— Отец! Этот Цинь Ци просто ничего не смыслит, посмотри на то, что он в итоге написал! — Лю Миньчжи указал на место, где они недавно беседовали.
— По этому поводу в рыночном квартале уже судачат простолюдины, а Канцлер Лю до сих пор ничего не предпринял? Спешу, спешу, спешу! С этим делом нельзя медлить! Если у тебя нет плана, я сам спрошу у Канцлера Лю.
— Я знаю, что ты очень спешишь, но не торопись, мой друг. Твой метод осуществим, однако тебе нельзя действовать самовольно, и насколько мне известно, я тоже ничего не смог узнать.
Лю Бувэй дочитал и рассмеялся.
— Отец, почему ты смеешься? Этот парень обладает лишь острым языком, я боюсь, как бы планы отца не сорвались.
— А что еще может Цинь Ци, кроме как составлять письма?
— Как раз об этом я и хотел сказать: последние несколько дней он учится распознавать и писать иероглифы вместе с другими гостями, а еще часто ходит на ипподром учиться верховой езде. Должно быть, понимая свою несостоятельность, он хочет сбежать отсюда. Может, все-таки позволить мне предупредить Уездного судью Чжао? Нельзя допустить, чтобы они разрушили планы отца.
— Учить циньские иероглифы? Ничего страшного. Всё, что тебе нужно делать, — это как можно быстрее распространить слухи.
...
Цинь Ци в это время находился у других гостевых советников, и последнее письмо было отправлено совсем недавно. Под предлогом помощи в написании чужих писем он остался здесь, чтобы выучить несколько циньских иероглифов.
Тот писец вовсе не стал чинить препятствий Цинь Ци. У обычных гостей вроде них было не так уж много возможностей связаться с уездным судьей и Лю Бувэем, поэтому многие сами охотно обращались к Цинь Ци с просьбами написать послания Уездному судье Чжао.
Эх, эти иероглифы слишком сложные! Разве не утомляет выписывать столько черт в каждом знаке? К тому же письменность царства Цинь я еще кое-как могу разобрать, но иероглифы других царств вообще не понимаю! Где же Ли Сы? Пусть он поскорее упростит письменность!
Разглядывая знаки на бамбуковых планках, мысленно возмущался Цинь Ци.
Теперь он на собственном опыте прочувствовал всю пользу стандартизации письменности: даже в трех царствах — Хань, Чжао и Вэй — знаки различались, что уж говорить об остальных государствах.
За несколько дней он все обдумал: разобравшись с этим делом, он собирался покинуть царство Цинь и отправиться в царство Вэй или царство Ци.
В этих двух государствах было гораздо меньше войн. Царство Вэй не обладало силой для ведения масштабных сражений, а царство Ци перешло к восстановлению сил и в конце концов сдалось, так что для простого человека это были вполне неплохие места.
Именно поэтому он начал учиться езде верхом: хотя лошади у него пока не было, «права» всё равно стоило получить. К тому же, благодаря статусу гостя, любой мужчина ростом не ниже шести чи мог обучаться бесплатно.
Учил же он циньские иероглифы вовсе не ради того, чтобы сделать карьеру в царстве Цинь — через два с лишним года письменность унифицируют, и тогда, в свои сорок с небольшим, он сможет зарабатывать на жизнь хотя бы умением читать и писать.
Цинь Ци продолжал заниматься грамотой, когда снаружи передали весть: его разыскивает Уездный судья Чжао.
Остальные гости разом бросили на него завистливые взгляды, и лишь Цинь Ци покачал головой, думая про себя: «Уже не терпится? Прошло всего пять дней, а выдержка у этого судьи просто никудышная».
— Господин Байшань, я временно отлучусь. — Он поклонился и попрощался с гостями, после чего направился к себе.
Цинь Ци не стал ускорять шаг по дороге в свои покои, он даже шел неторопливой походкой и лишь перед самым входом прибавил шагу, подбежав ближе.
— Ох! Господин Чжао, в чем дело? Что-то случилось?
Говоря это, Цинь Ци завел Уездного судью Чжао в дом, время от времени притворяясь сильно уставшим.
Судья Чжао вел себя точно так же: не успев даже присесть, он заговорил:
— А что еще может случиться? Ты разве еще не придумал способ решить эту проблему? Разве Канцлер Лю ничего не подсказал?
— Эх! Ты даже не представляешь, я ведь все эти дни не сидел сложа руки — расспрашивал новости среди гостей Канцлера Лю и вот только что в спешке примчался назад. Брат Чжао, ты и не знаешь, как плохо я спал последние несколько дни!
