Не прошло и много времени, как все закончили с делами, и Лю Миньчжи повел Цинь Ци в сторону конюшни.
Хотя он сам приехал верхом, теперь он просто вел лошадь в поводе, и они шли с Цинь Ци рядом.
— Раз уж ты теперь мой человек, как раз отведу тебя на конюшню выбрать коня. Пусть это будет наградой за то, что помог мне решить проблему.
Цинь Ци, разумеется, вовремя отвесил несколько льстивых комплиментов.
— Расскажи-ка мне, как это тебе удалось так быстро заставить Уездного судью Чжао подчиниться твоим распоряжениям и так точно спланировать действия?
Что касается подходящего момента и позиции Уездного судьи Чжао, всё это, конечно же, можно было списать на чистую случайность — такую версию он продумал еще до того, как прийти сюда.
Но он не успел произнести и пары фраз, как Лю Миньчжи прервал его:
— Ладно, ладно! Я слишком наслушался разговоров таких людей, как вы, так что не стану выпытывать. У вас, людей, на словах одно, на деле другое, а то и вовсе впридачу еще третий вариант. Признаю, в хитрости мне с вами не тягаться.
Такое прерывание действительно оказалось для Цинь Ци полной неожиданностью. Ему оставалось лишь неловко усмехнуться и сказать:
— Господин! Это лишь способ выживания для такого мелкого человека, как я.
— Мой старик отец тоже целыми днями гоняет меня читать книги, учиться и разбираться со всякими мелочами, просто до тошноты надоело! То ли дело верховая езда и боевые искусства! Я мечтаю стать таким великим генералом, как Уань-цзюнь Бай Ци.
— Бай Ци? Когда я был совсем маленьким, мне тоже доводилось слышать о его великом имени. Говорят, он непостижимо владел военным искусством, а его боевая доблесть не имела себе равных во всем мире. Вот только битва при Чанпине...
— Хм! Что ты понимаешь? Тогда пленных было слишком много, их просто физически не смогли бы прокормить. К тому же, если бы их всех оставили, вспыхнул бы мятеж — а это страшнейший грех в военном деле...
Лю Миньчжи разоткровенничался и выдал целую тираду.
Слушая его рассуждения, Цинь Ци самодовольно подумал: «Мелкий сопляк! Неужели я с тобой не справлюсь? Похоже, с тобой даже проще договориться, чем с Уездным судьей Чжао».
Когда Лю Миньчжи закончил, он вдруг резко сменил тон:
— А ты ведь и впрямь умен. Отец говорил мне: если кто-то сможет так быстро сойтись со мной ближе, к такому человеку нужно проявить особую бдительность.
Цинь Ци мысленно закатил глаза: «Чему только учит этот старый хрыч Лю Бувэй! Совсем испортил ребенка, с таким характером у него вообще не останется друзей!»
Сразу после этого Лю Миньчжи протянул ему бамбуковую дощечку:
— Взгляни-ка, здесь твои данные? Не вздумай скрывать правду. Ты же знаешь, что мой род происходит из царства Вэй, так что навести о тебе справки не составляет труда.
Цинь Ци взял бамбуковую дощечку и принялся ее листать. Теперь, благодаря усвоенному контексту, он уже с грехом пополам мог разбирать написанное.
Сам он происходил из обедневшего благородного рода, но шесть лет назад его родители скончались, оставив Цинь Ци одного.
Затем, поскольку у него была смазливая внешность, некие злоумышленники воспользовались этим: он круглый год носил женские наряды и за счет своей привлекательности выманивал деньги у женщин.
«Погодите-ка... Это что же... раньше я был альфонсом в женском платье? Нет, скорее кем-то вроде жиголо! Так вот кем я был раньше — обычным альфонсом, живущим за чужой счет!»
Сведений в этой записи оказалось даже больше, чем Цинь Ци помнил о самом себе. Сам он не мог ручаться за точность каждого пункта, поэтому ему оставалось лишь кивнуть и признать достоверность досье.
— Ни за что бы не подумал, что вы с ним хоть в чем-то похожи.
«Еще как похожи! Оба только и думаем, как бы пристроиться на всем готовом», — разумеется, это он мог лишь мысленно прокрутить в голове, вслух произнести такое было нельзя.
Разговаривая, они быстро дошли до манежа.
Это место сильно отличалось от того, где Цинь Ци бывал обычно: здесь были расставлены копья, мечи, алебарды и прочее оружие, а также установлены мишени и деревянные столбы для тренировок в стрельбе на скаку и рубке мечом.
