На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цинь Ци уже поднялся.
После переезда сюда он поневоole выработал полезную привычку ложиться и вставать рано.
Вставать приходилось рано потому, что здесь подавали всего два приема пищи в день: завтрак и ужин перед закатом. Если не поешь с утра, разве выдержишь?
С вечерами всё обстояло еще проще: как только наступала темнота, хоть глаз выколи, кругом лишь лунный свет да тусклое пламя свечей, так что без сна делать было абсолютно нечего.
Наскоро приведя себя в порядок, Цинь Ци продолжил свои будни за чтением и письмом.
Лишь около полудня он оседлал коня и направился к конюшне.
Для такого новичка, как Цинь Ци, седло и стремена оказались невероятно полезными.
Благодаря стременам появилась точка опоры, так что весь вес тела больше не давил на промежность, а в сочетании с мягкой подстилкой стало и вовсе удобно!
Помимо желания угодить начальству, у раннего прихода Цинь Ци была еще одна причина.
Ему не терпелось похвастаться изобретенными им веревочными стременами.
Он сделал несколько кругов по учебному манежу, но к нему так никто и не подошел с расспросами, и в конце концов ему пришлось согнать улыбку с лица и приняться навязывать свое изобретение самому.
К сожалению, толку от этого вышло немного.
Поначалу Цинь Ци пытался рекламировать новинку, но в конце концов сдался.
В ответ он слышал по большей части одно и то же: да, для обучения верховой езде это полезно, но пользоваться этим они не будут.
Некоторые даже начали насмехаться.
— Эту штуку придумали для детей, мне она без надобности.
— Я и без этой дребедени прекрасно научусь. Такие приспособления лучше оставить тем, у кого кожа нежна, а сам лицом похож на бабу, — в самый раз для тебя.
Цинь Ци, выслушивая подобные речи, неожиданно вспомнил, как сам в детстве учился кататься на велосипеде.
Тогда он точно так же свысока смотрел на тех, кто ездил с дополнительными колесиками, и, пожалуй, тоже подсмеивался над малышнями, учившимися кататься с подстраховкой.
Фразы вроде: Я отродясь не ездил на четырехколесном веле, сразу сел на двухколесный и вмиг научился, — и всё в таком духе.
Он даже выискивал кучу недостатков у четырехколесных велосипедов, чтобы принизить тех, кто учился ездить с их помощью.
— Эх, ладно! Хватит навязывать, — Цинь Ци поставил ногу в стремя, легко вскочил в седло рабочего коня и направился на площадку для тренировок по конному спорту.
Дорога выдалась слегка тоскливой. Еще вчера вечером он воображал, как после изобретения стремян все будут смотреть на него с благоговейным трепетом.
Теперь же не только не удалось потешить самолюбие, но еще и подняли на смех.
Впрочем, это помогло разрешить одно его давнее сомнение.
Раньше в исторических видеороликах ему то и дело попадались утверждения, будто именно стремена позволили кавалерии обрушиться на врага сокрушительным ударом.
Тогда он ломал голову: в стременах нет абсолютно ничего технически сложного, почему же их изобрели так поздно? Для прагматичной древности это выглядело крайне нелогично.
Он даже думал: а вдруг кто-то уже создавал веревочные или матерчатые стремена раньше, просто они не сохранились до наших дней?
Как бы то ни было, мои стремена нельзя назвать провалом — по крайней мере, для меня они оказались чертовски полезны.
Не дожидаясь появления Лю Миньчжи, Цинь Ци сам взял лук и принялся за тренировку.
Стремена и вправду придавали ему изрядную устойчивость, избавляя от риска свалиться с лошади во время стрельбы, как это чуть не случилось вчера.
Впрочем, он лишь немного покатался, чтобы испытать стремена в деле, и вскоре отправился отдыхать в сторонку.
Ближе к полудню он снова вышел на поле и приступил к занятиям.
Лю Миньчжи прибыл вовремя, но на этот раз не один.
Спутником его оказался юноша моложе Цинь Ци, сопровождаемый двумя дюжими воинами грозного вида, позади которых семенили служанки.
Цинь Ци с первого же взгляда понял, что этот парень — птица высокого полета.
И хотя пара здоровяков бросалась в глаза своей устрашающей статью, взгляд Цинь Ци невольно соскользнул на служанок.
Красотки какие! Даже служанки писаные красавицы, этот сопляк явно знатного рода!
Цинь Ци украдкой бросил лишь один взгляд, после чего со всем усердием углубился в стрельбу из лука, изо всех сил изображая человека, настолько увлеченного тренировкой, что он и не заметил прибытия гостей.