— Ох, да разве я не в таком же положении? Не буду скрывать, в эти дни ко мне приходят в любое время суток, я просто не успеваю всех принимать! В моем усадебном дворе уже горы всяческих подарков, да как я теперь смею их брать? И это еще не всё — многие присылают анонимные свертки с клинками и мечами, так что я тоже не могу спать спокойно! Теперь мне приходится каждый раз выходить из дома тайком...
Уездный судья Чжао выпалил всё разом, словно наконец-то нашел человека, которому может излить душу.
Внешне Цинь Ци кивал, подыгрывая ему, но в душе был чрезвычайно доволен: «Спешишь? Вот и отлично, что спешишь. Если бы ты не волновался и вечно держал нос задираем, разве стал бы слушать мои слова? Не бойся, теперь можешь просто ждать, пока я окажу тебе своевременную помощь».
Наконец Уездный судья Чжао закончил свой бесконечный монолог, и Цинь Ци, сделав вид, что немного размышляет над услышанным, спросил:
— В прошлый раз в письме ты упоминал, что в рыночном квартале уже судачат об этом деле? Что именно говорят? Расскажи мне во всех подробностях.
— А что тут еще говорить? Всё толкуют об этих арестованных людях! О том, что они проявили излишнюю мудрость в своих представлениях, а теперь лишились голов, и все кругом только и делают, что насмехаются над ними.
— Мм? Направление слухов, кажется, какое-то неправильное, — немного подумав, произнес Цинь Ци. — А что насчет Лао Ая? О нем говорят?
— Мало. Похоже, все считают это преувеличенными россказнями.
— Ладно, я понял. У меня есть осуществимый план, но на подготовку еще потребуется время. Брату Чжао пока лучше вернуться в свое поместье, а завтра я приду и всё улажу.
Цинь Ци говорил с невероятной уверенностью, и загнанный в угол Уездный судья Чжао взволнованно схватил его за руку: — Братец Ци, смотри только не оплошай! Тогда я буду ждать твоего прихода у себя.
Сияющий от возбуждения Уездный судья Чжао уселся в повозку и уехал.
Цинь Ци убрал подпорку из-под колен и свалился на пол.
— Наконец-то уехал! Ты так долго тараторил, что у меня ноги затекли сидеть на коленях, на полу куда приятнее!
Разумеется, это было частью психологической атаки Цинь Ци. Стоило Уездному судье Чжао явиться в резиденцию канцлера, как родственники арестованных неизбежно забеспокоились бы еще сильнее. Сегодня судье точно пришлось несладко, ведь он намеревался оказать максимальное давление как на семьи замешанных в деле людей, так и на самого судью.
Только так Цинь Ци мог извлечь выгоду из сложившейся ситуации, иначе как ему вообще передвигаться без гроша в кармане?
Служанка проводила Уездного судью Чжао, вернулась в комнату, наполнила чашку Цинь Ци чаем и произнесла:
— Благородный муж поистине искусен. Когда Уездный судья Чжао прибыл сюда, его лицо было омчено скорбью, а уходил он так, будто это совсем другой человек.
Цинь Ци бросил взгляд на служанку, прекрасно понимая, что она принадлежит людям из резиденции канцлера и присутствовала при всей их беседе от начала до конца, однако скрывать ему было особо нечего.
— Что ты, я просто воспользовался могуществом господина Канцлера Лю, разве у меня самого есть такие способности.
— Благородному мужу не стоит скромничать. Прошло всего три дня, а вы уже в таких прекрасных отношениях с Уездным судьей Чжао, слуги глубоко восхищены.
— Кстати! Как успехи с одеждой, которую я заказывал пару дней назад?
— Конечно, всё готово. Несколько моих сестер услышали, что будет награда, и взялись доделать ее в спешном порядке.
— Отлично! Пойдем, в покои господина Байшаня.
Служанка не стала расспрашивать лишний раз. Цинь Ци уже знал дорогу, но она послушно следовала за ним по пятам.
...
— Ого! К тебе даже сам уездный судья пожаловал, а у тебя еще хватает времени заглядывать ко мне?
— Господин Байшань, оставьте свои шутки. Я хотел спросить, свободен ли вы завтра? Мне нужно навестить усадьбу господина уездного судьи, не составите ли мне компанию?
Увидеть такое занятное зрелище, как Уездный судья Чжао, удавалось нечасто, и он тут же согласился:
— С удовольствием! Завтра я свободен, пойду-ка подготовлю повозку. А книги здесь — благородный муж может читать любые на свое усмотрение.

Комментарии

Загрузка...