— Похоже, это местный филиал автошколы для сдачи вождения?
Под руководством слуги Цинь Ци направился к конюшням. Хотя ему велели выбирать любую лошадь на свой вкус, сам он совершенно в них не разбирался и уж точно не был знатоком лошадей по имени Бо Лэ.
Проходя мимо стойл, он отвешивал каждой лошади звонкую пощечину...
— Хм, у этих нрав неплохой, даже глазом не моргнули от затрещины.
Однако на этом выбор Цинь Ци не закончился: из отобранных лошадей он продолжил отвешивать претенденткам уже вторую затрещину.
Затем начался новый круг...
Круг за кругом, пока не осталась всего одна лошадь.
— Отлично! Беру эту.
Смотритель конюшни впервые в жизни видел столь странный способ выбора коня. Обычно все оценивали животных иначе: присматривались, разглядывали ноги, грудь и всё в таком духе.
Подобный метод Цинь Ци можно было назвать поистине неслыханным, но поскольку его привел Лю Миньчжи, слуга не смел возражать. У него даже закралось обманчивое впечатление, что этот человек — великий профессионал своего дела.
Когда Цинь Ци, закончив выбор, вернулся на поле, Лю Миньчжи уже переоделся и вовсю упражнялся в стрельбе из лука на скаку.
Заметив приближение Цинь Ци, он с ходу бросил ему лук.
— Давай, тренируйся вместе со мной. Ты слишком хил и выглядишь как девица, мне такое не по душе.
В его тоне не оставалось и намека на возможность отказаться, так что Цинь Ци пришлось подобрать лук.
— В конце концов, мне доводилось стрелять из лука. На ярмарочных тирах я парочку воздушных шаров да сбивал. А вдруг во мне дремлет природный талант?
Цинь Ци вскочил в седло и натянул тетиву. Очевидно, никакого таланта у него не было: находясь на спине коня, он с трудом справлялся даже с натяжением лука, стрелы летели куда попало, ни одна не попала в мишень, и он несколько раз чуть не свалился на землю.
Езда верхом тоже оказалась для Цинь Ци тяжелым испытанием: в самом начале тренировок он стер себе все ягодицы до кровавых волдырей.
А после недавних усиленных занятий его заднице и вовсе пришлось несладко.
Позанимавшись совсем немного, Цинь Ци выбился из сил и уселся на краешке поля, наблюдая за тренировкой Лю Миньчжи.
— Хм... Интересно, если ездить верхом слишком долго, на мягком месте со временем появятся мозоли? — сам того не зная, почему-то задался он этим вопросом.
Немного передохнув и не смея филонить, Цинь Ци снова забрался в седло.
Ради того, чтобы хоть немного расположить к себе Лю Миньчжи, он выкладывался изо всех сил.
Наконец наступил час посиделок после полудня, когда Лю Миньчжи наконец собрался возвращаться домой, но перед уходом очертил планы на завтра:
— Завтра в час полудня продолжим тренировку в манеже.
Впрочем, в целом Цинь Ци всё же получил передышку.
Хотя у него появился собственный конь, его собственная пятая точка яростно протестантствовала против идеи снова оказаться в седле, так что обратно пришлось плестись пешком.
— Хорошо хоть я надел черную одежду, иначе красное пятно на заднице выглядело бы слишком неловко.
По возвращении в свои покои его ждала одна хорошая новость: одежда, которую он ранее заказал служанкам, была полностью готова.
Среди прочего нашелся и готовый комплект для верховой стремени и седла: мягкое седло из выделанных шкур с плотным наполнителем, а также простая веревочная упряжь с парными стременами.
Кроме того, были сшиты штаны, верхняя одежда и, самое главное, нижнее белье — причем для него Цинь Ци особо наказал использовать исключительно мягкую ткань.
Теперь ему больше не придется ходить вперевалку, раскачиваясь на ходу. Хотя за несколько дней он уже почти привык, всё же передвигаться в нормальном виде было намного приятнее.
Он тут же приладил мягкое седло на спину коня.
— Так гораздо мягче! Надеюсь, завтрашний день пройдет легче.
После ужина, когда солнце еще полностью не скрылось за горизонтом, Цинь Ци уже готовился ко сну.
Лежа на кровати, он неловко повернулся на бок и задел свежий синяк.
— Эх! Завтра в час дня, как раз когда солнце пойдет на спад...
Надеюсь, завтра мои седло и стремена хоть капельку помогут!

Комментарии

Загрузка...