Дук тяжело оперся о стол, пытаясь удержаться на ногах. Ощущение было такое, будто по голове ударили кузнечным молотом.
Придя в себя, он обнаружил, что вся его одежда покрылась тонким слоем бледно-золотистого сияния. Каково было его назначение, оставалось лишь гадать.
Глядя на латунное кольцо и сопоставляя его с полученным знанием, Дук начал понимать суть процесса.
Стоило ему произнести «Амоко-Йеленса», как артефакт вытянул из его сознания некую энергию и активировался.
Это сияние было силой кольца. Судя по значению магической формулы, оно предназначалось для отражения стихийных атак.
— Стихийный тип... Неужели речь о магии? — Размышлял Дук.
Он вспомнил рассказы бардов в тавернах. Это кольцо явно было мистическим предметом, скорее всего, оставленным каким-то магом из прошлого.
Дук взял меч и легонько провел острием по предплечью. Осталась лишь белая полоса. Он понимал, что если нажмет сильнее, то легко рассечет кожу.
Значит, эта золотистая пленка не защищала от холодного оружия. На данный момент польза от нее казалась сомнительной.
Дуку еще не доводилось встречать врагов, владеющих магией, так что в ближайшее время артефакт вряд ли пригодится. Тем не менее, он надел латунное кольцо на палец, чтобы в случае нужды активировать его мгновенно.
Вспоминая недавнюю слабость, Дук предположил, что его собственный интеллект слишком мал, либо его едва хватило для активации. Будь его ментальные силы хоть немного слабее, кольцо могло и не отозваться.
Рио хранил это кольцо в ларце, явно осознавая его ценность. Но то, что он не носил его, косвенно подтверждало: бандит не разобрался, как им пользоваться. Вероятнее всего, его интеллект был недостаточно высок даже для того, чтобы увидеть проступающие письмена.
Дук выглянул в окно. К счастью, снаружи никого не было, иначе его золотое свечение привлекло бы ненужное внимание. Он на всякий случай забился в темный угол комнаты.
Примерно через десять минут сияние начало тускнеть и вскоре исчезло совсем.
Так Дук узнал время действия заклинания: без внешнего воздействия стихийная защита держалась ровно десять минут.
Три дня спустя очнулся Вуд. Его раны не воспалились, и он медленно шел на поправку.
Наступил ноябрь. Начались обильные снегопады, и вся провинция Эмеральд в мгновение ока укрылась серебристо-белым ковром.
Дук не только обновил свой гардероб, купив ватную одежду и зимнюю обувь, но и обеспечил всем необходимым Вуда и семью дядюшки Джона.
Помимо одежды, он закупил провизию, чтобы они могли спокойно пережить зиму.
Вся деревня Инин получила помощь от Дука. В каждый дом доставили теплые вещи, одеяла и запасы еды – в этом году никто не должен был умереть от холода.
Сколько Дук себя помнил, зима всегда была порой смертей. Холод и голод неизменно забирали чьи-то жизни. Теперь, имея средства, он решил сделать для односельчан то, что было в его силах.
Сам Дук не остался зимовать в деревне. Уладив дела, он вернулся в поместье Габсбургов.
Там условия были лучше, а тренироваться – сподручнее.
В это время года в поместье было безлюдно. С приходом зимы Лунный лес словно замер. Нападения диких зверей и магических существ на поселения стали редкостью.
Члены организации «Соловей» после напряженного года получили заслуженный отпуск. В поместье осталась лишь горстка людей для несения караула.
Немногие, подобно Дуку, оставались здесь без официального назначения. Большинство либо вернулись в родные края, либо уехали в свои дома в Мэйпл-Хилл.
У многих разведчиков была собственная недвижимость в городе, и зимовать в поместье им не хотелось. У большинства были семьи, в отличие от Дука, который был одинок и мог устроиться где угодно.
Жизнь в Мэйпл-Хилле была куда комфортнее: вино, женщины и развлечения были буквально за углом. Но Дук пока не планировал покупать жилье. Во-первых, это было дорого, а во-вторых, в поместье его кормили бесплатно. Уход отсюда означал бы лишние траты.
Несмотря на то что в кошельке у него звенело немало золотых, он по-прежнему не любил сорить деньгами. Основные средства он планировал вкладывать в развитие. Мясо магических зверей стоило баснословно дорого, и на него нужно было копить.
...
Прошел месяц.
[Уровень Дыхания Исполинского Кита повышен. Телосложение +0.3, Сила +0.3, Ловкость +0.3]
[Дыхание Исполинского Кита: Ур. 5 (1/2000)]
[Уровень техники Искусство Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона повышен. Телосложение +0.2, Сила +0.2, Ловкость +0.2]
[Искусство Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона: Ур. 4 (1/500)]
[Телосложение: 9.7]
[Сила: 9.7]
[Ловкость: 9.7]
[Интеллект: 8.1]
[Свободные очки характеристик: 3]
Дук провел этот месяц в тишине и уединении поместья. Результатом упорных тренировок стал прорыв в обеих основных дисциплинах.
Метод дыхания достиг пятого уровня. На древе навыков, между двумя зелеными листьями, распустился крохотный бледно-белый цветок.
Это означало, что Дук официально стал оруженосцем высокого ранга. Его тело вновь претерпело качественные изменения.
Каналы для энергии стали шире и прочнее, а объем боевой ауры, которую он мог в себе нести, значительно увеличился.
На этом этапе воин уже мог начинать подготовку к главному испытанию – переходу в ранг официального рыцаря.
Многие оруженосцы годами топтались на этом месте, не в силах сделать последний шаг. При нехватке таланта преодолеть этот барьер не помогало даже мясо магических зверей.
Способности Дука к рыцарскому делу были весьма заурядными, но его это не заботило. Ему нужно было лишь «докачать» Дыхание Исполинского Кита до седьмого уровня, чтобы стать официальным рыцарем.
Техника меча Пылающей Волны также достигла стадии мастерства. Теоретически это был предел данной техники, но древо навыков показывало, что развитие можно продолжить.
Дук вышел из хижины и встал посреди заснеженного двора. Стоило ему задействовать технику меча, как лезвие окуталось белым сиянием, которое в мгновение ока превратилось в яростный венец пламени.
Таков был эффект мастерского владения стилем. Боевая аура внутри Дука начала стремительно истощаться – поддерживать такую мощь долго он пока не мог.
Он только-только стал оруженосцем высокого ранга, и запасов энергии не хватало. Лишь после долгой практики дыхания он накопит достаточно сил для полноценного использования этой техники.
Снег вокруг начал подтаивать от исходящего жара.
— Не думала, что ты освоишь это так быстро, — раздался рядом холодный голос.

Комментарии

Загрузка...