очертания мускулатуры, хотя он по-прежнему выглядел худым и щуплым.
Примерно в час козы, как и в прежние дни, он приник к конской спине и поехал к себе.
Добравшись до дома, Цинь Ци взял бамбуковые планки и кисть, намереваясь написать письмо уездному судье Чжао, чтобы тот помог ему раздобыть бирку. Но стоило ему опустить кисть, как он замер: он ведь еще не умел писать! Сейчас он находился на том этапе, когда знаки уже мог читать, а вот выводить их на письме — еще нет.
— Эх! Да тамошние знаки для слова Цинь — сплошная сложность, слишком много черт! Ни за что не запомнить. Ладно, завтра все-таки пойду в школу.
Поскольку на следующий день предстояло дело, он поднялся очень рано.
Придя в школу, он сразу же столкнулся с Лю Миньчжи.
— Ци, чего это ты сегодня пожаловал? Неужели испугался проиграть в споре и пришел выведать информацию?
— Ничуть, с чего бы мне проигрывать? К тому же сегодня я буду заниматься не с вами, мне в другую сторону.
Цинь Ци указал на ту часть школы, где обучали грамоте и письму младших детей.
Лю Миньчжи улыбнулся:
— Ха-ха-ха! Я и забыл, что ты совсем не умеешь читать! Тебе действительно самое место в младшей группе. Я вот научился читать и освоил счет уже в двенадцать-тринадцать лет, так что тебе еще поднапрячься надо!
— Хм! Я и в пять-шесть лет умел читать. Счетом он владеет? А квадратные уравнения решать умеешь?
Впрочем, все это он мог высказать лишь мысленно и промолчал в ответ. Войдя в класс, он, как обычно, устроился на месте в самом углу.
На этот раз он сел там не ради конспирации, а потому что среди собравшихся выделялся ростом — сядь он впереди, то непременно загородил бы доску или учеников позади.
На парте лежало несколько связанных бамбуковых планок. Цинь Ци полистал их: на одних были начертаны иероглифы, другие оставались чистыми.
— Ничего себе! Это что же, учебник и тетрадь для упражнений?
Учитель, заметив выделявшегося ростом Цинь Ци, на мгновение опешил.
Но быстро пришел в себя и принялся вести урок: сначала заставлял учеников читать вслух, затем давал им время на самостоятельное чтение, а после переходил к переписыванию.
Перед началом переписывания он принялся обучать правильному захвату кисти.
— Чисто тебе детский сад, ну или начальная школа — именно такие ощущения, когда учишься писать. Подумать только, мне выпал шанс прочувствовать это во второй раз.
Оставшееся время все провели за монотонным переписыванием. Закончив строку, ученики дожидались, пока учитель все проверит.
Увидев почерк Цинь Ци, преподаватель тяжело вздохнул, беспомощно покачал головой и произнес:
— Не годится, переписывай!
Цинь Ци оставалось лишь взять маленький нож, соскрести верхний слой бамбука и приняться за работу снова.
Едва этот урок подошел к концу, как сменился учитель. Заметив Цинь Ци, он тоже на миг замер, а затем произнес:
— Я обучу вас счету и математике. Те правила в стихах, что я задал вам выучить несколько дней назад, необходимо было заучить наизусть. Сейчас я устрою проверку.
Названный по имени ученик поднялся со своего места и затараторил:
— Дважды пять — десять, один на два — два, дважды два — четыре... шесть шестой — тридцать шесть... девятью девять — восемьдесят один.
Чем дольше Цинь Ци слушал, тем страннее ему казалось, пока наконец он не сообразил, что перед ним таблица умножения.
— А??? В царстве Цинь уже существовало эта вещь? Не ожидал!
Выслушав ответ ученика, учитель одобрительно кивнул:
— Неплохо! А тот новенький ученик, знаком ли ты с таблицей умножения? Если нет, это сильно затормозит твое обучение.
Цинь Ци, разумеется, знал ее — подобное, казалось, было вбито прямо в кости:
— Учитель, ученик знает.
После этого Цинь Ци тоже принялся читать наизусть эту таблицу умножения: пусть он не пользовался ею целую вечность, слова сами срывались с языка.
Учитель остался доволен и приступил к уроку математики.
Это был самый настоящий урок математики из начальной школы. Цинь Ци, конечно же, всё это знал и превосходил здешнего учителя в несколько раз, но слушал с необычайным вниманием и восторгом, словно обнаружил какое-то сокровище.
Таблица умножения вызвала у него удивительно теплое чувство: в конце концов, он, человек из тысячелетия спустя, начинал свой путь в математике точно с таких же стишков.

Комментарии

Загрузка...