Цинь Ци с несколькими спутниками вышел из дворца Сяньян, но возвращаться домой не спешил — они остановились в усадьбе неподалеку.
Нельзя не признать, что Лю Бувэй поистине баснословно богат: недвижимость у него есть везде.
Уже стемнело, но Цинь Ци никак не мог уснуть. Дело было вовсе не в непривычной постели — просто завтра ему снова предстояло идти во дворец.
Его любопытство уже было удовлетворено, и идти туда ему не хотелось по-настоящему.
Хотя днем во дворце ему ничего особенного делать не пришлось, нервы у него были натянуты целые сутки напролет.
Не будь оно так, он бы не думал все время о чуем-то конце и дате смерти.
— Эх! Ладно, хватит думать, лучше посплю. Придет время — и найдется выход, а тупик — тоже дорога.
На следующий день Цинь Ци разбудили шаги за окном, на улице уже рассвело.
— Ладно хоть так! Чуть не проспал. И как только эти люди умудряются вставать так вовремя?
Слуги во дворе суетились, и Цинь Ци, быстро приведя себя в порядок, поспешил к дверям комнаты Лю Миньчжи.
Лю Миньчжи тоже встал спозаранку — даже раньше Цинь Ци.
Они сели в повозку, и Лю Миньчжи прямо в дороге принялся за сухой паек. Цинь Ци мог лишь с завистью смотреть на него.
— Что такое? Ты не взял с собой еды?
Откуда же Цинь Ци было знать, что ему предстоит делать? Лю Миньчжи лишь сказал ему накануне, что они пойдут в дворец Сяньян.
— Нет, не взял!
— На, поделюсь с тобой. Скажи на милость, разве ты не мой сопровождающий на учебе? Почему припасы должен собирать я?
Услышав это, Цинь Ци, только что поднесший еду ко рту, тут же замер.
— Ешь, я так, к слову. Сколько времени уже прошло, ты ведь должен был давно изучить мой нрав!
Кстати, забыл тебе сказать: в этот раз я иду во дворец на учебу. Там будут сплошь юноши из благородных семей и знатных родов, можешь пойти со мной. И еще — циньский ван тоже там будет.
Тут жующий сухой паек Цинь Ци снова замер и чуть не подавился.
— Что? И Ин Чжэн тоже? За эти два дня я только и делаю, что вижусь с великими людьми. Похоже, скоро познакомлюсь со всем руководством царства Цинь. Если подумать, неплохо я тут устроился, а?
Пока они еще были в пути, во дворце уже начался утренний совет.
Хотя Ин Чжэн и носил высокое звание циньского вана, он по-прежнему сидел на циновке прямо на полу. Он восседал на возвышении, а внизу точно так же на циновках сидали чиновники гражданских и военных ведомств.
В отличие от приемов других правителей, на этом совете, помимо сановников, присутствовали три вдовствующие царицы.
В то время Ин Чжэн еще не взял бразды правления в свои руки, и во многих вопросах у него не было решающего голоса. Да и невозможно доверить управление государством ребенку.
В ту пору власть в царстве Цинь в основном была разделена между несколькими вдовствующими царицами и Лю Бувэем.
С давних времен юные правители, взошедшие на престол, редко кончали хорошо — большинство из них уходили из жизни рано.
Суметь выжить среди старых лис, пусть даже прожив ничем не примечательную жизнь и умерев своей смертью, уже считалось большим успехом.
А правителей, которые взошли на трон детьми, а затем сумели вновь сосредоточить всю полноту власти в своих руках, можно было пересчитать по пальцам.
Нынешний утренний совет по сути был посвящен выдаче новогодних наград. Ин Чжэн зачитывал по бамбуковым планкам указы о награждении тех уездов, где собрали больше всего зерна, войск, отличившихся на поле боя, и особо проявившихся подданных.
Затем чиновники докладывали о делах, если таковые имелись, и на этом совет завершался.
Конечно же, у чиновников всегда находились дела для доклада, и тогда вперед выходили представители различных влиятельных группировок, чтобы урвать выгоду для себя.
Не дожидаясь, пока Ин Чжэн выразит свое мнение, вдовствующие царицы, Лю Бувэй и прочие принимались разбирать плюсы и минусы. И вовсе не потому, что они стремились захватить власть — просто Ин Чжэн был еще слишком мал, и позволить ему принимать решения единолично было никак нельзя.