На самом же деле все его внимание сосредоточилось на слухе, и стоило гостям подойти ближе, как он наконец расслышал их разговор.
— Молодой господин, здесь полно оружия и всякого сброда, нам нельзя отходить!
— Это же Резиденция канцлера, неужто вы боитесь, что на меня здесь совершат покушение? Держитесь от меня подальше! Вы только мешаете мне заняться верховой ездой!
Услышав это, Цинь Ци резко замер с натянутой тетивой.
Молодой господин? Не так уж много людей имеют право на такое обращение! Чей он родственник среди удельных князей?
Ответ нашелся быстро.
Лю Миньчжи успокаивающе произнес:
— Не переживайте, здешних людей я знаю как облупленных, здесь Лорд Чанъань в полной безопасности. Если, конечно, не считать травм от самой езды.
Двум воинам не оставалось ничего иного, как молча отступить назад.
Расстояние между ними сокращалось, и Цинь Ци вовремя сделал вид, будто только что их заметил. Он спешился, оставил лук, подошел ближе и почтительно поприветствовал гостей.
Его движения были отточены и плавны, после чего он совершенно естественно отступил за спины двоих знатных господ, встав вровень с охранниками и служанками.
Лорд Чанъань Чэн Цяо нахмурился и подозрительно спросил:
— Это еще кто?
— О! Это отец приставил его ко мне в компаньоны по учебе.
Стоя позади, Цинь Ци мысленно скривился и подумал: какой еще компаньон по учебе? Я же тут в роли мальчика для битья!
Чэн Цяо заинтересовался еще больше и переспросил:
— Тогда почему он занимается верховой ездой и стрельбой здесь, а не в учебном зале?
И то верно! Я и сам бы не прочь узнать почему! Да еще и заставляет меня тащиться сюда каждый день, с головой у этого парня явно что-то не в порядке.
Лю Миньчжи, похоже, тоже только сейчас сообразил, что к чему, и задумчиво протянул:
— И правда! В следующий раз возьму его с собой на занятия.
Разговор о Цинь Ци оба быстро свернули, и Чэн Цяо, потянув Лю Миньчжи за собой к первой попавшейся лошади, затараторил:
— Слышал, ты мастерски держишься в седле. Мне уже исполнилось шесть чи и пять цуней, по законам я имеешь право управлять конем, так что давай, составь мне компанию, разомнемся.
Хотя формально Чэн Цяо пожаловал в Резиденцию канцлера якобы для постижения конного искусства, на деле фракция во главе с вдовствующей императрицей Ся стремилась воспользоваться новогодними праздниками, чтобы наладить связи и перетянуть Лю Бувэя на свою сторону.
И хотя Ин Чжэн уже занял циньский престол, пока он не достиг совершеннолетия и не взял бразды правления в свои руки, у Чэн Цяо оставался шанс заполучить заветный трон.
Сегодня Цинь Ци мог вздохнуть спокойно: Лю Миньчжи был полностью занят Чэн Цяо, так что от роли спарринг-партнера он был свободен и мог наслаждаться заслуженным отдыхом.
Впрочем, передышка длилась недолго: вскоре Чэн Цяо начал жаловаться на боль в заднице, после чего его взгляд упал на привязанную неподалеку лошадь Цинь Ци.
— Хочу на ту, та лошадь выглядит куда удобнее.
Лю Миньчжи не стал возражать и помог ему забраться в седло.
Чэн Цяо потрогал носком сапога свисающие ремни и с любопытством спросил:
— Что это за вещица?
Лю Миньчжи окинул ее взглядом, но толком ничего не понял. Заметив, что конь принадлежит Цинь Ци, он тут же нашелся:
— Эта лошадь моего компаньона по учебе. Я сам не в курсе, что это, так что пусть он тебе и растолкует. — С этими словами он крикнул: — Цинь Ци, подойди-ка! Объясни Лорду Чанъаню, что это за штука.
Лю Миньчжи порядком надоело возиться с новичком, ему и самому хотелось уделить побольше времени тренировкам, ведь на них ему выделяли всего один час в день.
Цинь Ци, конечно же, совсем не улыбалось идти туда. Тьфу ты! Разве плохо было постоять в сторонке, глядя на красавиц и отдыхая?
Но положение обязывало, и он с самым восторженным выражением лица подбежал к ним мелкой рысью.
— Лорд Чанъань, это приспособление называется стремя, пользоваться им нужно вот так...
И он принялся демонстрировать, как с помощью стремян вскакивать в седло и как правильно использовать их для снижения нагрузки на пятую точку.
Заготовленная во время вчерашних попыток сбыть товар речь подошла идеально — не потребовалось даже менять ни единого слова.

Комментарии

Загрузка...