Первый утренний совет второго года правления циньского вана Чжэна точно так же контролировался этими влиятельными силами.
Все это время Ин Чжэн в основном занимался чтением и учебой.
Окончив утренний совет, он отправлялся в учебный зал заниматься вместе с другими отпрысками знатных родов. Это было его собственным требованием, он же установил и правила для учеников.
А те места, что давали право учиться рядом с Ин Чжэном, были давным-давно поделены между влиятельными кланами. Желающих оказалось так много, что большинству приходилось ждать своей очереди по несколько дней, а то и недель.
Ин Чжэн появлялся там почти ежедневно. Сын Лю Бувэя, Лю Миньчжи, конечно, мог приходить каждый день и даже жил в самом дворце Сяньян, но ему этого совсем не хотелось — больше всего на свете он любил боевые искусства и мечтал оказаться на поле боя.
Он предпочел бы не появляться там вовсе, но под жестким нажимом отца все же согласился ходить раз в пять дней.
Когда Ин Чжэн вошел в учебный зал, почти все места уже были заняты — свободными оставались лишь четыре.
Ин Чжэн сел на свое обычное место в первом ряду. Из трех оставшихся свободных мест два находились как раз рядом с ним, а третье — на самом дальнем расстоянии. Было очевидно, что даже места в классе делились на знатные и низшие.
Занятия еще не начались, и учитель пока не пришел. Сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы выполнить указания родителей: многие пытались подойти и заговорить с Ин Чжэном, но тот неизменно сохранял холодное выражение лица, отвечая лишь односложно.
Те, кто сидел здесь, без исключения принадлежали к влиятельнейшим семействам. Помимо царских родственников и аристократов, здесь присутствовали даже сыновья правителей других царств, не говоря уже о тех, кто выкупил свое место за огромные деньги.
Даже если купившим эти места не удавалось заговорить с Ин Чжэном, они ничего не теряли: сама возможность учиться бок о бок с циньским ваном и знатными юношами позволяла им по возвращении домой хвастаться тем, что окружающие должны смотреть на них с большим уважением.
Что же до Лю Бувэя, державшего в руках сразу несколько мест, то он выручил немало денег, просто распродавая их.
Место, доставшееся Цинь Ци, стоило поистине тысячи золотых.
Вскоре после того, как Ин Чжэн вошел в класс, следом за ним появился Чэн Цяо. Он направился прямо к пустующему месту рядом с Ин Чжэном и опустился на него.
— Старший брат! Вернее, теперь я должен называть тебя циньским ваном. Матушка уже трижды предупреждала меня... Смотри-ка, какая у меня память! Мы ведь в учебной комнате, циньский ван ведь не станет винить меня, верно?
— Разумеется! Здесь наказать может только учитель.
Ин Чжэн ничуть не выказал раздражения из-за его шпильки. Разве станет правитель спорить из-за пустых слов? Если уж так невтерпеж, обретя реальную власть, можно просто отрубить голову.
Удар Чэн Цяо ушел в пустоту, но наседать дальше он не стал — силенок у него пока не хватало.
В этот момент кто-то произнес:
— Почему осталось еще два места? Кто это до сих пор не пришел? Какое транжирство.
Тотчас же последовал ответ:
— А кто еще? Кроме Лю Миньчжи, некому. Он вечно заявляется только к самому началу лекции.
Услышав имя Лю Миньчжи, остальные все поняли. Задавали вопросы по большей части те, кто купил места, причем приобретали их в основном у Лю Бувэя.
Они уже успели составить некоторое представление об одержимом боевыми искусствами Лю Миньчжи.
— А второе?
— И правда, с чего это сегодня появилось еще одно лишнее место?
Никто не мог объяснить, кому принадлежало второе свободное место.
Оно находилось дальше всего от Ин Чжэна. По логике вещей, это тоже было купленное место, но его владелец, казалось, ни капли им не дорожил, чем привел всех в полное недоумение.
— Наверное, он заболел?
— Ерунда, я считаю, что у него по дороге сломалась повозка.
Они принялись строить самые разные догадки, но ни одна из них не оказалась верной.
Все эти предположения заставили и самого Ин Чжэна проникнуться любопытством — он тоже никак не мог взять в толк, что это за человек.

Комментарии

Загрузка...